Sekitar pukul tujuh, dia keluar dari kantornya bersama Rudy dan Hope Foley, stylist senior Porteras.
"Maaf membuatmu terlambat, Sonia," Nico meminta maaf. "Kita akan makan malam; apakah kamu akan bersedia jika kami membutuhkan mu?"
"Tentu saja." Aku sangat ingin pulang untuk memberi tahu Holli apa yang terjadi saat makan siang, tetapi sepertinya akan menjadi malam yang panjang bermain Bubble Spinner dan menunggu bos ku kembali ke kantor dari rapat makan malam. Mungkin Nico tidak begitu berbeda dari Gabriella, dari sudut pandang pekerjaan.
"Kau tidak harus tinggal di sini," tambahnya cepat. "Aku harap kamu tidak berpikir buruk tentang aku .
"Gabriella akan merantainya ke meja," Hope tertawa. Dia selalu berselisih dengan Gabriella, dan sering kali menjadi satu-satunya orang di majalah yang berani memaksakan pendapatnya yang bertentangan. Aku sering menemukan reaksi tenang Gabriella terhadap argumen-argumen Hope yang berapi-api sangat menghibur.
Rudy tertawa bersamanya, dan Nico juga, tapi aku melihat rona merah menjalar di lehernya.
"Ya, well, aku tidak akan mengharapkan itu darimu," gumamnya.
Hope dan Rudy sepertinya tidak menyadari ketidaknyamanannya, tapi aku pernah. Aku bertanya-tanya apakah dia memiliki gambaran mental yang sama dengan yang aku alami: rantai dan meja.
Aku memaksakan diri untuk mempertahankan kontak mata dan berkata dengan datar, "Baiklah, selamat malam!" Kemudian mereka untungnya keluar dari pintu. Aku menunggu mereka memasuki lift, lalu melompat dan mengambil mantelku.
Ketika aku sampai di rumah, aku ingin meluncurkan langsung ke hari aneh ku, tetapi Holli dalam keadaan. Benar-benar bisa dimengerti, keadaan marah.
"Lihat ini!" dia marah, menyodorkan iPad-nya ke wajahku. "Bisakah kamu percaya ini?"
"Ohh tidak." Aku menjatuhkan tasku dan melepaskan mantelku saat mataku mengamati halaman majalah di layar. Sebuah foto indah Holli kakinya yang panjang menjulang seperti kolom Yunani dari sepasang sepatu bot Yves St. Laurent, tulang pinggulnya menonjol dari sepasang celana dalam renda hitam sederhana, lengan kurus menutupi payudaranya yang tidak ada ditambahkan dengan kata-kata, "Seberapa Tipis Apakah Terlalu Tipis?"
"Aku melakukan pemotretan itu tahun lalu. Aku baru saja mengalami masalah pencernaan! Tentu saja aku terlihat kurus. Ini benar-benar kritik yang tidak adil!" Dia menyerahkan iPad kepada ku ketika tangan ku bebas, dan berjalan ke dapur.
Aku memindai artikel itu, tetapi itu adalah ketidaktahuan yang sama seperti biasanya. Model terlalu kurus. Mereka semua berada di ambang kematian karena gangguan makan. Contoh seperti apa yang mereka berikan, bla bla bla. Holli belum begitu terkenal sehingga dia menjadi sasaran lelucon komika stand-up, tapi aku khawatir waktunya tidak terlalu lama.
Sejak aku dan holli telah berteman begitu lama, aku telah belajar, melalui coba-coba, apa yang seharusnya tidak dikatakan dalam situasi ini. Mencoba untuk melihat sisi baiknya dalam karir menguntungkan dan kecemburuan wanita lain benar-benar tidak diinginkan. Menyarankan dia mungkin mengabaikan beberapa gangguan makan yang mengakar yang dia bahkan tidak tahu dia miliki? Lebih buruk lagi. Mengekspresikan kecemburuanku pada kemampuannya memakan burger keju seukuran kepalanya dan benar-benar menurunkan berat badan saat melakukannya? Itu yang terburuk.
Hal terbaik untuk dikatakan, satu-satunya hal yang tepat untuk situasi ini, adalah apa yang aku katakan selanjutnya: "Ini benar-benar menyebalkan."
Dan itu, benar-benar dan benar-benar menyebalkan. Tidak ada alasan bagi siapa pun untuk menilai kesehatan Holli hanya berdasarkan penampilan fisiknya. Mereka tidak tahu apakah dia menderita anoreksia atau tidak. Mereka bukan dokternya yang aneh.
"Lihat industri secara keseluruhan, itu bagus." Holli harus meninggikan suaranya agar bisa mendengar suara air mengalir ke ketel teh logam yang kosong. "Tapi jangan pilih aku. Karena kamu tahu apa yang dikatakannya kepada majikan masa depan ku? "Jangan menyewa model ini, atau semua orang akan cocok." Jika mereka pikir aku terlalu kurus sekarang, tunggu sampai aku harus memilih antara makanan dan sewa."
Aku memindai artikel tersebut. "Setidaknya mereka tidak menyebut namamu."
"Yang akan melegakan jika wajahku tidak ada di halaman judul." Dia memutar matanya. "Maaf. Aku hanya frustrasi."
Aku menjatuhkan iPad di sofa dan berdiri di sampingnya. Aku melingkarkan lengan di bahunya dan meremasnya. "Apakah kamu merasa buruk?"
"Ya, aku tahu," Holli mengendus dengan berlebihan yang menyedihkan.
"Apakah kamu ingin mabuk dan menonton Norbit?" tanyaku, menariknya ke dalam pelukan dan menepuk punggungnya seperti aku sedang bersendawa bayi.
"Ya, aku tahu," dia terisak-isak di bahuku.
Kemampuan untuk meringankan masalah kami sekaligus menenangkan perasaan terluka kami adalah salah satu aspek persahabatan kami yang paling aku hargai.
Kami duduk di sofa dengan teh dan popcorn kamu akan terkejut betapa cocoknya mereka berdua dan aku memasukkan DVD. Berita ku tentang Nico bisa menunggu.
Kami membuat film itu hampir dua puluh menit sebelum mata Holli melebar dan dia berseru, "Ya Tuhan! aku tidak pernah bertanya bagaimana hasilnya dengan pria itu! "
Aku mengangkat bahu. "Tidak ada yang perlu diceritakan. Itu sebabnya aku tidak mengangkatnya. "
"Sonia. Apakah kamu benar-benar berpikir kamu membantu ku dengan tidak memberi tahu aku semua detailnya? Aku kesakitan di sini; itu tugas mu sebagai teman ku untuk menghibur aku melalui Schadenfreude."
"Itu tidak terlalu buruk." Aku tidak percaya betapa mudahnya mengakuinya, tapi itu benar. "Kupikir kita mungkin... entahlah. 'Kembali bersama' tidak benar, karena kita tidak pernah bersama. Tapi kami memang berbicara tentang kemungkinan berkencan dengan santai. "
"Pergi kamu!" Holli dengan ringan menepuk pundakku.
"Aku pikir kami memutuskan untuk tidak melakukannya." Aku mencoba menyampaikan berita itu dengan lembut, tetapi aku tahu dia kecewa. "Ternyata, dia memiliki seorang putri seusiaku."
"Jadi dia sudah menikah?" Wajahnya mengerut kesal.
Aku menggelengkan kepalaku. "Tidak, dia bilang dia putrinya dari hubungan sebelumnya. Dia baru menikah selama dua tahun, dan mendapatkan ini, mereka akan bercerai."
"Kalau begitu kamu seharusnya ada di sana!" Dia menghela nafas. "Apakah itu alasan kamu tidak akan..." Holli menyelipkan jari telunjuknya melalui lingkaran yang dibentuk oleh jari-jari tangan yang berlawanan.
Aku menarik bantal dari belakang punggungku dan memukulnya.
"Apakah kamu pikir kamu akan nyaman dengan itu? Berhubungan seks dengan seseorang yang cukup muda untuk menjadi anakmu?" Aku memarahi.
Holli tertawa dan mencegat bantal, menepuk-nepuknya dan menyelipkannya di belakangnya. "Lebih muda. Begitu aku berusia lima puluh tahun, aku tidak pernah berkencan dengan siapa pun yang berusia lebih dari dua puluh satu tahun. Dan semuanya akan muncul Holli."