Senyumku goyah. Apakah ini tentang semua ini? Dia tidak ingin aku ada? Aku benar-benar berharap dia menyebutkannya sebelum aku membayar tiket bus yang membawaku melewati separuh Amerika. Dia mengatakan dia telah menang atas kecanduannya, bahwa ia memiliki pekerjaan yang layak dan kehidupan yang normal. Aku ingin percaya padanya. "Jangan khawatir. Aku pandai menghindari masalah. " Aku sudah bertahun-tahun berlatih. Dengan ibu pecandu sabu yang menjual apa pun, bahkan tubuhnya, untuk perbaikan selanjutnya, Kamu harus belajar menundukkan kepala dan memikirkan urusan Kamu sendiri .
"Bukannya aku tidak senang memilikimu bersamaku. Aku merindukanmu," katanya cepat; terlalu cepat. Berbohong.
"Lalu apa?" tanyaku, mencoba tapi gagal menyembunyikan rasa sakitku yang meningkat.
"Ini bukan tempat yang bagus untuk gadis baik sepertimu, Lolita."
Aku tertawa. "Aku tidak pernah benar-benar tinggal di bagian kota yang indah," kataku padanya. "Aku bisa menangani diriku sendiri."
"Tidak. Ini berbeda di sini. Percayalah padaku."
"Terkadang masalah menemukan Kamu. Itu terjadi di sekitar sini lebih sering daripada yang Kamu yakini. " Cara dia mengatakannya, Aku khawatir bahwa masalah adalah tamu konstan dalam hidupnya.
Aku menghela nafas. "Sejujurnya, Ayah, aku pernah tinggal dengan seorang ibu yang menghabiskan sebagian besar hari-harinya pingsan di sofa dan ayah tidak pernah cukup khawatir untuk membawaku pergi darinya. Sekarang setelah Aku dewasa, Kamu khawatir Aku tidak dapat menangani hidup di kota dosa? "
Dia menatapku seolah-olah dia akan mengatakan lebih banyak tetapi kemudian dia akhirnya mengambil ranselku sebelum aku bisa mengencangkan cengkeramanku. "Kamu benar."
"Dan Aku hanya akan tinggal di sini sampai Aku mendapatkan cukup uang untuk kuliah. Ada cukup banyak tempat di sekitar sini di mana Aku dapat memiliki uang yang layak dengan tip, Aku kira? "
Dia tampak lega bahwa Aku ingin bekerja. Apakah dia mengira aku akan hidup darinya?
"Ada lebih dari cukup tempat, tetapi hanya sedikit yang cocok untuk gadis sepertimu."
Aku menggelengkan kepalaku sambil tersenyum. "Jangan khawatir. Aku bisa menangani pemabuk."
"Aku tidak mengkhawatirkan mereka," katanya gugup.
"Apakah kamu benar-benar berpikir untuk bekerja dengan Famiglia?" Aku terengah-engah saat menghindari tendangan yang ditujukan ke kepalaku. "Sudah kubilang bagaimana mereka bercinta dengan Outfit."
Aku menyodorkan tinjuku yang diperban ke sisi Remo, lalu mencoba menendang kakinya dan malah meninju perutku. Aku melompat mundur, jauh dari jangkauan Remo. Kemudian berpura-pura menyerang ke kiri tapi malah menendang dengan kaki kananku. Lengan Remo terangkat, melindungi kepalanya dan menerima tendanganku dengan kekuatan penuh. Dia tidak jatuh. "Aku tidak ingin bekerja dengan mereka. Tidak dengan Leonard Vitiello, atau dengan Dante Cavallaro . Kami tidak membutuhkan mereka."
"Lalu mengapa mengirim Aku ke New York?" Aku bertanya.
Remo mendaratkan dua pukulan cepat di sisi kiriku. Aku menarik napas dan membenturkan sikuku ke bahunya. Dia mendesis dan melesat pergi, tapi aku berhasil menangkapnya. Lengannya tergantung terlalu rendah. Aku telah membuat bahunya terkilir. Gerakan favorit Aku.
"Penolakan terbuka?" dia bertanya setengah bercanda, tidak memberikan indikasi bahwa dia kesakitan.
"Kamu berharap."
Remo suka merusak barang-barang. Aku tidak berpikir dia menyukai sesuatu yang lebih baik. Terkadang Aku pikir dia ingin Aku memberontak sehingga dia bisa mencoba menghancurkan Aku karena Aku akan menjadi tantangan terbesarnya . Aku tidak berniat memberinya kesempatan. Bukannya dia akan berhasil.
Dia melotot dan menerjang ke arahku. Aku nyaris menghindari dua tendangan pertamanya; yang ketiga mengenai dadaku. Aku terlempar ke ring tinju dan hampir kehilangan keseimbangan, tetapi Aku menangkap diri Aku dengan mencengkeram tali. Aku segera meluruskan dan mengangkat tinjuku.
"Oh, persetan dengan ini," geram Remo. Dia meraih lengannya dan mencoba memindahkan bahunya. "Aku tidak bisa bertarung dengan anggota tubuh yang tidak berguna ini."
Aku menurunkan tanganku. "Jadi kamu menyerah?"
"Tidak," katanya. "Mengikat."
"Dasi," aku setuju. Tidak pernah ada apa pun selain ikatan dalam pertengkaran kami kecuali untuk tahun pertama ketika aku menjadi anak kurus tanpa petunjuk bagaimana cara bertarung. Kami berdua pejuang yang terlalu kuat, terlalu terbiasa dengan rasa sakit, terlalu acuh tak acuh jika kami hidup atau mati. Jika kita bertarung sampai akhir, kita berdua akan berakhir mati, tidak diragukan lagi. Aku mengambil handuk dari lantai, dan menyeka darah dan keringat dari dada dan lenganku.
Dengan gerutuan, Remo akhirnya berhasil mengatur lengannya. Jika Aku membantu, itu akan lebih cepat dan tidak terlalu menyakitkan. Dia tidak akan pernah membiarkan Aku. Rasa sakit tidak berarti apa-apa baginya. Juga untuk Aku.
Aku melempar bersihhanduk padanya dan dia menangkapnya dengan lengannya yang terluka untuk membuktikan suatu hal. Dia mengeringkan rambutnya tetapi hanya berhasil menyebarkan darah dari luka di kepalanya ke seluruh rambut hitamnya . Dia menjatuhkan handuk begitu saja. Bekas lukanya mengalir dari pelipis kirinya ke pipi kirinya adalah merah marah dari pertempuran.
"Jadi kenapa?" tanyaku, melepas perban berwarna merah di sekitar jari dan pergelangan tanganku.
"Aku ingin melihat bagaimana keadaan di sana. Aku penasaran. Itu saja. Dan Aku ingin tahu musuh Aku. Kamu akan dapat mengumpulkan lebih banyak informasi daripada kami hanya dengan melihat mereka berinteraksi. Tetapi yang terpenting, Aku ingin mengirimi mereka pesan yang jelas." Matanya yang gelap menjadi keras. "Kamu tidak berpikir untuk bermain keluarga bahagia dengan saudara perempuanmu dan menjadi salah satu anjing gembala Vitiello?"
Aku menaikan satu alis. Lebih dari lima tahun. Dan dia benar-benar harus bertanya? Aku mengayunkan diri di atas ring tinju dan mendarat di lantai di sisi lain dengan nyaris tanpa suara. "Aku milik ke Camorra . Ketika mereka semua meninggalkan Aku, Kamu menerima Aku. Kamu menjadikan Aku siapa Aku hari ini, Remo. Kamu harus tahu lebih baik daripada menuduh Aku sebagai pengkhianat. Aku akan mempertaruhkan hidupku untukmu. Dan jika harus, aku akan membawa Outfit dan Famiglia ke neraka bersamaku."
"Suatu hari Kamu akan mendapatkan kesempatan Kamu," katanya.
Untuk menyerahkan hidupku untuknya, atau untuk menjatuhkan keluarga lain?
"Aku punya tugas lain untukmu."
Aku mengangguk . Aku mengharapkannya. Dia memegang mataku. "Kamu adalah satu-satunya yang bisa mendekati Alex. Dia adalah kelemahan Vitiello."
Aku menjaga ekspresiku tanpa ekspresi.
"Bawa dia padaku, Ferio."
"Hidup atau mati?"
Dia tersenyum. "Hidup. Jika Kamu membunuhnya, Vitiello akan mengamuk, tetapi jika kita memiliki istrinya, dia akan menjadi boneka kita."
Aku tidak perlu bertanya mengapa dia tertarik untuk menghancurkan Famiglia. Kami tidak membutuhkan wilayah mereka dan itu tidak berharga selama Dante memiliki segalanya di tengah. Kami membuat cukup uang di Barat seperti itu. Remo keluar untuk membalas dendam. Leonard telah membuat kesalahan ketika dia mengambil mantan Enforcer of the Camorra , dan dia telah membuat kesalahan yang lebih besar ketika dia mengirim orang itu kembali untuk membunuh banyak Camorrista berpangkat tinggi sementara Las Vegas tidak memiliki Capo yang kuat untuk melakukannya. memimpin kota. Sebelum Remo.
"Lihat itu selesai."