Ruangan terasa kosong tanpa kehadiran Jhon yang intens dan sulit untuk berkonsentrasi pada apa pun karena mengetahui Jhon hanya beberapa meter jauhnya, tetapi dia berhasil menjawab semua email kliennya dan bahkan membuat beberapa penyesuaian pada AdWords yang dia gunakan untuk mengadili klien melalui Google. Lissa tidak akan senang mengetahui bahwa dia menyimpan anggaran yang disisihkan untuk iklan, tetapi hari-hari ini tidak mungkin menjalankan bisnis tanpa pemasaran dalam beberapa bentuk.
Ayahnya sangat percaya dari mulut ke mulut, dan sejujurnya, itulah mengapa kebanyakan orang menggelapkan pintu mereka, tapi tidak ada alasan Jenni tidak bisa menambahkan beberapa sentuhan modern.
Akankah ayahnya bangga dengan cara dia menjalankan bisnis ini?
Itu adalah sesuatu yang dia pikirkan setiap hari. Kadang-kadang dia bahkan melihat ke atas dari mejanya dan berharap melihatnya sibuk dengan katalog atau memotong tali di karpet di lobi. Kadang-kadang dia bahkan menggunakan kaca pembesar dan akan tersesat dalam aktivitasnya, klien harus melangkahi formulir merangkaknya sementara Jenni menyapa dan mengantar mereka ke kantor belakang.
Sambil menghela nafas, dia meletakkan laptopnya kembali ke dalam laci dan berdiri, yakin bahwa besok akan menjadi hari yang lebih baik untuk bisnisnya. Ya, itu berarti orang harus mati, tetapi selama mereka tetap melakukannya, keinginannya tidak akan membahayakan, bukan?
Membuka pintu kantor dan menemukan Jhon bersandar di dinding seberang membuat angin bertiup kencang dari layarnya.
Dia tampak seperti sedang menghitung detik sampai dia muncul lagi. Atau apakah dia terlalu banyak membaca tentang cara tinjunya mengepal sementara bahunya rileks pada saat yang sama?
"Berapa umurmu, Jhon?"
"Dua puluh lima."
Jam kakek berdetak di lobi. "Berapa umurmu sebenarnya?"
Dia hanya melihat sekilas kualitas angker yang berputar di matanya sebelum dia mengalihkan perhatiannya ke tanah. "Aku sudah dua puluh lima sejak sembilan belas lima puluh enam."
"Ohh," desahnya, mengharapkan kalkulator.
Dia melihat dan menatapnya. Menunggu reaksi resmi?
Bahkan mungkin gugup tentang hal itu?
"Banyak film bagus yang keluar tahun itu," katanya akhirnya, membasahi bibirnya yang kering. "Apakah kamu ingin pergi menonton satu?"
Dia tampak terkejut dengan anggukan tersentak-sentaknya sendiri.
"Aku seharusnya tidak berada di sini," gumam Jhon, meraih tangan Jenni dan berjalan di sisinya kembali ke kamar tidurnya. "Kamu tidak akan mengingat ini."
Kali ini, nadanya kurang meyakinkan.
"Kamu benar-benar belum pernah menonton film ini?" Jenni menghitung dengan jarinya. "Kamu akan berusia dua puluh satu ketika itu keluar."
Jhon duduk di sisi berlawanan dari sofa Jenni—dan itu masih terlihat terlalu dekat untuk kenyamanannya. "Tidak, aku rasa aku tidak punya."
"Mungkin itu yang terbaik jika kamu belum melakukannya." Dia menekan serangkaian tombol di remote-nya. "Aku akan cemburu jika kamu melihat The Quiet Man di teater."
Matanya tertuju pada poster film hitam putih yang tergantung di dindingnya. "Mengapa kamu memiliki ketertarikan dengan film dari sebelum waktumu?"
Juli mengangkat bahu. "Aku tidak tahu. Ayah aku juga merasa aneh. Bahwa aku lebih menyukai saluran Turner Classic Movies daripada Disney. Tapi akhirnya aku mengubahnya. Setelah itu, kami menonton mereka bersama sepanjang waktu."
Satu ketukan berlalu. "Apa yang terjadi padanya, Juli?"
"Serangan jantung." Dia mengucapkan kata-kata itu dengan sederhana, tetapi sebuah baut tak terlihat terpelintir di lehernya, seperti yang selalu terjadi. "Dia bekerja di lantai bawah pada malam hari dan aku sedang tidur, jadi aku tidak tahu. Aku selalu berpikir, jika itu hanya waktu yang berbeda, dia akan tetap berada di sini. Aku akan menelepon paramedis untuk menyelamatkannya. Dia akan menjalani diet ketat sekarang, tetapi benar-benar selingkuh di belakangku. " Dia menggelengkan kepalanya. "Pikiran yang tidak berguna."
"Tidak mungkin untuk tidak memilikinya."
"Apakah kamu memilikinya tentang seseorang?"
Alih-alih menjawab, dia mengangguk ke televisi. "Film tentang apa?"
"Oh, itu luar biasa. Ini tentang seorang pria yang melakukan perjalanan ke Spanyol untuk membeli pondok tempat ibunya dibesarkan. Dia jatuh cinta pada Maura —pada pandangan pertama. Dia tinggal di sebelah. Aku hanya akan maju cepat ke bagian. Aku terlalu bersemangat." Jenni menekan tombol yang tepat, berusaha untuk tidak melompat-lompat di atas bantal sofa. Sudah lama sekali dia tidak menonton film dengan siapa pun, apalagi dengan pria tampan. "Di Sini. Di sinilah dia melihatnya di lapangan…" Dia mencengkeram tangan ke dadanya. "Lihat wajahnya. Dia tahu dia sudah selesai."
Ketika Jhon tidak mengatakan apa-apa tentang pemandangan yang luar biasa itu, dia melihat ke atas dan menemukan dia sedang mengawasinya, bibirnya sedikit terbuka.
Sebuah getaran terbang di tulang punggungnya. Saat itu membentang, laki-laki abadi di satu sisinya, televisi modern di sisi lain. "Apakah romansa antara dua orang biasa tampak sia-sia ketika mereka hanya hidup dalam waktu singkat dan vampir memiliki keabadian?"
"Tidak." Dia memberi isyarat tanpa sadar ke layar. "Biasanya seperti itu. Waktu singkat yang dimiliki manusia sangat berharga. Itu hidup untuk kekekalan yang tidak wajar."
"Kamu tidak memilih untuk menjadi vampir?"
"Aku melakukannya, sebenarnya." Jari-jarinya melingkar di telapak tangannya. "Setiap orang harus diberi pilihan. Padahal memilih menjadi vampir selalu merupakan keputusan yang salah."
Kesedihannya membuatnya ingin memeluknya, tetapi curiga itu tidak akan diterima dengan baik. "Pasti ada beberapa fasilitas. Ketika Kamu memiliki semua waktu di dunia, Kamu tidak berada di bawah tekanan manusia. Mendapatkan pekerjaan, menikah, menabung untuk pensiun, memulai podcast…"
"Kamu mengatakan hal-hal seperti itu mengerikan. Apakah kamu tidak ingin…menikah?"
"Tentu. Suatu hari nanti." Bingung atas kerutan tiba-tibanya, dia menghela nafas di atas tanaman hijau yang indah di televisi. "Tapi aku lebih suka bepergian. Apakah Kamu pernah ke Spanyol?"
"Ya."
Jenni tersentak dan meleleh di lengan sofa. "Ucapkan lima kata pertama yang muncul di benak mu ketika Kamu memikirkannya."
"Lembap. Ramah. Perapian. Bir. Wol."
Dia tertawa. "Di mana tempat terbaik yang pernah kamu kunjungi?"
"Kami baru berada di Pulau Coner selama beberapa minggu," katanya pelan, perhatiannya menyapu Coner. "Tapi itu pasti yang terdepan."
Karena dia ada di sana? Pasti tidak. Meskipun matanya menyarankan bahwa itulah yang dia maksudkan. Masih tidak. Tidak mungkin. "Ya, jalan setapaknya cukup bagus, bahkan di musim gugur," katanya terburu-buru, menahan keinginan untuk bermain-main dengan rambutnya. "Apakah kamu berencana untuk tinggal lama?"
"Aku tidak tahu," gumam Jhon, garis terbentuk di antara alisnya.
Tunggu. Apakah dia datang lebih dekat?
Jenni melihat ke bawah untuk menemukan bahwa dialah yang telah berlari setengah jalan melintasi sofa. Memerah ke garis rambutnya, dia berbalik sampai punggungnya bertemu dengan lengan sofa.
Jhon terkekeh.
Putus asa untuk mengalihkan fokus dari perilakunya, Jenni melanjutkan menonton film, meskipun tidak mungkin untuk tidak merasakan perhatian Jhon terkunci padanya. "Baris favorit ku akan datang."
"Jangan katakan padaku. Aku ingin menebak."
Senyum mengembang di mulutnya. "Oke."
Mereka menyaksikan dalam diam selama satu menit dan seperti biasa, Jenni tenggelam dalam romansa adegan itu. Hujan yang menerpa jendela-jendela pondok kecil, musik yang menggelegar saat sang pahlawan menggeledah rumahnya untuk mencari penyusup. Bagaimana dia menarik calon istrinya ke dadanya. "Kau sungguh berani," bisik Jenni, bersamaan dengan Maureen O'Hara. "'Siapa yang memberimu izin untuk menciumku?'"