Snow menggeram dan berkeliaran di ruangan itu, menginjak bar kecil. Mencengkeram bagian tepi dengan kedua tangan, dia melangkah mundur dan meregangkan tubuhnya yang panjang dan ramping menjadi busur yang kencang. Celana panjang hitam dan kemeja putihnya membentuk bingkai, menonjolkan otot-otot keras yang sepertinya dia pertahankan meskipun jadwalnya sangat padat. Dia menundukkan kepalanya, napasnya yang terengah-engah adalah satu-satunya suara di ruangan itu.
Leon sakit hati, dia teringat kembali ke teman pirang berusia tujuh tahun dengan wajah memar dan mata kesepian. Ekspresi intens Snow membuat Leon tahu bahwa dia akan bertarung jika dia menyerah dan bergabung dengan anak laki-laki lain dalam ejekan mereka. Leon telah melihat sesuatu tentang dirinya dalam diri Snow, bahkan lebih jauh dari itu. Sesuatu yang tidak pernah dia rasakan dan benar-benar nyaman. Dan itu sebelum dia mengetahui tentang neraka yang lebih panas yang dihadapi Snow ketika dia pulang ke keluarganya.
Ia memejamkan matanya sebentar. Ingatan itu selalu membawanya kembali ke masa kini dan mengingatkannya bahwa Snow tidak selalu benar tentang apa yang dia butuhkan. Tetapi menanganinya terkadang membutuhkan lebih dari sekadar sarung tangan anak.
Leon mengambil airnya dari meja dan berjalan ke bar. Dia meletakkan gelas itu sebelum melingkarkan tangannya yang lain dengan kuat di belakang leher Snow yang hangat. "Minum."
"Sialan," geram Snow, tetapi sebagian hawa panas telah meninggalkan suaranya.
Leon terus menggosok otot-otot kaku, jari-jarinya yang panjang meluncur melalui rambut halus yang sejuk, menghilangkan stres selama berhari-hari. Ketegangan bersenandung melalui tubuh Snow, membuatnya bergetar.
"Minumlah."
Snow menarik napas dalam-dalam, menenangkan dirinya, tubuhnya tumbuh diam seolah-olah dia memutuskan apakah akan meninju Leon atau minum air. Leon menunggu, setelah belajar bertahun-tahun sebelum kesabaran mengalahkan apa pun dengan temannya. Otot-ototnya menegang, saat dia menunggu untuk melihat apakah Snow akan hancur. Ketika dokter itu menghela napas kasar dan meraih gelas dengan tangan gemetar, Leon nyaris tidak bisa menahan napas lega. Snow menelan dua teguk panjang dan meletakkan gelas yang hampir kosong itu kembali ke bar dengan bunyi gedebuk.
Tubuhnya masih bergetar saat dia terus berdiri terentang seperti orang yang menunggu empat puluh cambukannya.
Leon melangkah lebih dekat, mendatanginya, membiarkan kehadirannya menenangkannya sambil terus menggosok lehernya.
"Apa yang terjadi?"
"Sepuluh tahun. Tiga tembakan ke dada. Dia tenggelam dalam darahnya sendiri ketika dia sampai ke Aku." Suaranya yang kasar adalah gemuruh yang terus tumbuh seperti dinding salju dan es yang menuruni gunung.
"Mati?
Snow menggelengkan kepalanya dengan tersentak-sentak. "Dia masih hidup ketika Aku menutupnya, tetapi itu akan menyentuh dan pergi selama beberapa minggu. Dia telah dikirim ke tempat anak-anak."
Leon meremas jemarinya di sisi tubuh Snow. "Dia masih hidup sekarang. Fokus saja pada hal itu."
"Bajingan bajingan!" Teriakan Snow adalah hal yang baik, emosinya akhirnya mendapatkan pelepasan bukannya perlahan tercekik di bawah kulitnya sampai berdarah dalam tindakan kekerasan yang tidak bisa dia ambil kembali. "Kenapa mereka tidak bisa membunuh satu sama lain dan menyelesaikannya? Setiap hari ada lebih banyak. Dan para korban semakin muda."
Kekerasan geng sangat buruk selama beberapa tahun terakhir dan Leon telah melewati lebih dari satu malam membantu Snow setelah dia merawat orang-orang yang tidak bersalah yang berdarah sampai mati di mejanya. Leon menggigit kembali kata-kata yang sama yang ingin dia ucapkan setiap kali dia melihat Snow menderita. Pergi. Temukan sesuatu yang lain. Pergi begitu saja. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa karena Snow tidak akan pernah berhenti. Di bawah lapisan ketidakpedulian dingin yang dia bagikan dengan sebagian besar dunia, terbentang hati yang paling lembut dan babak belur yang pernah dikenal Leon.
"Sebaiknya aku berhenti saja. Biarkan mereka membakar diri mereka sendiri dan semua orang di sekitar mereka." Snow menjauh dari bar.
Leon menangkap tatapan liar dan sedih di mata temannya. Snow putus asa dan tersesat, terluka lebih dari yang bisa dia proses. Menangkapnya di belakang leher lagi, Leon menyentakkan Snow ke dalam pelukannya, memeluknya erat-erat. Dokter itu menegang, tangannya terentang. Leon menunggu mendorongnya pergi sebelum memukulnya. Yang mengejutkannya, Snow melingkarkan lengannya erat-erat ke tubuhnya, meletakkan dahinya di bahu Leon.
"Aku sangat lelah, Leon," bisik Snow.
Leon memejamkan matanya, dia menyandarkan kepalanya ke kepala temannya, menelan ludah dengan susah payah melawan gumpalan frustrasi dan rasa sakit yang menyumbat tenggorokannya. "Aku tahu."
Terlepas dari kata-katanya yang marah dan kurangnya keterampilan orang, Snow tidak akan pernah berhenti. Jangan pernah menjauh dari seseorang yang membutuhkannya. Bukan siapa dia. Menjadi teman pria itu membuat Leon bangga, tetapi itu membunuhnya untuk melihat kehausan yang tak henti-hentinya di Snow. Leon tahu bagaimana membuat Snow tetap bergerak, agar dia tidak sepenuhnya menghancurkan diri sendiri, tapi itu hanya perbaikan sementara. Snow membutuhkan sesuatu yang lain, tetapi Leon tidak tahu apa itu.
Mereka berdiri, saling berpelukan, saat menit demi menit berlalu. Klub malam yang sibuk dan seluruh dunia menyelinap pergi. Selalu seperti itu bagi Leon dan Snow, sejak hari pertama ketika Leon mengharapkan pertengkaran dan malah mendapatkan teman seumur hidup. Mereka tahu rahasia, ketakutan, penyesalan, dan mimpi satu sama lain. Ketika kekecewaan, pengkhianatan, dan sakit hati mencoba meruntuhkan mereka, mereka tetap kuat dan kokoh selama bertahun-tahun.
Dentuman musik dan udara dingin mengalir ke dalam ruangan saat sosok yang lebih pendek dan kekar dengan rambut pirang kemerahan dan mata hijau bersinar berjalan masuk. Leon tetap memegang bahu Snow bahkan saat Snow menjauh darinya. Leon lebih membutuhkan kepastian kedekatan.
"Apa kabar, teman-teman?" Seringai nakal Rowe mengubah wajahnya seperti biasa menjadi sesuatu yang lebih mirip dengan imp jahat. Dia kasar dan siap cantik dengan warna dan tubuhnya yang kokoh dan berotot, tetapi senyum itu memberinya semacam keunggulan cantik yang dia benci. Leon secara pribadi menyukainya, Rowe memiliki medan energinya sendiri yang membuatnya menonjol. Terutama saat dia mengeluarkan seringai mematikan itu.
"Melissa membiarkanmu keluar?" Leon meremas leher Snow untuk terakhir kalinya sebelum dia berjalan di belakang bar. Meraih satu gelas lagi, dia meletakkannya di sebelah dua gelas lainnya dan meraih botol bourbonnya.
Rowe mendengus. "Lebih seperti mengusirku. Dia bosan mendengarkan Aku berteriak pada permainan. Omong kosong sialan."
Leon tidak mengatakan apa-apa saat dia menuangkan cairan kuning ke dalam setiap gelas. Sial, pria itu pembohong yang mengerikan dan Snow harus melihat melalui upaya terang-terangan itu seperti terbuat dari kaca. Namun, bahu Snow sedikit rileks. Kemungkinan besar, istri Rowe berdoa agar Leon atau teman mereka yang lain, Ian, akan menemani Rowe dan Snow di pesta minum mereka dengan harapan bisa menjauhkan suaminya dari masalah. Snow mungkin suka membuat orang kasar saat berhubungan seks, tetapi Rowe sangat menyukai perkelahian di bar. Dia selalu mengatakan bahwa dia suka memulai perkelahian ketika dia sedang minum, hanya karena dia bisa.
Pria itu memang bertarung seperti gladiator. Seorang gladiator sukarela.
Dan orang gila macam apa yang seperti itu?
"Leon akan menidurkanku," Snow mengumumkan sambil mengambil salah satu gelas. Setengah seringai yang menarik satu sisi mulutnya memiliki lekukan yang jahat.