Sungguh lucu bagaimana tiga tahun sekarang berarti sesuatu yang sama sekali berbeda daripada di sekolah menengah.
Sekarang, tiga tahun hanya tiga tahun. Kemudian? Itu adalah tiga kelas dan pengalaman yang berharga selamanya.
Tidak mungkin seorang senior berkencan dengan mahasiswa baru.
Mustahil.
Sekarang?
rarr.
Daniel telah tumbuh dewasa.
Bukannya dia bukan pria besar ketika terakhir kali aku melihatnya di kelulusan sekolah menengahnya .
Tapi sekarang? Wow.
Militer telah melakukannya dengan baik.
Aku mengamati kemeja lengan panjang ketat yang dia kenakan di balik kemeja SWAT-nya yang pasti menutupi semua tatonya. Tato yang mulai dia dapatkan saat dia duduk di bangku SMA.
Aku ingat satu secara khusus. Dia mendapatkannya ketika dia berusia tujuh belas tahun dan telah menunjukkannya kepada ibunya pada hari dia mendapatkannya. Selama barbekyu.
Dia kehilangan kotorannya.
Aku pikir itu lucu.
Itu adalah tato gadis telanjang di lengannya. Dia memiliki payudara besar, rambut merah mengalir, dan mulut yang begitu penuh sehingga hanya mengeluarkan 'pesetan kataku.'
"Kurasa aku baru saja—sedotan pendek," matanya turun untuk bertemu denganku. "Aku tidak terlalu tertarik untuk melakukan pemotretan di tempat pertama, jadi aku berpikir bahwa mereka membuatku pergi lebih dulu jadi, aku tidak mundur."
Aku mengerutkan kening.
"Kau tidak ingin melakukannya?" tanyaku penasaran.
Dia mengangkat bahu.
"Aku tidak membuat gambar."
Itu adalah komentarnya yang singkat dan tiba-tiba yang membuatku mengingat hal buruk yang terjadi yang terasa seperti seumur hidup yang lalu.
Pada satu titik dia telah membuat gambar.
Satu-satunya masalah adalah, foto-foto yang dia buat menjadi viral dan semua orang dan saudara mereka telah melihat hal-hal di Daniel yang seharusnya tidak terlihat.
Sayangnya, mantan pacarnyalah yang mengambil foto bokongnya—dan astaga, pantatnya harus mati—saat dia keluar dari kamar mandi. Ketika mereka akan putus, ia telah diposting di mana-mana di media sosial berpikir untuk mempermalukan dia .
Dan itu.
Hanya saja, semua orang telah melihat kesempurnaan—setidaknya dalam kasusku.
"Yah, kudengar itu untuk tujuan yang baik ," kataku padanya . "Avery Flynn adalah kue yang cerdas. Dia pantas mendapatkannya."
Matanya menuju kepadaku dan membuat dia tersentak dagunya bagiku untuk mengikuti dia . "Kau mengenalnya?"
Aku mengangguk dan jatuh ke langkah berikutnya untuk dia . Dia melambat langkah untuk bersaing denganku agar aku tidak berjalan seperti loon belakang dia mencoba mengejar. Karena suci , bung, kakinya panjang.
"Dia membuat beberapa foto keluarga yang diinginkan ibuku beberapa tahun yang lalu." Aku berhenti. "Dia juga mengambil foto kelulusan kuliahku . Dan dia dijadwalkan untuk mengambil foto profesionalku… sial."
"Apa?" dia bertanya, berhenti dan melihat sekeliling dengan waspada seolah-olah ada sesuatu yang mengancamku.
Aku menyentuh topiku, yang menyembunyikan kepala botakku.
"Bagaimana aku bisa membuat foto profesional tanpa rambut?" aku bertanya padanya .
Perasaan tenggelam di perutku yang berhasil dihilangkan Daniel dengan penampilanny yang sekarang.
Aku tidak punya rambut.
Aku. Tidak ada rambut.
Tidak ada.
Bukannya aku hanya memiliki sedikit penipisan rambut. Tidak. Aku tidak punya rambut di kepalaku.
Itu halus, seperti pantat bayi.
Saya mulai menggosok dengan lembut, kepala pantat bayi dan bertanya-tanya bagaimana aku akan terlihat profesional ketika aku mulai melamar pekerjaan di sini.
Yesus Kristus.
"Yah," kata Daniel. "Kamu tidak bisa mendapatkannya sampai Kamu memiliki beberapa rambut," dia menawarkan. "Atau, Kamu bisa mendapatkan topi keren. Seperti yang dikenakan Ratu Inggris." Dia berhenti. "Lalu selalu ada wig, tapi itu selalu terlihat lebih palsu daripada asli."
Aku setuju dengan dia di sana tentang wig.
Pikiran untuk mendapatkan wig pasti terlintas di benakku selama berjam-jam perjalanan pulang hari ini, tetapi semakin aku memikirkannya, semakin aku menyadari bahwa itu tidak akan berhasil untuk aku.
Untuk satu hal, aku tidak suka kotoran menyentuhku. Aku mengalami masalah dengan topi baseball , pakaian dalam, dan celana jeans ketat. Bagaimana aku akan membiarkan wig duduk di kepalaku selama berjam-jam?
Sial, topi baseball di kepalaku sekarang membuatku sedikit pusing, dan itu bahkan tidak ketat.
Aku memiliki masalah sensorik.
Segalanya harus terasa 'benar' atau aku tidak bisa memakainya.
Seperti kaus kaki. Kaus kaki harus benar-benar sejajar dengan jari kaki aku, dan jahitan kaus kaki tidak bisa menutupi salah satu jari-jari kakiku, atau aku tidak bisa memakainya. Itu akan membuatku benar-benar gila sampai aku melepasnya atau cukup sibuk untuk mengalihkan perhatianku untuk melupakannya.
Lalu ada jeans atau t-shirt saya. Tidak boleh ada tag—titik.
"Aku setuju," kataku pelan.
"Kamu setuju dengan teori wigku? Atau kamu setuju untuk menunggu?" Dia bertanya.
Aku berkedip.
"Keduanya," aku mengakui. "Maafkan aku. Aku akan menyetir sendiri pulang, tetapi ketika aku menarik, aku menabrak trotoar tepat di depan dan roda mobilku bengkok. " Aku mengernyitkan hidungku saat aku mengingat suara yang dibuatnya saat dia membungkuk. "Aku bodoh."
Dia tidak mengatakan apa-apa tentang itu, hanya terus berjalan lebih jauh sampai kami berakhir di pintu masuk markas SWAT.
Dahulu kala, aku berada di sini ketika gimnasium besar dibangun. Aneh rasanya berada di sini ketika bukan ayahku yang akan kutemui.
"Bukan masalah besar ," katanya. "Aku tinggal dalam perjalanan ke tempat orang tuamu sekarang."
Aku mengerutkan kening. "Kamu tinggal di mana?"
Dia mulai menjelaskan di mana dia tinggal. Rupanya mereka menempatkan beberapa dupleks tepat di sudut jalan orang tuaku dan jalan raya utama. Yang high-end yang terlihat 'hoity-toity' menurut Daniel.
Tapi, saat dia berbicara, aku mengambil semua daging laki-laki yang tersedia untuk dimakan.
Dan, tepat di tengah semua daging laki-laki itu, adalah saudara laki-laki saya.
"Oh, sial," kataku, berlari ke belakang Daniel untuk menghindari Deris. "Kau harus menyembunyikanku atau apa."
"Mengapa?" Dia bertanya. "Dia akan mengetahuinya cepat atau lambat."
Aku menghela nafas.
"Bagian yang lebih cepat berarti dia tidak akan menyelesaikan pemotretan ini," kataku. "Bagian selanjutnya berarti dia akan melakukannya, dan ayahku akan bisa mengingatkannya bahwa membunuh orang adalah kejahatan."
Daniel bergeser sehingga kami dekat dengan pintu terbuka tepat di bagian dalam pintu keluar.
"Di sinilah pemotretan yang sebenarnya akan dilakukan," katanya. "Bertahanlah di sini sampai aku bisa mengetahui apa lagi yang terjadi dengan ini. Aku akan berada di sini dalam waktu sekitar sepuluh menit lagi. Oke?"
Lega karena jauh dari saudara laki-laki aku yang benar-benar akan kehilangan kotorannya — tidak apa-apa baginya untuk bercinta dengan kakak perempuannya, tapi jelas tidak baik bagi orang lain untuk bercinta dengannya—aku masuk melalui pintu yang terbuka dan mendapati diriku menatap sebuah ruangan besar dengan beberapa alat peraga besar.
"Wow," kataku sambil berjalan lebih jauh ke dalam ruangan.