Dia menghela napas keras kemudian jatuh kembali ke kasur. "Tidak seperti yang aku pikirkan untuk hari Sabtu."
"Kami membuat hidup tetap menarik," kataku, berusaha untuk tidak menertawakan cemberutnya saat dia akhirnya bangun, bergerak di sekitar ruangan, dan bersiap-siap.
Aku menatap dengan berani saat dia berubah.
Hal terakhir yang aku inginkan adalah dia mengenakan pakaian.
Kemudian lagi, kami agak kehabisan pilihan.
Dalam satu jam, kami berada di mobil aku mengemudi menuju rumah. Aku pikir kami menjadi tuan rumah sejak Ayah memasak — selalu ada persaingan aneh antara orang tua aku seperti Mafia Masterchef atau semacamnya.
Clara diam di sampingku, lalu dia berbalik dan berkata, "Apakah kamu serius mengemudi ke rumah orang tuamu dengan mobil Maserati?"
"Jangan benci mobil, dia baru…"
"Menurutmu?" Dia merentangkan tangannya lebar-lebar. "Ini mimpi, aku akan mencubit diriku sendiri, jangan tunggu, tamparan, aku butuh seseorang untuk menamparku."
"Aku tidak menyakiti wanita." Aku mengangkat bahu. "Jadi, kecuali kamu mulai menampar dirimu sendiri…" Aku menyeringai. "Apa yang tidak akan aku lakukan untuk melihat Kamu menampar pantat Kamu sendiri."
Dia menembakku dengan tatapan tajam.
"Apa?" Aku tertawa, mengambil belokan berikutnya dan menginjak pedal gas . Aku akan melewati empat puluh , tidak ingin terlambat.
"Ada polisi—"
Aku tertawa, memotongnya. "Siapa? Joshua Ya, kami ketat." Aku mengiriminya gelombang; dia hanya menggelengkan kepalanya saat kami melewatinya.
Rahang Clara jatuh. "Apa? Apakah keluargamu membayarnya?"
Aku mendengus tertawa. "Sepertinya kita harus melakukannya."
"Aku tidak ingat kamu menjadi sombong ini di kelas."
"Karena aku bosan di kelas." Aku menunjukkan. "Sama seperti Kamu, itulah mengapa Kamu dengan sengaja menjatuhkan pensil Kamu—harus dikatakan, bukan yang paling orisinal, tapi setidaknya itu memberi aku sesuatu yang lain untuk difiksasi."
"Maksud kamu apa?"
"Sentuhanmu…" Aku mengangkat bahu seolah itu bukan masalah besar saat itu. Dan kemudian dia meraih di seberang konsol dan mencengkeram tanganku. Aku mencium punggungnya dan mendesah tepat saat aku berhenti di gerbang besar.
Aku mendengar omong kosong darinya, dan kemudian gerbang terbuka .
Ah, benteng, benteng yang manis. Untuk aku.
Aku berhenti di jalan melingkar dan mencoba membayangkan apa yang dia pikirkan. Rumah itu berlantai lima, bata , sedikit di atas dengan kamera keamanan dan laki-laki berjas berserakan di sekitar halaman, tapi normal, benar-benar normal.
Aku melemparkan kunci aku ke salah satu jas, tidak peduli yang mana, mereka semua bekerja untuk keluarga aku yang berarti mereka semua bekerja untuk aku — aku sedikit sial sebagai balita, menjatuhkan sendok aku, tergantung terbalik di pohon membuatnya mengejar aku melalui toko kelontong.
Sebuah kesenangan yang nyata.
Aku membuka pintu Clara dan mengulurkan tangan aku, dia mencengkeram itu hanya sebagai pintu depan meledak terbuka.
"KAU BERBOHONG BANGET!" Teddy, Capo alias ayah baptis kami, berteriak sambil tertawa dan menuruni tangga, setiap inci tubuhnya penuh dengan otot, pria itu mematikan. Kemudian lagi, semua bos itu. Tato dan tindikan bersembunyi di balik setelan mahal dan begitu banyak uang sehingga hampir melelahkan untuk memikirkannya.
"Sumpah toples." Aku tertawa saat aku melepaskan tangannya dan masuk untuk mencium pipinya, mencengkeram lehernya dengan tanganku, dahi ke dahi. "Kamu tahu kamu paman favoritku, tapi aku tidak akan mengatakan apa-apa."
"Ya, ya. Dan Kamu memberi tahu Nelson bahwa dia adalah favorit Kamu ketika Kamu berusia lima tahun."
"Nelson membelikanku kuda poni sungguhan; Kamu memberi aku pistol."
"Aku masih berpikir itu adalah hadiah yang lebih baik." Dia mengangkat tangannya dan kemudian mengintip ke sekelilingku. "Jadi, kamu adalah dia."
"Menurut aku?" Clara menawarkan.
"Kurasa kita akan melihat dari apa kau terbuat, ya?" Teddy mengedipkan mata, lalu kami mengikutinya ke rumahku.
Itu keras.
Selalu keras.
Begitu keras, manusia yang normal dan waras akan membutuhkan penyumbat telinga.
Itu setengah anggur setengah Italia yang diinduksi.
Dan satu serangan gila saat aku mengantarnya ke dapur gourmet yang luas di mana paman, istri, dan sepupu semuanya berdiri tercengang.
Karena aku tidak pernah membawa siapa pun pulang.
Pernah.
Sepupu aku adalah aku teman terbaik .
Paman aku datang dalam hitungan detik.
Bibi aku sepertiga dekat.
Sepupu-sepupu aku dan aku sangat sulit menerimanya, dan kami tahu itu, jadi kami selalu berpegang pada diri kami sendiri.
Darah tidak keluar.
"Tidak. Cara." Adikku Viona berlari dengan kecepatan penuh ke arahku dan kemudian melompat ke pelukanku. "KAMU PEMBOHONG!!!"
"Aku juga mencintaimu!" Aku mencium pipinya tepat saat sepupuku yang lebih muda berbelok di tikungan dan menyeringai. "Dan inilah mengapa aku memenangkan setiap taruhan keluarga ."
Ayahku menamparnya di belakang kepala.
Serena tertawa di balik gelas anggurnya dan mengedipkan mata pada Clara sementara Nelson berjalan ke arah kami.
Clara menarik napas tajam.
Ya, paman aku memiliki efek itu pada semua orang. Pria ketakutan, wanita terangsang, itu adalah masalah .
Dia mengulurkan ember biru kepadaku tanpa berpaling darinya.
"Tidak ada senjata saat makan malam, tidak setelah terakhir kali," kata Nelson dengan seringai dan jentikan cincin bibirnya.
"SATU KALI!" Serly, putrinya, berteriak. "Dia mencuri roti terakhir!"
Aku menyipitkan mataku padanya. "Apakah kamu pikir kamu membutuhkannya?"
"Itu dia!" Dia menyerangku tepat saat Juna, putra Phoenix turun tangan dan menahannya. "Biarkan aku padanya."
Junior hanya memutar matanya dan memberi aku, "tolong berhenti memusuhi dia," lihat.
"Haruskah kita makan?" Aku bertanya kepada orang banyak, ada lebih dari tiga puluh dari kami pada saat ini, termasuk para istri, sepupu, ugh, begitu banyak pendapat dan begitu banyak emosi.
Sherly memberi aku jari.
Aku meniupnya ciuman tepat saat kami duduk di meja.
Aku pergi untuk meraih tangan Clara lalu menyadari bahwa dia terlihat sangat kewalahan, jadi aku berdeham dan berkata. "Absen!"
Di tengah erangan dan jari tengah, Sherly dan Dom berdiri. "Mereka adalah anak-anak Nelson dan Trace; Serena baru berusia dua puluh tahun, dia berusia dua puluh sembilan tahun dan sudah menikah, jadi jangan pikirkan itu." Donny mengedipkan mata ke arah Clara. "Dan bocah sebelas tahun yang menggemaskan di pojok bermain adalah yang bungsu, Belly. Dia adalah kejutan."
Nelson mendengus, "Tidak untukku."
Jejak tersipu.
"Ewww!" Aku menutup telingaku. "Tidak di meja, teman-teman!"
Nelson meraih tangan Grace dan menciumnya. Jangan pernah dikatakan bahwa bos tidak menyayangi istri mereka, itu berbatasan dengan obsesi.
Aku mengabaikan mereka dan tetap dengan perkenalan aku. "Itu Bobby dan Kino, mereka milik orang brengsek di sana." Teddy melambai. "Dan mereka berdua membenci sekolah."
"Benci," gerutu Bobby, matanya menatap Clara, dan kemudian dia mengedipkan mata. "Kau tahu Campisi lebih baik—"
Sebuah tamparan menghantam kepalanya dari Monna, ibunya. Sial, tapi dia kasar ketika dia menggoda jalan keluar dari situasi.
"Cepat ke sana aku mati kelaparan," gerutu Meksi.
Aku menghela nafas. "Itu Meksi dia anak sulung Andry, dia juga benci sekolah tapi bolos setahun, jadi dia sebenarnya Mahasiswa Baru, kamu jarang melihatnya karena dia juga ada di perpustakaan merayu kakak kelas atau membaca. Dua mata pelajaran favoritnya—seks dan sains, saudara perempuannya adalah Hanna, dia adalah gadis pirang cantik yang duduk di sudut sambil memainkan ponselnya."
Hanna mendongak cukup lama untuk memberiku ciuman. Dia benar-benar akan menghancurkan hati ketika dia cukup dewasa untuk berkencan, yang sebenarnya sekarang, tetapi Andry menahannya dengan ketat, dia mengancam kencan promnya dengan seekor harimau. Harimau sialan. Kami tidak pernah melihatnya lagi.
"Kamu sudah bertemu yang tertua dan satu-satunya di Phoenix, Juna." Aku menunjuk Juna, yang mengangkat gelas anggurnya dan bersandar di kursinya, semua santai seperti dia tidak merencanakan dominasi dunia. "Aku yakin kamu pernah melihatnya di sekitar kampus."