Lalu ada waktu lain di Kosta Rika. Aku berumur lima belas tahun. Seorang pelacur ayah Aku sedang tidur pada saat mencoba untuk mengambil pisau ke dadanya saat dia tidur. Ernie mengganggunya. Ternyata dia ditanam oleh KGB. Aku tidak pernah bertanya apa yang terjadi dengan pelacur itu.
Bukan urusan Aku.
"Di Sini." Ernie menyerahkan amplop itu kepadaku. "Ayahmu ingin aku memberimu ini."
Aku menerimanya secara perlahan, seolah-olah itu bisa menjadi bom yang menyamar. "Apa itu?"
"Kehendak dan wasiat terakhirnya." Erni menyeringai. "Dia benar-benar bajingan yang sakit." Dia mengedipkan mata dan melewatiku, menuju kamar ayahku. "Ini merinci keinginannya untuk pemakamannya juga. Tapi mungkin ada masalah."
Aku mendongak dari amplop ke Ernie. "Mengapa?"
"Yah, dia bersikeras untuk mengirimnya di katedral, jadi kamu mungkin tidak bisa hadir. Tidak baik mengalahkan musuh saat mereka mengucapkan sumpah mereka, Dariel."
Aku tertawa terbahak-bahak, mengingat pertumpahan darah di altar beberapa bulan yang lalu. Tidak, itu tidak enak, tapi juga tidak enak untuk merawat gadis-gadis kecil, dan keparat Irlandia yang mengucapkan sumpahnya di rumah Tuhan itu sangat menyukai gadis-gadis kecil. Hewan sialan.
Ernie menghilang ke kamar ayahku, dan aku berjalan ke kantor, membuka amplop saat aku pergi. Aku membaca sekilas, melompati bagian-bagian yang mungkin akan melemahkan emosiku, mencatat ayahku menginginkan pemakaman dengan segala fasilitasnya. Dia bahkan merinci himne yang ingin dia nyanyikan. Aku menggelengkan kepalaku ketika membaca daftar itu. I Watch the Sunrise ada di atas. Ini untuk Aku. Karena Engkau selalu bersamaku, mengikuti jalanku.
"Aku akan, Ayah," kataku saat aku membuka pintu ke kantornya dan mengambil ruang over-the-top. Selama enam bulan sekarang Aku telah menjalankan pertunjukan, namun Aku tidak pernah bisa membawa diri Aku untuk duduk di mejanya. Rasanya terlalu final. Sekarang, dia sudah pergi. Aku menunduk menatap jari kelingkingku, melihat mata ular itu kembali cerah. Hidup. Seperti dia bisa mengawasiku. Memantau Aku. Memastikan Aku melakukan hal-hal yang benar olehnya. Memastikan Aku mengikuti caranya.
Dia tidak perlu khawatir. Aku memiliki naluri, dan dia melihatnya dalam diri Aku sejak hari pertama.
"Dariel?"
Aku berbalik dan menemukan Brad di pintu, dan wajahnya berubah ketika dia melihat ekspresiku. "Lima menit yang lalu," aku mengkonfirmasi, saat tatapannya jatuh ke cincin di jari kelingkingku. Aku memutarnya, menemukan kenyamanan dalam gerakannya, merasakannya menghangatkan kulitku dengan gesekan.
"Maafkan aku, Dariel."
Aku mengangguk dan memaksakan diri ke sisi lain meja ayahku, menarik kursinya. singgasananya. Saat pantatku menyentuh kulit mewah, aku merasa nyaman. Seperti dia mengelilingiku. Memelukku. "Suruh mereka masuk," perintahku, dan Brad mengangguk, akan menjemput orang-orang itu. Aku tidak punya waktu untuk berduka. Saat dunia mendengar ayah Aku dibawa ke tempat tidurnya enam bulan lalu, omong kosong mulai beterbangan, para bajingan secara keliru berpikir bahwa dengan Aku memimpin organisasi dan mungkin terganggu oleh ayah Aku yang sekarat, lubang mungkin muncul di baju besi kami. Salah. Lebih banyak orang meninggal di tangan Aku dalam enam bulan terakhir daripada dalam enam tahun terakhir. Aku tidak mengambil tahanan.
Brad keluar, dan aku menarik laci atas meja ayahku, tersenyum pada pembuka surat emas murni yang tergeletak di atas alat tulisnya yang dicetak. Itu masih membunuhku. Orang yang paling ditakuti di dunia bawah memiliki alat tulis emas yang cantik untuk mengirim ancaman kematiannya. Aku meletakkan amplop berisi surat wasiatnya di laci dan melepaskan cincin dari jariku, meletakkannya di atasnya. Kemudian Aku mengumpulkan pembuka surat, menjalankan ujung jari telunjuk Aku di sepanjang mata pisau sampai mencapai puncak runcing. Aku memutarnya sampai tekanan menembus bantalan jariku, mengeluarkan setetes darah, dan aku memiringkan kepalaku, mempelajarinya saat membengkak.
Ketika Aku mendengar ketukan di pintu, Aku melihat ke atas saat Aku menyedot butiran darah dari jari Aku. Brad memimpin sepuluh anak buah ayahku.
Tidak. Orang-orangku.
Masing-masing dari mereka mengamati posisi Aku di meja ayah Aku dan menundukkan kepala mereka dengan hormat. "Perry Adams." Aku langsung ke bisnis. "Di mana dia?"
"Ringo pergi satu jam yang lalu untuk meneleponnya," jawab Brad. "Mereka seharusnya ada di sini sebentar lagi."
Dari semua pria yang bisa dikirim Brad, dia mengirim Ringo. Bagus. Aku tidak peduli. "Dia akan mengira dia mengalami mimpi buruk, terbangun karena cangkir tidak menyenangkan Ringo di tempat tidur bersamanya." Ringo adalah salah satu pria terbaik Aku. Dia juga yang paling jelek. Kulit bopeng, tipis, bibir mengancam yang Aku yakin tidak pernah tersenyum, dan hidung hampir sebesar kepala botaknya. Dia bisa membuat pria dewasa menangis, dan kurasa Perry Adams sedang mengoceh sekarang. Dengan pistol terjepit di pelipisnya.
"Mimpi buruknya hanya akan bertambah buruk jika dia tidak mengeluarkan jarinya dari pantatnya." Brad berkata, sambil duduk, satu-satunya pria di kantor ayahku, selain aku, yang melakukannya.
Tidak. Kantor Aku.
"Berapa lama lagi kita harus keluar dari Winstable Boatyard?" Aku bertanya.
"Para pengembang mulai bulan depan. Kami akan mendapatkan kiriman berikutnya diurus, dan kemudian kami keluar dari sana. "
Aku jatuh ke dalam pikiran. Waktu hampir habis. Winstable akan hilang, dan Aku belum mengamankan penjualan di Byron's Reach Marina. Aku membutuhkan penjualan itu, atau operasi akan sangat terhambat. Atau berhenti menggiling. Dan Perry Adams, pengacara pemilik Byron's Reach Marina, adalah orang yang tepat untuk Aku. Dia juga sedang mencalonkan diri untuk menjadi walikota Miami, dan itu memiliki keuntungan yang terlalu menarik bagi Aku. Itulah sebabnya Aku mendanai kampanyenya. Kepribadian membawa Kamu jauh dalam politik, tetapi uang membawa Kamu lebih jauh dan Aku memiliki banyak yang terakhir. Aku mendapatkan marina, dia mendapat gelar walikota. Ini adalah kesepakatan yang sederhana. Atau begitulah menurutnya. Dia akan menjadi boneka di senar Aku ketika dia berkuasa. Dia akan memimpin pertunjukan, tapi aku yang akan memerintah Miami.
Tapi untuk saat ini, yang harus dia lakukan adalah mengamankan penjualan marina untukku. Seharusnya tidak terlalu sulit. Tapi, rupanya, memang begitu. "Apa yang membuatnya begitu lama?"
"Persetan tahu." Brad mendesah, tepat saat pintu terbuka dan pria itu sendiri jatuh melewati ambang pintu. Di celana boxernya. Pistolnya masih terjepit di pelipisnya, jari Ringo siap di pelatuknya siap menerima pesananku. Dahi Perry Adams licin karena keringat gugup. aku geli. Orang ini terkenal arogan, tetapi dengan cara yang bisa diterima pengacara. Citranya adalah segalanya, mulai dari setelannya yang dipesan lebih dahulu hingga keluarganya yang dicat sempurna. Dan ini dia dengan celana boxernya, terlihat seperti dia bisa melukai dirinya sendiri.
"Pagi," kicauku, bersandar di kursiku saat dia gemetar di depanku. "Kau punya berita untukku." Aku menyatakannya sebagai fakta, bukan pertanyaan.
"Aku hanya perlu beberapa minggu lagi." Dia terbata-bata atas kata-katanya, berpindah dari satu kaki telanjang ke kaki lainnya. "Pemilik Byron's Reach, Jepsons, mereka ada di Dubai untuk urusan bisnis. Perjalanan menit terakhir yang tak terduga. Aku tidak tahu mereka akan pergi sampai mereka pergi. Aku telah menyampaikan tawaran murah hati Kamu. Aku sudah menyiapkan dokumennya. Semuanya siap untuk pergi. Aku hanya butuh tanda tangan."
"Aku sudah memberimu lima juta untuk marina itu dan sepuluh untuk kampanyemu, Perry," aku mengingatkannya. "Kau tinggal selangkah lagi untuk menjadi walikota Miami, namun aku masih belum mendapatkan marina sialanku. Ini seharusnya sudah selesai dua minggu lalu."
"Beberapa minggu," gumamnya, menjentikkan matanya ke sisi di mana Ringo tetap dengan pistolnya diarahkan ke pelipisnya.
"Kamu punya waktu seminggu." Aku melambaikan tanganku dengan acuh. "Bawa dia keluar dari sini."