Yang tidak masuk akal, aku mengingatkan diri sendiri. Kamu mengenalnya kurang dari dua puluh empat jam. Cinta pada pandangan pertama itu tidak ada. Meskipun aku tahu jauh di lubuk hati bahwa aku berduka atas gagasan tentang dia dan bukan cinta yang besar, itu masih menyakitkan.
"Apakah kamu baik-baik saja?" dia bertanya, kekhawatiran menggelapkan pandangannya.
Aku mengangguk, dan menyesap air untuk menelan gumpalan di tenggorokanku. Menaruh gelas kembali di atas meja, aku berkata dengan keceriaan yang dipaksakan, "Bukankah aneh kalau kita bertemu lagi sekarang?"
Aku menyadari saat aku mengatakannya bahwa dia akan menerimanya lebih dari itu, seolah-olah aku mengakui semacam nasib atau situasi takdir. Alisnya terangkat, dan dia mengalihkan pandangannya dengan gugup, seolah-olah dia sedang mencari jaring untuk tiba-tiba mengelilinginya. "Ya, yah, aku tidak bisa... terlibat denganmu. Atau dengan siapa pun, sekarang juga. Aku sedang mengalami sedikit perceraian yang buruk. "
"Aku tidak" Aku menghentikan diriku sendiri. Lebih baik terus maju daripada mencoba menjelaskan masa lalu dalam jenis percakapan ini. "Aku juga tidak akan tertarik pada apa pun."
"Oh?" Apakah kekecewaan yang aku dengar dalam suaranya? "Kalau begitu, kamu sedang melihat seseorang?"
"Aku tidak melihat siapa pun." Aku suka membayangkan membiarkannya masak dengan itu, tapi sepertinya itu terlalu tidak jujur, dan ketidakjujuran sejauh ini tidak menguntungkan kami. "Yang benar adalah, aku tidak pernah menemukan orang yang ... mengukur."
Dan kemudian, demi Tuhan, Nico Elwood, penerbit dan pengusaha miliarder, terkikik. Itu adalah suara remaja kekanak kanakan yang paling menawan yang pernah aku dengar dari siapa pun yang berusia di atas dua puluh tahun. Sama seperti itu, aku benar-benar jatuh cinta padanya lagi.
Aku bisa bekerja di sekitarnya setiap hari dan membuat diri ku gila, atau aku bisa melanjutkan tren kejujuran ini. Aku menarik napas dalam dalam dan turun dari tebing paling gila yang pernah kupijak. "Dengar, ini akan terdengar... Aku tidak ingin sesuatu yang serius. Aku juga tidak. Tapi kami jelas tertarik satu sama lain, dan sekarang kami berada dalam situasi ini. Jika kita ingin bertemu satu sama lain dengan santai, apa sakitnya?"
Aku bersumpah aku meninggalkan tubuhku sebentar. Aku melihat ke bawah pada pemandangan dengan kesadaran diri yang paling menghancurkan yang aku harap tidak akan pernah aku alami lagi. Apa yang aku lakukan?
Aku baru saja melamar bos ku.
Aku ingat duduk di belakang taksi hari itu enam tahun yang lalu, tangannya di paha ku di atas celana jins ku, suaranya yang rendah memberi tahu aku, "Apa pun yang kamu inginkan."
Dan seperti itu, aku kembali ke diriku sendiri, dan aku menatap mata hijau indah Nico, mencoba menebak apa yang dia pikirkan.
"Sophie, aku bosmu." Hati ku tenggelam, tetapi kemudian dia melanjutkan, "Kita harus ... cukup berhati-hati di sekitar kantor."
"Sangat. Aku bekerja terlalu keras untuk mencapai tempat ku sekarang." Aku mengerutkan kening. "Kau tidak berpikir aku akan melakukan apapun untuk membuat kita diperhatikan? aku tidak bodoh."
Dia tampak bingung sebentar lalu berkata, "Kamu benar, aku tidak memberimu pujian yang cukup. Kurasa aku mengingatmu sebagai wanita muda impulsif di bandara. Kamu adalah apa, semua dari dua puluh lima saat itu? "
Oh. Ya.
Aku membersihkan tenggorokanku. "Tentang itu. Aku mungkin sedikit memalsukan usia ku. "
Matanya menyipit. "Kamu selingkuh?"
"Ya, aku tidak pergi ke NYU untuk program pascasarjana." Dia akan marah. Benar-benar gila. "Aku tidak dua puluh lima. Aku berumur delapan belas tahun."
"Delapan belas. Betulkah?" Pidatonya yang biasanya mudah kaku dan gugup, bernada lebih tinggi dari sebelumnya. "Jadi itu akan membuatmu dua puluh empat"
"Dua puluh empat," kataku pada saat yang sama dengannya. "Itu tidak masalah, kan?"
Nico berumur empat puluh dua tahun ketika kami berhubungan. Dia telah mengungkapkan beberapa ketidaknyamanan pada perbedaan usia kami saat itu, dan saat itulah kurang dari dua puluh tahun.
Dia membuat beberapa suara yang tidak jelas, seperti dia tidak bisa memulai kalimatnya, lalu berhenti dan menenangkan diri. "Ini sedikit masalah."
"Ah." Kapan makanan kita datang? Seberapa cepat aku bisa menutupinya dan keluar dari sini?
"Kau lihat ..." Dia mengeluarkan tawa pendek, tidak percaya. "Kamu seumuran dengan putriku."
"Putrimu?" Aku pasti salah dengar. Aku yakin aku punya. Karena jika putrinya seusia ku, itu berarti... "Kamu sudah menikah? Saat kau bersamaku?"
"Tidak, tidak, Aku tidak selingkuh dari istri ku atau semacamnya," katanya cepat. "Saat itu aku belum menikah. Emma adalah anak ku dari hubungan sebelumnya. Aku dan istri ku baru menikah selama dua tahun."
Aku menghela napas lega. Aku tidak akan pernah ingin membantu seseorang menyakiti orang lain seperti itu. Meskipun akan jauh lebih buruk baginya untuk melakukan perzinahan, aku akan merasa bersalah secara tidak logis karena tanpa disadari membantunya. Aku lega mengetahui dia menjadi agen bebas pada saat kencan kami.
Sekarang tinggal masalah bom yang meledak di antara kami. Kami duduk diam sebentar, memikirkan pikiran pribadi kami yang ngeri. Jadi, Nico adalah seorang ayah. Dari seorang wanita seusiaku. Oh tidak. Dia memukulku. Itu tiba-tiba tampak lebih menyeramkan daripada panas. Aku meneguk sisa airku, dan menatap kopiku dengan kesal. Aku seharusnya memesan anggur. Atau minuman keras.
Jelas bahwa kami berdua tidak nyaman dengan perkembangan baru ini. Aku tidak repot-repot menarik kembali saran ku tentang hubungan asmara biasa. Tampaknya sudah pasti bahwa itu tidak akan berhasil.
Setidaknya aku mendapatkan promosi. Dan aku yakin, setelah hari ini, Nico akan menghindariku seperti wabah, jadi tidak akan ada kecanggungan di masa depan di antara kita.
Aku mencoba mencari jalan keluar yang alami dari percakapan itu, dan memutuskan, "Jadi, apakah Kamu punya ... anak lain?"
"Tidak. Aku selalu merencanakannya, tetapi waktunya tidak pernah tepat. Dan sekarang, dengan satu anak yang sudah dewasa, aku merasa masa-masa itu telah berlalu." Dia bersandar di kursinya. "Ini cukup berantakan yang kita alami, bukan?"
Aku mengangkat bahu.
"Aku harap kamu akan mempertimbangkan posisi dengan departemen kecantikan, terlepas dari semua ini," tambahnya. Aku tidak punya alasan untuk meragukan ketulusannya. Aku tidak bisa membayangkan apa yang mungkin dia dapatkan dari menahanku di majalah jika dia tidak menginginkanku di sana.