Ketika itu belum pukul enam petang, tetapi matahari tidak lagi kelihatan gagah menyinari bumi. Awan yang menghiasi langit telah menggelapkan langit dengan pantas. Di tepi jalan yang sangat sibuk ini, ada seorang lelaki yang sejak beberapa minit lalu terdiam. Pandangan kosongnya membayangkan ketiadaan.
"Payung tak buka?"
Suara manis itu membuatkan Duanmuh Shannchyuan tersedar dari lamunannya. Ternyata titisan air telah jatuh dari langit. Payung yang sudah berada di tangannya segera ia buka.
"Terima kasih." Shannchyuan mengangguk dua kali.
Shannchyuan tersenyum menoleh ke sisi, ke arah suara yang baru sahaja menyedarkannya. Bila melihat pemilik suara itu, Shannchyuan sangat terkejut. Pemegang payung hampir terlepas dari genggamannya. Pemilik suara manis itu sangat mirip dengan seseorang yang dikenalinya beberapa tahun lalu. Untuk sesaat Shannchyuan menyangka mereka adalah orang yang sama. Tetapi dia segera menolak kemungkinan itu. Dia menyangka bahawa kenalannya tidak mungkin berada di tempat ini. Lebih-lebih lagi, orang ini kelihatan jauh lebih muda daripada kenalannya.
<
"Sama-sama." Balas lelaki itu sambil tersenyum lebar. Dia memegang payung besar berwarna terang.
Shannchyuan mengangguk.
<
"Tuan!" Orang itu bergerak ke hadapan. Jarak antara mereka semakin dekat.
<
"Adakah anda sihat?"
"Saya ok. Kenapa awak tanya macam tu?"
"Awak nampak keliru." Lelaki itu berkata lagi. Kali ini dia kelihatan agak serius.
"Keliru?" Shannchyuan bertanya kembali dengan pandangan keliru. Malah, dia tidak keliru. Dia hanya mengelamun. Aktiviti yang tidak pernah dia lupa lakukan ketika keseorangan. Tetapi sekarang ini, dia agak keliru setelah mendengar soalan orang itu.
<
Sebelum ini, memang ada beberapa orang yang mengatakan bahawa Shannchyuan sering kelihatan seperti orang yang keliru. Shannchyuan sama sekali tidak bersetuju dengan pendapat sedemikian. Selain tidak ramai yang memberitahunya, dia juga yakin dengan kesihatan mentalnya. Tambahan pula, Shannchyuan sebenarnya merasakan bahawa orang-orang ini adalah orang yang keliru. Mereka adalah orang yang kurang berimaginasi. Shannchyuan sangat percaya bahawa orang pintar mesti sering hilang dalam pemikiran mereka. Orang yang tidak tahu mengenainya, kemungkinan besar tidak cerdik.
Shannchyuan memandang semula orang yang menyambutnya. Wanita muda itu membuat muka seperti orang yang bimbang dia telah melakukan kesilapan besar. Perlahan-lahan wanita itu menyambung kata-katanya, "Ya, keliru. Jadi seperti orang yang sesat. Awak baru di sini?"
Kali ini soalan itu cukup jelas, sehingga Shannchyuan dapat menjawabnya dengan segera.
"Saya telah tinggal di sini selama lebih setahun. Saya hanya memikirkan sesuatu. Jadi mungkin kelihatan seperti seseorang hilang."
"Saya faham. Maaf kalau saya salah."
"Tak apa. Terima kasih sekali lagi."
"Dalam beberapa hari kebelakangan ini, hujan selalu turun sebelum dan sejurus selepas matahari terbenam. Jadi setiap hari kami perlu membawa payung apabila keluar dari rumah," kata orang itu. Dia mendongak memandang bahagian dalam payungnya.
"Betul! Cuaca agak pelik sejak akhir-akhir ini. Tapi mujurlah, biasanya hujan sekejap sahaja. Jadi kalau awak tak bawa payung, barulah kita cari tempat berteduh sekejap," balas Shannchyuan. .
Orang itu menganggukkan kepalanya mendengar kata-kata Shannchyuan. Dia bersetuju seratus peratus. Dia kemudian berkata, "Beberapa hari saya berada di sini, saya memang nampak ada banyak tempat di tepi jalan yang boleh saya jadikan tempat berteduh jika tiba-tiba hujan."
"Dari mana kamu datang?" Shannchyuan bertanya. Dari loghat orang itu, jelas kelihatan dia bukan dari kota ini.
"Saya dari Yeuandong," kata orang itu.
"Oh! Saya kebetulan juga dari Yeuandong," kata Shannchyuan, "di manakah Yeuandong sebenarnya?"
"Yehjing," kata lelaki itu.
"Ah! Saya juga dari Yehjing," kata Shannchyuan dengan penuh semangat.
"Tetapi sejak saya berumur lima tahun saya berpindah ke tempat lain. Jadi loghat saya tidak seperti orang Yehjing. Baru lima tahun lepas saya berpindah semula ke Yehjing. Apa yang saya dengar, loghat ayah saya juga tidak betul-betul seperti orang Yehjing," sambung orang itu selepas diganggu oleh gangguan Shannchyuan.
"Betul!" Shannchyuan berkata. "Walaupun saya dilahirkan dan dibesarkan di Yehjing, ibu bapa saya bukan berasal dari Yehjing, jadi loghat saya adalah campuran loghat Yehjing dan ibu bapa saya."
"Saya faham! Seronok dapat berjumpa dengan orang Yehjing di bandar ini."
Shannchyuan tersenyum. Semakin lama mereka berbual dia merasakan orang itu benar-benar menyerupai orang yang dia kenal dahulu.
"Adakah anda akan tinggal di bandar ini?"
"Saya belum tahu lagi, encik! Ada kemungkinan saya akan tinggal di sini. Tetapi keadaan masih tidak menentu."
"Saya harap anda boleh mendapat kepastian tidak lama lagi."
"Terima kasih encik! Jika saya benar-benar akan tinggal di sini. Banyak perkara yang perlu saya pelajari. Jalan-jalan di bandar ini agak mengelirukan."
Shannchyuan ketawa. Dia juga pernah mengalaminya. Walaupun sekarang, Shannchyuan masih keliru kadang-kadang semasa dia berjalan di jalanan bandar ini.
"Bandar ini besar. Beberapa dozen kali lebih besar daripada Yehjing. Jadi kami benar-benar memerlukan sedikit masa untuk menyesuaikan diri."
Orang itu kemudian menyeluk poket dalam jaketnya kemudian mengeluarkan sekeping kertas dan menghulurkannya kepada Shannchyuan. Kemudian dia bertanya,
"Awak tahu alamat ini?"
Shannchyuan segera meraih kertas itu. Selepas menontonnya sebentar, dia menjawab,
"Dua blok dari sini. Terus ke hadapan. Akan ada papan tanda besar dengan nama tempat itu, jadi anda tidak akan tersilap.
Nampaknya penjelasan ringkas Shannchyuan cukup memuaskan hati orang itu.
"Terima kasih"
Lelaki itu memasukkan semula kertas itu ke dalam poket jaketnya. "Tapi saya tak tahu sama ada tempat tu masih buka atau tutup. Sekarang dah senja. Mungkin lebih baik kita ke sana pagi esok."
Mendengar jawapan Shannchyuan, orang itu kelihatan seperti sedang mempertimbangkan sesuatu. Tetapi kemudian dia berkata,
"Betul. Dah dekat malam. Kemungkinan besar tempat itu tutup. Tapi saya akan cuba. Kalau betul-betul tutup, saya akan cuba lagi esok pagi."
Selepas berkata demikian, orang itu meminta maaf dan segera pergi ke tempat yang ditunjukkan oleh Shannchyuan.
Shannchyuan memandang belakang orang yang sedang berjalan laju ke arah yang dia tunjuk. Payungnya yang berwarna cerah bergoyang ke kiri dan kanan. Nampak harmoni dan seiring dengan langkah kakinya yang ringan tetapi laju. Dalam sekelip mata, sosok orang itu telah mengecil dan perlahan-lahan hilang dari pandangan Shannchyuan.
"Hari ini adalah hari yang sangat memenatkan," Shannchyuan bergumam sendirian.
Sudah hampir tiga bulan Shannchyuan tidak mempunyai pekerjaan. Sebelum ini dia bekerja sambilan di kedai buku. Dia tidak mahu bekerja sepenuh masa kerana tidak mahu terikat di tempat itu. Tiga bulan lalu kedai buku itu terpaksa ditutup kerana pemiliknya menjual tempat itu kepada orang lain. Orang yang membeli kedai itu ingin menjadikan kedai itu sebagai kafe. Pemilik tua itu berpindah ke bandar lain kerana anaknya yang tinggal di bandar lain menjemputnya untuk tinggal bersama mereka. Kedai buku adalah kedai buku terpakai. Pemilik lama kemudian menjual semua buku yang ada kepada kedai buku terpakai lain. Kedai buku yang lain sanggup menerima Shannchyuan dan pekerja lain yang jumlah keseluruhannya hanya 6 orang. Tetapi masalahnya ialah kedai buku itu terletak di bandar lain jadi Shannchyuan tidak mungkin bekerja di sana. Pada masa ini Shannchyuan selesa tinggal di bandar ini dan masih mahu berada di sini untuk beberapa tahun lagi. Kafe baharu yang menggantikan kedai buku terpakai itu juga tidak dapat menerima Shannchyuan kerana menyangka Shannchyuan sudah terlalu tua untuk bekerja di sana. Tidak sesuai dengan sasaran pasaran kafe iaitu generasi muda dan remaja. Sememangnya mereka menyatakan penolakan mereka dengan cara yang sangat sopan. Walaupun terlalu banyak. Setiap patah perkataan yang keluar dari mulut mereka tersusun rapi dan cermat. Tetapi Shannchyuan masih berasa jengkel dengannya.
Setahun yang lalu Shannchyuan tiba di bandar ini. Sebuah bandar yang sangat besar. Bentuk bandar ini adalah segi empat sama, setiap sisinya sepanjang kira-kira 100 kilometer. Dengan kepadatan penduduk 30000 orang setiap kilometer persegi, jumlah penduduk tetap di bandar ini mencecah lebih 300 juta orang. Pada siang hari ia lebih-lebih lagi kerana ramai penumpang yang tinggal di bandar-bandar sekitar dan berulang-alik ke tempat kerja setiap hari di bandar ini. Banyak yang perlu diterokai di bandar ini. Salah satu matlamat Shannchyuan berpindah ke bandar ini adalah untuk menerokai seluruh pelusuk bandar yang mempunyai sejarah yang sangat panjang. Itulah sebabnya sejak datang ke sini, Shannchyuan sentiasa memilih untuk bekerja sambilan sahaja untuk mempunyai lebih banyak masa lapang untuk berjalan-jalan di sekitar bandar.
Selepas senyap seketika, Shannchyuan juga pergi. Dia mengambil keputusan untuk pulang sahaja kerana hari sudah senja. Tempat yang dia panggil rumah tidak lama lagi akan menjadi rumahnya. Tuan rumah memutuskan untuk menaikkan sewa rumah itu, manakala Shannchyuan sekarang harus benar-benar berjimat. Rumah itu sebenarnya tidak besar, tetapi lokasinya sangat strategik maka wajarlah pemilik rumah itu berhasrat untuk menaikkan harga sewa. Pemilik ini adalah pemilik baru. Bekas pemilik itu baru sahaja meninggal dunia bulan lalu dan mewariskan harta tersebut kepada keluarganya.
Pemilik baru adalah anak saudara kepada pemilik lama. Semasa dia masih hidup, pemilik lama telah berjanji tidak akan menaikkan sewa dalam masa terdekat. Sudah tentu, selepas dia meninggal dunia, warisnya mempunyai hak untuk memutuskan apa yang perlu dilakukan dengan rumah itu. Akan tetap disewa seperti sekarang atau akan dijual. Dua minggu lalu pemilik baharu itu berkata dia tidak bercadang untuk menjual rumah itu dalam masa terdekat, tetapi meminta kenaikan sewa jika penyewa masih mahu tinggal di sana.
Pemilik lama memiliki banyak hartanah yang tersebar di seluruh bandar. Rumah yang Shannchyuan tinggal adalah salah satunya. Shannchyuan menyewa rumah itu setahun yang lalu. Shannchyuan sebenarnya berasa selesa tinggal di rumah itu. Apatah lagi dia tidak tinggal bersendirian. Selain dia ada empat orang lagi yang turut tinggal di situ. Mereka ialah Yihshyong, Jenqyih, Iren, dan Shinnshiow. Sebenarnya ada seorang lagi iaitu Chioujen. Tetapi enam bulan lalu Chioujen berpindah ke bandar lain kerana syarikat yang dia bekerja membuka cawangan di bandar lain dan menghantar Chioujen ke sana.
Mereka memutuskan untuk tinggal bersama di rumah itu. Mengikut perkiraan mereka, hidup bersama di dalam rumah itu pastinya jauh lebih murah. Pemilik rumah tua itu, pada usia tuanya, mempunyai keutamaan lain sepanjang hayatnya. Menyewakan harta yang dimiliki bukan bertujuan untuk mengaut keuntungan. Mempunyai seseorang untuk menjaga harta itu sudah memadai baginya, sebab itu dia meletakkan harga sewa yang sangat rendah.
Walaupun rumah itu tidak besar, terdapat tiga bilik tidur di situ, cukup untuk mereka berlima. Tiga bilik tidur itu juga tidak besar, tetapi lebih daripada cukup untuk mereka berlima. Tempoh sewa mereka tamat esok, jadi mereka terpaksa mencari tempat baharu dengan cepat.
Pemilik baharu membenarkan mereka seminggu untuk mencari tempat tinggal baharu. Jadi masa minggu ini harus digunakan dengan betul untuk mencari tempat tinggal baru. Sememangnya mereka sedar amat sukar untuk mencari tempat tinggal baharu yang setaraf dengan rumah yang mereka diami, tetapi mereka akan cuba sekurang-kurangnya mencari tempat yang layak. Mungkin mereka boleh menyewa sebuah apartmen kecil buat sementara waktu. Apartmen satu bilik pun boleh, asalkan sesuai dengan bajet mereka.
Tidak lama kemudian Shannchyuan tiba di kediamannya. Setibanya di depan pintu pagar rumahnya dia terdengar seseorang memberi salam.
"Selamat petang Encik Duanmuh."
Shannchyuan menoleh ke belakang. Ternyata seseorang sedang berdiri di hadapan pintu pagar rumah sebelah. Dia yang tinggal di rumah itu. Shannchyuan tidak tahu berapa lama orang itu berdiri di situ. Dia baru sahaja melepasi rumah itu, tetapi tidak menyedari seseorang sedang berdiri betul-betul di hadapan pagar rumah. Maknanya dia berjalan termenung. Sesuatu yang dia lakukan hampir setiap hari.
"Selamat petang Encik Shiuander," balas Shannchyuan.
Shiuander Janji ialah jiran yang tinggal di rumah yang terletak di sebelah kiri rumah mereka. Dia tidak berada di sana lama, hanya kira-kira lima bulan.
"Baru sampai rumah encik?" Tanya Shiuander Janji.
"Ya," jawab Shannchyuan ringkas.
Lelaki itu mengangkat tangan kanannya. Dia melihat jam yang dipakainya. Dia seperti sedang menunggu seseorang tiba.
"Ada sesiapa yang akan melawat ayah?" Shannchyuan bertanya.
"Ya. Tetapi tidak melawat saya. Mereka akan menghantar barang. Jadi petang tadi saya pergi ke kedai elektronik. Ada televisyen yang menarik perhatian saya. Setelah berfikir sejenak akhirnya saya memutuskan untuk membeli televisyen itu. sampai ke sini. rumah pukul enam petang. Tapi dah tiga jam saya tunggu mereka belum datang lagi."
"Sabar saja, tuan! Mungkin lalu lintas sangat sesak. Ini selepas waktu kerja," kata Shannchyuan.
"Saya tahu. Kehidupan di bandar besar berbeza. Ada perkara lain yang perlu kita pertimbangkan. Mungkin mereka mengambil masa yang lama untuk sampai ke sini. Tetapi tiga jam saya rasa terlalu banyak."
"Adakah anda telah menghubungi mereka?"
"Ya. Mereka kata kereta yang menghantar barang sudah pergi."
"Mungkin mereka juga menghantar beberapa barang ke tempat lain. Kebetulan anda giliran terakhir. Anda tunggu sahaja. Mungkin mereka akan muncul tidak lama lagi."
"Betul juga. Kalau begitu, saya tunggu di dalam rumah sahaja."
Shannchyuan tersenyum. "Saya masuk rumah dulu encik! Mungkin kawan-kawan saya sudah menunggu di dalam."
Shiuander Janji mengangguk sambil tersenyum.
Shannchyuan kemudian membuka pintu pagar dan melangkah ke halaman depan rumahnya. Dia berjalan dengan laju. Dia benar-benar ingin masuk ke dalam rumah. Selepas masuk ke dalam rumah, dia menyedari empat lagi penghuni sudah berada di dalam rumah.
<
Shannchyuan menanggalkan kasut yang dipakainya. Dia meletakkan kasut itu ke dalam rak kasut yang melekat pada salah satu dinding di ruang tamu. Selain deretan kasut dan sandal, di atas rak juga terdapat sandal yang biasa dipakai di dalam rumah. Adat yang berlaku di kampung halaman mereka ialah berkaki ayam di dalam rumah. Oleh itu, selepas menanggalkan kasutnya, Shannchyuan memilih untuk tidak memakai sandal. Dia pun menanggalkan stokinnya. Dia menggulung stokin dan memasukkannya ke dalam kasut yang dia letakkan sebentar tadi.
"Dahge, macam mana hari ni?" Tanya Yihshyong sambil menyuap biskut ke dalam mulutnya. Dia memanggil Shannchyuan Dahge kerana Yihshyong lebih muda daripada Shannchyuan.
Sebenarnya semua kawan Shannchyuan yang tinggal di sana lebih muda daripada Shannchyuan. Jadi Shannchyuan dianggap sebagai pengerusi mereka. Bukan kerana dia lebih bijak atau lebih berpengalaman, tetapi semata-mata kerana dia yang paling tua. Shannchyuan sendiri kadang-kadang merasakan bahawa dia sering bertindak tidak matang sehingga seolah-olah dia yang paling muda daripada mereka semua. Lebih-lebih lagi, penampilan Shannchyuan jauh lebih muda daripada usia sebenar, jadi tidak jarang orang berfikir bahawa Shannchyuan adalah yang paling muda di antara mereka berlima.
Yihshyong adalah yang kedua tertua. Pada pandangan pertama dia kelihatan seperti Shannchyuan. Perawakannya tidak jauh berbeza. Mereka mempunyai ketinggian dan berat yang lebih kurang sama, jadi Shannchyuan dan Yihshyong boleh meminjam pakaian masing-masing dengan mudah.
Ketika itu Yihshyong sedang duduk di atas sofa di ruang tamu mereka. Di atas meja di hadapan sofa terdapat tiga pinggan. Semua pinggan mengandungi makanan ringan yang sedia untuk dimakan. Sama seperti Shannchyuan, Yihshyong sebenarnya tidak begitu gemar makan biskut. Mungkin sekarang dia terlalu lapar, dan makan malam belum lagi dimasak.
"Apa maksud awak?" Shannchyuan bertanya kembali. Tanpa menunggu jawapan Yihshyong, dia kemudian menyambung, "Hari ni tak ada apa-apa kemajuan pun. Baik pasal perumahan dan kerja. Hahaha..." Kali ini dia ketawa.
Dari salah satu bilik tidur datang seorang lagi penghuni. Melihat Shannchyuan dia berkata, "Ada berita baik dari Iren."
"Berita baik apa?" tanya Shannchyuan.
"Biar dia terangkan. Sekarang dia sedang mandi," jawab penduduk yang lain sambil ketawa besar. Dia Jenqyih, seorang yang sangat periang. Jenqyih adalah orang yang paling tinggi di antara mereka. Sebenarnya tak tinggi sangat pun, tapi disebabkan Shannchyuan dan Yihshyong kedua-duanya pendek, Jenqyih nampak tinggi sangat.
Jenqyih kemudiannya turut mengikut Yihshyong dan Shannchyuan duduk di sofa di ruang tamu. Seperti biasa wajah Jenqyih kelihatan sangat cerah. Itu antara kelebihan Jenqyih dan dalam masa yang sama kelemahan Jenqyih. Orang agak sukar untuk meneka moodnya. Dalam keadaan serius di mana orang ramai perlu menunjukkan wajah prihatin, contohnya ketika melawat orang yang bersedih, Jenqyih sering muncul dengan wajah yang cerah. Perkara ini sering menimbulkan salah faham kerana ada pihak yang beranggapan Jenqyih tidak sensitif dalam membaca situasi tersebut.
Sementara menunggu Iren selesai mandi, mereka bertiga menonton televisyen di ruang tamu. Disebabkan hanya untuk mengisi masa, mereka memilih untuk menonton program berita petang itu. Seorang ahli perniagaan terkenal yang telah hilang selama kira-kira dua bulan telah ditemui di sebuah kabin di dalam hutan. Pembawa berita itu tidak menyatakan dengan jelas keadaan usahawan tersebut, kecuali menyatakan yang berkenaan berada dalam keadaan sihat.
"Kebelakangan ini ramai yang hilang, kemudian sebulan dua kemudian mereka ditemui. Adakah saya sahaja atau awak fikir begitu juga?" Shannchyuan bertanya kepada dua rakannya.
"Setiap hari mesti ada yang hilang? Bukankah itu kes masa lalu?" Jenqyih mengambil makanan ringan dari salah satu pinggan di hadapan Yihshyong.
"Ia tidak sama," kata Yihshyong. "Baru-baru ini ramai tokoh masyarakat dilaporkan hilang. Jadi mereka bukan orang biasa. Dan selepas itu selalunya menjadi pendiam. Mereka tidak membuat sebarang komen. Anda ingat apa yang berlaku pada bulan lepas. Ketika itu, seorang ahli majlis bandaran yang sebelum ini sangat lantang ditemui selepas tiga bulan hilang. Selepas itu dia mendiamkan diri, tidak membuat sebarang kenyataan. Sedangkan sebelum ini, jika sesuatu berlaku, dia akan berkobar-kobar di televisyen. Tidakkah kamu rasa itu tidak pelik?"
Jenqyih menggaru kepalanya. Dia tidak menjawab sebaliknya mengambil makanan ringan lagi.
"Itulah yang saya maksudkan," kata Shannchyuan. "Bukan hanya sekali dua. Ada beberapa kali sebelum ini. Selepas orang hilang ditemui, mereka enggan mengulas apa-apa. Tidak sampai tiga empat bulan kemudian mereka mula bercerita. Jadi trauma sehingga saya tidak langsung mahu bercakap tentang mereka apabila mereka ditemui. Tetapi selepas mendengar cerita mereka, saya merasakan sesuatu yang pelik."
"Perkara pelik apa?" Jenqyih mencondongkan badan ke hadapan.
"Saya tidak dapat menjelaskannya dengan tepat, apa yang boleh saya katakan ialah saya mendapat tanggapan bahawa mereka tidak memberitahu apa yang mereka alami, tetapi memberitahu sesuatu yang mereka hafal."
Sebelum pergi, Shannchyuan adalah seorang guru di kampung halamannya. Dia membandingkan cara mereka bercerita dengan cara seorang pelajar menceritakan sesuatu yang mereka hanya hafal. Jika anda mempunyai beberapa tahun pengalaman mengajar, tidak sukar untuk membezakan pelajar yang benar-benar faham dengan pelajar yang hanya menghafal teks tanpa memahami isi kandungannya.
Pintu bilik air dibuka. Iren selesai mandi. Dia keluar dari bilik air dengan memakai baju kuning gelap. Shannchyuan tidak pernah melihat Iren memakai baju itu sebelum ini. Wajahnya begitu cerah. Dari raut wajahnya, Shannchyuan meneka yang Iren sudah tahu bahawa dia sedang menunggu berita gembira yang dibawa oleh Iren.
Iren melangkah ke ruang tamu. Dia duduk di sebelah Yihshyong. Kemudian dia berkata, "Adakah anda ingat Tsaehorng?"
Shannchyuan mengangkat kening, "Maksud awak, Tsaehorng, yang kita tolong enam bulan lalu?"
"Betul," jawab Iren. "Saya jumpa dia. Dia menawarkan diri untuk membantu kita. Jadi, ternyata keluarganya adalah pemilik Shindongchaang, yang menyewakan gudang untuk penyimpanan barang. Walaupun dia tidak dapat membantu kita dari segi kewangan, dia boleh meminjamkan kita beberapa gudang kecil untuk menyimpan barang jika kita tidak mempunyai tempat tinggal baharu sehingga minggu depan."
"Kami tidak memerlukan gudang yang besar kerana kita tidak mempunyai banyak barangan." kali ini Yihshyong melangkah ke dalam perbualan.
"Betul," kata Iren. "Dia tidak boleh meminjamkan kita sebuah gudang besar. Dia bukan eksekutif atau apa-apa pun di syarikat keluarga. Jadi apa yang dia boleh pinjamkan kepada kita hanyalah gudang kecil seperti loker yang berselerak di seluruh bandar."
Sememangnya, sepanjang pengetahuan Shannchyuan, perniagaan pergudangan Shindongchaang terdiri daripada gudang besar di lokasi khas dan loker yang tersebar di seluruh bandar, seperti stesen kereta api, pusat membeli-belah dll.
"Kita boleh simpan barang di gudang kecil Shindongchaang yang lebih kepada loker. Kita boleh pilih loker Shindongchaang di stesen berdekatan atau stesen lain. Berbeza dengan loker yang diuruskan oleh stesen yang selalunya hanya untuk menyimpan barang, kerana maksimum hanya dua minggu, maka loker Shindongchaang betul-betul seperti gudang mereka, iaitu kita boleh sewa bulanan atau tahunan. Dia kata kita boleh guna setahun," sambung Iren.
"Jadi berapa yang perlu kita bayar?" tanya Shannchyuan.
"Kita mendapat diskaun 98%," kata Iren. "Pembayaran ini sebenarnya hanya formaliti kerana tidak mungkin mereka menyediakan perkhidmatan ini secara percuma kerana kami perlu mengupahnya secara sah."
"Wah...." Shannchyuan mengangguk sambil tersenyum. Satu masalah selesai. Jadi sekarang kita hanya perlu mencari tempat tinggal yang tidak perlu besar, yang penting boleh sekadar berehat dan membersihkan badan.
"Eh, nanti," kata Jenqyih. "Loker saiz apa yang kita dapat?"
"2x2x2 meter," jawab Iren. Ia adalah saiz loker terbesar di stesen."
"Adakah cukup untuk semua barang kita?" kata Jenqyih dengan nada sedikit risau. Memang antara mereka berenam barang Jenqyih paling banyak.
"Sudah tentu. Kita boleh sewa enam unit. Jadi setiap daripada kita dapat satu." Jelas Iren.
"Baguslah kalau begitu," kata Jenqyih sambil ketawa.
Tiba-tiba Shinnshiow muncul dari arah dapur. Ternyata dia tidak terlibat dalam perbualan kerana dia sedang memasak. Senyuman lebar menghiasi wajahnya. Kemudian dia berkata kepada semua orang yang berada di situ.
"Makan malam dah siap, jom makan sekarang."
Dan mereka berlima bergegas untuk makan hidangan yang telah disediakan oleh Shinnshiow. Malam ini Shannchyuan boleh tidur lena kerana dia mempunyai satu perkara yang kurang untuk difikirkan.