Aku melihat bercak putih, hijau tua dan hitam yang sangat besar di bagian belakang jaket dan rompi mereka dan mencoba menelan ketakutan aku. Aku benar selama berminggu-minggu yang lalu untuk berpikir bahwa King terlibat dengan sesuatu yang berbahaya di tempat parkir belakang Mac's Grocer. Dia adalah bagian dari The Fallen MC, geng kriminal yang telah memojokkan pasar perdagangan ganja tidak hanya di Vancouver, tetapi di seluruh provinsi dan sebagian besar Amerika Utara bagian barat.
Bodohnya aku terlibat dengan orang seperti itu. Seorang kriminal. Karena jika King adalah seorang biker di The Fallen, dia memang seperti itu. Aku menginginkan beberapa kegembiraan dalam hidup aku, perubahan dari Willy dan pinggiran kota modern kami, tetapi itu tidak berarti aku siap untuk anarki langsung.
Aku tidak bisa berurusan dengan orang lain yang aku cintai pergi ke penjara dan keluar dengan sangat kacau sehingga mereka adalah orang yang berbeda. Aku tidak bisa melakukan kunjungan, evolusi mereka dari sorakan paksa menjadi keheningan yang tidak memadai menjadi tidak ada apa-apa karena pada akhirnya, setelah keadaan menjadi sangat buruk, saudara laki-laki aku Lysander menolak untuk membiarkan aku melihatnya lagi.
Mataku tertuju pada King lagi, melihatnya menengadahkan kepalanya dan menertawakan tawa yang membuatku jatuh cinta di tempat parkir, tawa yang telah menjadi katalis terakhir dalam pernikahanku. Aku hampir tidak mengenal pria itu, untuk apa dia bekerja, apa yang dia yakini, apa yang dia inginkan, namun dia telah mengubah hidup aku tanpa dapat ditarik kembali.
Aku mengalihkan pandanganku ketika dia berbalik untuk memberi isyarat padaku sambil tersenyum dan mengedipkan mata karena dia jelas mengatakan sesuatu tentangku kepada pengendara motor yang lebih tua. Aku tidak ingin mereka membicarakan aku. Aku tidak ingin penjahat ini tahu nama aku. Aku telah melatih seluruh hidup aku untuk menjadi gadis yang baik, istri dan wanita yang baik, dan aku berkata pada diri sendiri bahwa aku tidak akan membuang itu untuk wajah cantik.
Aku mengintip melalui rambutku untuk melihat Raja tertawa lagi dan mengerang.
Wajah yang sangat cantik.
"Maaf soal itu, sayang ," kata King saat sepatu botnya yang kikuk memenuhi pandanganku.
Itu mengganggu aku betapa seksinya aku menemukan pemandangan sepatu jantan itu, sangat berbeda dari sepatu suami aku dan sepatu bot Sperry.
"Baby?" Jari-jarinya menemukan daguku dan mengangkatnya sehingga aku menatap mata biru esnya yang menakjubkan. "Kamu baik?"
"Aku ingin kau mengantarku pulang. Ini adalah kesalahan."
Dia mundur sedikit, mulutnya kendur, tubuh besar longgar kemudian tiba-tiba tegang karena tegang. Aku melihat saat dia memejamkan mata sejenak, saat dia menarik napas yang menguatkan. Ketika dia membukanya lagi, aku terkejut dengan sikap waspadanya.
"Apa yang berubah dalam tiga menit terakhir?"
Aku gelisah karena aku tidak ingin terlihat seperti wanita murahan. "Tidak ada, aku hanya punya waktu sebentar untuk melihat kesalahan cara aku. Aku bahkan tidak mengenalmu, dan ini," aku memberi isyarat dengan samar, "bukan aku."
Matanya menyipit padaku. "Aku pikir kami sepakat cara terbaik untuk mengenal satu sama lain adalah dengan Kamu di belakang sepeda aku? Aku tidak menganggap enteng itu. Faktanya, aku belum pernah meminta seorang gadis untuk menunggangi aku seperti itu sepanjang hidup aku. Jadi, aku akan bertanya lagi, apa yang berubah dalam tiga menit terakhir?"
Mataku melayang-layang gugup di atas para pengendara motor yang berkumpul di atas bahunya. Mereka masih kedinginan, beberapa dari mereka merokok dan yang berbau ganja, dua dari mereka berdebat hampir dengan keras tetapi kemudian mereka tertawa terbahak-bahak.
Saat aku mengarahkan mataku kembali ke King, matanya berkobar dengan amarah.
"Itu MC-nya."
Itu bukan pertanyaan, tapi aku mengangguk ragu. "Aku berusaha untuk tidak menghakimimu, Raja, jujur. Hanya saja, aku bukan wanita seperti itu. Percayalah, aku berharap begitu. Aku selalu ingin menjadi tipe wanita yang membiarkan rambutnya terurai, menari di atas meja di bar dan berenang di pantai. Aku tidak. Aku adalah tipe wanita yang meringkuk dengan buku di depan api unggun, yang tidak mengemudi di malam hari di tengah hujan karena tidak aman, yang bahkan tidak pernah meninggalkan negara."
Rasa malu membara dalam diriku seperti api unggun, pengeluaran mendadak dari kepercayaan diri dan kemauanku. Aku merasa hampa dan tidak berharga ketika aku menatap matanya lagi, tidak takut akan kutukan yang aku temukan di sana karena tidak ada yang merasakannya lebih dalam daripada aku.
"Bukannya aku tidak ingin melakukan ini denganmu," aku menghela napas melalui perih air mata di tenggorokanku. "Aku hanya tahu bahwa aku tidak bisa."
"Kau tidak tahu apa-apa tentangku. Kamu bahkan tidak tahu apakah aku adalah bagian dari kehidupan yang sangat Kamu takuti."
"Apakah kamu?" aku bertanya dengan lembut.
Rahangnya tertekuk. "Ya, tapi tidak seperti yang kau pikirkan."
Aku menunggu tapi dia hanya menatapku, otot-otot di tenggorokannya yang dijalin dengan jelas terlihat dalam kemarahannya.
"Kamu tidak akan memberiku kesempatan, tidak peduli apa yang aku katakan, eh?"
Aku menelan ludah dengan berisik tetapi tidak mengatakan apa-apa. Sejujurnya, aku ingin dia mendorongku. Aku ingin dia menjadi orang pertama dalam hidup aku yang melemparkan aku ke ujung yang dalam, untuk menyeret aku dari cahaya ke dalam kegelapan dan bayang-bayang untuk menunjukkan apa yang mengintai di sana, untuk mengajari aku cara bermain dengan monster, bukan rasa takut. mereka.
Sebaliknya, bibir bawahku yang bodoh bergetar dan aku menggulungnya ke dalam mulutku untuk menghentikan getarnya.
King menatapku tajam untuk sesaat sebelum dia mengutuk keras dan mengusap rambutnya yang acak-acakan dengan jari-jarinya. "Persetan denganku karena menggali cewek tanpa nyali untuk melihatnya."
Aku tersentak tapi dia benar.
"Aku akan mengantarmu pulang."
Dia diam dalam perjalanan kembali ke kota. Percikan di antara kami masih ada, dan aku punya firasat itu akan selalu ada seperti dengungan listrik di pasar super, tapi itu diselimuti. Rasa frustrasinya berguling, membuat tubuhnya tegang dalam dekapanku.
Aku menempelkan dahiku ke bagian belakang jaket kulitnya, menyadari untuk pertama kalinya bahwa itu tidak memiliki tambalan The Fallen MC di atasnya. Saat angin bertiup melewati kami, meninggalkan pengendara motor ini dan aku dalam gelembung isolasi yang aneh di tengah hutan belantara Kanada yang gelap, mudah untuk menganalisis ketakutan aku.
Ketika satu-satunya waktu yang Kamu lepaskan dan benar-benar hidup mengakibatkan saudara laki-laki Kamu dipenjara selama lima tahun, Kamu belajar untuk menahan dorongan hati Kamu dengan ketat. Satu-satunya saat aku membiarkan anak liar batin aku keluar di tahun-tahun berikutnya adalah secara acak, upaya yang gagal untuk merayu Willy ke sisi gelap dari nafsu aku. Sekarang, inilah King, mencoba membuka tutup nilai-nilai konservatif dan kepatutan seumur hidup aku. Kecerobohan tidak pernah membawa siapa pun atau aku ke mana pun. Menjadi seorang guru, contoh sejarah favorit aku termasuk pawai terburu-buru Napoleon di Prusia dan bunuh diri depresi Picasso karena kurangnya keterampilan artistik hanya beberapa hari sebelum pujian kritis pertamanya. Kisah peringatan sastra juga berlimpah, Romeo dan Juliet menjadi yang paling terkenal, tetapi lebih dari itu, Abelard dan Heloise, dan favorit utama aku, perang salib Setan melawan Tuhan yang mahakuasa. Hidup dan studi aku telah mengajari aku bahwa tidak ada hal baik yang datang dari hal yang tidak dapat diprediksi dan aku benar-benar percaya bahwa meskipun aku telah meninggalkan Willy untuk kehidupan yang lebih menyenangkan, berkencan dengan seseorang seperti King hanya akan menghancurkan aku.