Bagian dalam bar terasa hangat tetapi tidak tertahankan dan diwarnai biru, hijau, dan merah muda dari seni lampu neon yang sangat keren yang tergantung di sekitar satu ruangan besar. Smack dab di tengah ruang adalah sebuah bar kayu besar, berwarna cerah dan grafiti artistik yang indah tertulis di dasarnya sementara podium besar di tengahnya dipenuhi dengan deretan minuman keras dan barang pecah belah yang bersinar. Di sebelah kiri adalah semacam area permainan dengan dua meja biliar berwarna merah anggur, tiga papan dart, permainan arkade Pac-man yang harus segera aku mainkan dan dua dari permainan arkade ring basket mini yang hanya pernah aku lihat di adil. Di sisi lain, panggung kecil yang ditinggikan yang saat ini kosong dan sebagian besar tempat duduk, dan lantai dansa kecil di antara meja dan panggung. Dindingnya hitam dengan lampu neon keren yang dipelintir menjadi bermacam-macam gambar seperti gitar, flamingo, dan juga ucapan keren seperti "berhati liar" dan, yang terbesar di dinding utama di belakang bar yang mengatakan, "diam dan minum. "
Itu, tanpa diragukan lagi, adalah tempat paling keren yang pernah aku kunjungi.
"Wow," gumamku saat King membawa kami langsung ke bar.
Dia menyeringai saat dia sekali lagi mengangkat pinggulku untuk menempatkanku di bangku. "Keren, kan?"
"Sangat," aku setuju.
"Apa yang dapat aku bantu?" dia bertanya, mencondongkan tubuh ke dalam sehingga aku terkurung di antara palang dan tubuhnya yang panjang dan ramping dengan lengan yang dia pegang di konter.
Aku mencoba untuk tidak mengendusnya lagi tapi sulit.
"Gin dan tonik?"
"Apakah itu pertanyaan atau pesanan minumanmu?" dia bertanya padaku, alis terangkat.
"Um," aku menghindar. Willy selalu memesankan minuman untukku. Jika itu minuman santai sebelum makan malam, itu selalu gin dan tonik; jika kami makan malam, itu selalu anggur atau sampanye. "Aku tidak tahu apa yang aku suka. Aku tidak terlalu sering minum."
Alis kanannya menyatu dengan alis kiri di dahinya. "Umurmu berapa? Pada saat aku berusia lima belas tahun, aku tahu bahwa aku adalah seorang pria bir dan wiski.
"Itu masih pagi," kataku, untuk mengalihkan sorotan dariku. " kamu tahu bahwa kamu enam kali lebih mungkin mengembangkan alkoholisme jika kamu minum sebelum usia 15 tahun."
Dia menyeringai. "Satu-satunya kecanduan yang aku dapatkan adalah pada sepeda, buku, dan bayi."
"Buku?"
Dia menertawakan tawa indah itu tepat di wajahku. " kamu menilai buku dari sampulnya?"
Aku tersipu. "Maaf, kedangkalan seumur hidup membuatku sedikit menghakimi. Aku mencoba untuk mengubah itu."
"Sekarang kau mengejutkanku," dia mengintip ke arahku, meraba seikat rambut lurusku dan menggosoknya di antara jari-jarinya. "Cantik seperti putri sialan tapi pintar seperti ratu."
Seorang pria besar, lebih tinggi dan lebih lebar dari siapa pun yang pernah aku lihat dalam hidup aku, muncul di depan kami begitu tenang seolah-olah dia telah muncul di sana. Dia memakai rambut hitam panjang mengkilapnya yang diikat ke belakang dengan sanggul pria yang tebal dan berantakan di pangkal leher cokelatnya, kemeja kotak-kotak hitam dan merahnya digulung sembarangan di atas lengan berlapis seukuran salah satu betisku. Ciri-ciri yang dia pegang saat istirahat buritan dipotong kasar, tonjolan dari hidung yang patah sekali atau dua kali, tulang pipi yang berbatu dan rahang yang sangat persegi sehingga menciptakan sudut siku-siku di bawah telinganya. Bahkan mulutnya keras, berjajar rata di atas lesung pipit, dagu yang berantakan dan matanya, meskipun dicambuk tebal, berwarna cokelat rata. Dia kasar, anak poster untuk pedalaman Kanada.
"Eugene," Raja menyapa dengan hangat. "Sup?"
Pria itu, yang secara misterius dan mengerikan bernama Eugene, mendengus sebagai jawaban.
King tampaknya tidak terganggu oleh kurangnya keramahan sosial bartender. Dia miring ke arah bar tetapi menyelipkan tangannya di bawah rambutku ke kulit lembut di belakang leherku dan meremasnya dengan posesif.
"Dengar, bung, wanita ini belum tahu preferensi minumannya, jika kamu bisa memercayainya. Tolong aku dan bawakan kami pilihan koktail dan bir yang menurut kamu mungkin dia suka? "
"Manis, asam, pahit atau bersih?" Eugene bertanya, menyandarkan lengannya yang seperti belalai ke palang agar dia bisa menatap mataku. Aku mencoba untuk tidak bergeming saat melihat ukuran tangannya yang tipis. Mereka sangat besar, lebih hewani daripada manusia. Aku yakin dia bisa menghancurkanku dengan tangan itu jika dia mau.
"Um, tidak terlalu manis, asam dan berasap, mungkin?" Aku menjawab, masih menatap cakar itu.
Mereka tertekuk dan kemudian mengepal menjadi kepalan tangan seukuran kepala bayi. Tatapanku tertuju padanya untuk menemukannya menyeringai, tetapi bahkan ekspresi itu samar-samar menakutkan karena terlihat tidak digunakan dan canggung di wajahnya yang serba laki-laki.
"Kau benar-benar gila, Raja," dia bergemuruh dengan suara kasar yang dalam.
Raja terkekeh. "Dia baru."
"Ya, ke Pintu Masuk?"
"Untuk hidup."
Eugene mengerucutkan bibirnya dan akhirnya mengunci mata denganku. Aku terkejut dengan intensitas tatapannya, pengawasan yang membuatku merasa dia memberiku naik-turun yang penuh meskipun dia hanya menatap langsung ke mataku. Dia mengubah aku dalam ke luar untuk memastikan aku cukup baik untuk temannya. Aku membiarkannya, meskipun itu membuatku menggeliat, karena aku suka Raja memiliki seseorang yang menjaganya.
"Wanita yang baik," akhirnya Eugene mencatat, dengan muram dan akademis seolah-olah dia sedang membacakan tesis doktoralnya kepada dewan. "Pantas mendapatkan pria yang baik."
Aku mengerutkan kening pada penekanannya yang aneh pada kata 'manusia' dan begitu juga Raja. Dia menggeram rendah di tenggorokannya, suara yang membuatku sangat panas.
"Jika kamu akan menghalangi aku, mintalah orang lain untuk membuatkan minuman sialan kami."
"Tidak ada yang akan membuat mereka lebih baik dariku."
"Dia tidak akan tahu bedanya."
Kepalaku berputar bolak-balik di antara mereka seperti sedang menonton pertandingan tenis tetapi kegelisahan yang mendalam berkelebat di belakang pikiranku, nyala lilin mencoba menerangi hal-hal yang mengintai dalam kegelapan.
King menyelesaikan tatapannya dengan menoleh ke arahku, menghalangi Eugene dari pandanganku. Tanpa berpikir, aku mengulurkan tangan untuk menarik satu-satunya ikal yang terbentuk sempurna di rambutnya yang keriting dan lurus.
Aku merasakan kejengkelannya hilang saat dia melihatku melihat selipan kunci sutranya di antara jari-jariku.
"Kau ingin bermain denganku, sayang ?" Dia bertanya.
Aku tahu dia mengacu pada kolam renang, tapi sepertinya dia mengacu pada sesuatu yang lain, sesuatu yang lebih. Sedikit sensasi ketakutan dan antisipasi menyeruak ke tulang belakangku.
"Bisakah kita melakukan beberapa tembakan dulu?" Aku bertanya.
Dia mengangkat alisnya padaku. "Kamu pernah melakukannya sebelumnya?"
"Sekali," kataku.
Aku telah melakukan tembakan pada suatu malam aku mencoba menyimpang dari jalan hidup aku, di pesta lajang aku yang diadakan oleh saudara laki-laki aku hanya untuk kami berdua. Malam dimana aku belajar untuk tidak membiarkan penyimpangan batinku keluar untuk bermain.
"Eugene, beri kami dua tequila juga," teriak King tanpa mengalihkan pandangannya dariku, lalu berkata, "Aku akan membiarkanmu mabuk, sayang , tapi cukup untuk membuatmu tenang.kamu tahu bagaimana melakukan penembak tequila?"
"Lime dan garam, kan?"
Dia menyeringai pada aku saat tembakan diletakkan di depan kami dengan pengocok garam dan semangkuk jeruk nipis.