"Ya ampun! Ini benar-benar enak!?"
"Kau benar-benar gadis yang kasar."
Koki itu menggerutu ketika Camilla mengeluarkan teriakan terkejut saat dia mencicipi sup yang dia buat.
"Tiba-tiba memutuskan ingin makan makanan Alois secara tiba-tiba seperti itu, jika saya memberi tahu siapa pun, Anda akan ketinggalan."
Tentu saja.
Camilla masih seseorang yang sebagian besar pelayan tidak melihat atau sengaja menghindari melihat. Bahkan ketika dia mencoba berbicara dengan mereka, mereka akan membuat alasan dan melarikan diri. Untuk berbicara dengan salah satu pelayan hanya sebentar, dia tidak memperbaiki kesalahpahamannya dan berpura-pura menjadi pelayan. Sebenarnya bertindak seperti itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
Faktanya, koki itu sebenarnya sangat toleran terhadap Camilla yang, dengan menyamar sebagai pelayan, tiba-tiba mengatakan kepadanya bahwa dia ingin mencoba beberapa makanan yang dia buat untuk Alois.
Tapi, saat ini, Camilla tidak peduli dengan hal seperti itu.
Di dalam panci di depannya ada sup bening. Hanya ada sedikit lapisan lemak yang menutupi permukaannya. Dilihat dari rasanya, hanya garam dan merica yang digunakan untuk bumbu.
Namun, entah bagaimana, itu memiliki rasa manis yang lembut. Belum lagi aroma yang khas. Meskipun itu bukan rasa yang rumit, ada kedalaman yang tidak mungkin dihasilkan dari garam saja.
"…Ini telah dibiarkan direbus selama beberapa waktu. Pakai kaldu ayam ya? Tapi apa rasanya ini? Meskipun ada bau aneh ini, aku tidak bisa mengenalinya sama sekali… Ahh, astaga, apa ini!?"
"Tentu saja kamu tidak akan mendapatkannya."
"Hmph," pria itu mendengus mengejek, tapi dia tidak bisa menyembunyikan senyum di wajahnya. Rupanya, dia puas dengan jawaban Camilla.
"Bagaimana mungkin seorang wanita muda sepertimu berharap untuk mengerti masakanku? Jika Anda bisa, saya akan kehilangan pekerjaan. "
"Gugugugu…"
Camilla terdengar frustrasi. Dia sangat kesal melihat betapa kurang ajarnya pria di depannya. Memang benar bahwa dia tidak dapat memahami apa yang tidak dia ketahui, tetapi satu-satunya hal yang dapat dia katakan dengan pasti adalah bahwa hidangan ini lezat.
Dia telah disiapkan untuk sesuatu yang tidak bisa dimakan karena makanan itu adalah sesuatu yang disiapkan untuk Alois, tapi untuk beberapa alasan, dia merasakan rasa kekalahan yang aneh ketika dia mencicipinya.
"Apa yang terjadi sejak saat ini hingga merusak rasanya…!?"
Supnya masih disiapkan. Sentuhan akhir belum diterapkan. Apakah itu ketika jumlah garam yang luar biasa ditambahkan? Tapi sungguh, siapa yang mengira rasa yang begitu mendalam dari juru masak yang tampak kasar? Setelah membuatnya dengan sempurna sampai sekarang, apa yang dilakukan pria ini untuk benar-benar merusaknya sebelum disajikan?
Saat Camilla mengerang sambil menggosok pelipisnya, pria itu tampak bingung.
"Kamu orang baru di sekitar sini, kebetulan?"
Saat pria itu mengatakan itu, dia memberi Camilla penilaian lain. Dia mengerutkan kening ketika pria itu sekali lagi dengan kurang ajar menatapnya dari atas ke bawah, tetapi dia sepertinya tidak menyadarinya.
"Bukan saya yang menambahkan bumbu dan garnish terakhir. Saya membuat makanan terbaik yang saya bisa. Saya berhutang budi kepada Lord Alois jadi saya tidak akan pernah bisa membuatnya menjadi sesuatu yang kurang dari yang terbaik."
"…Apa maksudmu?"
Ketika Camilla menanyakan itu, wajah pria itu menunjukkan ekspresi pahit. Dia meringis saat mencoba menyembunyikannya, tapi itu sia-sia.
"Lemak terbaik, gula terbaik, garam terbaik. Orang yang memimpin keluarga harus menggunakannya lebih banyak daripada orang lain… Secara dogmatis mengikuti tradisi keluarga Montchat, server pasti sangat sibuk."
○
Nama pria itu adalah Günter Brandt.
Dia adalah seorang koki yang dipekerjakan oleh keluarga Montchat.
Dia adalah seorang juru masak yang disukai dan dipekerjakan oleh Alois sendiri, tetapi tampaknya dia memiliki perbedaan dengan pelayan rumah lainnya.
Yah, dia memiliki penampilan yang kasar dan mulut yang cocok. Pria seperti dia akan jauh lebih cocok untuk menjalankan restoran di kota, bukan menyiapkan hidangan untuk bangsawan hari demi hari.
Faktanya, dia sebenarnya adalah nama kuliner yang terkenal di kota, meskipun itu sebagian besar adalah klaimnya sendiri. 'Saya bisa membuat restoran di sebelah bergetar hanya dengan suara saya', dia akan membual.
Tentu saja, Camilla tidak percaya sepatah kata pun.
"Kenapa gadis kecil sepertimu begitu peduli dengan makanan Alois sehingga kau datang jauh-jauh ke tempat seperti ini?"
Memutuskan Camilla hanyalah gangguan yang tidak berbahaya, Günter kembali ke masakannya yang sepi. Menurutnya, dia sedang mengerjakan makanan Alois untuk waktu minum teh pagi.
Saat ini, dia sedang memotong bawang dengan halus dengan keterampilan pisaunya yang cekatan. Suara pisau di atas kapal bergema di dapur tempat hanya ada dua orang yang berdiri.
"Kupikir kau pasti salah satu pelayan yang mencari pria itu lagi. Yah, dia iblis yang suka melompat-lompat, jadi kamu mungkin lebih baik mencari di taman daripada melihat-lihat di sini. "
Günter tampak menikmati berbicara saat mulutnya bergerak secepat pisau di tangannya. Berkat mulut motornya, Camilla yang berdiri di belakangnya mulai memperhatikan situasi dapur manor.
Rupanya, semua juru masak selain Günter sedang keluar sekitar jam segini. Ada berbagai alasan untuk itu; beberapa dari mereka sedang istirahat setelah membersihkan dapur setelah layanan sarapan selesai, beberapa keluar membeli stok makanan di kota, yang lain di belakang meremas-remas leher ayam untuk makan malam, dan sisanya hanya melompat-lompat. Terutama 'Skipping Devil' ini, yang ternyata memiliki skill yang luar biasa namun memiliki sikap yang buruk dan kegemaran pada wanita. Ternyata, para remaja putri sering datang ke dapur mencari Skipping Devil ini. Faktanya, Camilla dengan jelas ingat mendengar gosip para pelayan sekarang dan lagi tentang 'juru masak yang tampan'.
"Dia adalah putra tertua dari keluarga kaya, dan aku tidak bisa menyalahkan wajahnya yang seperti itu. Dia juga cukup cerah. Dia mungkin sedikit bajingan kadang-kadang, tapi dia tidak benar-benar orang jahat. Untuk seorang gadis seusiamu, kurasa kamu tidak bisa menahan diri untuk tidak jatuh cinta, ya?"
"Aku tidak tertarik sedikit pun."
Camilla mengatakan itu dari lubuk hatinya. Camilla tidak tertarik sama sekali, bahkan jika dia adalah pria paling tampan yang hidup. Sepanjang hidupnya, Camilla tidak pernah peduli pada orang lain.
Jadi, dia mengharapkan hal yang sama dari pria mana pun yang mengaku merawatnya.
"Yang lebih saya khawatirkan saat ini adalah makanan Lord Alois. Saya mendapat kesan bahwa itu dibuat terlalu dibumbui dari awal hingga akhir. Jadi, mengapa ada orang yang mau merusak makanan seperti itu?"
"Kau orang yang jujur, bukan? Orang-orang akan membencimu karenanya, kau tahu."
Günter mengatakan itu padanya dengan terus terang sambil tertawa. Dia benar-benar pria yang kasar. Karena dia mengatakannya secara alami, Camilla hampir lupa untuk marah sejenak saat dia berkedip karena terkejut.
"Secara khusus, orang-orang di sekitar bagian ini sangat membenci itu. Semua orang di sekitar sini terikat pada cara dan tradisi lama mereka. Secara alami, mereka menjadi sangat sensitif ketika Anda menanyai mereka. Ini benar-benar tempat yang aneh. Tapi, begitulah adanya."
Dia memutar lehernya untuk melirik Camilla, yang masih berdiri di belakangnya. Saat dia menatapnya dengan sedikit rasa simpati di matanya, Camilla mengerutkan kening.
"Kamu tidak lahir di sini, kan? Jadi apa yang kamu lakukan untuk berakhir di sini? "
"Aku sama sekali tidak bersalah!"
Dalam kemarahannya, Camilla balas berteriak. Camilla tidak merasa bahwa dia pernah melakukan kesalahan, jadi mengapa dia harus merasa menyesal? Satu-satunya penyesalannya adalah, mungkin karena cintanya yang sedikit membutakan pada Pangeran Julian, dia tidak bertindak sedikit lebih bijak.
"Pertama-tama, bagaimana kamu tahu bahwa aku bukan dari sini?"
Saat Camilla membalas tembakannya, Günter kembali ke masakannya, hanya menyentakkan ibu jarinya ke arahnya.
"Rambut Anda. Tidak ada keluarga bangsawan berambut hitam di sekitar sini. Para bangsawan di sini sangat khusus tentang pembiakan mereka. Mereka selalu mengkhawatirkan percampuran darah penjahat dengan darah mereka."
"....Permisi?"
- Kriminal?
Camilla mengulangi kata-kata pedih itu lagi di benaknya. Rasanya amarahnya yang mulai membara telah benar-benar padam.
Camilla memandang pria itu seolah-olah mencoba mencari tahu apa yang dia maksud, tetapi punggung Günter tidak memberikan petunjuk sampai dia berbicara lagi.
"Tanah ini awalnya adalah tempat pembuangan para penjahat… Padahal, itu sudah lama sekali."
Dia merasakan hawa dingin di tulang punggungnya.
Camilla merasa tidak percaya dengan apa yang dia dengar. Saat dia berjuang untuk menerimanya, suara bawang yang dipotong mulai bergema di dapur lagi.
Pidana. Sebuah tempat pembuangan. Sudah berapa lama ini?
– Apakah Pangeran Julian tahu?
Tidak, bahkan jika dia tidak tahu, dia tahu seseorang yang benar-benar harus tahu.
Liselotte.