Pria bermata satu itu menatapku dengan mata tunggalnya yang berwarna cokelat tua seolah menantangku untuk diganggu. Aku merasa dia menikmati orang-orang yang menakutkan.
Aku tersenyum padanya. "Hai, kamu pasti Cy. Aku Karen Irons. Senang bertemu teman Tora."
Cy menatapku selama apa yang terasa seperti selamanya sebelum tatapannya berkurang — meskipun tidak sepenuhnya hilang — dan dia mengarahkan dagunya ke arahku. Aku menyadari bahwa itu adalah satu-satunya pengakuan yang akan aku dapatkan dan aku baik-baik saja dengan itu.
Saat aku menoleh untuk melihat Tora, dia berusaha menahan senyum.
"Aku pergi," kataku, senang Tora memiliki kekasihnya untuk mengalihkan perhatiannya dari kepergianku dan Rayyan tidak terlihat di mana pun.
Aku baru mengenal mereka sehari, tapi aku punya firasat mereka berdua sudah memasukkanku ke dalam persaudaraan suci mereka dan aku juga punya firasat mereka tidak main-main dengan perintah malam-malam mereka jadi membiarkan sesama teman perempuan meninggalkan di belakang sepeda motor beberapa orang asing mungkin tidak akan baik-baik saja dengan mereka.
Ada suara kecil alasan di belakang kepalaku yang mengingatkanku pada terakhir kali aku meninggalkan bar dengan orang asing secara acak. Jika tidak ada yang tahu ke mana aku pergi, malam itu akan berakhir sangat berbeda bagi aku. Jauh lebih buruk.
Jadi, aku cepat-cepat mencondongkan tubuh untuk memberi tahu Tora, "Aku akan pergi dengan salah satu pengendara motor. Ucapkan selamat tinggal pada Rayyan untukku. Aku akan mengirimimu pesan ketika aku sampai di rumah dengan selamat, oke?"
"Kau punya nomorku," katanya tapi dia tampak gelisah. "Pengendara sepeda yang mana?"
Sebelum aku bisa menjawab, Cy mendekatinya, membuat lututnya terpisah dengan pinggulnya yang lebar sehingga dia bisa duduk di antara mereka. Ketika dia berjuang sedikit, tangannya menjepit pinggulnya untuk menenangkannya.
Wanitanya diamankan, Cy menatapku dan mendengus, "Leavin 'juga. Nanti."
Aku tersenyum lagi padanya, kali ini dengan tulus karena menurutku dia lucu. "Nanti," aku menggema dengan chin lift sebelum aku mengambil dompetku dari kursi Tora dan menuju pintu depan.
Pada saat aku mendorong pintu terbuka, aku khawatir bahwa Raja telah memutuskan untuk tidak memberi aku tumpangan, bahwa dia menyadari bahwa dia membuang-buang waktunya untuk seorang wanita yang tidak menyenangkan, membosankan seperti kematian yang tidak akan tahu caranya. untuk hidup bahkan jika dia diberi kesempatan kedua untuk hidup. Kepanikan yang mengikuti pikiran yang sangat menyedihkan itu melanda aku, memacu adrenalin aku sehingga aku akhirnya mendorong pintu terlalu keras dan tumpah ke jalan dengan apa yang tampak seperti—dan memang—keputusasaan.
Senang, dan sedih karena aku baru saja mempermalukan diri sendiri, Raja ada di sana. Dia duduk di Harley-nya yang besar dengan pose yang sama persis seperti yang dia lakukan hari itu di tempat parkir. Dia bahkan mengenakan pakaian yang sama, celana jins yang pas untuknya seperti impian wanita, sepatu bot motor kikuk yang ternyata sangat seksi, dan kaus baru, yang ini abu-abu gelap yang membuat matanya yang pucat bersinar seperti air raksa.
Dia tersenyum arogan ketika pandanganku akhirnya mendarat di matanya.
"Sudah kenyang?" Dia bertanya.
Panas membanjiri pipiku.
Pertama, aku benar-benar tersandung dalam perjalanan untuk melihatnya dan kemudian aku ketahuan sedang meliriknya.
Tuhan, aku benar-benar bodoh.
Aku mendorong rambutku ke belakang telingaku dan mengangkat bahu tak berdaya saat aku menjelaskan, "Aku sangat bodoh."
Aku melihat dia melemparkan kepalanya ke belakang, dan ketika aku mengatakan lempar, maksud aku dia mendorongnya kembali dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga aku khawatir dia akan jatuh ke belakang di atas sepeda, lalu dia terus menertawakan aku selama tiga puluh detik.
Serius, aku menghitung.
Ketika dia selesai, dia menyeka matanya dengan punggung tangannya dan kemudian tersenyum padaku. "Kamu dengan mudah menjadi wanita paling lucu yang pernah kutemui."
"Kau jelas tidak mengenal banyak wanita," balasku.
Kelopak matanya turun dan matanya kehilangan kilau saat memanas. "Sayang , kurasa kita berdua tahu bahwa aku sudah mengenal banyak wanita."
Ya, aku tidak meragukan itu. Pria itu tampak seperti dewa Yunani. Tidak mungkin seseorang yang tampan tetap tanpa teman tidur untuk waktu yang lama.
Tetap…
" kamu mungkin telah menyampaikan maksudkamu, tetapi sekarang aku tidak benar-benar ingin berada di belakang sepedakamu."
Bibirnya berkedut tapi dia menggigit bibirnya untuk menyembunyikan seringai. Meskipun itu adalah upaya yang buruk untuk menutupi kesenangannya yang jelas dengan aku, aku senang karena aku telah mengadopsi Pose Guru Serius aku, tangan di pinggul, beban di satu kaki dengan yang lain direntangkan sehingga aku bisa mengetuk jari kaki bertumit tinggi aku, dan dagu dimiringkan ke bawah sehingga aku bisa menatap tajam melalui bulu mataku. Jika dia tidak menganggapnya serius maka aku tahu aku tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membuatnya mendengarkan aku.
"Sayang ," katanya, seolah itu meniadakan semua keraguanku.
Tidak. Setidaknya, tidak juga. Aku suka saat dia memanggilku sayang , meskipun itu karena dia tidak tahu namaku.
"Kamu bahkan tidak tahu namaku!" Aku menuduh, kaget karena aku baru menyadarinya.
"Ya."
"Kamu memanggilku sayang karena kamu bahkan tidak tahu namaku dan di sinilah aku, suka kamu memanggilku sayang ," aku menjelaskan dengan tangan yang sekarang mengepal di pinggulku.
Dia memiringkan kepalanya saat dia menatapku, masih tersenyum. "Jangan melihat masalah jikakamu menyukainya."
"Tapi kamu mungkin menyebut setiap gadis sayang ," kataku. "Dan kamu mungkin juga tidak tahu nama asli mereka."
Bibirnya yang berkedut adalah satu-satunya jawabanku.
Aku membuat suara frustrasi, sesuatu antara jeritan rendah dan geraman, dan berbalik untuk kembali ke dalam.
"Sayang ," panggilnya, membuktikan bahwa dia memiliki keberanian yang serius. "Kamu suka dipanggil sayang oleh pria mana pun?"
Aku ragu-ragu, tidak mengerti dari mana dia berasal. "Tidak terlalu."
Itu semacam misoginis, kurasa, tapi, sejujurnya, tidak ada yang pernah memanggilku seperti itu sebelumnya.
"Benar. Tapi kau suka saat aku memanggilmu sayang ."
Tak perlu dikatakan—karena aku sudah mengatakannya kepadanya—bahwa aku melakukannya.
"Sayang ," ulangnya, humor dalam kata-katanya saat dia menyodorkan helm cadangan untukku. "Kemarilah dan naik ke belakang sepedaku."
Aku bisa merasakan perang berkecamuk di dalam dadaku. Bukanlah pilihan yang waras atau aman untuk menunggangi sepeda dengan orang asing yang, meskipun cantik, dapat dengan mudah mengalahkan aku jika itu adalah niatnya. Hatiku berpacu melawan logika itu, menunjuk dengan antusias ke wajah cantiknya yang disebutkan di atas dan senyumnya yang murni dan cerah. Pria seperti itu tidak akan pernah memanfaatkan wanita, kan?
Selain itu, hati aku telah merindukan romansa seperti itu untuk waktu yang sangat lama dan inilah kesempatan untuk benar-benar pergi ke malam dengan orang asing yang tampan. Maksudku, ayolah. Seberapa jauh lebih baik?
Namun pada akhirnya, itu adalah naluri aku yang memutuskan sesuatu untuk aku. Itu adalah perasaan yang sama yang aku rasakan ketika kami menghirup udara yang sama. Kulitku tertusuk-tusuk, menunggu sentuhan tangannya yang kuat, putingku berkerikil untuk mengantisipasi ditekan ke kulit punggungnya yang dingin. Sisi hewani aku, yang telah aku lihat pada banyak manusia lain tetapi tidak pernah aku rasakan sendiri, memanggilnya.
Aku mengindahkan panggilan itu meskipun aku tahu mendengarkan naluri daripada alasan mungkin akan membuat aku dalam masalah.
Aku tahu itu, dan aku menginginkannya.
Jadi, tanpa sepatah kata pun, aku berbalik dan berjalan ke sepeda. Dengan kemudahan yang menyembunyikan ketidaktahuan aku dengan sepeda motor, aku mengayunkan kaki aku di atas binatang perak dan hitam itu dan duduk di tempat bertengger tepat di belakangnya. Rok gaun aku naik tinggi di paha aku sehingga hanya pakaian dalam aku yang memisahkan inti aku dari punggung lebar King.
Aku menggigil saat dia menarik lenganku di sekitar tubuhnya yang ramping dan aku jatuh tersungkur padanya.