"Lihat," suaranya serak. "Lihat kami…"
Aku menoleh ke tempat dia melihat, dan di samping kepalaku, ada dua sidik jari berdarah berbentuk hati.
"Darah masuk. Tidak keluar." Dia berbisik lagi. "Bersiaplah untuk perjalanan yang luar biasa, Clara."
"Bukankah kita baru saja melakukan itu."
Dia tertawa terbahak-bahak. "Ya, aku memilih dengan baik."
"Apa? Kamu melakukan pemeriksaan latar belakang selama dua bulan atau sesuatu? "
Dia hanya mengangkat bahu, lalu berkata. "Aku keponakan kesayangannya."
"Apa?"
"Kamu benar-benar tidak ingat?"
Dia masih di dalam diriku, dan kami melakukan percakapan yang sangat normal, apa yang salah dengan kami?
"Wisuda SMA, aku di baris ketiga, kamu memakai warna pink. Aku bertanya kepada Nicholas siapa Kamu, dan dia berkata di atas mayatnya. Aku hanya berasumsi dia menjadi keledai, tidak tahu itu sebenarnya karena Kamu adalah keponakannya. Tapi dia menyadarinya… namun di sinilah kita… tidak ada yang dikirim ke Eagle Elite secara tidak sengaja. Mereka terpilih…" Dengan itu, dia menarik diri dan mengulurkan tangannya yang berdarah. "Siap untuk petualangan?"
"Tunggu, kamu merencanakan ini?"
Dia menarikku ke dadanya. "Seperti yang aku katakan, ketika Kamu tahu, Kamu tahu." Dia mengedipkan mata. "Aku hanya tidak ingin memaksamu melakukan apa pun, lalu aku berjalan melewati kamarmu dan..."
Aku merasakan wajahku memerah.
Dia menyeringai. "Aku seorang Alexander. Aku mendapatkan apa yang aku inginkan."
"Arogan."
"Itu juga. Keduanya dimulai dengan A jadi…"
Aku memukul dadanya. "Ini pasti menyeramkan."
Dia mengangkat bahu. "Itu mafia. Kami tidak melakukan hal yang menyeramkan, kami melakukan hal yang menakutkan, dan sebagai catatan, aku tidak akan membiarkan Kamu pergi."
"Apakah kamu melihatku berlari?"
Dia menghela nafas; itu adalah pertama kalinya aku merasa penjaga ini tergelincir. "Tidak, tapi kamu harus."
"Bagaimana kalau kita punya lebih banyak vodka…"
"Bersulang untuk Rusia." Dia menyeringai.
Aku balas tersenyum dan menyadari bahwa ini adalah tempatku berada, di mana aku akan selalu berada, tampaknya—dalam pelukan musuhku.
Addi
Aku memilih kata-kata aku dengan hati-hati dengan Clara. Aku membuatnya berpikir itu lebih banyak petualangan daripada pembunuhan, tetapi kenyataannya adalah bahwa kami telah berperang selama bertahun-tahun, perang yang tidak seorang pun dari kami tahu cara menavigasinya.
Dan itu tidak masuk akal.
Karena itu adalah perang dalam Keluarga kami.
Ketika paman mulai mengeluarkan anak-anak, mereka tiba-tiba menyadari bahwa mereka memiliki uang dan kekuatan untuk mengirim anak-anak mereka ke mana saja, beberapa anak belajar di luar negeri, beberapa tidak kembali, mereka tidak ingin ada hubungannya dengan kehidupan ini. Dan itulah masalahnya, mereka sudah menjadi bagian dari itu, dan kami tidak boleh putus asa, dan pada akhirnya, kami tidak benar-benar diberi pilihan. Ya, Kamu dapat belajar di Spanyol, tetapi Kamu pasti lebih baik kembali ke sini dan bergabung. Karena jika tidak, Kamu dianggap sebagai jalan buntu, dan tidak peduli anak siapa Kamu, jalan buntu itu berbahaya. Terlalu berbahaya untuk hidup.
Aku berpegangan pada Clara saat dia tidur di pelukanku, lalu mencium keningnya dan perlahan merangkak keluar dari tempat tidur. Aku turun ke bawah dan sama sekali tidak terkejut melihat ayahku duduk di sofa, pisau di satu tangan, pistol di tangan lainnya.
Sambil menghela nafas, aku pindah untuk berdiri di depannya. "Apakah aku ingin tahu?"
"Aku bahkan tidak ingin tahu." Dia serak, dan kemudian menatapku. "Aku akan membunuh setiap orang sialan di dunia terkutuk ini untuk membebaskanmu dari kehidupan ini, tapi tentu saja, aku dikutuk dengan versi diriku yang lebih muda, bukan?"
Aku tersenyum. "Apakah kamu baru saja menyebut anak kesayanganmu sebagai kutukan?"
Dia mengerang. "Apakah kamu baru saja menyebut dirimu favorit?"
"Aku tidak akan memberitahu yang lain." Aku melepaskan pelukanku dan kemudian pindah untuk duduk di sampingnya di sofa. Dia memiliki setidaknya dua puluh pon otot pada aku, dan aku masih seorang pria besar, tetapi ayah aku telah belajar sejak lama satu-satunya cara baginya untuk melawan iblisnya adalah dengan benar-benar mengalahkan kotoran dari karung tinju dan mengangkatnya. begitu banyak bobot sehingga dia bisa bersaing dan menang melawan kebanyakan pria seukurannya. "Kenapa kamu benar-benar di sini?"
"Aku butuh yang terbaik," katAnya dengan nada sedih. "Dan yang lain belum berani melakukannya karena kamu dan aku membuat perjanjian untuk melindungi mereka sebAnyak mungkin."
Aku menghela nafas saat beban menyelimutiku. "Juna sudah di bawah sana?"
"Ya." Dia tidak menatapku. "Intelnya benar, selalu benar, si kecil hidup dan bernafas untuk intelnya."
"Aku bukan satu-satunya apel yang jatuh langsung dari pohon menjadi gila." Aku setuju. "Can Vic menonton rumah sementara aku pergi?"
"Sudah di atasnya." Ayahku melambaikan tangan di belakangnya saat Vic berjalan diam-diam ke ruang tamu, pistol terangkat. "Beri kami beberapa menit, Vic, cobalah untuk tidak menakut-nakuti Clara jika dia bangun."
Vik memutar bola matAnya. "Aku akan melakukan yang terbaik."
"Yah—" Aku mengulurkan tanganku sementara ayahku meletakkan pisau di telapak tanganku. "-Mari kita selesaikan ini dengan."
Ayahku mendengus. "Ya, ya, Kamu bersenang-senang, ingat, aku tidak melihat apa-apa ... Aku bersih sekarang karena aku dalam politik."
Vic meledak tertawa di belakang kami.
Sangat jarang mendengar dia tertawa.
Kemudian lagi, itu sangat lucu.
Aku memberi ayah aku pandangan yang benar dan kemudian mengambil pistol darinya juga. "Kembalilah ke tempat tidur, peluk Ma, kamu tahu aku punya ini."
Ayahku meletakkan tangannya di bahuku dan kemudian mencengkeramnya, menarikku ke dalam pelukan erat. "Aku bangga padamu."
Tenggorokanku hampir tercekat. Yang kuinginkan hanyalah menjadi dia, dan yang dia inginkan hanyalah aku melarikan diri.
Kita tidak selalu mendapatkan apa yang kita inginkan.
Tapi aku melakukannya, dalam hidup ini, aku melakukannya. Karena ketika aku bercermin , aku melihatnya, dan aku bangga menjadi anaknya.
"Terimakasih ayah." Aku memeluknya kembali. "Aku akan cepat, kau tahu bagaimana jika seorang wanita telanjang menunggu—"
Dia menampar bagian belakang kepalaku.
Aku tertawa dan kemudian mengedipkan mata pada ekspresi geli nya.
Sambil menghela nafas aku berjalan di sekitar rumah, semua jas memberiku tempat tidur yang luas, mereka tahu seperti apa aku ketika aku diberi pekerjaan.
Aku berhasil sampai ke sisi rumah, mengetik kode untuk pintu besi, dan menunggu sampai terbuka.
Ada dua puluh dua tangga menuju ke ruang bawah tanah kami.
Sungguh, mereka hanya kamar anti peluru , kedap suara, dengan saluran pembuangan untuk semua sungai darah. Itu seperti ruang bermain bagi para pembunuh .
Ayah aku telah membawa aku ke sana ketika aku berusia sebelas tahun.
Dan pada usia dua belas, dia memberi aku pilihan.
Lari atau tembak.
Aku tidak lari.
"Muda." aku menganggukke sepupuku, yang sedang menjentikkan pisau dengan ujung jarinya dan kemudian Sherly, yang tampak seperti sedang bersiap-siap untuk menyelinap ke klub. "Sherly."