Bel kecil berbunyi dari dalam ruang makan.
"Bukankah dia menyebalkan? Dan sebuah bel?"
Tapi para wanita di dapur langsung bertindak, seolah-olah kita sudah waktunya atau apalah. Baiklah kalau begitu. Aku meletakkan sarapan Alex di atas nampan dan mengirimkannya kepada salah satu wanita yang lebih tua, lalu mulai bekerja membuat pancake untuk kru yang lainnya.
Kakakku datang beberapa saat kemudian. "Alex bilang sarapannya enak. Kamu yang bertanggung jawab memasak untuknya mulai sekarang." Dia terlihat senang.
"Bagaimana jika aku menolak pekerjaan itu?" Tanyaku, membalik panekuk di wajan yang aku pegang di atas api. Dapur masih berasap meskipun jendela terbuka, dan aku harus menahan batuk. "Mungkin aku tidak ingin menghabiskan sisa hidupku memasak untuk teman seram kecilmu."
"Kamu di sini karena aku melindungi mu. Percayalah, Eiko, kamu tidak ingin berada dalam keadaan buruk orang-orang ini." Dia menepuk punggungku seolah itu menjawab sesuatu, dan kemudian mengerutkan kening saat melihat wajan di tanganku. "Apa yang sedang kamu lakukan?"
"Uh, memasak lebih banyak pancake?" Aku memberinya tatapan aneh. "Kamu tahu, ingat bagian di mana kamu baru saja mengatakan aku mendapat pekerjaan sebagai juru masak untuk semua orang meski tidak menjadi sukarelawan?"
Dia menggelengkan kepalanya, matanya melebar. "Sial, tidak Ei. Aku bilang kamu memasak untuk Alex. Biarkan pelacur tua ini memasak untuk semua orang."
Aku melihat ke arah "pelacur tua" yang sedang mencuci piring di dapur dengan beberapa ember air, tetapi mereka tampaknya tidak terganggu oleh kata-katanya yang menghina.
"Kami tidak bisa makan makanan yang sama yang didapat Alex. Dia harus mendapatkan yang lebih baik." Boy dengan gugup melihat keluar dari pintu ke dapur dan kemudian mengambil sepiring pancake yang baru dimasak dan membuangnya ke dalam api.
"Apa-apaan ini?" Aku menelan protes ku dan memaksa diri untuk mengangkat bahu, meskipun itu adalah segunung makanan. Pemimpin itu aneh, dan Alex terlihat lebih aneh dari kebanyakan orang. Jika dia ingin menjadi satu-satunya yang makan makanan enak, kita tidak punya banyak pilihan. "Bagaimana jika kita mengatakan, aku membakar ini dan bagaimanapun kita harus memakannya?" Tanyaku, menawarkan Boy penjepit.
Dia berpikir sejenak dan kemudian mengangguk, membantuku memancing apa yang kita bisa ambil dari api.
Jelas bagi aku bahwa kita akan bertahan di tempat ini untuk sementara waktu ketika tidak ada yang berusaha untuk bersiap dan pergi. Begitulah cara pengembara, Kamu menemukan tempat, berjongkok di atasnya atau mencurinya dari orang lain, lalu pergi saat persediaan habis. Mereka seperti belalang kiamat.
Atau "kami" seperti belalang kiamat, aku rasa karena secara tidak resmi diseret bersama para pengembara. Aku ingin pergi, tetapi aku cukup pintar untuk mengetahui bahwa itu bukanlah pilihan. Menjadi diri sendiri di Green adalah keinginan kematian bagi kebanyakan orang, dan aku ragu ada orang yang akan mempercayai ku ketika memberi tahu mereka bahwa aku akan baik-baik saja seorang diri. Boy juga tidak ingin aku pergi. Jika aku bangun dan pergi sendiri, mereka akan menganggap aku mencuri sesuatu dan akan mengejar ku. Suka atau tidak, aku di sini sampai mereka membunuh ku atau mengusir ku… atau sampai aku menemukan cara untuk melarikan diri tanpa membuat diri ku terbunuh.
Jadi aku harus bersiap. Sementara yang lain bersantai dan bermain kartu pada siang hari atau berburu lebih banyak bahan bakar untuk motor mereka, aku menggali kamar hotel yang kosong. Kebanyakan dari mereka tidak memiliki apa pun yang bisa diselamatkan, tetapi aku berhasil menemukan beberapa pakaian dan sepatu. Aku mencetak pisau saku dan beberapa korek api, dan menyelipkannya di antara kasur di tempat tidurku, karena aku yakin Boy akan mengambilnya dariku jika dia menemukannya. Aku memastikan kalau aku harus membawa senjata setiap saat. Aku menutupi kepala sampai ujung kaki dengan pakaian, karena aku tidak ingin ada yang mengatakan kalau aku mengundang perhatian lalu pemerkosa akan bersiap menghadang, dan aku hanya menunggu. Aku menonton dan menunggu, yang merupakan salah satu hal terpenting yang dapat Kamu lakukan ketika dikelilingi oleh musuh.
Aku tidak bodoh, bahkan dengan kakak laki-laki ku di sini. Orang-orang ini bukanlah teman ku. Boy akan menjualku dalam sekejap jika dia pikir itu akan membuatnya unggul. Dia pernah melakukannya di masa lalu. Baginya, aku hanya berharga selama bisa berguna untuknya. Selama aku tahu itu, aku berpikir pintar dan aman tentang berbagai hal. Aku mengunci pintu setiap malam, memblokirnya dengan baik, dan tidur dengan pisau di tangan. Aku tidak pergi ke mana pun sendirian dan aku memastikan untuk tidak berbicara dengan siapa pun kecuali harus melakukannya. Aku bisa selamat dari hal-hal yang dapat mengancam nyawaku.
Aku hanya tidak menyadari betapa banyak omong kosong sampai hari aku bertemu Alex.
Aku melakukan yang terbaik untuk menghindari radarnya sebisa mungkin. Aku tidak cantik atau pun seksi menurut kebanyakan standar, tapi aku masih muda dan aku punya payudara yang montok dan semua gigi ku yang rapi dan itu cukup untuk menarik kebanyakan pria. Aku tahu bahwa, jika Alex menuntut ku untuk muncul di tempat tidurnya, aku harus pergi atau berakhir dengan peluru di kepala, jadi aku memastikan untuk tidak menarik perhatian pada diri ku sendiri. Aku membuat makanannya setiap kali makan dan selalu mengirimkannya dengan salah satu wanita tua lainnya yang tidak akan menyukai apa pun selain perhatian bos. Aku tidak bersosialisasi di malam hari dan tetap di kamar saja. Aku berhasil tetap tidak diperhatikan selama seminggu penuh sebelum palu turun.
Suatu malam Boy mendekatiku setelah makan malam. Ini salah satu makanan yang terbaik, aku suka berpikir keras. Tidak banyak yang dapat Aku lakukan dengan spageti dan jagung kaleng. Malam ini kami memiliki kambing segar, aku memanggangnya dengan sempurna lalu mengirisnya tipis-tipis dan membumbui semuanya. Aku berhasil menyelesaikannya sebelum Alex membunyikan bel kecil terlalu sering yang menjengkelkan itu.
"Kamu melakukan yang baik adikku." Kata Boy dengan gembira, seolah-olah dia berinvestasi dalam kesuksesan ku. "Alex ingin menyapamu."
Aku berhenti, suar alarm naik. "Itu tidak perlu..."
"Aku tahu itu bukan....., tapi ayolah." Dia mengunci lengan ku di bahu ku dan membawa aku keluar dari dapur menuju ruang makan yang aku pastikan untuk tidak pernah masuk.
Aku tidak terlalu terkejut melihat ruangan memiliki furnitur yang dibersihkan dari banyaknya debu. Itu ditumpuk di sudut, dan meja didorong menjauh kecuali yang besar di tengah ruangan. Kursi telah diatur dengan rapi di semua sisi, dan taplak meja linen putih menutupi meja. Terlihat mewah, sampai ke vas bunga palsu sebagai pusatnya. Seorang pria duduk di sana sendirian membelakangi kami. Bahkan di dalam, dia mengenakan topi dan pakaian bermotif petak, termasuk yang terlihat seperti jaket kemoceng.
"Ini adikku." Kata Boy mendorongku maju. Dia sangat senang bisa bersama kita.