Persetan.
Seolah membuktikan penilaian Leon, Hillbilly memimpin dengan tendangan keras ke bagian luar pahanya. Leon terhuyung beberapa langkah cepat ke belakang, mencoba mengendurkan otot-otot yang sakit setelah tumbukan. Pria itu menyeringai padanya, seolah mengejeknya, lalu diikuti dengan umpan silang yang ditepis Leon sebelum meluncur melewati yang kedua. Tendangan putaran kaki belakang berikutnya menangkap Leon tepat di atas lutut kirinya, mengejutkannya. Desisan rasa sakit yang tajam menyelinap di antara gigi yang terkatup saat dia berputar sedikit ke samping. Penyerang mengambil celah untuk melepaskan siku. Leon menoleh pada detik terakhir sehingga itu tidak lebih dari sebuah pukulan telak, tapi itu masih cukup untuk membelahnya tepat di atas mata kirinya.
Hillbilly terkekeh, suara jahat yang rendah, seolah mengatakan bahwa dia menahan diri. Tapi itu sudah berakhir sekarang. Dia datang ke arah Leon dengan serangkaian pukulan yang nyaris tidak berhasil ditepis dan diblokir oleh Leon saat darah merembes ke sudut matanya. Leon mengatur napasnya dan melihat ada celah. Pria lain sudah mengi. Dia mungkin telah berlatih Muay Thai, tetapi lemak dan otot membebani seluruh tubuhnya. Dia tidak terbiasa dengan pertarungan panjang dan dia cepat lelah.
Pukulan ceroboh menciptakan peluang yang dimanfaatkan Leon. Memutar ke kiri, Leon memukulkan tinjunya tepat di belakang telinga pria itu. Saat kepalanya tertunduk, Leon melemparkan lututnya ke wajahnya, mematahkan tulang pipinya dan menjatuhkannya ke punggungnya. Kepalanya membentur beton dan dia kedinginan.
Leon menarik napas kesakitan. Tubuhnya gemetar menahan sakit. Sudah terlalu lama sejak dia terakhir bertarung untuk hidupnya dan bahkan saat itu dia mendapat manfaat dari satu atau dua senjata. Dia mulai berbalik ke arah pria ketiga yang tersisa, tetapi dia terlalu lambat. Broken Nose meluncurkan dirinya ke arah Leon rendah, meraih kaki kirinya di paha dan memutar. Leon secara naluriah mengulurkan tangannya untuk mematahkan kejatuhannya, tetapi dia tidak bertindak cukup cepat untuk menyelipkan dagunya. Bagian belakang kepalanya memantul dari trotoar dua kali. Untuk sesaat, gang yang remang-remang itu menjadi benar-benar gelap dan Leon terkesiap, berjuang untuk muncul ke permukaan dan tetap sadar saat rasa sakit membanjirinya.
Patah Hidung segera diposisikan di sebelah kirinya, membenturkan lutut kirinya dengan keras ke tulang rusuknya, melemahkannya sehingga Leon sekarang berjuang untuk mengatur napas melalui rasa sakit. Pria itu sangat cepat, mengutuk sepanjang waktu dia bergerak. Sebuah siku menghantam sisi kanannya, menangkap tulang rusuknya yang melayang. Leon berjuang untuk mengangkat tangannya saat siku terakhir menghantam luka yang sudah terbuka di atas mata kirinya, melebarkannya.
Mendorong rasa sakit, Leon menangkap lengan Broken Nose dengan kedua tangannya. Mengangkat lutut kirinya sambil memegang pergelangan tangan dan siku pria itu, Leon memutar, menariknya ke atas dan ke atas hingga punggungnya terbanting ke trotoar.
Leon langsung berguling, melemparkan kaki kanannya ke leher dan bahu pria itu dan menyelipkan kakinya di bawah lutut kirinya sendiri. Mengunci pegangan, Leon memberikan tekanan, mengerang melawan rasa sakit yang menjalar di setiap otot saat bajingan itu berjuang di bawahnya. Dengan gigi terkatup, Leon perlahan menghitung sampai lima. Pukul empat, pria itu berhenti bergerak. Pukul lima, Leon ragu-ragu dan menahannya selama satu detik sebelum berguling menjauh darinya.
"Brengsek," erang Leon. Dia segera tersandung ke samping, membanting bahunya ke dinding. Lutut kirinya kacau dan tidak bisa menahan seluruh berat badannya. Darah mengalir di sisi kiri wajahnya dan setidaknya satu matanya bengkak. Rasa sakit itu menjadi sesuatu yang jauh dan berdenyut yang tidak bisa dia fokuskan. Dunia berenang, berkedip sebentar-sebentar masuk dan keluar. Dia tidak bisa berpikir. Tidak dapat mengingat ke mana dia pergi atau apakah ada orang yang bersamanya.
Insting menjerit bergerak.
Pindah atau mereka akan membunuhmu.
Pindah!
Bersandar di dinding selama yang dia bisa, Leon tersandung keluar dari gang dan ke jalan. Dia tidak mengenali apa pun atau melihat siapa pun, jadi dia terus berjalan. Di setiap blok dia berbelok, ke kiri lalu ke kanan. Tidak ada alasan untuk gerakannya sama sekali. Harus ada tempat yang aman. Jauh dari orang-orang yang melompatinya. Jauh dari orang lain yang mungkin akan datang.
Leon tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu atau seberapa jauh dia telah melakukan perjalanan sebelum akhirnya dia berjongkok di belakang tempat sampah dalam kegelapan. Kepalanya berputar dan berdenyut tepat waktu dengan jantungnya yang berpacu. Rasa sakit berselaput di sekujur tubuhnya sehingga dia tidak tahu apa yang rusak. Itu semua hanya penderitaan yang berdenyut. Sambil meringis dan menghela napas kasar, dia merogoh saku dadanya dan mengeluarkan ponselnya. Dengan sedikit keberuntungan, itu tidak pecah dalam perkelahian. Dia mengalami kesulitan fokus pada layar, semuanya kabur ketika dia berkedip melawan cahaya yang menyilaukan, tetapi dia akhirnya berhasil memanggil Rowe setelah tiga kali mencoba.
"Persetan! Salah satu dari kalian bajingan lebih baik mati! " Rowe menggeram ke telepon setelah menjawab pada dering ketiga.
Leon ingin menertawakan ironi itu tetapi dia tidak bisa. "Tolong," dia terbatuk. Dunia bergeser di sekelilingnya dan kualitas kegelapan berubah. Itu lebih tebal dan lebih berat. Dia mencoba mengulurkan tangan kirinya untuk menstabilkan dirinya, tetapi gerakan kecil itu menggandakan rasa sakit di sekujur tubuhnya.
"Leon? Lukas, kamu di mana?" Rowe menyalak, langsung menjadi serius.
"Tidak tahu." Dia tersandung begitu banyak jalan sehingga semuanya membingungkan sekarang. Dia tidak bisa menebak di mana dia bersembunyi. Di suatu tempat yang sangat gelap dan bau yang menjijikkan. Mungkin lebih baik bahwa itu gelap.
"Tidak masalah. Aku bisa melacak ponselmu. Kamu hanya harus tetap terhubung dengan Aku. " Rowe bergerak. Terdengar suara gemerisik di telepon diikuti oleh anjing yang menjerit-jerit. "Bicara padaku. Apa yang terjadi? Apakah kamu aman?"
Temannya berusaha membuatnya tetap terjaga, tetapi Leon bisa merasakan dirinya meluncur ke dalam kegelapan dan dia tidak bisa menghentikannya. "Cepat," bisiknya, atau setidaknya dia pikir dia melakukannya. Dia tidak bisa memastikan.
*********
Sesuatu di suatu tempat berbunyi. Itu bukan jam alarm miliknya. Nada dan iramanya berbeda. Apakah dia tertidur di tempat seseorang? Lalu kenapa orang itu tidak mematikan alarmnya? Leon membabi buta mengulurkan tangan ke arah suara itu, tetapi sesuatu menarik lengannya dengan menyakitkan.
"Tidak, tidak, Lu. Berbaring diam." Suara lembut Ian melayang melintasi kehampaan. Sebuah tangan mengambilnya dan dengan hati-hati meletakkannya kembali di perutnya. Saat Ian menjauh, Leon mengencangkan jarinya sendiri, menangkap tangan temannya. "Mudah sekarang. Kamu aman. Aku punya kamu, "gumam Ian. Jari-jari membelai rambut Leon, memindahkannya dari dahinya, meredakan kepanikan di dadanya.
Leon perlahan membuka matanya, mengedipkan kekaburannya sampai dia fokus pada wajah Ian yang lelah tapi tersenyum. Rambutnya yang pendek dan cokelat muda lebih berantakan dari biasanya seperti yang dia habiskan beberapa jam terakhir dengan menggerakkan jari-jarinya dengan gugup. Kemejanya terlepas dan kusut seolah-olah dia baru saja tidur.
"Selamat datang kembali," katanya, sebagian kekhawatiran hilang dari mata cokelatnya yang lelah.
"Dimana?" Suara Leon serak, tenggorokannya terasa seperti sedang berkumur dengan pecahan kaca.
"Kamu di rumah sakit." Senyum kecil aneh Ian membuat Leon bertanya-tanya apakah dia pernah menjawab pertanyaan itu sebelumnya. Temannya mengetik teks cepat dengan tangannya yang bebas, mungkin memberi tahu yang lain bahwa dia sadar, sebelum dia memasukkan telepon ke saku belakangnya lagi.