"Untuk apa kita kembali ke sana? Aku tidak akan memancing lagi."
Roy terkekeh. "Ini kejutan. Langkah pertama bagimu untuk bergerak maju. "
"Baik, tapi secara teknis ini yang kedua bagiku. Yang pertama aku tidak lagi menangis. " Aku melompat ke punggungnya dan melingkarkan tanganku di lehernya. "Gila." Aku membuat suara klik dan dengan cepat meremas pahaku. Roy tertawa dan lepas landas seperti kuda.
Ketika kami sampai di dermaga, aku perhatikan itu lebih sibuk daripada tadi pagi. Dia menjatuhkanku di kaki aku dan mengambil tanganku. Aku pikir itu hanya untuk membimbing kita melalui kerumunan orang, tetapi aku tidak bisa tidak fokus pada bagaimana perasaan tanganku di tangannya. Tangan terakhir yang aku pegang adalah tangan HerIan, dan itu bertahun-tahun yang lalu ketika kami berdua masih di sekolah menengah. Tangannya lembut dan lembut, tidak tersentuh, kebalikan dari tangan Roy, yang kasar dan kuat, kapalan karena bertahun-tahun bekerja dengan tangannya. Aku tidak tahu apa itu tentang sentuhannya, tetapi itu langsung menenangkanku. Membuatku merasa terlindungi dan aman. Seolah dia bisa dengan mudah melindungiku dari apa pun yang dilemparkan kehidupan padaku.
Ketika kami tiba di ujung dermaga, dia melepaskan tanganku, dan aku ingin menyatukan kembali jari-jari kami. Sesuatu tentang dia, kehadirannya, membuatku merasa tidak sendirian. Ketika dia memberi tahuku bahwa dia akan membantuku bergerak maju, untuk pertama kalinya aku merasa itu benar-benar mungkin.
"Apa ini?" Aku bertanya, memperhatikan lingkungan kami. Ada beberapa stand dan tenda yang didirikan di sekeliling dermaga. Aku tidak memperhatikan ini sebelumnya karena kami tidak berhasil sampai ke ujung dermaga.
"Oseanarium Venesia. Aku melihat selebaran untuk itu. Mereka menyebutnya museum tanpa dinding." Roy melilitkan jarinya dengan jariku sekali lagi dan mengarahkan kami ke stan pertama. "Cara apa yang lebih baik untuk mengambil langkah pertamamu selain mengingatkan diri sendiri mengapa Kamu harus lulus kuliah?" Dia melirik ke arahku, senyum percaya diri di wajahnya, dan isi perutku berubah menjadi bubur.
"Halo," seorang wanita manis, yang mengenakan jaket merah dengan logo bertuliskan Venice Oceanarium, menyapa kami. "Apakah kamu ingin melihat-lihat?" Dia menunjuk ke bilik dengan mikroskop dan beberapa potongan kehidupan laut ditempatkan di seluruh meja. "Semua ini ditemukan di sini di Samudra Pasifik."
Aku mengambil bulu babi dan meletakkannya di bawah mikroskop untuk memeriksanya. Sementara aku dan Roy bergiliran melihat setiap makhluk laut, wanita itu memberi tahu kami beberapa fakta menarik tentang masing-masing makhluk laut, bagaimana kami dapat membantu kehidupan laut dan laut, dan cara menyumbang. Sangat keren untuk melihat semua ini. Karena aku masih memiliki satu semester tersisa dari prasyaratku, aku belum memiliki kelas langsung.
Kami menghabiskan beberapa jam berikutnya pergi dari stan ke stan, belajar tentang laut dan kehidupan laut. Aku bahkan berbicara dengan seorang pria baik yang memiliki gelar dalam biologi dan mendapatkan gelar PhD. Dia bekerja di laboratorium, mempelajari efek aktivitas manusia terhadap satwa liar laut tertentu. Dengan setiap stan yang kami singgahi, setiap orang yang kami ajak bicara, aku merasa sedikit lebih seperti diriku yang dulu. Dan saat tiba waktunya untuk pergi—karena mereka dimatikan—adrenalin saya terpacu karena kegembiraan.
"Itu menyenangkan," kata Roy saat kami makan siang di sebuah restoran kecil di pantai.
"Dulu." Aku menggigit salad tunaku (minus tuna karena aku masih trauma dari sebelumnya). "Aku lupa betapa aku suka belajar biologi kelautan. Satwa liar dan air…"
"Itu adalah gairahmu."
"Mungkin." Aku mengangkat bahu. "Aku hanya mengambil satu mata kuliah di sekolah menengah dan kredit pilihan ketikaku masih kuliah."
"Aku bisa melihatnya di matamu. Cara mereka menerangi setiap detail dan fakta. Ketika pria itu berbicara kepada kami tentang air, Kamu praktis terpental di tempat. Tidak ada yang begitu bersemangat dengan topik air asin kecuali itu adalah hasrat mereka. "
"Mungkin," ulangku sambil tertawa. "Apa gairahmu?" tanyaku, mendapati diriku ingin tahu lebih banyak tentang Roy. Aku sudah mengenalnya sepanjang hidupku, tetapi dengan perbedaan usia kami, dia lulus dan pindah ketika saya berusia sepuluh tahun—hanya pergi ke Breckenridge sekali ketika kami berada di sana. Dia bersama istrinya, tetapi aku tidak benar-benar menghabiskan banyak waktu dengan mereka. Sekarang dia kembali—dan bercerai—dan aku merasa aku tidak terlalu tahu banyak tentang dia.
"Saat tumbuh dewasa, aku menikmati teknik robotika. Mempelajari kode, memasukkannya, dan membuat robot. Ketikaku bergabung dengan militer, aku menemukan bahwa aku pandai menerapkan jenis keterampilan yang sama untuk pekerjaanku, jadi aku mendapat gelar di bidang teknik."
Aku menggelengkan kepalaku dengan frustrasi. "Aku pasti sudah lulus dengan rekanku dan berada di San Diego mengerjakan gelaku. Herlan dan aku—" Aku memotong diriku sendiri, menolak untuk menyelesaikan keinginanku, bisa saja. Jika aku akan bergerak maju, aku harus memikirkan apa yang ada, bukan apa yang bisa terjadi.
"Kamu masih bisa melakukan semua itu," kata Roy, menolak untuk membiarkanku tenggelam dalam pikiranku. "Kamu mengambil jalan memutar sedikit, tetapi Kamu masih bisa kembali ke jalurnya. Tidak, itu tidak akan menjadi rencana yang sama, tetapi itu akan menjadi rencanamu."
Kami selesai makan malam, dan kemudian, setelah mampir ke tempat kami di pantai dan mengambil barang-barang kami, kami kembali ke rumah. Jalan-jalan dipenuhi dengan keheningan yang nyaman, dan begitu kami kembali, kami berpisah untuk mandi. Ketika aku keluar, aku melihat panggilan tidak terjawab dari ibuku, jadi aku meneleponnya kembali.
"Hei, gadis manis, bagaimana kabarmu?"
"Aku baik-baik saja," kataku padanya, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama itu adalah kebenaran. Hariku bersama Roy benar-benar baik bagiku. Aku tidak hanya memikirkan HerIan lebih sedikit, tetapi aku tidak menangis sekali sepanjang hari.
"Apa yang kamu lakukan hari ini?"
"Apakah itu caramu mencoba mencari tahu di mana aku berada?"
"Aku tidak bisa tidak khawatir." Ibu mendesah. "Aku tahu kamu berumur dua puluh dan bebas untuk datang dan pergi, tetapi kamu telah bersembunyi di kamarmu selama lebih dari setahun, dan kemudian kamu menghilang dengan tidak lebih dari sebuah catatan yang memberitahuku bahwa aku benar dan kamu harus pergi. . Bagaimana jika sesuatu terjadi padamu? Aku bahkan tidak tahu ke mana harus mencari."
Kekhawatiran dalam nada bicara ibuku bukanlah sesuatu yang ingin aku dengar. Itu nada yang sama yang dia gunakan sejak aku kehilangan HerIan dan, pada gilirannya, kehilangan diriku sendiri. Aku pergi untuk memberi semua orang istirahat dari mengkhawatirkan aku, dan sampai dia tahu aku aman, dia akan terus khawatir.
"Aku di rumah pantai, tapi tolong jangan beri tahu Ayah. Dia akan meminta seseorang datang memeriksaku, dan aku baik-baik saja. Aku berjanji. Aku pergi jalan-jalan hari ini ke dermaga, memancing sedikit…"
"Kamu memancing?"
"Itu mengerikan. Aku tidak merekomendasikannya."