Setelah film kami selesai, dan aku pergi ke kamar untuk menyerahkan diri, respons Holli mulai menghampiri ku. Mungkin dia benar. Apa salahnya berkencan dengan seseorang yang lebih muda darimu? Ayah ku lebih muda dari ibu ku. Yah, sekitar dua tahun. Dan aku mencari contoh-contoh positif, bukan pasangan yang tenggelam dalam kobaran api yang spektakuler. Tetap saja, aku tidak bisa melihat alasan mengapa aku harus merasa jijik dengan perbedaan usia antara aku dan Nico sendiri.
Namun, tidak ada yang benar-benar penting. Nico tidak mencari sesuatu yang serius, dan aku juga tidak. Sebenarnya, aku secara aktif menghindari keterikatan romantis sejak tahun terakhir kuliahku. Tidak ada orgasme yang begitu menakjubkan, tidak ada buket kejutan yang begitu manis sehingga layak mempertaruhkan impian dan identitas ku sendiri. Selain itu, aku hampir tidak punya waktu untuk Holli lagi, bagaimana aku bisa mempekerjakan pacar dalam jadwal itu?
Aku bahkan belum pernah pulang untuk mengunjungi ibuku selama setahun. Hatiku benar-benar hancur memikirkan apa yang akan dia pikirkan tentang semua ini. Dia pernah mengatakan kepada ku bahwa dia lebih suka menganggap aku sebagai perawan, bahkan jika aku berakhir dengan tiga suami dan empat belas anak. Dari semua orang yang bisa membantu ku menavigasi situasi ini dengan anggun dan akal sehat, itu adalah dia. Tetapi tidak mungkin dia ingin mendengar tentang waktu ku terbang melintasi negeri, berencana untuk terbang keliling dunia, tanpa dia sadari. Dan oh, omong-omong, aku berhubungan seks dengan orang asing. Dalam pikirannya, aku langsung pergi ke NYU, setelah beberapa masalah kecil dengan koneksi yang tidak terjawab.
Wah, koneksi yang tidak terjawab. Aku menjatuhkan diri di tempat tidur, dan membalikkan bantalku ke sisi yang dingin. Akankah tidur menjadi pilihan malam ini?
Karena kebiasaan, iPhone aku tergeletak di meja samping tempat tidur ku, dalam jangkauan lengan. Sebagai asisten Gabriella, tidak menutup kemungkinan untuk terbangun di tengah malam karena krisis dengan penerbangan atau kesadaran tiba-tiba bahwa kami akan menggunakan sepasang sepatu yang sama untuk kedua kalinya. Dari apa yang telah aku kumpulkan, Nico akan menjadi tipe bos yang berbeda.
Atau setidaknya, itulah yang kupikirkan tepat sebelum mataku terpejam, sekitar dua detik sebelum ponselku bergetar. Meja samping tempat tidur ku bergema seperti snare drum, dan aku duduk secara otomatis, terlatih dengan baik selama dua tahun dalam perbudakan.
Itu nomor kerja Nico. Aku melirik waktu. Sepuluh empat puluh lima? Mengapa dia masih bekerja pada pukul sepuluh empat puluh lima, ketika tidak ada orang lain?
"Halo?" Aku menahan menguap saat aku menjawab.
"Halo, Sofi. Kuharap aku tidak membangunkanmu." Itu mengganggu ku betapa besar pengaruh suaranya terhadap ku. Rasanya seperti wiski, dalam dan menenangkan, menghangatkan anggota tubuh ku dan membuat kepala ku pusing.
Aku sangat mabuk olehnya, aku butuh sedetik untuk tergagap, "T-tidak. aku, eh. Aku sudah bangun."
"Bagus." Aku mendengar suara di seberang telepon, tarikan napas yang diinterupsi oleh tangkapan, seolah-olah dia berhenti bernapas di tengah pikirannya. Lalu dia berkata, dengan lembut, "Ini akan jauh lebih sederhana jika kita bisa bertemu langsung."
"Oh." Aku melihat ke bawah ke pangkuanku. Wajah ku dibersihkan dari riasan. Rambutku diikat jambul yang berantakan, dan aku mengenakan piyama flanel dengan cangkir kopi kartun di atasnya.
Jika Gabriella memanggilku, dia tidak akan memberiku lebih dari, "Ayo, aku membutuhkanmu." Aku akan beruntung mendapatkan lokasi darinya, karena dia mengharapkan ku untuk melacak jadwalnya baik di dalam maupun di luar kantor. Setidaknya aku tahu dari mana Nico menelepon.
"Dengar, aku butuh satu menit untuk sampai ke sana"
"Tidak, tidak, ini tidak berhubungan dengan pekerjaan." Dia cepat mengatakannya, dan kemudian keheningan mengikuti di mana aku bersumpah aku bisa mendengar jantung kami berdua berdetak seperti sayap kupu-kupu yang besar dan gugup. Dia membersihkan tenggorokannya. "Apakah kamu akan sangat marah jika aku... mampir ke tempatmu?"
Jika ada yang pernah membutuhkan montase film, itu adalah aku, pada saat itu. Aku bisa melompat dari tempat tidur, berpakaian sendiri dengan kepanikan lucu, dan ketika aku membuka pintu ku akan terlihat seperti Barbie. "Oh, benda tua ini?" aku akan mengatakan, berputar dalam gaun ku yang terinspirasi dari Givenchy tahun 1960-an. "Aku baru saja melemparkannya."
Dia mungkin bisa sampai ke apartemenku dalam dua puluh menit. Aku hampir tidak punya waktu untuk menyikat gigi dan membersihkan piring kotor dan kaleng Diet Coke kosong dari meja kopi.
"Itu akan baik-baik saja," kataku, anehnya lebih ceria. Aku yakin dia bisa mendengar senyum palsuku melalui telepon.
"Aku perlu alamat mu, untuk sopirnya," katanya dengan nada meminta maaf.
"Kamu tidak bisa menguntitku dari database perusahaan?" aku menggoda.
Itu jatuh datar ketika dia tiba-tiba berubah menjadi serius. "Aku lebih suka tidak. Itu bukan cara ku menjalankan bisnis atau kehidupan pribadi ku."
Aku mengatakan alamat kami, sudah berdiri dan menuju ke lemari. "Hanya saja, jangan mengemudi terlalu cepat. Aku harus merapikannya."
"Ini bukan kunjungan kenegaraan," dia meyakinkan ku. "Aku akan segera menemuimu."
Aku mengakhiri panggilan dan memegang telepon ku ke dada ku selama sepersekian detik sebelum melemparkannya ke tempat tidur dan mengobrak-abrik pakaian ku. Tidak ada yang mewah, hanya sweter v-neck kasmir hitam dan celana jins yang nyaman. Kemudian aku berlari ke kamar mandi dan membuat rekor kecepatan untuk menyikat gigi. Aku baru saja membersihkan ruang tamu dari beberapa perlengkapan rekreasi Holli bagaimanapun juga, dia adalah majikanku ketika pintu berdering.
"Ya?" aku bertanya melalui interkom.
"Ini Nico." Aku mendengungkannya lalu mendobrak pintu. Kami berjalan di lantai empat, dan tangga menuruni poros tengah yang panjang menuju lobi kecil. Klik dari kait luar bergema menaiki tangga, dan mulutku menjadi kering.
Aku mendengar langkah kaki. Aku mendengar langkah kakinya, menuju ke apartemenku. Mengapa aku begitu tertarik dengan itu? aku menekan tangan ke hamparan kulit telanjang di atas garis leher sweter ku, dan merasakan debaran nadi ku di sana. Aku menekan pahaku bersama-sama, lalu berhenti begitu aku menyadari apa yang aku lakukan.
Apa yang salah denganku? Aku tidak tahu mengapa dia datang. Untuk semua yang aku tahu, dia datang untuk memberi tahu ku bahwa dia merasa sangat tidak enak karena memecat ku, tetapi dia harus melakukannya karena dia sangat takut berada di dekat ku.