"Aku sepenuhnya mengerti." Dia mengesampingkan menunya dan duduk kembali di kursinya, satu tangan memainkan gagang gelas airnya. "Sejujurnya, aku tidak berpikir aku akan merasa nyaman memesan di sekitar seseorang dengan siapa aku melakukan hubungan seksual. Memiliki hubungan seksual masa lalu, itu." Perubahannya yang cepat membuat pipiku merona, dan dia berdehem sementara kami saling menjauh. Pelayan datang untuk menyelamatkan kami, mengambil pesanan ku untuk salad cumi panggang, dan untuk moules marinières, yang diucapkannya dengan sempurna.
Dia bisa saja berkata, 'Aku mau kerang,' aku membentak dalam hati. Apa gunanya duduk di sini, makan siang dengannya, jika itu tidak akan menyelamatkan pekerjaanku?
Aku sadar aku tidak sepenuhnya adil padanya. Dia meminta maaf karena mencuri tiket pesawatku. Dia tampak benar-benar menyesal karena tidak mengingatku. Dan sepertinya dia tidak bisa mengendalikan fakta bahwa jalur kerja kami telah bersilangan. Kami berdua berada dalam situasi yang aneh, di sini.
Setelah pelayan meninggalkan kami, Nico mulai lagi. "Seperti yang aku katakan, aku tidak akan nyaman mempertahankan mu sebagai asisten ku, tetapi aku tidak melihat alasan bagi mu untuk meninggalkan majalah sepenuhnya. Rekan kerja mu sangat memuji mu dan pengalaman mu di perusahaan. Apakah kamu mempertimbangkan untuk menerima posisi asisten editor kecantikan?"
Aku senang dia bertanya kepada ku sekarang, karena jika kami sedang makan, aku pasti akan tersedak cumi-cumi. "Permisi?"
"Ini sedikit lompatan, tapi Gabriella memang memasukkan namamu ke dalam daftar saran." Dia menyesap kopinya. "Aku tidak akan menekan mu untuk membuat keputusan segera. Bukan untuk itu makan siang ini."
Gabriella memasukkan namaku ke dalam daftar? Dengan calon lain? Artinya, dia bahkan tidak melihat keamanan pekerjaanku sebelum dia pergi? Aku berusaha keras untuk menutupi kekesalanku. Lagi pula, dia telah menurunkanku sebagai kandidat asisten editor kecantikan. Itu adalah promosi besar bagi ku, dan kesempatan untuk benar-benar menggunakan gelar ku. "Yah, aku menghargai waktu untuk berpikir... tapi untuk apa makan siang ini, jika bukan untuk membahas pekerjaan?"
Ada senyum setengah itu lagi, seperti hantu dari fantasiku yang paling pribadi lewat diam-diam di antara kami. "Mengejar. Bagaimanapun, ini sudah enam tahun. "
"Ah." Nah, setelah aku tidak bisa naik pesawat ke Tokyo karena kamu mencuri tiket pesawat ku...
Aku harus melepaskannya, atau membuat hidup ku sangat sulit. Enam tahun yang lalu, aku telah melakukan banyak hal bodoh yang tidak perlu aku lakukan. Enam tahun dari sekarang, aku mungkin akan mengatakan hal yang sama persis. Jelas, Nico menganggap mengambil tiket pesawat ku sebagai salah satu hal bodoh yang tidak ada hubungannya dengan dia. Aku bisa menjadi sedikit lebih pemaaf.
"Kau tahu, kita tidak benar-benar mengenal satu sama lain sebelumnya," aku memulai, bukannya tidak ramah. Itu hanya fakta yang tidak bisa kami abaikan dan masih bekerja sama. "Tidak ada alasan kita harus merasa aneh tentang ini."
"Aku percaya itu tidak bisa dihindari." Dia tertawa, dan gelembung ketegangan di antara kami meledak. Aku lupa itu; dia berbicara dengan sangat hati-hati dan sepertinya selalu tahu persis apa yang harus dikatakan, tetapi tertawa tanpa sedikit pun keraguan. Kerutan di sudut matanya semakin dalam, dan senyum lebarnya menunjukkan giginya yang putih dan lurus.
Kelegaan saat itu membuat ku kewalahan, dan aku juga tertawa. Dan begitu aku mulai, aku tidak bisa berhenti. Rasanya menyenangkan untuk meruntuhkan tembok yang telah aku bangun untuk menghadapi semua ketakutan ku. Aku telah mengantisipasi dipecat, dan itu tidak akan terjadi, setidaknya tidak hari ini. Kupikir hal-hal antara Nico dan aku akan aneh, dan memang begitu. Tapi itu bukan akhir dari dunia, dan aku bukan satu-satunya yang menderita. Itu sangat menenangkan pikiranku.
"Oh, Sonia." Dia menggelengkan kepalanya, senyumnya sedikit meredup. "Aku sudah sangat memikirkanmu. Aku benar-benar keledai yang menyedihkan."
"Atau Leif adalah keledai yang menyedihkan," tegurku, dan mendapati diriku agak terkejut karena menggoda, bukannya benar-benar marah.
"Dalam pembelaan ku, Leif adalah nama tengah ku. Aku tidak menariknya dari udara." Mata hijaunya bertemu dengan mataku, dan aku tidak merasakan dorongan tidak nyaman untuk membuang muka kali ini. Dia merendahkan suaranya. "Apakah aku menghancurkan hidupmu? Mengambil tiket itu?"
Tidak, dia tidak. Dia telah menyelamatkannya, tapi aku tidak bisa mengatakan itu padanya. Itu akan terlalu seperti meminta maaf padanya. "Aku punya pilihan. Kamu meninggalkan ku banyak uang. Aku bisa saja menunggu penerbangan lain, dan aku tidak melakukannya. Aku membeli tiket ke New York. Aku membuat pilihan ku."
"Dan kamu tidak menyesalinya?" dia bertanya dengan hati-hati.
Aku mengangkat bahu. "Aku bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi secara berbeda dalam hidup ku, tetapi aku bahagia di mana aku berada."
"Bagus." Dia berhenti. "Aku juga sudah memikirkan bagaimana keadaan bisa berbeda."
Tenggorokanku hampir tercekat karena kecemasan kata-kata itu mengilhamiku. Apakah yang dia maksud di antara kita? Atau cara kita berpisah? Atau hanya kemarin akan jauh lebih mudah baginya jika aku menghabiskannya di Jepang?
"Aku harus jujur."
Aku benar-benar benci ketika orang lain menggunakan frasa itu, dan Nico tidak terkecuali. Kata-kata itu membuatku secara bersamaan mencela semua yang dikatakan seseorang sejauh ini sebagai kebohongan, dan mencurigai semua yang terjadi setelahnya. Dan itu memalukan, karena aku benar-benar ingin mempercayai apa yang dia katakan selanjutnya.
"Aku sering menyesali cara kami meninggalkan banyak hal. Dan aku bertanya-tanya bagaimana hal itu mungkin berbeda, jika kita tetap berhubungan." Mulutnya menganga, dan garis-garis melankolis semakin dalam di dahinya. "Aku hampir meminta pengemudi berbalik dan kembali untuk mu dalam perjalanan ke bandara. Dan kemudian di gerbang, aku terus berharap bahwa kau... entahlah, entah bagaimana muncul. Atau penerbangan akan tertunda lagi. Aku hampir tidak naik pesawat. Tetapi pada saat itu aku tahu itu sudah terlambat. Aku sudah mengacaukan semuanya begitu aku meninggalkan kamar hotel itu. Jika aku bisa menyelesaikan semuanya, aku berjanji, aku akan melakukannya dengan cara yang berbeda."
Benar-benar aneh bagaimana sentimen yang baik dapat menyakiti mu seperti halnya yang kejam. Hatiku hancur di dadaku. Ya, aku sudah memikirkan seperti apa hidupku jika kita naik pesawat itu bersama-sama. Mungkin kita akan bertemu lagi di Tokyo. Itu bisa saja semacam Lost in Translation, dan kami bisa hidup bahagia selamanya. Fakta bahwa dia telah mempertimbangkan hasil seperti itu juga sangat melukaiku.