Aku menahan pandangannya di cermin sejenak, menggumamkan ucapan terima kasih yang nyaris tidak masuk akal saat aku menggeliat keluar dari kursi dan mengeluarkan dompet dari sakuku. Saya menambahkan tip besar ke total, lalu mengulurkan tangan saya. Dia menatapnya sejenak sebelum menggeser telapak tangannya ke telapak tanganku.
Apa yang dimulai harus menjadi jabat tangan terlama dan paling intens dalam hidup saya. Itu tidak seksual atau genit dengan cara apapun. Lebih seperti… sebuah pengertian atau persahabatan yang baru ditempa. Jangan salah paham, saya menemukan dia sangat tampan dan jika saya tahu sesuatu tentang seni rayuan, saya mungkin akan mencobanya. Tapi saya sangat menyadari keterbatasan saya. Saya adalah pria yang cerdas tetapi penggoda yang mengerikan.
Jadi saya bermain aman.
"Senang berkenalan dengan Anda. Terima kasih atas potongan rambut dan percakapannya. Itu sangat bagus."
Bibir Noah melengkung di satu sisi, dan aku berani bersumpah dia tersipu saat dia melepaskan tanganku. "Sama-sama. Senang bertemu dengan Anda juga, Profesor. "
"Semoga beruntung dengan duyungmu," aku menunjuk dadanya. "Saya pikir Anda punya ide yang tepat. Ketepatan anatomi mungkin dilebih-lebihkan…tapi jangan mengutip saya."
Dia melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa. Dan astaga, itu adalah suara yang indah—manis, merdu, dan tak terkekang.
"Terima kasih. Dan semoga pernikahannya sukses."
Aku mengangguk ketika aku melangkah keluar dari area biliknya. "Ini beberapa bulan lagi."
"Pastikan untuk memotong rambut lagi sebelum itu," sarannya sambil tersenyum.
"Saya akan. Um ... apakah Anda punya kartu? Untuk referensi di masa mendatang." Ya Tuhan. Kenapa aku masih di sini? Kenapa aku masih berbicara?
Mata Noah berbinar dengan humor yang mudah. "Apakah kamu meminta nomorku?"
"Oh! Tidak tidak tidak." Aku berkedip liar dan mengusap telapak tanganku di celana khakiku. "O-kay, secara teknis, memang begitu, tapi…dalam arti profesional. Aku punya teman… dengan rambut."
Lebih berkedip. "Kamu tahu?"
"Ya, mereka kadang-kadang perlu dipotong rambut, jadi…jika Anda memiliki banyak kartu nama, saya bisa membagikan beberapa." Aku berdeham dan melangkah mundur.
"Untuk berteman dengan rambut?"
"Ya."
Ini akan menjadi waktu yang ideal bagi kekuatan superhero saya yang tidak aktif untuk membuat diri mereka dikenal. Kecepatan luar biasa atau jubah tembus pandang…Saya tidak pilih-pilih.
"Terima kasih. Saya akan menghargai itu, "jawabnya ramah.
Aku menyelinap lebih jauh ke jalan terbuka yang dia bagi dengan stylist berikutnya, merogoh sakuku untuk mencari kunci dengan satu tangan dan menyesuaikan kacamataku dengan yang lain. Saya siap untuk berlari cepat ke pintu tepat ketika Noah mengambil beberapa kartu dari rak dan menyerahkannya.
Aku membalikkan arah untuk mengambil kartu nama darinya dan segera menabrak dadanya dan—
Boom!
Kartu-kartu itu meledak di antara kami, berhamburan ke lantai seperti confetti.
"Oh sial! Saya minta maaf."
Aku berjongkok untuk mengumpulkan kartu-kartu yang berserakan, tetapi karena tergesa-gesa untuk mengeluarkan tangan kananku dari saku, aku mengetuk kacamataku dengan tangan kiriku, melepaskan lensa yang lepas.
Itu mengenai ubin dengan ping yang tidak menyenangkan.
Ini buruk. bencana.
Saya tidak bercanda ketika saya memberi tahu Noah bahwa mereka bukan aksesori fesyen. Saya tidak bisa melihat apa-apa tanpa mereka. Semuanya kabur. Aku mengeluarkan rengekan panik yang tidak bermartabat saat aku berlutut, meraba-raba setengah membabi buta di area yang dipenuhi rambut di sekitar kursinya.
Noah segera bergabung denganku. Dia berlutut di sampingku, lengannya menyerempet lenganku saat dia mendorong gumpalan rambut keluar dari jalan. "Saya pikir saya melihatnya. Tidak, aku akan mengambil sapu. Ada terlalu banyak rambut yang menghalangi. "
"Sapu?" Aku meraih pergelangan tangannya, memejamkan mata kananku agar bisa melihatnya lebih baik. "Itu mungkin menggores lensa atau—"
"Aku akan berhati-hati. Berpegangan kuat."
Aku melanjutkan pencarianku, melihat ke atas lagi ketika dia kembali, memegang sapu kecil dengan sapuan pendek yang efisien. "Sudah ada?"
"Tidak, tapi itu tidak mungkin jauh dan—" Ping. "Apakah kamu mendengar itu?"
"Ya." Aku menyipitkan mata lebih keras saat aku menyaring rambut yang menumpuk di dekat Doc Martens Noah. Aku merasakan kulitnya yang halus, talinya yang kasar, dan…lalu tanganku berada di pergelangan kakinya. Pergelangan kakinya yang telanjang. "Ga! Maaf tentang itu."
Dia melangkah ke samping, mungkin untuk menghindari cakar jimat pergelangan kakiku dan—
Crack.
"Oh. Kotoran."
Oh, tidak. Tolong jangan biarkan itu seperti yang saya pikirkan.
Saya dengan hati-hati mengangkat sepatu bot saya dan menelan ludah ketika saya membungkuk untuk menyelamatkan dua bagian yang terpisah dari apa yang dulunya merupakan lensa yang tepat pada kacamata klien baru saya. Tembak aku sekarang.
Aku menggerogoti bibir bawahku saat aku menyatukan potongan-potongan itu dan memberanikan diri untuk melirik geek menggemaskan yang mengayunkan cangkang kacamata dengan pekerjaan MacGyver paling gila yang pernah aku saksikan. Bingkai yang bengkok dan tergores itu disatukan oleh sejumlah pita yang gila dan mungkin, sihir gelap. Mereka konyol dalam banyak hal—terlalu kecil, ketinggalan zaman, dan sama sekali tidak bergaya. Dan mereka rusak.
Karena… aku telah menginjak mereka.
Tapi mungkin mereka pantas diinjak karena membantu dan bersekongkol dalam penyembunyian seorang pria yang luar biasa tampan. Adalah kejahatan besar untuk menyembunyikan semua kelezatan itu. Tidak bercanda. Profesor itu cantik. Serius drop-dead, bintang film, waktu melamun, ngarai material bank-bank. Di bawah pel rambut tebal itu, kacamata mengerikan itu, dan pilihan pakaian yang tragis adalah model pria yang menyamar.
Aku menelan ludah dengan susah payah dan tersenyum lemah. "Yah, kurasa kamu tidak memiliki pasangan cadangan?"
"Saya tidak memiliki sepasang cadangan, dan dokter mata saya tidak akan berada di kantornya sampai Senin." Thomas mengambil potongan-potongan itu dariku, mengerutkan kening dengan penuh perhatian. "Saya mungkin bisa mendapatkan resep darurat, tetapi mengemudi dengan satu mata tidak aman."
"Tidak, tidak." Aku menepuk daguku saat mulutku berkerut dalam berbagai putaran "yikes" sampai inspirasi datang. Yah, itu bukan ide yang bagus, tapi itu layak dicoba. "Aku bisa merekatkannya untukmu. Mereka retak menjadi dua bagian, jadi ... itu bisa berhasil. "
"Rekatkan mereka?" Dia merajut alisnya sambil berpikir. "Hmm. Perekat epoksi yang dijual bebas memiliki integritas polimer dan kekuatan tarik. Untuk perbaikan jangka pendek, itu mungkin taruhan terbaik saya. Saya menerima saran Anda. Apakah Anda kebetulan memiliki cyanoacrylate?
Aku mengerutkan hidungku. "Cyano… apa?"
"Lem super."
"Oh, saya pikir saya punya beberapa di SUV saya. Jika tidak, ada toko obat di sudut berikutnya. Beri aku waktu sebentar untuk membersihkannya."
Thomas mengangkat satu jari, menyipitkan mata melalui lensanya yang bagus seperti burung hantu mabuk. "Terima kasih, tapi aku tidak membutuhkan bantuan."
"Saya bertanggung jawab atas bencana mini ini. Saya tidak akan bisa tidur malam ini jika saya tidak melakukan sesuatu untuk membantu." Aku menggelengkan kepalaku dengan sedih. "Dan aku berantakan tanpa delapan jamku, jadi tolong..."
Dia menyerah sambil menghela nafas. "Baiklah."