Chapter 16 - الفصل الخامس عشر

يمر اليوم في حرج واضح. ما زلنا نسير جنبا إلى جنب مثل الزوجين المناسبين على الرغم من أننا لا شيء. نزور المعارض الفنية الصغيرة التي تصطف في الشارع الرئيسي، ونزور كل شيء من متاجر الهدايا التذكارية المجيدة إلى الغرف العلوية الضخمة التي يبلغ طولها عشر أقدام ،. في معرض للصور ، نتوقف أمام سلسلة تضم لقطات مقرّبة من عمل جنسي وقضيب ومهبل لمجهول خلال كل مرحلة من مراحل عمليه الجنس، كل طية وعروق وشعر نامي مصور في تفاصيل لا تتزعزع.

+

يجعل الصورة التي التقطتها إليزابيث من ظهري عارية تبدو عفيفة تمامًا.

"لذا" ، قالت الزابيث وهي تدفع كوعها في ضلوعي عندما تكون موظفة المعرض بعيدة عنا. "ماذا عن هذي الصور، هاه؟"

أميل برأسي: هناك صوره لمنظر من أسفل المهبل يتم اختراقه بقضيب. أستطيع أن أرى لطخة من البلل على قضيبه، الجلد اللامع داخل الشفرتين مثل تقسيم الفاكهة إلى قسمين.

شيء ما حوله ، حتى على الرغم من الوضع الإباحي ، هو مجرد لاجنسي. لا يوجد حب ، لا توتر ، لست متأكده حتى إذا كان هناك شهوة. مجرد ميكانيكا. الانشغال بالتفاصيل على حساب الصورة الأكبر.

عندما نعود إلى الخارج ، ونترك المعرض مع نوافذه المظلمة و علامه ١٨+ على اللوحه، أقول لها ذلك.

تقول الزابيث وهي تلوح بيدها "تكتيكات الصور الرخيصة". "من لم يفعل ذلك. إنها تلفت الأنظار ... لا امزح... جنس بدون أي كلمات."

الاسكا:"اعتقدت أنك تحبي الجنس بدون كلمات."

نظرتها تظل باقية لمدة ثانية علي فقط قبل أن تجيب:

"الجنس بدون كلمات هو مجرد مثل علم الأحياء. لا يوجد فن فيه ، مجرد علم دقيق." ثم ضحكت ، لكنها لم تنظر إلي مرة أخرى.

الزابيث:"ولم أكن جيده أبدًا في العلوم الدقيقة."

------

لقد اغرقتني بالهدايا حتى نهاية فترة ما بعد الظهر. في مكتبة صغيرة مستقلة تشتري لي كتابًا يحتوي على اربع ميه.صفحة لبعض فناني الصور المشهورين ؛ ثم سوار في متجر للمجوهرات ، من الذهب الرقيق مع حُلي صغيرة ، وتحف مطلية بالزهور ، وعليها رمز كيبيك. تقول وهي تعلق السوار حول معصمي: "الآن لديك شيء لتذكره عن هذا المكان". "عندما تعودي إلى مينيسوتا ، سترتديه وتتذكري ذلك المكان البارد الغريب حيث يتحدث الجميع بالفرنسية."

أقول: "الجو ليس أكثر برودة من مينيسوتا" ، لإخفاء الآلام التي أشعر بها تحت أضلاعي. "وأنا لا أعرف حتى الآن إذا كنت سأعود."

الزابيث:"أنتي ستبقى هنا إلى الأبد؟" ترفع حواجبها قليلاً.

أنا أهمل. لا أعرف حتى ما إذا كنت أرغب في البقاء هنا إلى الأبد ، على افتراض أنني أستطيع الحصول على شيء أكثر من تأشيرة الطالب الخاصة بي. هل هذا كل ما في حياتي ، ابق هنا واستمر في العمل في بار العراة-حتى تصل ثديي إلى ركبتي ولا أحد يريدني؟

الاسكا:"قد انتقل في مكان آخر. بمجرد أن أنهي شهادتي ، أعني."

الزابيث:"ماذا تريدي أن تعملي؟"

الاسكا:"اعمل؟"

الزابيث:"بعد الانتهاء من شهادتك."

أقول: "لم أفكر في الأمر". وهذا صحيح أكثر مما تدرك.

الزابيث:"ما أعنيه هو ، ماذا تريدي أن تعملي.". ما هو حلمك؟"

الاسكا:"ليس لدي حلم."

تقوم بتمرير ذراعها من خلال شعرها. الشمس تغرب ، وقد تسللت غيوم سميكة فوق في السماء. البرد الرطب يستقر على كل شيء. أدفئ يدي الجليدية في قبضتها.

الزابيث:"كيف لا يكون لديك حلم؟"

الاسكا:"لا أعرف. الأحلام لا تتحقق على أي حال. إنها مجرد مضيعة للوقت."

الزابيث:"هيه، أنا أعلم أن عالم الفن مكان صعب ، ولكن ..."

ضحكت "لا تقلقي". "لقد تلقيت بالفعل هذا الخطاب من الجميع من عائلتي الممتدة. لن تصبحي فنانًه أبدًا ، وقومي بتغيير تخصصك قبل فوات الأوان."

الزابيث:"هذا ليس ما كنت سأقوله."

الاسكا:"حسنًا ، هل تحقق حلمك؟ هل كان حلمك تعليم مجموعة من محبي موسيقى الجاز المغامرين في سن المراهقة كيفية التقاط صور بتكنولوجيا قديمة؟"

أخشى أنني ذهبت بعيدًا جدًا ، لكنها تضحك فقط. "حسنًا ، لم يكن هذا هو الحلم بالضبط. ولكنه ليس بهذا السوء.وعملي الان ممتع للغايه" تضع ذراعها حول كتفي وتجذبني بالقرب منها وتقبل جبيني.

سعيده لأنني تمكنت من توجيهها بعيدًا عن الموضوع الخطير ، أمشي بجانبها ، ذراعي حول وسطها. قطرة من المطر تهبط على شعري حيث يبدأ طقطقة ناعمة من صوت المطر في كل مكان من حولنا ، ونندفع في اتجاه الفندق.

تأخذني لتناول العشاء مرة أخرى ، هذه المرة إلى حانة صغيرة متواضعة بشكل منعش. لا يعني ذلك أنني سئمت من الطعام الفرنسي المتدهور - من الجيد أن ننظر إلى قائمة تحتوي على عناصر يمكنني نطقها. نأخذ كشك مريح في الخلف. المكان نصف فارغ على الرغم من أنه لا يزال هناك يوم متبقي في عطلة نهاية الأسبوع الطويلة. تتدفق الأغاني الفرنسية القديمة الهادئة من مكبرات الصوت.

الزابيث:: "لذا كنت أفكر أننا سنقود إلى المنزل غدًا في وقت متأخر بعد الظهر". إنها تشرب نصف لتر من الجعة ، وأنا أقوم بشرب عصير التفاح

الاسكا:"الخروج بعد الظهر ، ولكن لا أحد يمنعنا من قضاء جزء من اليوم في المدينة." ابتسم . "إلا إذا كنتي بالفعل سئمتي مني."

الزابيث:"انتي تتمنى."

يعود تعبيرها الجدي ، وبدأت أتساءل إذا قلت شيئًا خاطئًا.

الزابيث:"ثم العودة إلى الروتين السابق، أعتقد؟"

الاسكا:"إذا كنتي تقصدي بذلك التسلل والاختباء في شقتك ، فأنا لا أرى أي بدائل أخرى لدينا."

تقول: "هذا" ، وهي تتنفس بكثافه. "هذا ما أردت التحدث معك بشأنه."

يقفز قلبي. آخذ جرعة كبيرة من عصير التفاح المخلوط بالخمر. "حسنا."

أريد أن أبدو وكأنني بخير. كأنني ناضجة وأنا مستعده لهذه المحادثة ومهما كانت. مثل شخص بالغ

تبدأ أطراف أصابعي في الارتعاش.

الزابيث:"أولاً ، إلى متى ستبقين؟ أنتي في سنتك الثانية ، أليس كذلك؟"

الاسكا:"حسنا ، أنا في الفنون الجميلة ، مع برنامج تاريخ الفن" ،. "لذا فهو برنامج مدته أربع سنوات."

واختتمت حديثها قائلة: "إذاً مازال لديك سنتان ونصف".

الاسكا:: "بافتراض أنني لن أرسب في أي ماده".. "ولكن إذا كان هذا هو الموضوع ، فلن أحضر أي دروس أخرى معك. لا ينبغي أن يكون ذلك صعبًا. سألتقط ماده التصوير مع شخص آخر ، أو لا أقوم به على الإطلاق. لدي بالفعل ورش عمل كافية."ابتلع ريقي واقول. "إلا إذا كنتي تريدي مني ، بالطبع ...."

تهز رأسها بقوة. "لا ، لا ، هذا ليس هو".

لست متأكدًه مما إذا كنت مرتاحًه لسماع ذلك. أو ماذا يعني ذلك بالنسبة لي؟ أن الجاذبية الرئيسية لهذه المغامرة الصغيرة لها هي أنها مع أحد طلابها؟

ثم مرة أخرى ، ماذا لو كان؟ إنه شيء جنسي ، بطريقة أو بأخرى. كانت صريحة بخصوص ذلك.

الزابيث:"لا يمكننا الاستمرار على هذا النحو ، حتى لو لم تكوني في أحد فصولي. أنتي طالبه وأنا مدرسه. والجميع يعلم أنه كان لدينا فصل معًا."

الاسكا:"اعتقدت أنك قلتي أنها ليست صفقة كبيرة."

الزابيث:"ربما إذا كنا محظوظين فلن يتم طرد أي منا. لكنني أعرف مدى صغر قسم الفن وهل تريدي حقًا أن يتحدث الأشخاص عنا خلف ظهرك للسنوات الثلاث القادمة؟ "

أنا أنظر إليها مباشرة في العين. إنها جادة.

الاسكا:"حسنا ، ماذا تقترحي أن نفعل؟"

الزابيث:"هذا ما أطلبه منك." تدير يديها على شعرها. "انظري ، سأكون صريحه. أنا على استعداد للاستقالة من وظيفتي بعد هذا الفصل الدراسي."

أنا أختنق بعصير التفاح.

الزابيث:"أنا جاده. إذا سلمت إشعار استقالتي الآن ، فسيجدون شخصًا آخر ، ولن يكون هناك أي متاعب. وظيفة أخرى ليست مشكلة. لدي أموال صندوقي الاستئماني القديم ، ويجب أن أحصل على وضيفه آخرى في وقت قصير ".

ما زلت لا أستطيع معرفة ما أقول.

الاسكا:" تفعلين ذالك من اجلي؟" .

تضع يديها على الطاولة بيننا. تبرز الحروف الصارخة على مفاصلها على جلدها. أنا أغطيهم بكفي.

الزابيث:"أعتقد أنها لن تكون مفاجأة ، ألاسكا. أنتي ذكيه وأنا اعرف جيداً ذالك . لقد تعلقت بك تماما."

قلبي يخفق:. "لقد رأينا بعضنا البعض لمدة شهر."

الزابيث:"شهر ونصف."

الاسكا:"لكن ألم تقولي ... ماذا عن العلاقة العرضية؟ لا تكذبي

الزابيث:"انا لا اكذب."

الاسكا:"لذا أنتي تريدني أن أكون ..." لا أستطيع أن أحمل نفسي لأقول كلمة حبيبه.. لا يمكنني أن أسميها " حبيبه". حبيبه هي شخص يأخذك إلى فيلم وماكدونالدز ثم يحاول أن تمسك بيديها بنطلونك في الجزء الخلفي من سيارة والدها.

الزابيث:"انها ليست بهذه البساطة."

الاسكا:"بالطبع ليس كذلك. منذا متى كانت بهذه البساطة؟" المرارة في صوتي تفاجئني.

الزابيث:"أنا على استعداد للانسحاب من الجامعة حتى نتمكن من مواعدة بعضنا بشكل مشروع".

الاسكا:"هذا - هذا كبير جدًا. لا - لا يجب -"

الزابيث:"لا يهم. أنا على استعداد للقيام بذلك. ولكن هذا هو الجزء الصعب. أريدك أن تفعلي شيئًا أيضًا."

أقول بعناية "لا أعتقد أن ترك الدراسة فكرة جيدة". "أنا على تأشيرة طالب وقد يتم إعادتي إلى الولايات المتحدة."

تتنهد. تمسح عينيها ، وتتكئ على مرفقيها وتضع جبهتها على يديها.

وذلك عندما يبدأ الشك في التسلل إلى ذهني.

الزابيث:"ليس هذا ما قصدته ، ألاسكا."

الاسكا:"ثم ما هو الموضوع؟"

أنا أعرف بالفعل ما يدور حوله. العار يضغط على القصبة الهوائية ، والعار والكراهية الذاتية وكل تلك الأشياء الأخرى التي تمكنت من دفعها ، والتي أخرجتها من ذهني في عطلة نهاية الأسبوع فقط. كان يجب أن أعرف أنه لا يوجد هروب منهم ، ليس في الحقيقة.

الزابيث:"الأمر يتعلق بعملك."

الاسكا"لا أستطيع تحمل ترك العمل. تكاليف الدراسة ضعف ما يفعله السكان المحليون بالنسبة لي. لن أتمكن من دفع الإيجار. وسأضطر إلى الاقتراض." الكلمات تتدحرج من لساني ، بلا روح وميكانيكي وبارد. رد تلقائي.

الزابيث:"لا يوجد أي من الفتيات الأخريات في فصولك الدراسية يشتكون من ذالك .

الاسكا:"مثل من؟ مثل أودري؟"

رأسها يستقر. "ما علاقة أودري بهذا؟"

الاسكا:"والديها يدفعان لكل شيء. حتى شقتها. أخبرتني إحدى الفتيات الأخريات."

الزابيث:"حسنا ، هناك الكثير من الآخرين الذين يحصلون على وظائف بدوام جزئي. والقروض."

الاسكا:"إذا كنتي تفضلي أن أدين بستة أرقام قبل أن أحصل على شهادتي؟" أضغط كعبي يدي على الطاولة ، وأرفع نفسي قليلاً.

وتقول بعناد "الناس الآخرون يفعلون ذلك".

الاسكا:"هل كان عليك القيام بذلك؟"

تحوم النادلة على بعد أمتار قليلة بتردد وهي تحمل طعامنا. كلانا ينظر إليها بهدوء وننتظر بصمت وهي تضعهم. إليزابيث تعطيها البقشيش.

برجر والبطاطس المقلية لدينا على الطاولة بيننا ، ولكن لا أحد منا يفكر في لمسها.

الزابيث:"لقد عملت منذ أن كان عمري ستة عشر" ، قالت بإصرار.

الاسكا:"لديك صندوق ائتماني" ، صرخت . "لقد قلتي ذلك للتو. يمكنك تحمل وظيفتك وتركها لابتسامة فتاة جميلة. حسنًا ، لا أستطيع. وإذا كنتي قد عملتي منذ أن كان عمرك ستة عشر عامًا ، فاحرزي من فعل ذالك ايضاً."

تقول: "هذه ليست وظيفة". تجعيد شفتها مع نظرة الاشمئزاز التي تبدو كطعنه الخناجر في قلبي. "هذا -"

الاسكا:"استمري ، قليها. أعلم أنك تفكري في الأمر لذا اخرجيها فقط."

الزابيث:"إنها مهينة. أنتي تجعلي نفسك كائنًا للرجل وشهوته الجنسيه ."

الاسكا:"بادئ ذي بدء ، لا يوجد جنس..."

الزابيث:"لقد تحدثت إليك ،" سكاي، ". في موجة العاطفة نسيت اسم الاسكا واخطائت بنطق اسمي ، ولكن بطريقة ما لم أعد أجدها لطيفة.

الزابيث:"أنتي تبدين كفتاة ذكية. ويبدو أن لديك قيمًا جيدة ، وكأنك تطمحي إلى أن تكوني أكثر من مجرد كائن جميل. كيف تتناسب هذه الوظيفة المزعومة مع ذلك؟"

أقول بنفس مستوى صوتها "هذه الوظيفة المزعومة ، على الرغم من أنني أتعامل مع الغضب في أعماقي" ، تسمح لي بأن أعيش بمفردي وأن أدفع رسوم دراستي دون أن أقع في الديون. لقد سمحت لي بالابتعاد عن ولاية مينيسوتا أعيش في مكان يعجبني حقًا ، وادفع فواتيري الخاصة وأعتني بنفسي ".

أتوقف لأتنفس ، أشاهد تعبيرها الذي لا يتذبذب أبداً. مظهرها صلب.

"الزابيث:ما لم تكوني" تقول صوتها باردًا وغير مبال ، "ما لم يكن كل شيء مجرد كلام. مجرد شيء قلتيه لإثارة إعجابي ولجعلي أعتقد أنك في الواقع لست غبيه ماديه ضحلًه مثل نوع الفتيات اللواتي يعملن في تلك الأماكن ".

بدأ عدد قليل من الأشخاص في المطعم في إلقاء نظرة علينا. ألاحظ أن النوادل يتجمعون جانباً ، ويلقون نظرة على طاولتنا وهم يهمسون لبعضهم البعض.

الاسكا:"أوه ، هل هذا ما تعتقديه عني ؟ أنتي تعتقدي أنني أخرج عن طريقي لأقول بالضبط ما تريدي سماعه حتى أتمكن من افتراس روحك الحساسة؟"

الزابيث:"ربما لا تدركي ذلك. هذا هو أسوأ جزء. أنتي فيه ولا يمكنك رؤية الغابة المظلمه من حولك. بعد ذلك ستحصلي على ثدي مزيف ومؤخره مزيفه، كل ذلك لأنه يجعلك أكثر رغبه من الرجال ،السؤال هو ، هل هذا ما تريدي أن تكونيه؟ وإذا كان الجواب نعم ، لا أريد أن أكون مع شخص مثل هذا. "

أدفع الطاولة بعيدًا واستيقظ. أنا أرتجف واسمع نبضات قلبي في أذني. إنها تنظر إلي ، وتعبيرها الجليدي ، ولا شيء سوى الخط الفاصل بين حاجبيها لتعبير عن العواطف.

إذا كان لديها أي عاطفه على الإطلاق.

أقول "لم أكذب عليك قط". "لم أتظاهر أبدًا بأنني أي شيء لست عليه. لقد كنتي تعرفي كيف كنت وماذا عملت عندما تابعتني لأول مرة. ثم بدأتي في التعلق وإخباري الهراء حتى وقعت في حبك. ولان تريدي ان أغير كل مالا يعجبك في

"

الزابيث:أنا لا أطلب منك تغيير أي شيء!" تنفجر. تضرب يديها على الطاولة ، مما يجعل الأطباق والكئوس تقفز.

قلبي ينحني ، لكنني أقف مستقيمه ، دون أن أتراجع ، وألقي نظرة عليها.

الزابيث:"أحاول أن أمنعك من الانحدار في هذه الحفرة التي دخلت فيها بنفسك! هذا - العمل - ليس جيدًا بالنسبة لك. إنه ليس جيدًا لأي شخص."

الاسكا:"أوه ، لا ، بالطبع لا. أنا مستقله ، أنا أهتم بنفسي ، يتم دفع إيجاري في الوقت المحدد. وأنا أفعل ذلك بجعل الرجال يدفعون للقيام بما يقومون به تسعين في المائة من الوقت على أي حال على -قوقل. كم هو فظيع ".

لبضع لحظات كانت تحدق في وجهي ، والمرارة والغضب في عينيها يكفي ليجعلني أرتعد واعود إلى الوراء. ثم أسقطت رأسها على يديها.

لأطول وقت ، أقف هناك فقط ، ، وانتظر.

"اللعنه" ، أخيرا قالت. ما زالت لن تنظر. "أنتي على حق ، ألاسكا. كما هو الحال دائمًا."

أبتلع بقوة ، لكن لا أتحرك بوصة. ترتفع كتلة في رقبتي ، يختنق صوتي.

الزابيث:"لقد عرفت من أنتي ، ودخلت في الأمر على أي حال." تهز رأسها. "والآن بدأت في الوقوع في حب فتاة لا يمكنني أن أمتلك أي شيء معها ، على الرغم من أنني كنت أعلم من هي. كم هذا غبي بالنسبة لي."

كل كلمة عبارة عن مسمار صدئ بين أضلاعي ، شفرة حلاقة تحت أظافري.

الزابيث:"ليس لدي الحق في أن أطلب منك التغيير من اجلي ".

أريد أن أقول اللعنه نعم، لكن ما زلت لا أستطيع التحدث. أشعر بما هو قادم ، ويقفز قلبي مثل الكناري في قفص.

الزابيث:"كل هذا خطئي. أنا آسفه لأنك شاركتي في هذا. كان يجب أن أتركك وحيده منذ البداية ، لكنني لم أستطع المقاومة." تحرك يديها من خلال شعرها. "هذا أنا فقط. أنا دائما منجذبة للمكسورين".

يندفع غضب من خلالي مثل شحنة كهربائية. أقول ببطء "أنا لست مكسوره"."وأنا لست بحاجة إلى الإصلاح ، أو الشفقه، أو أيا كان الجحيم الذي تعتقدي أنك تحاولي القيام به الآن."

تقول "أنا أحاول فقط أن أجعلك تفهمي". صوتها منهك ومر وأجش. "ليس من اختصاصي إصلاحك."

الاسكا:"وإذا كان هذا هو ما يجذبك إلى شخص ما ، أيًا كان ما تعتقدي أنه مكسور بشأنه - ربما أنت الشخص الذي يجب أن يعيد تقييم حياته."

الألم الذي يملأ نظرتها يشبه لكمة تحت الأضلاع. إذا كان هذا فيلمًا ، كنت سأنتزع حقيبتي بغضب من المقعد وأخرج ، ، ، مع تحديق الجميع في. لكن لا يمكنني أن أجعل نفسي أتحرك ، ليس للحظة طويلة. أنتظرها لتقول شيئًا ، لتوقفني. لكنها لا تفعل ذلك.

بصوت هش ، أطلب منها مفاتيح لغرفة الفندق. تتحرك ببطء ، تصل إلى جيبها وتضع البطاقة في منتصف الطاولة ، ثم تتركها هناك ، في انتظار أن آخذها.

فقط عندما أضعها في جيبي تتحدث.

الزابيث:"مذا ستفعلي؟"

الاسكا:"انا ذاهبه الي البيت."

الزابيث:"ليس لديك سيارة."

الاسكا:"سأستقل الحافلة."

لا تجادل.

عندما أخرج ، لا أستطيع أن أحمل نفسي لألقي نظرة خلفي . يتساقط المطر في الخارج وأنا ارفع رأسي إلى الأعلى ، مما يترك المطر يغسل دموعي.