Aku telah melakukan penelitian aku tadi malam setelah satu jam berbaring di tempat tidur dengan kabel dan tidak bisa tidur. The Fallen MC adalah sumber utama ganja SM di provinsi dan seluruh Amerika Utara. Mereka mengalami masalah dengan perang geng hanya di negara bagian selatan Amerika dan California di mana mereka melintasi wilayah dengan kartel narkoba Meksiko tetapi sebaliknya, mereka telah memojokkan pasar. Mereka tidak berurusan dengan obat-obatan lain, yang menurut aku agak aneh, dan sisa usaha kriminal mereka yang 'diduga' terdiri dari penjualan amunisi dan pencucian uang.
Aku dilahirkan dan dibesarkan oleh orang tua konservatif yang tidak percaya pada perceraian. Kemudian, aku telah menikah dengan seorang pengacara yang sangat pendiam dan tertindas yang tidak merasakan apa-apa dengan begitu bersemangat seperti halnya kedudukan sosialnya sendiri.
Aku ingin melepaskan kulit lama saya, koneksi lama itu, tetapi apakah aku benar-benar ingin melakukan 180? Jika aku mengambil dengan pengendara motor, tidak ada kemungkinan William atau orang tua aku akan membawa aku kembali. Aku mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa aku tidak peduli tentang itu tetapi aku peduli. Meskipun mereka tidak membuat aku bahagia, mereka telah menjadi seluruh hidup aku dan aku belum siap untuk membebaskan diri aku dari mereka.
Aku menghela nafas dalam-dalam, menguatkan diriku melawan godaan Raja yang tak terhindarkan. Hanya karena dia adalah hal terpanas yang pernah aku lihat — hidup atau mati dan itu termasuk Elvis Presley yang paling keren — tidak berarti aku akan kehilangan kendali di sekelilingnya dan berkata, berlutut dan memohon padanya untuk menidurkan aku seperti Aku berfantasi tentang jam-jam panjang tanpa tidur malam sebelumnya. Tidak, aku adalah wanita yang kuat dan mandiri.
Tetap saja, aku membalik cermin untuk memeriksa dan kemudian mengoleskan kembali noda bibir berry aku sebelum aku keluar dari mobil.
Sebelum aku bisa mendekati area resepsionis, seorang pria besar yang dipenuhi tato dari dagu hingga ujung jari, mendekati aku dengan senyum miring.
"Tersesat, Bu?"
Aku menelan kembali kegelisahanku karena pria itu menakutkan sekaligus sangat menarik. Tatonya semua dibuat dalam warna hitam sedalam rambutnya yang tidak terawat dan matanya yang panjang, dan itu sangat kontras dengan warna kulit porselennya.
"Aku mencari Raja. Dia menyuruh aku membawa mobil aku untuk diservis."
Mata hitam bertinta orang asing itu membuntuti sepanjang mobilku. Bibirnya berkedut tapi setidaknya dia tidak tertawa. "Kamu yakin dia tidak bermaksud mengirimmu ke tempat pembuangan sampah?"
Rasa malu menjalari tulang punggungku. "Aku yakin. Betty Sue adalah semua yang aku mampu dan dia hanya membutuhkan ... face lift.
"Berpikir jika Kamu tidak mampu membeli mobil baru, Kamu benar-benar tidak mampu membayar facelift, potongan omong kosong ini harus tetap berjalan," katanya kepada saya.
Aku meniup gusar melalui bibirku dan meletakkan tanganku di pinggulku. "Dengar, itulah yang aku katakan pada Raja, tetapi dia tidak mau mendengarkanku. Aku hanya akan masuk ke mobil aku dan pergi kemudian. Aku minta maaf kita berdua membuang-buang waktu kita."
"Wah, tahan, Sassy. Jika King menyuruhmu untuk membawanya, dia pasti bermaksud memperbaikinya dalam kisaran hargamu, oke? Tetaplah disini. Aku akan mendapatkan 'saya.
Aku menyadari bahwa aku cemberut dan menarik bibir bawah aku yang melengkung di antara gigi aku sebelum aku mengangguk. Orang asing itu tersenyum, menyeka tangannya yang kotor pada overall mekanik biru tua yang kotor dan mengulurkannya padaku.
"Kelelawar Stevens."
Aku menatap jari-jarinya yang terentang dan lengan bawahnya yang dijalin tali, ditutupi oleh kelelawar bertinta.
"Kamu pasti suka kelelawar," kataku datar sambil menjabat tangannya.
Bibirnya mengerucut, melembutkan garis-garis keras di wajahnya dan ketampanannya secara keseluruhan. "Benci mereka, tapi aku membuat diriku hidup dengan mereka."
Aku mengerutkan kening padanya saat dia berbalik untuk menemukan Raja. Dia mengenakan jumpsuit hitam standar seorang mekanik tetapi aku tahu tanpa harus bertanya bahwa Bat Stevens adalah satu persen dan aku tidak tahu apakah itu mengatakan hal-hal baik tentang aku bahwa aku tercengang oleh kata-kata bijak perpisahannya. Mungkinkah seorang pengendara motor benar-benar seorang filsuf atau apakah dia hanya tersandung pada sesuatu dan aku sangat membutuhkan wawasan sehingga aku mencarinya di tempat yang tidak terduga?
"Sayang," suara serak kekanak-kanakan yang sudah familiar dari suara King memanggilku dari seberang aspal.
Aku mendongak dengan senyum gugup yang langsung jatuh dari wajahku saat aku menerima semua yang ada pada Raja saat dia mendekatiku. Dia mengenakan tee lain, yang ini biru tua gelap yang mengarahkan matanya ke warna biru Arktik, dan celana jins low-riding khasnya yang benar-benar usang di atas sepatu bot sepeda motor yang sangat seksi. Aku melihat saat dia menyeka tangannya yang berlumuran minyak dengan lap yang lebih berminyak sebelum memasukkannya ke saku belakang. Rambutnya acak-acakan, kekusutan keemasan di sekitar wajahnya yang tersenyum lebar. Dia tampak seperti malaikat yang menakutkan.
Jantungku berhenti untuk jeda yang lama. Dimulai ulang dengan bunyi denting yang membuatku berpikir aku sedang sekarat.
Dia melambat ketika dia mencapaiku, senyumnya berubah menjadi sesuatu yang kurang murni, dirusak oleh kesombongan yang dia rasakan ketika dia melihat betapa dia mempengaruhiku. Aku mencoba kesal tapi sulit ketika kecantikannya benar-benar membuatku sulit bernapas.
Bagaimana bisa ada seorang pria yang tampak seperti dia dalam kehidupan nyata benar-benar di luar pemahaman saya.
"Sayang," ulangnya, kali ini pelan tapi suaranya dipenuhi tawa.
"Raja," kataku, suaraku serak. Panas mengalir dari atas kepalaku ke jari kakiku dan aku tahu aku tersipu tapi aku berdeham dan menyalakannya. "Kamu menyuruhku untuk membawa mobilku, jadi di sinilah aku."
"Ini dia," dia setuju saat matanya diseret seperti sentuhan fisik ke tubuhku. "Terlihat sangat cantik. Aku tidak percaya orang-orang itu meninggalkanmu sendirian."
"Aku belum lama di sini," aku mengakui.
"Ya, pasti itu."
Kami berdiri saling menatap dan aku khawatir itu canggung tapi aku tidak bisa menahan diri untuk berhenti menatapnya. Dia sepertinya mengalami masalah yang sama.
"Masih bertekad untuk menjauh dariku?" dia bertanya dengan seringai sombong yang membuatku tak berdaya.
"Ini untuk yang terbaik."
"Aku harus tidak setuju denganmu di sana, sayang."
Aku melihat dia bersandar di mobilku, satu kaki bersepatu menyilang di kaki yang lain, lengannya terlipat sehingga kain kemejanya menutupi semua otot ramping di dadanya. Dia sangat cantik tapi sangat klise, aku harus tertawa.
"Kau pemberontak tanpa alasan," godaku.
Matanya menyala saat mereka menyapu aku ke atas dan ke bawah. "Aku punya alasan, sayang. Bawa kamu ke belakang sepedaku dan suruh kamu tetap di sana."
Tawaku mati di tenggorokanku, menyumbatnya seperti pembunuhan di jalan. Aku menelan ludah dengan berat. "Kamu ulet, aku akan memberimu itu."
"Kamu harus memberi aku lebih banyak tetapi aku bersedia untuk mendapatkannya. Hanya butuh kesempatan."
Aku mengangkat tanganku. "Kau bahkan tidak mengenalku, Raja. Mengapa di dunia ini kamu berusaha begitu keras?"
Matanya menyipit dan pesona sombong dan kekanak-kanakan yang biasanya dia pancarkan menghilang seperti serigala yang menyamar sebagai domba. Aku mundur selangkah, yang merupakan kesalahan karena dia berada di atasku, begitu dekat tetapi tidak menyentuh, lengan-lengan yang melingkar menahan tubuhku ke mobil dan sedikit membungkuk sehingga dia bisa mendekatkan wajahnya ke wajahku.
Yang bisa kulihat hanyalah mata biru keperakan itu, serigala yang cerah.
"Ketertarikan bukanlah sesuatu yang bisa dipalsukan, sayang, dan begitu aku melihat dirimu yang manis di tempat parkir hari itu, napasku meninggalkan tubuhku seperti pukulan ke usus. Belum pernah melihat seseorang atau sesuatu yang begitu cantik sepertimu."
"Kecantikan bukanlah segalanya," protesku lemah.
Matanya tetap muram tetapi ada kedutan di bibirnya yang memberitahuku bahwa dia menahan senyum. "Tidak. Beruntung bagimu, kebetulan aku juga menyukai tipe pustakawan yang norak dan manis dengan kekayaan yang tersembunyi."