Sungguh, mereka hanya punya satu pilihan. Knuckle down dan terus berjalan, keputusan yang sangat melegakan Jenni. Rumah itu mungkin tumpukan, tapi itu adalah rumahnya. Salah satu ayahnya telah membangun landmark lingkungan dan berhasil membuat tempat yang menyenangkan, meskipun ada mayat di lantai bawah. Dia tidak ingin melihat semua yang telah dia kerjakan untuk hancur ketika dia lebih dari mampu untuk menjaga pintu tetap terbuka. Pasti ada alasan dia menghabiskan waktu berjam-jam dengan sabar mengajarinya perdagangan keluarga, bukan?
Bunyi keras di atas kepala Jenni membuatnya menjatuhkan garpu yang dia gunakan untuk mengaduk telurnya. Dia mengetuk jarinya di meja untuk beberapa ketukan sambil memutuskan apa yang harus dilakukan. Lissa tidak boleh bangun, tidak peduli aturan jam dan berharap Jenni mematuhinya. Oke, yang diharapkan adalah cara yang baik untuk mengatakan Lissa cenderung melemparkan sikat rambut atau gelas air setengah penuh ke Jenni jika dia bahkan merayap melewati pintu kamar tidurnya untuk mencapai kamar mandi. Banyak kandung kemih yang penuh hingga meledak telah dialami sejak dia berbagi tempat tinggal dengan ibu tirinya.
Namun. Keheningan yang mengikuti suara benturan keras itu meyakinkan Jenni untuk meninggalkan telur mentahnya di atas meja dan berjingkat-jingkat perlahan menaiki tangga.
P. Lina Home terdiri dari tiga lantai. Kamar mayat bawah tanah, lantai pertama di atasnya, yang menampung kantor, lobi, dan area pandang. Di lantai tengah yang sama, tidak dapat diakses oleh umum, adalah dapur kecil dan ruang makan mereka yang dapat dicapai melalui koridor yang terkunci. Di lantai atas, di lantai paling atas, ada kamar tidur. Tiga di antaranya. Satu untuk Lissa, satu untuk Jenni dan yang kosong digunakan Lissa sebagai lemari sekunder.
Dalam perjalanan menaiki tangga, Jenni melenturkan jari-jarinya di sisi tubuhnya, meskipun pemanasan jari-jarinya tidak akan membantu menangkap benda terbang. Jenni sangat tidak atletis. Di kelas olahraga sekolah menengah, dia mendapatkan julukan No Win Jen karena dia menjadi ciuman kematian bagi tim mana pun yang tidak beruntung memilihnya terakhir. Itu hanya cara lain dia menjadi identik dengan nasib buruk di sekitar lingkungan.
Tidak ada gunanya menjadi tragis karenanya.
Dia punya banyak film lama untuk menemaninya—Menangkap Pencuri ada dalam agenda malam ini—tempat tinggal dan tanaman obat untuk telurnya. Dia bisa menjahit gaun yang kejam. Dan sementara profesinya mungkin membuat orang tidak nyaman dengan kematian mereka sendiri, dia merasakan hal yang sebaliknya. Orang-orang datang kepadanya pada hari terburuk mereka dan dia membimbing mereka melalui proses yang sering tidak mereka ketahui. Di satu sisi, dia merasa sedikit seperti jaring pengaman pendaratan lunak bagi pelayat yang berjalan melewati pintu depan Rumah Duka P. Linna. Dalam semangat itu, dia sering membuka pertemuannya dengan cerah dan ceria, "Bagaimana kamu ingin merayakan hidup mereka?"
Gambar Jhon memproyeksikan dirinya ke bagian belakang kelopak matanya dan dia berkedip lama untuk menyerapnya dengan rakus. Apakah Jhon telah dikuburkan? Secara teknis, dia sudah mati, bahkan jika dia belum pernah bertemu siapa pun yang berderak dengan lebih banyak ... keberadaan.
Daya hidup.
Keseksian seksi.
Apakah dia akan kembali hari ini? Dia tidak bisa membayangkan dunia di mana dia tidak. Di mana satu pertemuan ajaib mereka adalah yang pertama dan terakhir. Dia memimpikan matanya dan sentuhan jari-jarinya di rambutnya. Memutar ulang percakapan mereka berulang-ulang di benaknya sehingga dia tidak akan pernah melupakannya. Suaranya tertahan di kepalanya seperti lagu favorit.
Apakah menyedihkan bahwa dia menganggap pertemuan mereka monumental? Begitulah rasanya. Dia seperti salah satu dari orang-orang yang mengaku telah melihat Tuhan saat koma. Tidak ada yang akan percaya padanya, tapi dia telah berubah selamanya.
Kembalilah, Jhon, katanya dalam bisikan mental, entah bagaimana yakin dia akan mendengarnya.
Apakah dia akan mendengarkan?
Jenni dengan cekatan menghindari papan lantai lorong yang berderit dan mendekati kamar Lissa. Rambut di bagian belakang lehernya naik semakin dekat. Ibu tirinya tidak pernah gagal untuk tidur dengan televisi menyala pada volume sedang, biasanya disetel ke jaringan belanja, tetapi keheningan menguasai dari sisi lain pintu. Tidak ada dengkuran atau gemerisik seprai.
"Penasaran," bisik Jenni, jari-jari kakinya yang besar saling memanjat di atas karpet. "Mmm." Dia merangkak mendekat. "Lissa?"
Dia merunduk karena insting, bersiap untuk pekikan melengking atau mungkin guci kuningan ayahnya menabrak pintu yang tertutup dan membuatnya tidak sadarkan diri. Melempar guci pasti akan menjadi yang pertama bagi Lissa, tetapi benar-benar sesuai dengan perilakunya yang meningkat. Terbaik untuk berjaga-jaga.
Setelah beberapa saat hening berlalu, Jenni menegakkan dan menutup jarak yang tersisa ke pintu, melingkarkan telapak tangannya di sekitar kenop dan berputar. Pada tahap ini, dia pasti mulai khawatir.
Keheningan di rumah duka hanyalah pertanda baik jika itu datang dari salah satu tamu mereka di lantai bawah.
"Lissa?" Jenni memanggil, mendorong pintu hingga terbuka.
Dia berhenti sesaat setelah matanya menyesuaikan diri dengan keremangan.
Ada ibu tirinya, sosok pemenang hadiahnya digariskan di bawah seprai. Satu tangan menjuntai dari tempat tidur, sebotol Stolichniya kosong dalam jarak yang bisa dijangkau. Jenni menyipitkan mata ke dalam kegelapan, mencoba melihat punggung Lissa bergerak naik turun dengan pola pernapasan yang khas, tapi tidak bisa memastikannya. Meninggalkan lorong, dia pindah ke kamar perlahan, jari-jarinya menyatu di bawah dagunya. "Lissa?"
"Dia akan baik-baik saja."
Jenni berputar dengan teriakan mengerikan yang terperangkap di tenggorokannya. Dia tidak akan pernah bisa mengatakan dengan pasti mengapa dia tidak melepaskannya, tetapi curiga itu ada hubungannya dengan wanita muda berambut bulan yang menyeringai melihat ke arahnya. Sangat mungkin, dia terlalu terpesona untuk berteriak. Siapa orang ini dan apa yang dia lakukan di Pulau Coner, apalagi kamar Lissa? Dalam celana kulitnya, sepatu bot merah darah dan bustier bertabur, dia tampaknya telah keluar dari film tahun delapan puluhan yang futuristik. Dan dia memegang pisau dapur yang hilang di tangannya.
Apakah aku masih tidur?
Mungkin Jenni terus menerus bermimpi panjang tentang vampir dan...apapun wanita ini. Sudah dua belas jam yang sangat aneh.
Mungkin tidak ada yang nyata.
Mungkin orang yang mencoba membunuhnya sebagian berhasil dan ini adalah salah satu mimpi gila besar yang disebabkan oleh demam yang mengerikan. Dia mungkin dikelilingi oleh perawat di Unit Perawatan Intensif saat ini juga.
"Kamu mengatakan semua ini dengan lantang," kata wanita itu, suaranya samar-samar beraksen bahasa Rusia. "Aku bersumpah kau sudah bangun. Tapi aku bisa mencubit mu, jika kamu ingin mengkonfirmasi ini?
"Tidak, terima kasih." Ya Tuhan, apakah ini orang yang menyebabkan dia menoleh ke belakang? Apakah penyusup ini membunuh Larissa terlebih dahulu sehingga tidak akan ada saksi? Apakah Jenni akan mati bahkan tanpa mengetahui mengapa seseorang menginginkannya enam kaki di bawah di tempat pertama? "Apakah ibu tiriku sudah meninggal?"