Dalam perjalanannya keluar, aku tetap mengikutinya. Dia menyipitkan matanya padaku.
"Apa?" Aku meludah.
"Menurutmu apa yang akan kita lakukan di sini? Sampah tempat itu?" Dia menyeka tangannya. "Aku punya hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan. Tidak sepertimu, rupanya."
Tanganku mengepal di sisi tubuhku. Dia memancingku, aku tahu itu, tapi itu tidak menghentikan luka bakar di dalam kulitku.
Kami melangkah keluar ke teras depan.
"Bagaimana dengan ucapan terima kasih?" Melati bertanya saat dia melewatinya. "Wiskimu akan menjadi pembicaraan di pernikahan yang sangat terkenal."
Dia berhenti di puncak tangga. Kepala tertunduk, dia melirik ke arahnya. Untuk sepersekian detik, sesuatu melintas di matanya. Kesedihan, mungkin. Menyesali.
Apa pun itu, dia berkedip dan menghilang, digantikan oleh tatapan dingin yang terus-menerus dia kenakan.
"Bagaimana kalau kamu berterima kasih padaku? Ini wiskiku yang Kamu butuhkan untuk mendapatkan pernikahan itu. Kamu beruntung aku punya beberapa untuk menjual Kamu. "
Aku terkesan dengan kesan berbeda bahwa Natal agak mirip dengan Tomy Hardy versi Kota Padang . Kasar. dengan marah. Tato buruk di semua tempat.
Kecuali omong kosong itu entah bagaimana membuat Tomy Hardy jauh lebih disukai.
Tapi Natal? Tidak begitu banyak.
Aku meletakkan cangkirku di pagar teras.
"Demi Tuhan, Kardo. Cukup."
Tatapan gelapnya beralih padaku. "Begitu banyak untuk keramahan Kamu yang terkenal."
"Natal," Sulis memperingatkan.
Dia menuju ke tangga. Tapi sebelum dia melakukannya, Natal berhenti dan menoleh. "Bajingan, sama seperti ayahmu."
Sesuatu dalam diriku retak .
Bahkan sebelum aku tahu apa yang terjadi, aku menerjangnya, tangan terkepal, lengan melengkung ke belakang. Kemarahan seperti yang belum pernah aku ketahui mendorongku untuk maju. Aku meraih leher kemejanya. "Kamu anak dari—"
"Belensi!" Suara Melati pecah seperti cambuk. "Yesus Kristus, berhenti!"
Pada menit terakhir, aku bisa menghentikan tinjuku hanya beberapa inci dari hidung Natal. Aku berkedip, merasakan kemejanya di tanganku menjadi hidup dan membumi. Lubang hidungnya melebar saat dia menatapku. Matanya tidak takut dan marah.
Menantangku untuk memenuhi janji tinjuku.
Jantungku berdetak sangat kencang di telingaku, aku tidak mendengar Melati mendekat sampai dia melingkarkan tangannya di lenganku.
"Pergi," desisku pada Natal, melepaskan tanganku dari kemejanya.
Natal menarik kemejanya. Dengan Sulis di sisinya, mereka membuat truknya. Tapi tidak sebelum aku mendengar Sulis bergumam, "Persetan bodoh."
Aku? Atau badut saudaranya?
Aku tidak tahu. Jangan pedulikan.
Natal menyalakan mesin, raungan yang membuat lenganku merinding, dan lampu belakangnya menghilang di tikungan jauh di jalan masuk rumah Melati.
Tangan Aku gemetar ketika Aku menjalankannya di mulut Aku.
"Maaf," aku mengatur. "Itu tidak baik-baik saja. Maafkan aku, Melati. Aku tidak—Aku tidak tahu apa yang merasuki Aku."
Dia meremas lenganku dan menggosok punggungku dengan cepat, lingkaran kecil. "Aku tidak akan memberi tahu Kamu bahwa itu baik-baik saja, karena tidak. Tapi kamu tidak menyakitinya. Tidak ada yang terjadi, Belensi, selain kamu menempatkan bajingan itu di tempatnya. Ini tidak Kamu berubah menjadi Ayah, Kamu mendengar Aku? Biarkan aku yang menangani Natal mulai sekarang."
Aku tidak membalas. Sebagian besar karena Aku tidak tahu harus berkata apa. Aku terguncang dan lebih dari sedikit takut.
Aku tidak percaya pada kekerasan sebagai cara untuk menyelesaikan masalah, meskipun ancaman Aku terhadap keluarga Aku.
"Kontrol impuls," kataku. "Kurasa milikku akhirnya tergelincir, Melati. Aku yang dulu—dia tidak akan bertindak seperti itu."
Dia menatapku, alisnya melengkung ke atas dengan simpati. Aku tahu dia berusaha untuk tidak menangis. "Kamu tidak tahu itu. Dan bahkan jika itu, Kamu berhenti. Jika Kamu tidak bisa mengendalikan diri, bukankah menurut Kamu Natal Kardo akan berdarah di tanah sekarang?"
"Mungkin," kataku. "Aku tidak tahu. Aku merasa seperti—"
"Ya Tuhan." Mata Melati melebar.
Jantungku berdegup kencang di dada. "Apa?"
Dia mengintip di leherku. "Apakah itu cupang?"
"Apa? Tidak." Seketika tanganku bergerak untuk menutupi cupang tersebut. "Ini—"
"Benar-benar cupang." Wajah kakakku tersenyum, dan ketegangan di udara menghilang. "Siapa yang memberikan itu kepadamu?"
"Bukan apa-apa," kataku kasar, menarik kerah bajuku. Sial, Aku pikir baju ini menutupinya. Putus asa untuk perubahan topik, Aku berkata, "Api unggun tampak hebat tadi malam."
Melati menyilangkan tangannya, menatapku melalui mata yang menyipit. "Tentu saja. Aku mengatur semuanya. Ceritakan tentang cupang. Aku akan bertanya apakah Gretchen sudah kembali, tapi itu"—dia menunjuk ke tempat yang menyinggung—"bukan sesuatu yang akan dia lakukan."
Aku mengambil cangkirku dari pagar teras dan menyesap air panas, berpaling dari kakakku dengan harapan dia akan menerima petunjuk itu dan meninggalkanku sendiri. Aku merasa sudah cukup menjadi bajingan.
Melati menatapku untuk satu ketukan lagi. Lalu dia terengah-engah, tangan masuk ke mulutnya saat kesadaran itu muncul.
"Kau dan Alicia," katanya. "Hady memberitahuku bahwa dia melihat kalian menari. Ya Tuhan, Belensi. Ya Tuhan! Apakah kalian, seperti, sesuatu sekarang? Aku mencintainya. Aku sudah berharap selama bertahun-tahun kalian berdua akan berakhir bersama. "
Aku memutar mataku, menghela napas panjang dan rendah. "Itu bukan—"
"Jangan berani-berani berbohong padaku, Belensi."
Aku menjejalkan lidahku ke pipiku dan menatap adikku. Tidak berguna. Aku seharusnya tahu lebih baik daripada menarik wol ke mata Melati. Dia tajam seperti cambuk dan sama berbahayanya saat dia marah. Atau dibohongi.
"Ya, cupang itu dari Alicia. Tapi tidak, kami bukan apa-apa, dan kami tidak akan pernah menjadi apa-apa."
"Mengapa kamu mengatakan itu?"
"Karena! Sialan, Melati, ini bukan urusanmu—"
"Tentu saja tidak. Tapi aku ingin kau tetap memberitahuku. Aku merasa Kamu perlu membicarakannya."
Karena kakakku benar, dan karena aku sangat lelah, aku jatuh ke kursi goyang terdekat sambil menghela nafas. "Semuanya adalah kesalahan bodoh. Aku tidak ingin memimpin dia. Apa yang dicari Alicia—aku tidak bisa memberikan itu padanya. Pagar kayu putih dan anjing dan sebagainya."
"Bagaimana kamu tahu itu yang dia inginkan?"
Aku memiringkan kepalaku. "Kami sudah berteman selama tujuh belas tahun, Melati. Aku tahu apa yang Alicia cari."
Mata kakakku beralih ke leherku. "Sepertinya dia mengejarmu."
Aku mengeluarkan ponselku dari saku belakang.
Aku perlu menelepon Alicia, pergi menemuinya dan berbicara tentang apa yang terjadi tadi malam.
Aku harus mengatakan yang sebenarnya padanya. Semua itu. Bukan hanya potongan-potongan yang lebih mudah dicerna.
"Aku cukup yakin dia menginginkan lebih dari sekadar kencan," kataku, dengan suara rendah. "Tapi kita tidak bisa. Bagaimana cara mengecewakannya dengan mudah? "
Alis Melati berkerut. "Aku bingung. Kamu juga ingin lebih."
Sebelum Dika, Aku memang menginginkan lebih. Aku menginginkan keluarga Aku sendiri. Seorang wanita untuk menetap. Banyak bayi. Anjing. Rumah besar, penuh, dan riuh, seperti tempat Aku dibesarkan.
Tapi mimpi itu direnggut dari Aku pada hari Aku masuk ke rumah sakit di Dika sebagai manusia seutuhnya, dan keluar dari rumah yang rusak.
"Aku tidak pernah mengatakan itu."
"Tidak. Tapi aku sudah mengenalmu selama tiga puluh tahun, dan aku bisa tahu hanya dengan melihat betapa hancurnya dirimu, bahwa kamu sedang dalam keadaan yang terdalam."