"Mengapa kamu memecat pelayan itu tanpa berkonsultasi denganku terlebih dahulu?"
Ketika dia dalam perjalanan ke kamar Alois dengan wadah krim di tangannya yang mungkin membantu kondisi kulitnya, Camilla mendengar suara rendah seorang wanita.
Itu adalah suara wanita paruh baya, tenang tapi dengan nada memaksa. Ada sesuatu tentang nada suaranya yang membuat Camilla membeku di tempat, seolah-olah berdasarkan insting. Dari tempatnya, dia hanya bisa melihat pintu kamar Alois dan di depannya, dia melihat dua orang sedang berbicara dengan tenang.
Dia juga tidak perlu menyipitkan mata untuk memastikan siapa orang itu. Itu Gerda.
Berdiri di depannya seolah-olah bertentangan adalah Alois. Namun, Camilla hanya bisa melihat punggungnya yang besar.
Tak satu pun dari mereka tampaknya memperhatikan Camilla sama sekali. Jadi, mereka melanjutkan percakapan, tanpa meninggikan suara mereka.
"Saya pribadi membuat penilaian bahwa itu demi kepentingan terbaik rumah ini."
"Gadis itu adalah anggota sah dari keluarga Ende, dia bukan seseorang yang harus diberhentikan hanya karena penilaian pribadi."
Tingkah Gerda pun tak berubah saat bertatap muka dengan tuannya, Alois. Dia berdiri tegak dengan punggung lurus dan dagu terangkat, rambut cokelatnya diwarnai dengan garis-garis putih yang dikepang rapi di belakang kepalanya. Dengan kedua tangannya terhubung di depannya, dia langsung menghadap Alois. Meskipun sama sekali tidak ada permusuhan tersembunyi yang biasanya dia arahkan pada Camilla, jelas tidak ada suasana bersahabat antara dia dan Alois.
"Dia menyiksa rekannya sampai-sampai rumah itu rusak. Belum lagi, dia bahkan menargetkan tamu saya. Bukankah itu alasan yang cukup?"
"Kalau soal kerusakan, hampir semua kesalahan gadis itu saja. Adapun bullying, yaitu pertengkaran internal antara anggota keluarga Ende. Itu bukan sesuatu yang Lord Alois harus campuri secara pribadi."
"Itu terjadi di rumah saya, jadi wajar saja jika saya ikut campur."
Baik Alois maupun Gerda tidak mengangkat suara mereka atau bahkan memiliki sedikit racun dalam suara mereka. Namun, tatapan mereka yang terkunci mulai menjadi berapi-api.
Saat Alois mengatakan bagian terakhir itu, Gerda hanya menatapnya dalam diam. Alois, juga, membalas tatapannya. Camilla merasakan suasana menjadi lebih dingin daripada saat mereka berbicara sebelumnya.
Gerda yang akhirnya memecah keheningan itu.
"…Wanita itu…"
Dia menelan kata-kata yang akan dia katakan. Sebelum melanjutkan, Gerda mengalihkan pandangannya, mengambil napas dalam-dalam.
"Lord Alois, Anda sendiri sudah mengetahuinya cukup lama. Berapa banyak yang telah dilakukan keluarga Ende? Pasti kamu tidak lupa."
"Ini dan itu adalah dua hal yang berbeda-"
"Gadis itu adalah jembatan antara keluarga Montchat dan keluarga Ende. Selama dia ada di sini dan menawarkan keramahan, kami dapat mempercayai kerjasama dan komunikasi dengan keluarga Ende. Sekarang dia telah pergi, kita harus mencari alternatif. Ketika ada lubang di kapal, itu perlu untuk mencari pengganti sementara. Tuan Alois, apakah Anda benar-benar memikirkan hal ini?"
Terlepas dari betapa mengesankannya kata-kata itu, Gerda berbicara dengan tenang. Meskipun dia tidak meninggikan suaranya, pidatonya memotong kesunyian secara otoritatif.
"Mengevaluasi kemampuan dan perilaku para pelayan wanita di mansion dan menugaskannya sesuai dengan itu adalah peranku. Jika Anda disesatkan dan ikut campur karena hal-hal sepele, pengelolaan rumah ini bisa serba salah. Di masa depan, silakan berkonsultasi dengan saya terlebih dahulu. Terima kasih sebelumnya."
Tanpa mengubah nada suaranya sama sekali, Gerda membungkuk pada Alois. Kemudian, mengangkat kepalanya, dia melewati Alois seolah-olah itu adalah perhentian penuh dari percakapan mereka. Alois meringis pahit ketika Gerda berjalan lurus melewatinya dengan bahu tegak, ekspresi wajahnya tidak bergerak sedikit pun.
Tapi, Camilla tidak melihat wajahnya itu.
Ketika Gerda membungkuk dan bergerak melewati Alois, dia menarik perhatian Camilla.
Ketika Gerda melangkah ke ujung lorong tempat dia berdiri, ke mana dia akan selalu pergi? Atau karena Camilla ada di sana? Bagaimanapun, dia langsung menuju Camilla.
Dan, melewatinya. Dia tidak menurunkan kecepatannya sama sekali saat dia melesat melewati Camilla, hanya meliriknya sekilas.
Camilla hanya melihat sekilas wajahnya untuk sesaat. Dan dari mata yang menyimpan kebencian yang tenang, namun dalam.
Dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia tidak berhenti berjalan. Dia bahkan nyaris tidak bernapas.
Namun, mata itu saja membuat punggung Camilla merinding.
Kebencian, Kebencian, Kecemburuan, Kebencian. Dia telah menerima semua emosi itu dan lebih banyak lagi di ibu kota. Camilla tidak kekurangan musuh. Ada beberapa orang yang membencinya, beberapa di antaranya tidak berusaha menyembunyikannya. Dia terbiasa melihat wajah orang-orang berubah jijik saat mereka memandangnya.
Tapi, tatapan yang diberikan Gerda padanya... Benar-benar berbeda.
Alisnya yang tinggi menutupi mata itu dalam bayangan, dengan hanya pandangan gelap yang muncul dari jurang.
Setelah langkah Gerda bergema di kejauhan, Alois memperhatikan Camilla berdiri di sana, terpaku di tempatnya.
Awalnya, dia terkejut, tetapi itu berubah menjadi kekhawatiran ketika dia mendekati Camilla yang luar biasa pendiam. Tubuhnya yang besar tidak banyak berubah sama sekali, tapi sepertinya gempa bumi yang disebabkan oleh langkahnya tidak lagi mengguncang lantai di bawah kakinya.
Itu pasti lebih tenang dari sebelumnya, tetapi Camilla tidak menyadarinya. Dia masih merasakan hawa dingin yang mencengkeram dadanya.
"Camilla, apakah kamu sudah lama di sana? Apakah Anda mungkin melihat hal memalukan itu…"
"Ah tidak."
Camilla mengangkat wajahnya dengan kaget.
Sebelum dia tahu apa yang terjadi, Alois berdiri di depannya.
Baru-baru ini, meskipun tubuhnya yang besar masih sesuai dengan reputasinya, dia mengalami kesulitan untuk menyesuaikan diri dengan pakaiannya yang biasa. Jadi, berkat baju baru yang telah disesuaikan untuknya, dia memotong kesan yang sedikit menyegarkan.
Sayangnya, Camilla tidak bisa membedakan perubahan dari raksasa menjadi sangat besar. Satu-satunya alasan yang bisa diperhatikan oleh para pelayan di rumah adalah karena mereka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun tinggal dan bekerja di sekitar Alois. Sementara itu, wajahnya yang merah semakin memburuk dari sebelumnya, dengan kulit bengkak di sekitar matanya membuatnya terlihat lebih seperti katak dari biasanya. Bagi Camilla, dia masih jauh dari cita-citanya.
Wajah Alois yang bopeng itu bergeser saat dia meringis seolah-olah dia terganggu oleh sesuatu.
"Aku sangat berhutang budi kepada Gerda atas semua yang dia lakukan, karena dia telah menangani tugas sehari-hari mengatur para pelayan di mansion untuk waktu yang lama… Sayang sekali dia memiliki sisi itu padanya."
Saat Alois mengatakan itu dengan agak murung, Camilla akhirnya melepaskan nafas yang dia tahan. Berkat kejutan karena dia tiba-tiba muncul di hadapannya, dan ucapannya yang menyedihkan itu, dia akhirnya berhasil memulihkan sebagian dari ketenangannya.
– Dia hanya menatapku sebentar.
Dia juga hanya seorang pelayan.
– Jadi, kenapa aku bereaksi seperti anak rusa yang gelisah!?
Ketenangannya yang baru ditemukan tidak butuh waktu lama untuk berubah menjadi kemarahan. Ketika mata Gerda menjauh, ketakutan yang dia rasakan tiba-tiba tampak ilusi. Dia merasa bodoh karena pernah ditakuti oleh tatapan seorang pelayan setengah baya. Karena dia tinggal di rumah Alois sebagai tamu, bahkan jika dia adalah orang asing, Camilla masih harus memiliki peringkat sosial yang jauh lebih tinggi daripada orang seperti dia. Kenapa dia harus ketakutan seperti itu?
"Tuan Alois, siapa wanita Gerda itu?"
Tiba-tiba mendekati Alois dengan agak tegas, Camilla mengajukan pertanyaan itu kepadanya.
"Saya tidak ingin mempercayainya, tetapi apakah dia mungkin anggota keluarga Ende yang lain?"
Sepertinya tidak ada kekurangan orang dari keluarga Ende di mansion ini. Karena Montchat dan Ende terjalin begitu erat, Anda dapat menemukan anggota yang terakhir bekerja di berbagai posisi di mansion ini. Pria atau wanita, mereka sepertinya ada di mana pun Anda melihat. Adapun yang memiliki rambut pirang khas Ende, ada empat dari mereka, meskipun dia tahu yang pasti tidak menentangnya.
Warna rambut alami Gerda bukanlah pirang, melainkan cokelat tua. Dia juga memiliki ekspresi wajah yang tajam, berbeda dengan wajah 'imut' keluarga Ende yang biasa. Namun, dilihat dari cara dia berbicara, dia sepertinya memiliki ketertarikan pada mereka. Apakah dia berbicara sebagai kepala pelayan keluarga Montchat ketika dia menekankan hubungan antara mereka dan Ende atau dia berbicara sebagai seseorang yang memiliki hubungan dengan keluarga itu sendiri?
Saat pikiran Camilla berpacu, Alois hanya menggelengkan kepalanya.
"Tidak, dia bukan anggota House of Ende. Meskipun, keluarganya telah terlibat dengan kita selama ini…"
Kata-kata Alois terhenti saat dia berbicara. Hanya apa yang dia pikirkan? Dia menatap mata Camilla, matanya sendiri tampak bermasalah saat dia berkedip.
"Kamila."
"Apa ... Apa itu?"
Camilla terkejut dengan keseriusannya yang tiba-tiba. Saat Camilla mundur selangkah, Alois terus berbicara.
"Mengapa kami tidak menyuruhmu belajar sedikit saja? Tentang keluarga Montchat, dan tentang sejarah negeri ini."
Tidak terima kasih.
○
Belajar tentang rumah yang akan Anda nikahi diharapkan dari seorang wanita bangsawan.
Bagaimanapun, mereka akan menjadi nyonya rumah itu sejak saat itu. Jika Anda tidak tahu tentang sejarah, tradisi, dan keadaan terkini dari keluarga dan tanah suami Anda, bagaimana Anda bisa berharap menjadi istri yang baik?
Namun, sampai saat itu, Camilla sama sekali tidak tahu banyak tentang keluarga Montchat. Alois juga tidak memaksanya untuk belajar apapun.
Itu karena, sama halnya, dia juga tidak berniat memaksa pernikahan pada Camilla. Sementara dia secara resmi di sini sebagai calon pernikahan, Alois telah memperlakukannya sebagai tamu. Jika mereka tidak akan menjadi lebih dekat, tidak ada gunanya membuatnya belajar apa pun.
Namun, belakangan sikap Alois berubah. Dia mulai melihat Camilla dengan cara yang berbeda setelah pertengkaran di Grenze dan insiden dengan Nicole.
Seolah-olah dia benar-benar mengenali Camilla, dan bukannya memperlakukannya sebagai tamu belaka ... Dia ingin memperlakukannya karena alasan dia datang sejak awal. Jadi sepertinya.
Ketika dia mengatakan bahwa dia ingin dia belajar, begitulah dia menafsirkannya.
Itu sebabnya Camilla menganggap ide itu sangat tidak menyenangkan.
- Saya masih membutuhkan lebih banyak waktu.
Baru empat bulan sejak hatinya hancur dan dia diasingkan dari ibu kota. Di satu sisi, beberapa waktu telah berlalu.
Tapi, dibandingkan dengan tahun-tahun yang dihabiskan Camilla untuk mencintai pria itu, itu tidak lebih dari sekejap.