Chapter 12 - الفصل الحادي عشر

أركض عمليا كل مسافه من محطة مترو الأنفاق إلى مبنى شقتي ، وأقفز على ثلاث دراجات في الدرج اثناء الصعود إلى الطابق الثاني. أتمنى لو كان لدي رقم هاتفها حتى أتمكن من مراسلتها. ولكن بطريقة أو بأخرى ، ذاقت مهبلي ولكن لم يخطر ببالنا أبدًا تبادل أرقام الهواتف.

أنا اندفع إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بي ، واضغط على زر التشغيل حيث يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للدخول ، وإرسال رساله لها بالبريد الإلكتروني على نفس العنوان الذي تستخدمه لإرسال إعلانات الصف. آمل أن تتحقق منه من حين لآخر.

محاربة الرغبة في تحديث الصفحة كل ثانيه لم يجدي ،

بعد ثوان ، رنين جهاز الكمبيوتر الخاص بي. أتدحرج من على سريري : الرسالة من إليزابيث ، وهي مقتضبة وقصيرة .

كلميني. وتحته رقم. يقفز قلبي وأنا أتلعثم وامسك بهاتفي ، وادق الرقم .

تجيب فوراً الزابيث من الرنه الأولى. "ألاسكا".

الاسكا: "نعم ، لقد واجهت، أودري ،"

الزابيث:"سمعت الحديث الذي دار بينكم . لا بأس. توقفي عن الذعر."

الاسكا تتحدث داخل نفسها هذا هو؟ هذا كل ما عليها أن تقوله لي - توقفي عن الفزع. قضيت الساعة الأخيرة وأنا قلقه وهذا ماتقوله

الزابيث:"لم تستطع أن تعرف أنني كنت هناك كنت داخل الغرفة المظلمة.لم تشك بشي

"

الاسكا::لكن..."

تقول بصوت خافت الزابيث:: "أعرف". "لا تبدو الأمور جيدة. وكانت قريبة جدا على كشفنا."

تنهد الزابيث هو تموج ثابت في أذني . "إنه خطأي ، ألاسكا. لقد كنتي على حق تمامًا ، وكان يجب أن أستمع إليك. لقد كانت محفوفة بالمخاطر للغاية.لقد كنا محظوظين انهى لم تدخل اثناء ممارستنا للجنس."

لا أقول شيئًا ، أحدق في الفضاء بعيون غير مركزة.

"ألاسكا؟" تقول.

أقول "كنت أفكر فقط". "هل هذا ما يتطلبه الأمر للحصول على رقم هاتفك؟ عندما كادت ان تقبض علي أودري؟"

تبدأ في قول شيء ، لكنها تغير رأيها. "انظري ، سنلتقي في مكان آخر من الآن فصاعدا. مكاني ، مكانك ..."

الاسكا:"هذا الأمر كله مزعج للغاية."

الزابيث:"أعرف" ، تكرر. يهيج صوتها ، ولا أعرف ما إذا كانت غاضبة من أودري أو مني أو من نفسها أو من الوضع برمته. أتمنى بشدة أن أراها الآن ، حتى أتمكن من قراءة إشاراتها.

تفكر في نفسها الاسكا ...ما لا يمكنني أن أقوله - أو حتى أفكر به بدون الرغبة في البكاء - هو أنني لست متأكده مما إذا كنت أريد الاستمرار معها . أو لا.

ربما يمكنها أن تشعر بي لأنها قالت . "هل تريدي مني أن ااتي إلى منزلك؟"

الاسكا: بصوت مرتجف "لا." .

الزابيث: "ألاسكا ، أنا آسفه للغاية. كان هذا موقفًا سيئًا وأكره وضعك في مكان كهذا."

الاسكا:"حسنًا ، لا يوجد بديل آخر". "هل هناك. لا يمكننا حتى الذهاب في نزهة على الأقدام أو الذهاب إلى محل لبيع الآيس كريم دون المخاطرة بمقابلة شخص ما."

تقول الزابيث::"لقد كانت مرة واحدة فقط". "أنتي تشعري بالقلق فقط . لقد فهمت ، كان من الغباء القيام بذلك في الجامعة ، ولكن -"

الاسكا تصرخ : " اشعر بالقلق فقط؟ لا ، أنتي غير مباليه . بالتأكيد ،تشعري إنها ليست مخاطرة كبيرة ، لكنها مخاطرة. ، لا لا يمكنني الاسترخاء. بالتأكيد ، يمكنك القدوم لإحضاري ، ونذهب إلى منزلك و نمارس الجنس طوال فترة ما بعد الظهر. إذا كان هذا هو الشيء الذي نملكه ".

إنها صامتة لفترة طويلة جدًا.

اهمس اسمها في الهاتف.

تقول بفظاظة: "أنا هنا". "انا افكر." تتنفس الصعداء. "كل هذا معقد للغاية. أتمنى أن تكون الأمور بسيطة ، هل تعرفي؟

لا أعرف ذلك. +

الزابيث:"اسمعي، إليك هذا . هناك عطلة نهاية أسبوع طويلة قادمة ، ،لا اعرف كيف تسميها بالإنجليزية - نعم ، عيد الشكر. إذا أردتي ، سأخذك إلى مكان ما."

الاسكا:"مكان ما؟"

الزابيث:"في مكان ما يمكننا أن نتجول في الشوارع ونشرب النبيذ على الشرفة ونمارس الجنس في السرير طوال اليوم ، أو أي شيء تريديه، وليس بالضرورة بهذا الترتيب. مع عدم وجود شخص يتعرف علينا أو يتجسس علينا. هل تريدي ذلك؟"

الاسكا: "أنا ..." امسك أنفاسي في محاولة للتحدث. أنا سعيده أنها على الطرف الآخر من الهاتف ولا يمكنها رؤيتي ، لأن عيني ضبابية. وأقول "أحب ذلك."

الزابيث:"ممتاز." يمكنني سماع الابتسامة بصوتها. أستطيع فقط أن أتخيلها ، زوايا فمها تميل ببراعة ، وعينيها النائمة.

الاسكا::"أين؟"

الزابيث:"سترين. إنها مفاجأة."

-------

عشرين يوم حتى الوصول إلى اجازه نهاية الأسبوع الطويلة.

عشرين يوما فقط.

يميل الوقت إلى الطيران عندما يكون لديك مدرسة والمواعيد النهائية للأبحاث والفصول الدراسية للوصول إليها. ولكن الآن يبدو أنه يتباطأ ويزحف. أتنقل من الصف بعد الصف ، مع حساب الأيام.

في الأسبوع الذي يسبق عيد الشكر ، أصل إلى فصل تاريخ الفن في ثوانٍ لرؤية الجميع يصطفون أمام مكتب الزابيث وهم يسلمون الأوراق.

أتوقف في طريقي. إنه مثل أحد أحلام الاستيقاظ من نومي وأنا عاريه في فصلها : اشعر باالرعد بين أذني ، وفجأة أتذكر ذلك الشيء الذي تمكنت من نسيانه تمامًا.

القرف. بحث منتصف الفصل . بقيمة خمس وعشرين درجه ٪.

رأسي يبدأ في الدوران قليلاً. ألقيت نظرة على أودري وهي تسلم بحثها في غلاف بلاستيكي ، وصفحة بعنوان أنيق وكل شيء ،. أعطتني أودري إيماءة مرحبا. وذهبت إلى كرسيها ،

"هل الجميع سلم بحثه؟" تطالب إليزابيث ، وهي تنقر باأصابعها على كومة الأبحاث على مكتبها.

قلبي يرتفع في حلقي.

أقول "سيدتي". "أنا ، أنا آسفه حقًا ، كان لدي صراع مع إحدى فصولي الأخرى ..."

لقد وجهت نظرتي إليها ، لديها نظره باردة ومظلمة

الزابيث:. " صراع؟"

الاسكا :"سأحصل على الورقة غدًا على أبعد تقدير". "أو يمكنني إرسالها إليك بالبريد الإلكتروني الليلة."

الزابيث:"يا انسه- أنتي ألاسكا ، صحيح؟ ألاسكا سنو؟ أنتي تعلمي أنني لا أقبل الطلبات الإلكترونية. مكتوب ذلك بأحرف سوداء كبيرة في الصفحة الأولى من المنهج الدراسي الذي أعطيته لك في اليوم الأول من الفصل الدراسي."

الاسكا:"ثم سأحضر البحث أول شيء غدًا" ، أقول بهدوء.

الزابيث:"لن أكون هنا في الغد." شفتيها تضغطان معا. "ولكن يمكنك أن ترسليها لي بالبريد الإلكتروني هذه المرة فقط. أنا على استعداد للقيام باستثناء ، لذلك آمل أن يكون بحث استثنائي."

الاسكا::"نعم، سيدتي." أشعر أنني في المدرسة الثانوية مرة أخرى.

الزابيث:"ولا تنسي أن العقوبات على الأوراق المتأخرة هي خصم نقطة."

ابتلع ريقي وأنا أهز رأسي بنعم وأقول . "شكرا جزيلا."

عندما استدير ، اُخِذت جميع المقاعد في الخلف بالفعل ، وليس لدي خيار سوى الجلوس في الصف الثاني.

عندما أحل مكاني وأفتح جهاز الكمبيوتر المحمول ، نبدأ في محاضرة اليوم ، عن جماعة-الأخوه هود . على شاشة جهاز العرض ، هناك رسمه عملاقة لامرأة ذات عيون فارغة

تبدو المرأة كدميه فارغة لماذا يعشق الرجال دائمًا النساء اللواتي يبدن وكأنهن لديهن عقل رخام زجاجي؟ كلما كنتي تتصرفي وكأنك دمية بلا عقل ، كلما كان الرجل مهووسًا أكثر ،. انقر فوق الصور ، وينمو قلقي مع كل واحده. إنها مثل دمية ، تم ترتيبها وترتيبها بهذه الطريقة

تختفي الصورة الأخيرة وتمرر ملاحظات المحاضرة فوق الشاشة.

أقوم بوضع إشارة مرجعية على الصفحة ، لأقرر أن أكتب بحثي عنها.

في المساء ، بعد أن أنهيت البحث:، راجعت المراجع للبحث ثلاث مرات ، وقمت بتدقيقها مرة أخيرة وأرسلتها عبر البريد الإلكتروني إلى الزابيث ، وأخلع ملابسي وقمت بارتداء شورت برمودا القديم وقميص واسع. ثم رفعت أكبر قماش للرسم فارغ أملكه ، ، وقمت بتجهيز أواني وفرش الطلاء. بالتمرير عبر آيتونز، اشغل قائمة تشغيل قديمة مفضلة للرسم: ، ،. يبدأ اللحن الناعم في التدفق من مكبرات الصوت وهو صوت حزين يغني عن الحب والحزن بلا مقابل أو عن تعاطي المخدرات ، أو كلها في نفس الوقت. هذا ما تدور حوله معظم هذه الأغاني.

أقضي بضع دقائق طويلة وأنا أحدق في القماش الأبيض ، مائله رأسي بهذه الطريقة ، مما يضاعف الصور الموجودة في ذهني على الفراغ. ثم أغمس الفرشاة وأبدأ في الرسم.

لا أخرج من غيبوتي التي فرضتها ذاتيًا إلا عندما يهتز الهاتف . انتهت قائمة التشغيل منذ فترة طويلة ، وكانت الشقة محاطة بالصمت. تلاشى ضوء النهار خارج النافذة تمامًا ، والإضاءة الوحيدة تأتي من المصباح الصغير الذي وجهته مباشرة إلى لوحتي القماشية. إنه مثل الاستيقاظ من التنويم المغناطيسي.

الهاتف ينزلق عبر طاولة القهوة ، يرن كما لو كان على وشك الانفجار. أمسح يدي الملطخة بالطلاء على قميصي ، وأمسك بالهاتف ، وأقوم بشيء لا أفعله أبدًا - أجب دون النظر إلى الرقم.

"مرحبا؟" أسأل الفراغ على الطرف الآخر.

الصمت. ، أسمع حفيف ، مثل الحركة على الطرف الآخر.

اقول"مرحبا؟" أكرر. "لا أستطيع سماعك ، تحدث".

هناك حفيف آخر ، صخب ، ما يبدو وكأنه تنهد. ثم نقرة ثم ينتهي الخط.

أقوم بإبعاد الهاتف عن أذني واحدق به بغموض أتحقق من هوية المتصل. غير معروف.

ارتجاف غير مستقر في العمود الفقري. أحارب الرغبة في رمي الهاتف بعيدًا عني ، كما لو كان ملوثًا ، وأشعر بالخجل قليلاً من نفسي لكوني مصابًه بشك والخوف.

كله خطئي وخطئي وحده. إذا لم يكن لدي أي شيء أخفيه ، فلن أقفز عند كل مكالمة هاتفية ، يقول هذا صوتي الداخلي المزعج الذي يشبه إلى حد كبير صوت أمي.

ليس لدي أي شيء أخفيه ، أقول لنفسي عندما أضع الهاتف بعناية بجوار لوح الألوان ، وجهي لأعلى. أنا لا أقوم بأي شيء غير قانوني من الناحية الفنية. على أي حال

ألتقط الفرشاة مرة أخرى وأرش بعض الماء على ألوان لوحتي حتى لا تجف. لكن لحظه الوحي انقضت ، ويدي متزعزعة للغاية بحيث لا تستطيع الاستمرار.

اللوحة عبارة عن متجرده ، بالحجم الطبيعي. يميل ظهرها على عمود الرقص ، مع اضواء ضبابية من أضواء الديسكو في الخلفية ، مرسومة باللون الأسود وبقع أرجوانية. عيونها فارغة تلقي بظلالها على الشعر النحاسي البري المتدفق على ثدييها وصولا إلى وركها. في عانتها ، حيث يجب أن يكون هناك مثلث من الشعر ، هناك وردة ، واحدة من تلك الزهور الثقيلة الداكنة من لوحات روسيتي. يداها مرفوعة كئنها تدعي ولديها إكليل من الورود والأشواك فوق رأسها ،

حتى الآن ، الأشياء الوحيدة التي باقيه هو ان أضع اللون لها في شعرها وشفتيها والزهور.

كلما نظرت إليها ، لم أكن متأكدة مما إذا كنت أكرهها أو أنها أفضل شيء رسمته على الإطلاق.

في كلتا الحالتين ، لا يمكنني القيام برسم شي أخر الآن.

أقوم بشطف فرشي بالمياه النظيفة ، وهي أغلى مجموعة لفنان راقي ، وليس شعيرات البلاستيك الكريهة من متجر الجامعة . كانت من أول الأشياء التي اشتريتها عندما بدأت في التجريد. وقد استخدمتها مرتين فقط حتى الآن. أقوم بتجفيفها بقطعة قماش ماصة ناعمة ووضعها على الطاولة لتجف تمامًا ، وتنعيم الشعيرات بأطراف أصابعي. هناك طلاء مثبت تحت أظافري ، وهلال داكنة منه ، وقد تسربت البقع إلى الشقوق في مفاصلي.

عندما يبدأ الهاتف في الرنين ، كدت أن أقفز من مكاني. كنت أتدحرج وأسقط الحاوية البلاستيكية التي كنت أشطفها في الحوض ، ورش الماء القاتم الملون بالطلاء في كل مكان. الهاتف يدق مثل الجنون.

شققت طريقي نحوه وكأنه قنبلة لا بد لي من نزع فتيلها. ولكن في الثانية التي أرى فيها الرقم على الشاشة ، يسقط قلبي في حفرة معدتي بشعور جديد بالرهبة.

ألتقطه وارد.

"إليزابيث".

الزابيث:"مرحبا." تبدو خجولة بعض الشيء. "كيف حالك؟ هل هذا وقت سيء؟"

أجلس على الأرض ، أمام لوحتي القماشية. "لا ، بالطبع لا. هل اتصلتي قبل دقيقتين؟"

الزابيث:"هاه؟ لا ، لماذا؟"

الاسكا:"لا شيء. رقم خاطئ."

الزابيث:"ألاسكا؟"

الاسكا:" نعم؟"

الزابيث:"ماذا ستفعلي الليلة؟"

ألقيت نظرة خاطفة على اللوحة الشاهقه فوقي وأقول . "آه ، لا شيء كثير ، أنا فقط ، كما تعلمي ، أنهى بعض واجباتي المدرسية. كان لدي بحث نسيت القيام به واضطررت إلى كتابته في الثانية الأخيرة و ..." أدرك أنني اتحدث عن بحثها وأتوقف ، بالحرج.

الزابيث:"إذا كان لديك واجبات منزلية ، فأنا لا أريد أن أزعجك. لن أضعها في ضميري إذا فشلت في نصف صفوفك." أستطيع أن أقول بصوتها أنها تسخر مني.

"أوه ، لا" أقول لها بكل جدية. "كل ما لدي- هو إنجازي الشخصي وأنا مليئة بالفخر."

الزابيث:"لا تقولي ذلك. من المهم أن تعملي جيدًا في الجامعة."

تتلاشى ابتسامتي حول الحواف. عندما تقول :بالطبع - إذا كنتي ترغبي أن تذهب حياتك إلى أي مكان.

وكلانا يعرف أن حياتي بحاجة ماسة للذهاب إلى مكان ما.

أقول "الآن تبدين كمستشاره التوجيه الخاص بي". "وعلى أي حال ، فإن الواجبات المنزلية قد انتهت ، ، وأرسلتها بالبريد الإلكتروني ، ولن تعود."

الزابيث::"رائع. إذن ماذا عن الذهاب إلى شرب كأس من النبيذ لمكافأة جهودك؟"

الاسكا::"يبدو ذلك جيدا." أتأكد من إبقاء ملاحظة الغضب الصغيرة خارج صوتي.واقول "متى ستأتي لإحضاري؟"

تقول: "في الواقع ، أنا في الخارج. في الردهة". +

يسقط قلبي. فجأة لم يعد هذا مضحكا. ألقيت نظرة مذعورة حول الغرفة ، على الدهانات المتناثرة والأقمشة وألواح الألوان ، الملابس على الأريكة ، كومة الأطباق على طاولة المطبخ. في لوحتي ، أقف هناك انظر إلى لوحتي ضعيفة جدًا في حالتها غير المكتملة ، عارية جدًا ، مكشوفة للغاية. في نفسي ،.

"وبالتالي؟" اليزابيث تقول . "هل سترحميني وتدخليني؟"

الاسكا : "فقط ، أم ، انتظري هناك" ،. "سأخرج بعد دقيقة."

تقول: "إذا كانت دقيقة واحدة ، يمكنني الانتظار في شقتك". "لا تقلقي ، لا يهمني إذا كان الأمر فوضويًا."

تقول ذلك بمثل هذه السهولة. إنها تجعلها تبدو طبيعية. وإذا كنت شخصًا طبيعيًا وعقلانيًا - وليس لدي ما أخفيه - فقد سوف أراه بهذه الطريقة أيضًا.

أقول بحزم: "لا". "لا يمكنك المجيء إلى هنا. سأخرج بعد دقيقة ، حسنًا؟"

تتنهدت ويمكنني أن أتصور أنها تهز رأسها في سخط. "حسنًا. سأنتظر في الخارج في سيارتي كشخص متواضع الذي أنا عليه. سعيده؟"

أؤكد لها "لن اتائخر". تضحك وتغلق الخط.

أنظر حولي ، اسحب قميصي فوق رأسي وأرميه في الزاوية. وارمي بنطالي ،،على الأقل ملابسي الداخلية نظيفة، أمسك بنطلون جينز وأشمه واذهب إلى كومة القمصان فوق المجفف حتى أجد واحدة أنا متأكده من أنها خرجت منها للتو. أقوم بشد شعري أعلى رأسي ولفه في عقدة:. أشعر كأكبر قذره في العالم والعن إليزابيث عقليًا لحضورها دون سابق إنذار.

أضع هاتفي في الجيب الخلفي لجينزي واحمل حقيبتي من خلف كرسي حيث تركتها.

عندما أفتح الباب الأمامي ، أجد نفسي في مواجهة إليزابيث. كدت أصطدم بها من صدري إلى صدرها.

أقول: "اعتقدت أنه كان من المفترض أن تنتظري في السيارة".

الزابيث:"آسفه. لقد نفد صبرى."

أغلقت الباب خلفي بقوه بشكل واضح قبل أن تتمكن من رفع رقبتها وإلقاء نظرة خاطفة على شقتي. أقوم بتحريك المفتاح في القفل.

إليزابيث تمسك كتفي وتديرني وتقبلني على الشفاه. ثم ، عندما انفصلنا ، ضحكت.

اقول "ماذا؟"

الزابيث:"ماذا كنتي تفعلي هناك؟"

أنا انظر إليها ، فزع يزحف داخلي .

تقول الزابيث؛"لديك لطخة من الطلاء على جبينك."

تطير يدي إلى وجهي وأبدأ في التنظيف. أمسكت معصمي وحركت برفق بقعة على شعري. "هناك. ذهب كل شيء."

الاسكا:"شكراً ." أنا أمسح جبهتي بيدي ، فقط للتأكد.

الزابيث:"إذن أنتي كنتي ترسمي. هل هو سري ؟"

"الاسكا: لم يكن هناك شيء. فقط مشروع للجامعة ."

الزابيث:"إذا كان مشروع ، فلماذا لا أراه؟" إنها لا تبدو غاضبه ، بل تشعر مجرد بخيبة أمل. الزابيث: "قد أعطيك تقييمي."

الاسكا: "لست بحاجة إلى تقييمك".

الزابيث؛"مرحبًا ، أريد أن أقول إنني أعلم أنك فنانه رائعه للغاية بحد ذاتك ولا تحتاجي إلى تقييماتي، ولكن ... خمني ماذا ، لم أر شيئًا رسمتيه من قبل."

نبدأ بالسير في الردهه باتجاه السلم ، وأنا أميل إلى فتح الباب أمامها ، وأنا اضرب بقدمي كطفل.

"مرحبًا ، ألاسكا. ما الاندفاع؟" إليزابيث ادركت غضبي وأخذت يدي. أنا اسحب يدي من قبضتها.

الزابيث::"هل أنتي غاضبه مني؟ هل يجب أن أذهب فقط؟"

"لا" ، أتوقف عن السير ، أحدق في الأرض. شيء واحد مؤكد ، لا أريدها أن تذهب. أريدها فقط بعيدًا عن قدسي الداخلي - ولوحاتي - قدر الإمكان.

تضع يديها على ذراعي. "لا بأس ، فهمت. لن أزعجك بشأن رؤية لوحاتك. عندما أعود في المرة القادمة ، سأعطيك تحذيرًا مسبقًا عادلًا حتى تتمكني من قذفها بعيدًا في مكان ما."

الاسكا:"من قال أنك ستأتي مرة أخرى؟"

انها لا تضرب رمش. "حسنًا ، نحن دائمًا في مكاني. لا أعرف حتى كيف يبدو المكان الذي تعيشي فيه. ألا تعتقدي أن هذا غريب بعض الشيء؟"

الاسكا:"هل تعرفي ماهو الشيء الآخر الذي أعتقد أنه غريب؟ " يتوهج وجهي عندما أدركت أنني قلت تقريبا "المواعدة".

إليزابيث تسحبني وتقبل جبهتي. "أوه ، ألاسكا ... ماذا سأفعل معك؟"

الاسكا:"هل تريدين حقا أن أجيب على ذلك؟"

الزابيث:"ما أعنيه أنك لا تسمحي لأحد بالدخول إلى عالمك الخاص. أليس كذلك؟"

اسحب نفسًا ، لكني أشعر وكأنني أغرق من الداخل. تنقبض أضلاعي وعيني تبدأ في الحرقاً . أضغط كعب يدي على جفني. انا لا. أنا لا أدع أي شخص يدخل ، لكن الأمر جيد جدًا عندما تستطيع الزابيث الرؤية من خلالي (تفكر في نفسها ).

تأخذني إليزابيث بين ذراعيها وتقربني. تقع جبهتي على كتفها ، وتركت الدموع تتدفق من جفني المضغوطة بشدة ، تغرق دموعي في سترتها.

الاسكا:"هذا ليس هو" ، . "إنه فقط ... منزلي، إنه مقرف. هناك فتحة في سقف حمامي لن يقوم مالك العقار الرخيص ببنائها لأشهر حتى الآن ، ولا أملك مجموعة كاملة من الأطباق وأدوات المائدة أتناول الطعام في المطاعم نصف الوقت. وأنا خجله أن تري كل ذلك.

إنها لا تقول أي شيء ، تدعني ابكي حتى أحصل على وعي نفسي وأتوقف. ابتعد، أمسح عيني واحاول ألا أستنشق.

الزابيث :"ألاسكا ، لا بأس. سنذهب إلى منزلي. أو مكان لطيف في الميناء القديم ، أو في أي مكان تريديه."

أقول " منزلك". "سيكون أفضل