"Ayah tidak pernah punya sepeda motor," kataku padanya. "Dan meskipun aku berkencan dengan seorang pria di sekolah menengah yang memiliki salah satu motor sport itu, dia menolak untuk mengizinkan aku mengendarainya. Mengatakan itu sangat berbahaya, dan jika ia pernah menangkap aku di belakang itu, dia akan menulis anak itu sebuah tiket. Jadi aku tidak pernah mendapatkannya." Aku berhenti. "Apakah dia tahu bahwa kamu mengendarai sepeda motor? Karena aku tidak ingin dia memberi Kamu tiket ketika dia menyadari bahwa dia meminta Kamu untuk melakukan sesuatu yang mengharuskanku mempertaruhkan nyawaku."
Daniel terkekeh kemudian, mengambil helm dari tanganku dan kemudian melepas topi dari kepalaku.
Aku merasakan panas matahari mulai merembes ke kepalaku yang botak .
Rasanya benar-benar gila bagiku.
"Kami akan berbicara dengannya tentang itu jika itu muncul lagi," katanya. "Tapi aku ragu ia menulis tiket, melihat seperti aku yang melakukan dia nikmat di sini."
Melakukan dia nikmat.
Benar.
Menelan keras dan memalingkan muka dari Daniel, aku melihat ke mobilku. Atau di mana mobilku dulu.
Sekarang sudah hilang, dan aku berasumsi bahwa ayahku telah menariknya atau semacamnya.
"Dari mana kamu mendapatkan topi ini?" Daniel bertanya sambil memasangkan helm di kepalaku.
Itu terlalu longgar.
Pada saat dia mengikatnya sepenuhnya, dikencangkan sekencang mungkin, itu masih bergoyang-goyang di kepalaku.
Aku melihat topi itu dan mengambil langkah menjauh.
"Aku mengambilnya di sebuah halte truk," aku mengakui. "Aku memakai salah satu beanie itu, tapi itu terlihat sangat konyol karena suhunya tujuh puluh derajat."
Aku tidak melihat senyum yang menghiasi wajah Daniel.
Aku juga tidak melihat bagaimana matanya menghangat mendengar komentarku.
"Aku menyukainya," katanya. "Ini juga cukup nyaman."
Ketika aku melihat dia lagi, dia mengenakan topiku, tapi mundur.
Aku menatap.
Itu juga terlihat lebih baik untuknya .
"Siap?" Dia bertanya.
Aku mengangguk sekali lalu menatap sepeda yang dia ingin aku pakai.
Daniel menaiki sepeda dengan mudah yang mengejutkan untuk ukuran tubuhnya.
Kemudian dia menawarkan aku tangannya dan menunggu.
Aku meraih tangannya yang disodorkan dan mencoba mengabaikan panas yang meresap ke dalam diriku di tempat kami terhubung.
Itu hanya pegangan.
Ini berlangsung selama lima detik sementara aku dipasang sepeda di belakang dia .
Tapi itu segalanya.
Selama lima detik itu, aku berpura-pura menjadi miliknya.
Bahwa tanganku di tangannya berada di tempat yang seharusnya.
Ketika aku akhirnya menetap di kursi dibelakang dia , aku tidak yakin di mana untuk meletakkan kakiku.
Tapi sebelum aku sempat bertanya, dia menunjuk ke beberapa pasak kaki yang tidak akan pernah kulihat jika dia tidak menunjukkannya.
Begitu kakiku berada di tempatnya, dia menyalakan sepeda, dan seluruh tubuhku mulai bergetar.
Aku tidak membiarkan 'omong kosong' keluar dari mulutku, tetapi itu adalah hal yang sangat dekat.
"Pegang aku," perintahnya.
Aku meletakkan tanganku di sisi tubuhnya, dan dia tertawa .
"Tidak, tunggu," perintahnya, lalu dia menunjukkan padaku apa yang dia ingin aku lakukan dengan meraih tanganku dan melingkarkannya di sekelilingnya sejauh mungkin.
Karena sudut tubuhku dan pendeknya lenganku, mereka tidak bersentuhan, dadanya hanya selebar itu.
Atau mungkin aku hanya sekecil itu.
"Siap?" Daniel memanggil.
"Ya." Aku menelan ludah dengan susah payah.
Aku tidak siap sama sekali.
Sudut yang canggung membuat punggungku sakit, dan aku bisa melihat pria berkumpul di tempat parkir mengawasi kami.
Tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa ayahku akan mendengar tentang ini dari setidaknya satu dari lima polisi yang mengawasi kami sekarang.
Daniel mengabaikan semua orang dan berjalan mundur dengan sepedanya keluar dari tempat parkir.
Begitu dia memilikinya sejauh yang dia butuhkan, dia mengetuk sesuatu dengan kakinya dan mulai maju.
Sensasi jatuh membuatku berlari ke depan sejauh yang saya bisa dapatkan dari sabuk senjatanya.
Anggap saja itu bukan hal yang paling nyaman di dunia untuk memiliki apa pun yang ada di punggungnya didorong ke perut dan tulang rusukku.
Tapi aku melakukannya agar aku bisa lebih dekat dengannya .
Ketika dia berbelok keluar dari tempat parkir, aku merasa jauh lebih stabil.
Aku juga merasakan dadanya mulai bergetar saat dia tertawa .
"Apa?" Aku bertanya.
"Aku tidak akan membiarkanmu terluka," janjinya.
Aku tersenyum.
"Terima kasih," kataku. "Aku hanya gugup."
Dia menatapku dari balik bahunya dan mengedipkan mata.
Jika dia tidak menyatakan niatnya dengan sangat jelas, aku akan tersenyum. Memikirkan lebih banyak hal ini daripada yang harus dipikirkan.
Karena itu, aku tahu dia melakukan pekerjaan yang solid untuk ayahku.
Ketika kepala polisi meminta Kamu untuk melakukan sesuatu, Kamu melakukannya, apakah Kamu ingin melakukannya atau tidak.
Aku tidak bercanda.
Aku tahu bahwa memiliki ayah aku tidak meminta dia untuk, ia tidak akan luput melihat tunggal jalan.
Itulah yang terjadi dengan Rebecca.
Orang-orang mengabaikanku.
Aku adalah seorang wanita pendiam yang agak kurus.
Aku tidak punya banyak daging di tulang aku dan satu-satunya hal yang aku miliki untukku adalah rambutku .
Jadi sekarang fitur khusus itu hilang, apa yang aku tawarkan?
Tidak ada apa-apa.
Ketika kami akhirnya tiba di rumah orang tuaku, aku hampir mati rasa di belakang Daniel.
Ketika dia berhenti dan melepaskan kakinya dari pasak untuk meletakkannya di tanah, aku sudah bergegas pergi.
Setelah buru-buru menghentak helm dari kepalaku, aku menyerahkan kepada dia dengan senyum yang ketat.
"Terima kasih," kataku kaku.
Apakah kamu menikmati perjalanannya?" dia bertanya-tanya.
Aku berhenti, merenungkan apakah aku menikmatinya atau tidak.
Sejujurnya aku tidak melakukannya, tapi bukan karena perjalanan itu sendiri, tapi karena kemana pikiranku mengembara saat kami berkendara.
"Ya," akhirnya aku memutuskan, tidak ingin membuatnya kesal dengan cara apa pun karena dia telah membantuku dan membawaku pulang. "Tidak apa-apa."
Matanya berbinar saat dia melepas topinya dan menyerahkannya padaku.
Aku melihat topi yang tidak akan pernah terlihat bagus di kepalaku, lalu melambaikannya kembali padanya .
Simpan saja," kataku. "Itu terlalu besar untuk kepalaku."
Daniel menurunkan tangannya, lengan bawahnya masih memegang topi yang menempel di pahanya yang tebal dan keras.
Apa yang akan kamu lakukan besok?" Dia bertanya.
Aku mengerutkan kening, tidak yakin mengapa dia bertanya.
"Um," aku ragu-ragu. "Mudah-mudahan bisa mendapatkan pekerjaan dan tempat tinggal. Aku meninggalkan milikku."