"Aku hanya akan mengatakan ini sekali, jadi dengarkan. Anda berbohong kepada aku, Anda mengambil keuntungan dari aku, "dia membuka mulutnya untuk memprotes tetapi aku mengangkat tangan aku. "Apa pun alasanmu, bahkan jika kamu menyukaiku atau apa pun yang kamu sebut naksir akhir-akhir ini, apa yang kamu lakukan adalah manipulatif dan menjijikkan. Bahkan jika Anda menolak untuk muncul di kelas, aku adalah guru Anda. Mulai sekarang, aku berharap Anda berada di kelas itu, untuk berpartisipasi dengan mengangkat tangan Anda dan menghormati otoritas aku di kelas itu dan menyerahkan pekerjaan Anda tepat waktu. Itu saja yang aku harapkan dari Anda. Apa yang tidak akan aku terima dari Anda adalah pengingat tentang waktu kita yang lebih intim bersama, tidak ada tawaran untuk rekonsiliasi dan tidak ada komentar yang tidak pantas. Mulai sekarang, Raja, aku sangat jauh dari 'milik Anda' sehingga aku lebih suka menjadi milik orang lain. Apakah itu dipahami?"
Dia menatapku terlalu lama. Aku bisa merasakan ketenangan dingin dari mata pucat itu memadamkan amarahku lagi dan lagi sampai aku merasa tergenang air dan gagal, tetapi aku mengulurkan harapan bahwa dia akan menangkapku, bahwa mimpi buruk situasi ini akan berakhir sebelum berubah menjadi drama nyata. Drama akhir pekerjaan, dipaksa kembali ke suami yang menolak menceraikan aku semacam drama.
Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam dan mengangguk singkat. "Tentu, Cress, aku mengerti."
"Nyonya. arons," aku mengoreksinya.
Bahunya membulat dan sepatunya lecet di lantai linoleum seperti anak kecil sehingga pada awalnya, aku pikir aku memilikinya, di tempatnya semua aman dan sehat. Baru setelah aku pindah melewatinya ke pintu dan sudah melewatinya, aku menyadari bahwa aku telah meremehkannya lagi.
"Untuk saat ini, Nona arons."
Itu duduk di sudut kiri meja aku seperti klise. Berkilau, merah dan cerah. Itu bukan jenis apel yang sama setiap hari. Sudah sembilan hari sekolah sejak King membuat pernyataan besarnya sebagai murid aku, jadi aku memiliki sembilan apel yang berbeda: Ambrosia, Granny Apple, Golden and Red Delicious, Gala, Honeycrisp, dan McIntosh. Dorongan aku pada hari pertama dia tiba di kelas, berjalan ke meja aku dan meninggalkan apel yang diikat dengan kartu catatan kecil ke batangnya, adalah membuangnya. Sebenarnya, aku ingin melemparkannya ke wajahnya yang cantik sehingga itu menghancurkan seluruh tubuhnya, memar dan mengacaukannya.
Aku juga belum melakukannya, jadi tunjukkan aku untuk kontrol impuls.
Sebagai gantinya, setiap hari aku meletakkan catatan itu di laci meja aku tanpa membacanya dan meninggalkan apel di tepi meja aku sampai aku dapat memberikannya kepada seorang siswa untuk pertanyaan yang dijawab dengan baik. Aku pikir pendekatan ini menunjukkan bahwa kejenakaan King tidak membuahkan hasil tetapi dia bertahan, yang membuat aku bertanya-tanya apakah dia tahu bahwa aku mengeluarkan catatan untuk membacanya setiap hari setelah kelas. Mereka berdua adalah siksaan dan suguhan, baris-baris puisi yang ditulis dengan huruf balok. Aku telah menghafal semuanya kecuali satu dari hari sebelumnya, hari Senin berulang-ulang di kepala aku.
Mimpi bersinar seperti mutiara di matanya. Aku menjadi seniman, kolektor, merangkai permata air asin di kalung yang mungkin dia pakai.
Aku menghela nafas berat tetapi anak-anak tidak menyadarinya. Aku adalah seorang pria yang mendesah secara alami sehingga mereka terbiasa dengan itu. Selain itu, mereka sibuk bekerja dalam kelompok-kelompok kecil membaca pertanyaan dari Paradise Lost dan EBA adalah sekolah yang bagus, yang terbaik, jadi anak-anak adalah anak-anak yang baik yang sebagian besar senang untuk mulai bekerja.
Hanya King yang memperhatikanku dan aku tahu dia tidak melakukannya karena aku memandangnya (aku sengaja hanya melirik ke arahnya ketika benar-benar diperlukan), tetapi karena aku bisa merasakan matanya seperti sinar matahari di wajahku. Mereka selalu menghangatkan aku, membuat aku merasa diawasi dengan cara yang murni kekaguman, seperti dia adalah seorang pelukis dan aku adalah inspirasinya. Di satu sisi, melalui puisi apel kecilnya dan pujian satu baris, aku.
Setelah bertahun-tahun mencari pria impian aku, aku menemukannya. Adonis pirang keemasan yang jangkung, keren dalam cara yang hanya bisa dilakukan oleh pemberontak sejati, baik dalam cara yang tidak pernah kukenal oleh seorang pria, benar-benar menyukaiku, dan benar-benar terlarang.
Aku tidak pernah menghibur pikiran anarkis atau penghujatan dalam hidup aku, tetapi situasi yang tidak adil membuat aku ingin meninju Tuhan (jika ada) tepat di tenggorokan.
Suara cekikikan keras menarik perhatianku pada kelompok yang bekerja di depan kiri kelas, meja satu orang mereka tersusun rapat. Aku menghirup udara melalui gigiku ketika aku melihat Talia tertawa, rambut pirangnya yang indah dan disorot secara profesional ditarik ke satu bahu sehingga dia bisa bermain dengan genit sambil bersandar ke King. Untuk bagiannya, dia berbaring di kursi kecilnya, posisi yang aku pelajari adalah kebiasaan baginya. Dia memiliki pensil di kertasnya, tetapi aku dapat mengatakan bahwa apa pun yang dia tulis bukan untuk tugas itu karena dia memiliki seringai jahat di wajahnya. Talia sedang membungkuk di atas mejanya untuk membaca apa yang dia tulis, seragamnya tidak dikancingkan untuk mengungkapkan tanda kurung belahan dada yang dalam.
"Talia?" Aku bertanya, sebelum aku bisa menahan diri. "Mau berbagi dengan kelas apa yang begitu lucu tentang karya terbesar John Milton?"
Biasanya, aku tidak keberatan jika anak-anak melakukan sedikit kesalahan saat mereka bekerja. Aku ingin mereka menyukai kelas aku, seperti aku, sehingga pekerjaan yang mereka lakukan tidak seperti pekerjaan rumah dan lebih seperti penelitian yang mendorong rasa ingin tahu. Talia mengetahui hal ini, jadi dia mengerutkan kening padaku seperti seorang teman akan mengerutkan kening pada teman lain yang mengganggu rayuannya.
Terlalu buruk.
"Kejatuhan umat manusia dari Eden dipicu oleh apel sialan. Katakan padaku bagaimana Paradise Lost bukanlah semacam komedi, "ejek King, mencondongkan tubuh ke depan di lengannya sehingga bisepnya yang terdefinisi tertekuk dengan indah di bawah kemejanya.
Fokus.
"Entah menguraikan atau mengakui bahwa Anda malas di kelas, Mr. Garro," balasku.
Kelas mengangkat alis kolektif mereka dan beberapa siswa membuat hidung 'oooh' seolah-olah kami adalah dua petinju yang memasuki ring.
"Ada garis tipis antara tragedi dan komedi, ya? Nah, tragedi komik puisi Milton adalah kontras antara praktik umat manusia dan pemberitaan kebajikan dan moralitas dalam menghadapi kenyataan, yang menahan godaan demi godaan. Pada dasarnya, mereka tidak memiliki kesempatan untuk tetap berada di jalan menuju surga. Setan dengan mudah dapat merusak Hawa karena dia hanya perlu membuka matanya terhadap kemungkinan hidup yang tak terbatas alih-alih ruang lingkup sempit yang diizinkan oleh Tuhan dan agamanya sebelumnya. Satu gigitan apel, satu rasa godaan, dan sangat sulit untuk kembali."
"Itu menyedihkan," gumam Aimee.