Dua alis pirang cerah menyatu. "Apakah kamu mendengarkan? Aku hanya mengatakan dia akan baik-baik saja."
"Lalu ... kenapa kamu memegang pisau?"
"Aku sedang mengasahnya untukmu. Milik aku terbuat dari perak terbaik." Dia mengangkat pisau itu, memandang pedang itu dengan jijik. "Kamu pikir aku bahkan bisa mematahkan kulit dengan pisau yang tumpul ini?" Dengan itu, Monna menyelipkan pisau lain yang lebih besar dari punggungnya yang kecil dan mulai menyerang dan menyeret kedua bilah itu bersama-sama, memicu percikan api di ruangan gelap. "Terima kasih kembali."
Jenni ternganga. "Kau membuat pisau lebih tajam sehingga kematianku akan lebih cepat? Dan kau ingin aku berterima kasih untuk itu?"
Moonhair tidak repot-repot mendongak dari tugasnya. "Aku di sini bukan untuk membunuh, meskipun itu akan jauh lebih menarik. Sayangnya, aku di sini untuk melindungi mu. "
"Lindungi aku dari apa?" Jenni berputar sebentar untuk menemukan bagian atas Lissa sekarang melorot dari tempat tidur. "Apa yang kamu lakukan padanya?"
"Sedikit konk." Dia menggunakan bagian datar dari pisau untuk mengetuk dirinya di tengah dahi. "Disini. Lampu padam."
Wanita itu menyerahkan kembali pisau dapurnya yang tajam kepada Jenni dan dia tidak punya pilihan selain mengambilnya, didukung oleh fakta bahwa, jika tidak ada yang lain, dia akan lebih mudah memotong wortel sekarang. "Apakah kamu berada di sini ada hubungannya dengan Jhon?"
"Ya." Monna bersandar ke dinding, tentang Jenni dengan spekulasi puas. "Jadi kamu orangnya, hm?"
"Yang satu…?"
"Orang yang membuat sang pangeran mencabuti rambutnya yang sempurna."
"Sang pangeran?"
"Aku merujuk pada Jhon, tentu saja."
"Oh." Jenni mendengus untuk menyembunyikan senyumnya. "Apakah dia ... berbicara tentang aku atau sesuatu?"
Monna tertawa terbahak-bahak. "Ini berjalan dua arah, aku mengerti. Ini hanya bisa berakhir dengan bencana." Dia mengangkat bahu. "Setidaknya itu akan menghibur."
"Kenapa kau memanggilnya pangeran?"
"Di antara jenisnya, dia adalah…pemimpin yang enggan, bisa dikatakan." Dia mempelajari ujung pedangnya dengan mengendus. "Dia memiliki moral dan prinsip dan hal-hal seperti itu. Aku tidak tahan dengannya, sungguh."
Percakapan ini benar-benar gila dan Jenni tidak punya pilihan selain terus melakukannya. Wanita ini mengenal Jhon. Memiliki hubungan paling sederhana dengannya, bahkan dalam bentuk wanita yang berpotensi membunuh ini, mengisi kembali paru-parunya dengan oksigen. Itu berarti dia nyata. "Siapa namamu?"
"Reyna." Dia memberi hormat sarkastik. "Pada layanan mu."
Dengkuran tiba-tiba dari Larissa hampir membuat Jenni meroket melalui atap. Di bawah perhatian tajam Reyna, dia menekankan tangan di atas jantungnya yang berdebar kencang dan menunggunya melambat kembali ke tempo normal. "Bisakah kita pergi ke tempat lain dan berbicara?" Dia bergeser di kakinya. "Aku merasa sedikit bersalah mendiskusikan apa pun selain kemungkinan gegar otak ibu tiriku ketika dia tepat di belakangku."
"Itu adil." Reyna mendorong dinding dan melangkah keluar ke lorong. "Mari kita bicara di kamar mayat sehingga kamu bisa menunjukkan mayatnya padaku."
"Oh… kupikir kita bisa menggunakan kamarku."
"Apa pun."
Jenni berlari untuk mengikuti Reyna berkaki panjang di lorong, di tikungan dan masuk ke pintu kedua di sebelah kanan. "Aku berusaha untuk tidak khawatir bahwa kamu tahu persis di mana kamarku," kata Jenni, menutup pintu di belakangnya. "Bagaimana kamu tahu, omong-omong?"
Reyna mengerutkan kening seolah dia mengajukan pertanyaan konyol. "Aku sudah di sini sepanjang malam. Kamu pikir aku tidak memetakan tata letaknya?"
"Aku sangat bingung sekarang."
"Bukan urusan ku. Aku di sini hanya untuk memastikan tidak ada yang membunuhmu."
Reyna menggunakan jari telunjuknya untuk menurunkan tirai, sinar matahari pagi meninggalkan seberkas cahaya di matanya. "Itu seharusnya menjadi satu-satunya penjelasan yang diperlukan."
"Kamu tahan sinar matahari, jadi kamu tidak boleh menjadi vampir ..." gumam Jenni, kebanyakan pada dirinya sendiri.
Reyna melepaskan tirai dengan sekejap dan meludah ke lantai. "Tidak, aku bukan salah satu dari parasit pucat itu. Mereka adalah wabah. Sebuah penyakit."
"A-aku pikir kamu berteman dengan Jhon," Jenni tergagap.
"Aku bukan teman siapa pun." Dia mengangkat dagunya. "Aku telah bersumpah untuk membantai pangeran dan dua teman sekamarnya yang bodoh suatu hari nanti. Tiga pasak di dada—boom, boom, boom. Mungkin besok. Aku belum memutuskan."
"Oh." Jenni memijat keningnya yang berdenyut, mencoba menahan keinginan untuk mendorong Reyna keluar jendela. Dia adalah hal terjauh dari orang yang kejam, tetapi sesuatu yang ganas dan protektif menggenang di dalam dirinya karena Jhon mengancam. "Tolong ... jangan lakukan itu."
"Jika kamu ingin berteriak, mengapa kamu tidak berteriak saja?" Reyna merenung, sekarang berdiri beberapa inci jauhnya.
Jenni tersentak mundur dan membanting pintu. "Wow, kamu bergerak cepat."
"Ya aku tahu." Reyna menggoyangkan jari ke arahnya, lalu ke pintu. "Tolong cobalah untuk tidak membuat dirimu gegar otak. Aku tidak yakin aku bisa memenangkan pertempuran melawan Jhon jika dia marah karena kamu terluka. Di lain waktu, aku akan membawanya tanpa masalah. "
"Benar." Jenni menelan ludah, otaknya mencoba memahami percakapan itu. Dari, yah… semuanya. "Jadi kamu membenci Jhon, tapi dia memintamu untuk melindungiku dan kamu bilang ya? Mengapa membantunya jika kamu pikir dia adalah bagian dari wabah?"
"Aku membunuh jenis mereka." Jari Reyna menyodok udara. "Ini pekerjaan ku."
"Oke. kamu membunuh vampir. Itu hal yang nyata."
"Ya, tentu saja. aku hanya…" Sentuhan ketidakpastian melintas di wajahnya. "Aku membuai mereka ke dalam rasa aman yang palsu. Dan mungkin aku mengambil sedikit liburan sementara saya melakukannya. Tapi besok…" Dia melangkah pergi dengan tawa gelap. "Besok aku membantai mereka semua."
Tuhan, ini adalah percakapan yang berat ketika lampu kopinya padam. "Dan sementara itu, kamu akan melindungiku."
Reyna mengepalkan tinjunya ke jantungnya dan berubah menjadi serius. "Sampai mati." Dia membalik ujung pisaunya ke ujung dan menangkapnya. "Bisakah kita melihat mayatnya sekarang?"
Jenni tidak menunjukkan tubuh Reyna.
Dia membuat sarapan pembunuh vampir. Seberapa sering seseorang mengatakan itu? Reyna tidak banyak bicara selama makan dan makan dengan menyilangkan pergelangan kakinya di atas meja, tapi Jenni tetap senang dengan kehadirannya. Dia tidak yakin bagaimana pengaturan mereka akan bekerja dengan tepat, tetapi dengan cepat mengetahui bahwa pembunuh itu akan membayangi setiap gerakannya.
Reyna membuntuti Jenni ke toko kelontong dan kembali. Kemudian ke toko kain untuk membeli dua meter sifon kesemek untuk gaun baru yang terinspirasi musim gugur yang dia rencanakan. Setiap orang yang lewat diberi tilang sekali lagi dari Reyna. Agar adil, dia mendapat beberapa sekali-over sebagai balasannya. Pulau Coner penuh dengan keanehan, namun Rey a menonjol di antara kerumunan. Mungkin ada hubungannya dengan pisau yang diselipkan di bagian belakang celana kulitnya, tapi Jenni hanya berspekulasi.
Jenni berada di kamarnya bersiap untuk shift malam di lantai bawah ketika Lissa tersandung ke ambang pintunya. Mantan ratu Parade Putri Duyung Pulau Coner adalah salah satu wanita paling cantik yang pernah dilihat Jenni, bahkan dalam gaun rias dan rambut keriting.