C'était la fin de la journée, quand Utagawa Takao, 26 ans et nouveau directeur nommé pour le Département des Catastrophes Naturelles, décida d'entrer dans le hall de Marline Insurance.
Le Président actuel de la compagnie l'avait invité à un dîner pour lui présenter quelqu'un, et Takao avait déjà un mauvais pressentiment au sujet de la véritable raison de cette rencontre : lui faire rencontrer une potentielle partenaire de mariage.
Takao avait en effet le gros désavantage d'être le neveu d'Utagawa Tetsu, Président de Marline Insurance. Et étant le seul possible héritier aux yeux du vieil homme qui n'avait jamais eu d'enfants, il avait toujours ressenti cette pression inutile et pernicieuse des attentes que pouvait avoir son oncle.
Il n'était absolument pas intéressé par la société, et ne voulait pas céder face à l'insistance d'un homme pourtant membre de sa famille. Il voulait mener sa propre vie, et avait ses propres projets.
Pourtant, le Président avait tout de même réussi à le convaincre d'intégrer la société d'assurances pour au moins une année, le temps de trouver et de former un Directeur permanent pour le l'infâme Département des Catastrophes Naturelles.
Au départ, il était prêt à catégoriquement refuser l'offre en question, comme à chaque occasion où son oncle l'avait incité à prendre part dans l'entreprise. Toutefois, l'approche que l'homme avait eue cette fois avait été quelque peu différente, en proposant plutôt un partenariat avec lequel chacun pourrait repartir satisfait. Il lui avait proposé une expérience professionnelle de valeur, pour un temps limité, en échange de son aide pour la gestion de ce Département dont personne ne voulait.
Alors pourquoi avait-il accepté ce repas ?
Il aurait très bien pu refuser, en réalité.
Ceci dit, il était curieux de savoir qui son oncle allait bien pouvoir lui présenter. C'était donc sa curiosité maladive qui l'avait placé à près de six heures du soir dans le grand hall du bâtiment, où des employés rentraient chez eux en masse, faisant biper leurs badges sur les tourniquets électroniques filtrant les entrées et sorties.
C'était assez hypnotisant, de voir autant de personnes suivre le même chemin restreint, pour ensuite à nouveau s'éparpiller dans l'espace intérieur et extérieur de l'immeuble. Un peu comme un cours d'eau dont le flux serait entravé par des rochers, mais qui continuerait inexorablement à avancer, quoi qu'il arrive.
Et cette 'eau' avait aussi une consistance uniforme, les employés étant tous habillés formellement, bien que quelques libertés aient été prises pour certains aspects de la tenue qu'ils portaient.
En parlant de tenue…
Il aperçut du coin de l'œil une femme aux cheveux courts assez grande et habillée de façon élégante. Elle portait d'ailleurs une tenue un peu trop décontractée et précieuse pour être une employée, et était occupée à parler à une femme tout aussi ravissante avec un badge d'accès suspendu autour du coup par une lanière en tissu de couleur verte. Elle avait de longs cheveux bruns légèrement ondulés aux extrémités, mais utilisait sûrement trop de maquillage, vu la pâleur de son visage sous l'éclairage du hall. Ce qui était dommage, vu qu'elle avait déjà des traits relativement enviables par la gente féminine comme masculine.
La femme élégante qui lui parlait posa alors sa main sur son épaule, comme pour insister sur quelque chose qu'elle lui disait en même temps.
Étant donné qu'elle restait dos face à Takao, il ne put pas voir son visage. Mais le corps de l'inconnue, même vu de dos, était tout à fait charmant et arborait des formes généreuses.
« Tu es déjà là ? » Demanda alors une voix derrière lui.
Takao se retourna, et sans surprise, vit son oncle se tenir là.
Bien qu'allant sur ses soixante ans, Utagawa Testu avait le chic et l'énergie d'un homme faisant la moitié de son âge. Son costume bleu foncé cintré mettant en valeur son corps musclé, ainsi que des lunettes carrées à monture épaisse et ses cheveux coupés court tout en laissant une petite houppette au niveau du front lui donnait un air à la fois professionnel et insolent.
Pourtant, sous cette apparence pouvant paraître abordable et conciliante, le Président de Marline Insurance était un dirigeant se montrant plutôt sévère en affaires, et encore plus avec les gens l'entourant.
À cause de cela, Takao avait jugé bon de venir encore plus à l'avance au rendez-vous qui lui avait été fixé, afin de ne pas mécontenter son oncle.
Il n'avait pas prévu, en revanche, qu'ils seraient rejoints par un troisième homme qu'il ne connaissait pas. Ce dernier avait suivi de près le Président, pour se montrer au dernier moment aux yeux du jeune homme.
Les trois hommes se saluèrent, puis le Président regarda ses employés quitter leur lieu de travail pendant plusieurs minutes.
Takao ne sut pas s'il s'était perdu dans ses pensées, ou s'il cherchait quelqu'un en particulier. Peut-être était-il juste hypnotisé par le flot quasi-ininterrompu de personnes traversant le hall pour sortir.
Toutefois, une fois revenu au moment présent, l'homme plus âgé présenta rapidement la personne qui l'avait accompagné.
« Voici Godo-kun, » dit-il en désignant de la main l'homme à ses côtés. « Il sera ton secrétaire attitré le temps de ton emploi en tant que Directeur. Il t'assistera au quotidien dans toutes les tâches que tu devras mener, et tu peux aussi lui demander des informations sur le fonctionnement interne de l'entreprise. »
L'homme qui allait être le secrétaire de Takao avait l'air tout ce qu'il y a de plus classique, habillé d'un costume gris foncé et portant une chemise bordeaux avec une cravate noire ; et arborant une expression sérieuse et calme. Toutefois, il avait l'air quelque peu jeune, et avait peut-être le même âge que Takao.
Avait-il suffisamment d'expérience dans le métier pour faire un bon travail ?
Peut-être que le Président voulait lui faire rencontrer cet homme, pour qu'il se familiarise avec son futur subordonné.
Mais malheureusement, ce n'était pas la seule rencontre prévue par l'homme plus âgé, qui était également rusé comme un renard.
Posant une main sur l'épaule de Takao, il le fit se retourner pour faire face à une femme qui avançait vers eux, au plus grand désarroi du jeune homme. Toutefois, Takao reconnut rapidement à ses vêtements la personne qui leur faisait face : il s'agissait de la femme élégante qu'il avait vu de dos juste avant ; et elle ne portait pas de badge d'identification, ce qui confirmait qu'elle n'était pas une employée.
« Je te présente Yamada Kiyo, la fille de mon ami, Yamada Kata, » dit le Président Utagawa.
Il avait vraiment été bête de penser que son oncle allait en rester là.
Pourtant, il ne se laisserait pas faire.
Il était prêt à balancer une réplique cinglante, quand, avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, la femme aux proportions harmonieuses se mit à lui parler.
« Je suis très heureuse de vous rencontrer, Utagawa-san. J'ai entendu beaucoup de bien de vous. » Dit-elle avec un sourire chaleureux tout en tendant une main vers Takao.
Elle n'avait pas l'air d'être ennuyée par la situation présente, et semblait même apprécier d'être le sujet principal de la conversation.
Ses formes gracieuses complimentaient un visage ovale et aux angles doux. Elle avait également un petit nez franc, et un grain de beauté sous l'œil gauche, soulignant ses grands yeux marrons.
Aussi, cette apparence plus que charmante, accompagnée de cette main tendue vers lui, déstabilisa un peu Takao.
Il hésita un instant, avant de finalement prendre sa main dans la sienne, et de la secouer avec prudence.
D'accord, il ferait peut-être sa connaissance, mais pas parce que son oncle l'y avait contraint.
Il prendrait le temps de discuter avec elle au vu de son attitude… Entreprenante.