"I'm sorry Detective Lopez," naglabas ng isang envelope na pera si Chihoon at nilapag sa mesa niya. "Get a new one."
Kinuha naman ni Detective Lopez ang envelope at binilang kung magkano ang laman nito. Binalik niya din ang pera sa loob saka tinignan si Chihoon. "I think Mr. Chu misunderstood something. Although this detective agency is small, but we've always operated by following the rules. Hindi namin ibibigay ang aming client's information," aniya saka binalik ni Detective Lopez ang envelope ng pera. "Please leave." Tumayo na nga si Detective Lopez.
"It looks like Detective Lopez has put his life on this case," pahabol na sambit ni Chihoon kaya napatigil sa paglalakad ang detective.
"Kung may mga tanong ka pa, kakausapin ko na lang si Detective Lee para sayo," sagot niya dito saka naglakad na paglabas.
___________
Shanelle is browsing a magazine while sitting at the sofa, waiting for Chihoon to come home. Napatayo siya nang marinig ang pagbukas ng pinto.
"Kumusta?" nakangiting sambit ni Shanelle sakanya na nakalapit na sa kinaroroonan ng lalake.
Umiling lang si Chihoon saka nilagpasan ang babae.
Hinabol naman siya ni Shanelle. "The revolution wasn't a success, so comrade, work harder," aniya dito the pats his shoulder. "I believe in you. You can do it."
"Mag wash lang ako," sabi lang ni Chihoon saka tinalikuran na ito, ngunit tumigil siya at nilingon ulit ang babae. "Gusto mo na ba talaga akong umalis?"
Nawala naman ang ngiti sa labi ni Shanelle sa sinabi ng lalake. Tinalikuran na siya nito ngunit nanatiling tahimik ang aura niya. "I don't," sagot niya nito ngunit nakapasok na siya sa kwarto niya.
_____________
Pinapanood naman ni Riza ang interview ni Justin na nagsasabing malapit na daw silang ikasal at I a-announce ang kasal nila sa mismong birthday niya. Malalaki ang mga mata niya na nakakita dito kaya naman dali-dali siyang nagbihis at pinuntahan si Justin sa opisina niya.
May meeting si Justin noon pero tuloy-tuloy parin sa pagpasok si Riza kaya napilitan si Justin na paalisin na muna ang ka meeting niya.
"Ayaw mo bang i-explain sakin ang announcement mo tungkol sa kasal natin?" Riza said as she sat down the conference lounge.
"Is coffee okay?" sabi ni Justin na pinatong ang isang cup sa harap ng babae saka siya umuo sa kaharap na upuan. He sips his coffee saka tinignan ang babaeng matalim na nakatingin sakanya. "We had an agreement that during our engagement, we cannot see other people. Kung may nagugustuhan kang tao, dapat sinabi mo sakin. Pag naman aalis ka o makikipagkita sa kung sino man, dapat nag-iingat ka, aniya sa mahinahon paring paraan. Now that our stocks are dropping, shareholders are also trying to talk to me. I'm placed in a hard position here."
Seryoso lang ang tingin ni Riz sakanya. "I have nothing to report here because Mr. Jung and I are just friends. And you should respect me."
"Respect should be mutual!" sambit ni Justin na napalakas na din ang boses. Kaya napatahimik na din si Riza. "Miss Kim," aniya na tumayo na mula sa kinauupuan. "You've been holding your head up for so long. Its time to look down for once. I'm not beneath you. I'm only choosing to back off." Naglakad siya patugong bintana. Pinikit niya ang mata para pakalmahin ang sarili.
"Dahil tapos naman nang nangyari ito, there's no point in blaming each other," biglang sambit ni Riza. "May solusyon ka ba?"
Nagmulat ng mata si Justin saka nilingon ng bahagya si Riza. "Let's have a goodwill party. Mas mapapabuti nun ang reputasyon natin and turn the attention away from gossip. February 14 is my planned date. At Dream High Academys JS Prom."
________
Kinabukasan, Chihoon decided to follow Detective Lopez car by hiring a taxi.
"Gusto mo bang sundan lang ang kotseng yun?" tanong ng taxi driver sakanya.
"Oo. Wag mong hayaang mapansin niya," sagot ni Chihoon sakanya.
"Private detective ka ba?" tanong na naman ng driver sakanya.
"You have good instincts, bro," sagot niya dito.
"Magandang gamitin ang mga taxi para sa privacy. Normally, taxi ang hina-hire ng mga asawang babae upang sundan ang nangangaliwa nilang mga asawa. Mas maganda kung may ebidensiya kasi para may maipakita sa judge pag makikipag divorce na sila."
"Tama ka. May gusto akong I expose na tao," simpleng sagot lang ni Chihoon.
"ako na ang bahala," sambit ng driver at sinundan nga ang kotse ni Detective Lopez.
Along the way, napansin ni Detective Lopez na may taxi na sumusunod sakanya. Nag drive siya papunta sa isang construction site kung saan dead end na ang daanan.
Tumigil siya dito kaya napatigil din ang taxi na kinalulanan ni Chihoon. Lumabas si Chihoon sa taxi at hinarap si Detective Lopez.
"Mr. Chu, don't you think this is a little lame?" tanong ng detective sakanya.
"I just realized how lame it is. I wont follow you again," sagot naman ni Chihoon dito.
Napangisi ang detective. "That's great. Para sa kaligtasan ko, I would have really called the police."
"I think youre not someone who likes working with the police."
Napatango si Detective Lopez. "Same with you."
"Detective Lopez, please go back and tell your boss that I have plenty of time, but it may not be the case for him. Kung may sasabihin ka, say it now. Or else you may not get the chance again. Gagawin ko ang lahat para hanapin siya and I'll make him spit out what he shouldnt have eaten."
"Mr. Chu, di ko alam ang mga pinagsasasabi mo," ani Detective Lopez. "May gagawin pa ako. Aalis na ako." Pumasok na siya sakanyang sasakyan at nagsimula na itong patakbuhin ang sasakyan niya.
___________
Magkatabing nasa balcony sina Shanelle at Chihoon ng gabing yun. Kumakain ng watermelon si Shanelle at umiinom naman ng juice si Chihoon habang tumitingin sa mga bituin.
"Di mo hinatid ang mag-ina ngayon?" tanong ni Shanelle dito.
Nilingon siya ni Chihoon. "I do it every day."
Matalas naman ang tinging pinukol ng babae dito. "Can't you spend a little more time in finding your enemy? I really dont want to be associated with a monster like you!"
Uminom lang ng juice si Chihoon at di sinagot ang babae.
Bigla namang nag-ring ang phone ni Shanelle. "Hello? Ano?" sagot niya sa tawag ni Troy. "Eating. I dont..." napalingon siya kay Chihoon na nakatingin din sakanya. "I'm not busy. I have time. See you soon!" aniya na pinalambing pa ang boses.
Napapangiti naman si Chihoon dahil dito.
"Anong nginingiti mo diyan?" tanong ng babe na nilantakan na naman ang watermelon.
Pinatong ni Chihoon ang baso ng juice sa mesa. "There are two emotions that are very similar. Sometimes I cant even tell them apart. That's love and possessiveness. Actually, love is more complicated because it includes possessiveness. Theres also giving and sharing. But possessiveness is simply owning something."
Seryoso lang nakatingin si Shanelle sa lalake. "What are you trying to say?"
"You know very well what I'm trying to say. Naalala ko ang sinabi mo sakin once na lahat ng nandito sa bahay ay pag-aari mo. No one else can touch them. I remember correctly, right?"
Napatingin sa ibang direction si Shanelle.
"But let me make one thing clear," patuloy na sambit ni Chihoon. "Temporary lang ang pananatili ko dito. Kelan pa ako nagging part din ng bahay mo?" aniya saka tumayo at iniwan na ang babae.
Napaisip naman si Shanelle. "It's not love. Its possessiveness?"
____________
Nirereview ni Justin ang plano para sa gaganaping charity event sa Dream High Academys JS Prom Night.
"According to your wishes, the charity events theme will focus on the students of DHA especially those with talents but have a little support for their studies. The guest list is also at the back. All students of DHA are all invited including Miss Riza and Miss Shanelle which are students there. Pumayag na din po ang Chairman ng DHA na si Mr. Dan Park for this. But he cant come on that day due to a business trip. There also will be performances. I guess, Miss Shanelle is one of the performers. There will also an auction and buffet that night. Please read the specifics and tell us what to fix," Justin's secretary said.
"I believe its well done. Babasahin ko nalang mamaya," sagot naman ni Justin dito. "Also, send this to Miss Rizalane Kim and see whats her opinion is. Other artists that we havent included in our formal list, please tell Miss Kim to personally invite them to show respect."
______________
Nakatayo si Shanelle sa harap ng microscope habang nagsusulat naman si Troy sa notes niya. Nandito kasi siya sa Research Lab dahil na din sa imbitasyon ni Troy dito.
"So, Rizalane's marriage is false?" tanong ni Troy sa babae.
"Of course, its false. Sa pagkakakilala ko sakanya, sigurado nagagalit na yun ngayon," ani Shanelle na may tinitignan sa lens ng microscope.
Tumayo si Troy. "I might have to work for one hour. Can I interest you in having a coffee while you wait?" aniya saka inabot ang isang kae na nasa loob ng beaker.
"This beaker... didnt have...you know...in it, right?" tanong ni Shanelle habang tinuturo ang hawak na beaker ni Troy.
"Malinis yan. Using beakers to make coffee is convenient. Ginagawa namin yan lagi dito," sagot naman ni Troy.
Inabot nga ni Shanelle ito and sips on it. "Mm...your coffee brewing skills are not bad. It has a unique taste."
"Talaga? The intestines of a weasel ferment a unique taste. Not everyone can appreciate this," sagot ni Troy dito.
Napalaki naman ang mga mata ni Shanelle sa narinig. "I-intestines?!"
Tumango si Troy. "Yep. We call this cat poop coffee."
Para namang may imaginary na pusa na Nakita ni Shanelle sa itaas ng ulo niya kaya malakas na napatong ang beaker sa table. "Sh*t!" bulalas niya dahil sa biglang pagbaliktad ng sikmura. Mabilis siyang tumakbo papuntang CR para isuka ito.
Inayos muna niya ang gilid ng labi saka tinignan ang sarili sa salamin. "These weird foods make Virgos have no way to live."
Lumabas siya sa CR at saktong Nakita niya si Professor Lee dun. "Oh? Professor Lee. Kayo pala," nakangiting sambit niya.
"hello. Hinahanap mo ba si Troy?" tanong ng prof dito.
Tumango si Shanelle. "We planned to eat together. Di ka namin Nakita sa lab, kaya akala namin wala ka po dito."
"Naka break kasi ako. Nagpunta lang ako dito para kunin ang ilang gamit ko."
"Ah, sige po, mauna na ako," ani Shanelle at tumalikod na.
"If I were you who was rescued by a monster who was feared by the society, I would keep his secret too," kapagkuan ay sambit ng prof.
"A monster feared by society?" ulit ni Shanelle saka nilingon ang matanda. She smiles as if she doesnt understand what he said. "N-nagbibiro ka po ba Prof?"
"Naiintindihan mo ba ang nais kong sabihin? Whether youre doing this to thank him or to stay out from trouble, or you really dont know what Im talking about. Either way, natagpuan ko na ang paraan para mapatay siya. When the time comes, he will only become my specimen."
Shanelle smiled awkwardly. "Prof, sigurado bang okay ka lang? narinig ko kay Troy na dumaan ka sa isang hindi madaling divorced marriage. But you have to rest well. Don't think of any strange things."
Napatango si Professor Lee. "Alright. I take this as you really dont know," aniya saka tumalikod na.
Shanelle tilts her head. "What the heck? Trying to test me?"
___________
Nasa grocery store sina Chihoon at Shanelle upang bumili ng kanilang ibang mga kailangan sa bahay. si Chihoon ang nakatulak ng cart at si Shanelle ang nakakuha ng mga items.
May mga times na binabalik ni Chihoon ang mga items na nilalagay ni Shanelle kung di naman kailangan ang mga kinukuha niya.
"Professor was completely trying to test me," Shanelle said saka naglagay na naman sa cart pero binalik na naman ni Chihoon yun. "Saying that I'm doing this out of gratitude or to stay out of trouble. Its obvious na nag fi fishing siya ng information sakin. Buti na lang matalino ako."
Biglang binato ni Chihoon ang likod ng ulo ni Shanelle ng isang supot ng gatas.
"Aray!" lumingon siya sa lalake. "Ano bang ginagawa mo?!"
"I'm warning you. Don't approach strange people," anito na halata ang galit sa mata. "Nakalimutan mo na ba ang nangyari last time?"
"D-di ka padin dapat nagagalit agad! Di ko naman yun kasalanan ah!"
"Even if you meet someone like that, you should hide immediately. Don't say one word. Much less be alone with him."
"We weren't alone together."
"Kung walang third person, then you were alone together! If you keep doing this, sooner or later may mangyayari na namang hindi maganda sayo. You're not allowed to do this again."
Nasaktan naman si Shanelle sa klase ng pananalita ng lalake. "Right. It's all my fault." Pinagbabato niya ito ng mga de-latang nasa cart. "If it weren't for you e di diko pagdadaanan all these scary things?!" kinuha niya ang binili niyang hat saka nilagay sa ulo upang itago ang pagtulo ng luha niya. "Bastard!" aniya saka tinalikuran na ito.