Bahkan ketika aku memperkuat pendapat itu, ada sebagian kecil dari diri saya—Karen yang lebih gelap dan lebih gila yang mengintai di dalam diri aku seperti jalang penderita skizofrenia—yang mengingatkan aku pada salah satu kutipan Paradise Lost favorit saya, "Pikiran adalah tempatnya sendiri, dan dengan sendirinya dapat membuat surga neraka atau neraka surga."
Itu adalah bagian kecil dari diriku yang bertanya-tanya apakah mungkin bukan Willy atau orang tuaku yang masih menahanku di kandang mereka, atau apakah aku terlalu pengecut untuk berjalan melewati pintu yang telah kubuka sendiri.
Aku begitu tenggelam dalam pikiran sehingga aku melompat ketika kami berhenti di tempat parkir McClellan dan berhenti di samping Honda Civic aku yang jelek. Kali ini ketika King mengayun, dia tidak membantuku. Sebaliknya, dia bersandar di mobil aku dengan tangan dan kaki disilangkan, dijaga dan marah.
"Apapun nilainya, aku bersenang-senang malam ini," kataku pelan karena keyakinanku dangkal dan aku hampir tidak bisa merangkai kata.
King menatapku dengan keras, itu mendorong dadaku dan membuatnya semakin sulit untuk bernafas. Aku mencoba mengalihkan pandangan dari kutukan dalam tatapannya dan gagal.
"Persetan," dia menggigit.
"Apa-"
Dia berada di atasku begitu cepat sehingga aku tidak punya waktu untuk mengangkat tangan atau menutup bibirku sebelum mulutnya yang terbuka mendarat di bibirku, lidahnya membelaiku dengan cara yang dengan mudah menghapus kata-kata yang ada di sana. Pinggulnya yang ramping menjepitku ke sepeda, tangannya menemukan leherku dan aku sudah mati. Tidak ada harapan bagi gadis mana pun ketika seorang pria seperti King memiliki mereka dalam pelukannya. Gores itu, tidak ada orang selain Raja yang memiliki kekuatan seperti ini dan sekarang, dia memegangnya padaku tanpa ampun.
"Raja," aku tersentak ketika dia hampir dengan kejam menggigit bibirku, menyeretnya melalui giginya lalu mengisapnya seperti permen.
"Yeah sayang. Katakan lagi bagaimana Kamu tidak bisa melakukan ini, "suaranya serak melawan saya.
"Apakah kamu ingin aku menyerah seperti ini? Karena kamu menciumku dan bukan karena menurutku itu ide yang bagus?"
Dia menutup matanya, menempelkan dahinya ke dahiku dan mendesah di bibirku. "Tidak, Karin. Apa yang aku ingin Kamu lakukan adalah pulang ke tempat tidur Kamu yang dingin dan sepi dan berpikir untuk melakukan semua hal kotor yang Kamu tahu ingin aku lakukan kepada kamu. Kemudian aku ingin Kamu bangun, membuat sarapan dan berpikir tentang bagaimana jika aku ada di sana, aku akan membuatnya untuk kamu Setelah itu, sebelum sekolah, aku ingin Kamu membawa mobil sial Kamu ke Hephaestus Auto agar aku bisa melihatnya."
Aku hampir bingung dengan sikap manisnya, hendak bertanya bagaimana dia tahu aku seorang guru ketika aku cukup yakin bahwa aku tidak memberitahunya tentang pekerjaanku, dan bagaimana dia tahu namaku, karena aku tidak yakin aku akan melakukannya. mengatakan kepadanya bahwa baik, sampai dia mulai berbicara tentang mobil saya.
"Betty Sue baik-baik saja. Selain itu, apa yang kamu ketahui tentang mobil?" aku menuntut.
Bibirnya berkedut dan dia menarik-narik rambutku dengan main-main. "Jika Kamu bisa berhenti melirik pantat halus aku selama dua detik, Kamu mungkin bertanya di mana aku bekerja dan aku akan memberi tahu Kamu Hephaestus Auto and Mechanics."
Wajahku yang memerah membuatnya tertawa, tapi dia segera sadar ketika aku mencoba mendorongnya menjauh.
"Berjanjilah padaku kamu akan membawa mobil itu masuk. Tidak nyaman dengan kamu mengemudikan sesuatu yang mungkin tidak aman, ya?"
"Aku tidak ingin apa pun yang Kamu inginkan dengan saya, Raja, dan jujur, saya, eh, tidak punya uang untuk memperbaiki mobil saya."
Dia merengut. "Tahu ada masalah. Sekarang jika Kamu tidak membawanya besok, aku harus mengirim orang untuk menariknya dan aku tidak akan senang karenanya. Bawa masuk, Cress. Hanya karena kamu tidak ingin mengejar apa yang kita dapatkan, bukan berarti aku ingin kamu membuat jebakan maut."
"Oke, Raja," kataku lembut, baik karena dengungan tequilaku berubah menjadi kelelahan murni dan karena dia bersikap manis dengan cara biker badass yang kusukai.
Dia mengangguk lalu menyeringai sombong seolah-olah dia tahu itu sudah merupakan kesimpulan yang hilang bahwa dia akan mendapatkan apa yang dia inginkan dariku. Sebelum aku bisa membentaknya untuk itu, mulutnya sudah mengeras di mulutku dan kemudian dia mengarahkanku ke mobilku, menepuk pantatku dan kembali ke sepedanya.
"Tidak menyebutkannya sebelumnya tapi aku tidak keberatan jika kamu memikirkanku di kamar mandi besok juga, ya?" dia menambahkan tepat sebelum deru sepedanya mulai menenggelamkan semua harapan yang mungkin aku miliki untuk membalas.
Itu juga. Aku pasti akan memikirkan dia di kamar mandi.
Kukatakan pada diriku sendiri bahwa aku menghabiskan waktu ekstra untuk penampilanku pagi itu karena aku berevolusi menjadi diriku yang baru pasca-Willy aku, seorang wanita yang mengenakan apa yang dia inginkan meskipun itu berarti lipstik di pagi hari pada hari Kamis dan gaun dengan bentuk yang pas. korset dan rok pendek genit yang hampir memperlihatkan terlalu banyak kaki. Itu sebagian besar benar, jadi kebohongan kecil lebih mudah ditelan.
Aku menghaluskan kain sutra di atas paha aku saat aku masuk ke Hephaestus Auto and Mechanics dan mematikan mesin. Garasi itu ternyata sangat besar dan penuh dengan aktivitas bahkan pada pukul 7:30 pagi. Aku melihat lebih dari selusin pria berkeliaran di tempat parkir, mengerjakan mobil atau mengobrol tentang suku cadang. Garasi itu memiliki reputasi di seluruh Kanada sebagai yang terbaik dalam peningkatan mobil dan penambahan sepeda motor, tetapi aku tidak pernah bisa membayangkan betapa besar usaha yang akan dilakukan.
Tiba-tiba, aku sangat menyadari Honda Civic bekas aku yang rusak. Aku berhenti di tempat kosong di antara semacam Ferrari dan mobil sport hitam ramping dengan lencana yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Aku duduk di mobilku, mengelus kemudi tanpa sadar untuk menenangkan kami berdua saat aku melakukan operasi.
Hephaestus Auto terbentang di kawasan industri besar yang berbatasan dengan sisi 'baik' pusat kota Entrance dari lingkungan yang lebih kumuh. Area parkirnya luas dan dibatasi jalur yang tidak ditentukan yang mengarah ke sebuah bangunan bata kecil yang pasti menampung area kantor dan resepsi. Di sebelah kiri adalah garasi, lima gua besar semuanya saat ini terbuka dan diisi dengan setidaknya satu atau dua mobil. Di sebelah kanan adalah area taman kecil, tidak selaras dengan hutan aspal, hijau dengan taman kecil dan pot dan palung gerabah besar yang menampung rumput panjang dan, di musim semi, mungkin akan mekar dengan bunga-bunga indah. Di luar itu terbentang bangunan bata rendah panjang lainnya dengan pintu hitam besar bertatahkan logam dan sangat sedikit jendela. Ada tanda grafiti yang sangat keren di satu sisi pintu yang menunjukkan tengkorak mengerikan yang dikurung oleh sayap besar yang hangus dan compang-camping dengan tulisan 'The Fallen' dengan huruf hitam di atasnya. Aku pikir itu semacam clubhouse atau aula pertemuan di mana mereka melakukan semua bisnis kriminal mereka.
Bibirku menipis saat aku memikirkan peran King dalam semua itu.