"The next item was something the famous actress Miss Shanelle Park specially prepared for tonight's auction."
Mabigat ang loob ni Shanelle na tumayo nang banggitin ni Justin ang pangalan niya as the next auctioneer. She awkwardly waves at the audience.
"L-loofah?" ani Justin na pinakita ang drawing sa audience. Nakatungong umupo ulit si Shanelle. Nangingiti si Chihoon dahil sa mga pinaggagagawa ng babae. Napatingin din si Riza sakanya na di rin mapigilan ang ngiti.
"Of course, besides the Loofah, this is the early work of Miss Park's greatly respected teacher, the famous artist, Mr. Art Sistoza is also up for auction," at pinakita na din ni Justin ang painting sa audience. The two items will be auctioned together.
Ngiwing-ngiwi si Shanelle na tumingin kay Chihoon.
"Starting price: 9,999." Napatawa si Chihoon sa pricess para dun sa item niya.
____________
Masayang nakaangkas si Shanelle sa braso ni Chihoon pagkatapos ng auction. "The underdeveloped loofah I painted was actually bought by someone after you raised it up to $80,000!" aniya na malawak ang ngiti. "Woah, that big spender will be definitely going to be punished when he gets home!"
Umupo sila sa isang upuan sa may garden ng hall. "Your cucumber painting wasn't worth that. Tinaas ko lang ang bid sa early work ng teacher mo into $80,000."
"It's a loofah! A loofah!" pag-uulit ni Shanelle sakanya.
"Not bad," nakangiting sambit ni Riza at umupo sa kaharap na upuan. "This double play you two acted out tonight wasn't bad! Shanshan, di na yan magiging problema to make it on tomorrow's headlines!"
"Lahat naman ng tao dito ay pumunta for charity. But since that gentleman liked it so much, I'll let him have it," sagot naman ni Chihoon.
Shanelle chuckled. "Para sa noble prize at sa best girlfriend award. Going for it all the way?"
"Absolutely!"
"Yeah!" the two girls both say at nag-high five.
"Excuse me for a minute," sambit ni Chihoon saka iniwan ang dalawa.
"Nag-improve na ang acting mo," sambit ni Riza sakanya na nakangiti.
"How was it?" malawak din ang ngiting gawas ni Shanelle sa kaibigan.
"What Nobel? Even an Oscar wouldnt be a problem!"
"Of course!"
"Acting Queen!"
Bigla namang dumating si Justin sa kinaroroonan nila. "Riza, pwede ko bang maisayaw sandal ang kaibigan mo?" nakangiti niyang sambit.
"Of course. Go ahead," sambit naman ni Riza dito.
Tinanggap nga ni Shanelle ang kamay ni Justin. Lumakad sila papuntang dance floor pero biglang may waiter na nakasagi sakanya at natapon sa damit niya ang wine.
"I-Im sorry. Im sorry," the waiter apologetically bowed.
"Okay ka lang ba?" sambit ni Justin na chineck-up kung may sugat ang babae. "Ano bang problema mo?" galit na harap niya sa waiter.
"It's alright. Punta na lang muna ako sa bathroom para mag wash," sambit ni Shanelle.
Lumakad nga si Shanelle papuntang bathroom pero luminga-linga siya sa paligid dahil di niya Nakita si Chihoon. "Nasan kaya siya?"
Nagbihis si Shanelle sa bathroom gamit ang extra na dress na dinala niya. Inis niyang niligpit ang dress niyang nabasa. "That Monster Chi. Ilang beses ko bang sasabihin sakanya na wag lumayo? Kahit nga tatlong taong gulang na bata kayang intindihin yun!"
Bigla namang may nag lock sa pinto ng CR na nakapagpagulat sakanya. Unti-unting may puting usok ang pumasok sa siwang ng pinto.
Tumingin sa paligid si Shanelle ng may kakaibang amoy siyang naamoy. Bigla siyang nanghina at unti-unting nawalan ng malay dahil sa sleeping gas na naamoy.
Pumasok ang di kilalang lalake sa bathroom at binuhat ang walang-malay na babae.
On the other hand, katatapos namang isuka ni Chihoon ang mga kinain niyang cake kanina. "Women these days are so scary," aniya na ang tinutukoy ay ang paglagay ni Shanelle ng maraming cake sa plato niya.
"What to do? What to do?" Nakita naman ni Chihoon ang isang lalake na parang balisa dahil sa di malamang dahilan. Lalagpasan na sana niya ito ng bigla siya ditong tinawag. "Excuse me Sir, sasakyan mo ba ito?" anang lalake na ang tinutukoy ay ang black na kotse na nakaharang sa daraanan sana ng kotse niya palabas.
"Nope," simpleng sagot niya saka tumalikod.
Tinuloy naman ng lalake ang pagkausap sa phone niya. "May lagnat ang anak ko. Pero may nakapark na sasakyan sa harap namin. This is really urgent! Hurry and get over here!"
Napatigil naman si Chihoon dahil sa narinig. Tinignan niya ang backseat ng kotse ng lalake at nandun nga ang isang batang babae na natutulog. Lumingon siya at lumapit sa lalake. "Kailangan mo ba ng tulong?"
Malakas niyang tinulak ang sasakyang nakaharang sa daan para mabigyang daan ang sasakyan ng lalake. Nagulat naman ang lalake sa ginawa ni Chihoon. Nginitian lang siya ni Chihoon. "I spent several years at Shaolin Temple, seems it wasn't for nothing," aniya na nakapagpatango sa lalake.
"I see. Salamat. Maraming Salamat," sambit ng lalake saka pumunta na sa sasakyan at nag drive na paalis.
Umalis na din si Chihoon doon at pumaso na sa loob.
Isang misteryosong lalake naman ang pumasok sa sasakyan na tinulak ni Chihoon at pinalitan ang air freshener sa kotse ng isang pampatulog.
Pagpasok ni Chihoon sa loob ng hall, hinanap agad niya si Shanelle. Luminga-linga siya sa paligid ngunit di niya ito Makita.
"Mr. Chu," tawag ni Justin sakanya. "Saan ka nagpunta? Hinahanap ka kanina ni Miss Shanelle."
"There was a car blocking the road just now. Tumulong lang ako," sagot naman ni Chihoon.
"Oh," sambit ni Justin saka nakipag toast dito kaya napilitan si Chihoon na uminom ng wine.
"Nasan si Shanelle?" kapagkuan ay tanong ni Chihoon.
"Just now a waiter accidentally spilled wine on her. I originally wanted a waitress to help her change, but she said she wanted to find---"
Biglang nakaramdam ng kakaiba si Chihoon sa dibdib niya kaya napahawak siya dito.
"Mr. Chu, You..."
Pinatong ni Chihoon ang baso ng wine niya sa table. "Excuse me," sabi niya at tinalikuran na ang lalake.
Tumakbo siya para hanapin ang lalake.
Nilagay naman ng misteryosong lalake si Shanelle sa isang maliit na kwarto saka niya pinaligiran ng gas ito at sinindihan.
Nagising si Shanelle na umuubo. Malalaki ang mata niya nang Makita na umaapoy ang kinalalagyan niyang lugar. "B-bakit may sunog?" aniya. Malalakas ang paghinga na bumangon siya at tumayo. Halos matumba-tumba siya dahil sa pagkahilo.
Maglalakad sana siya papuntang pinto pero biglang lumaki ang apoy sa harap niya kaya napaupo na naman siya. Nilagay niya ang braso sa ilong niya saka umubo. Sinubukan ulit niyang tumayo upang maghanap ng paglalabasa pero lahat ay nakasarado.
Lumalaki na ang apoy at unti-unti na niyang tinutupok ang lugar na kinroroonan niya. Napaupo na naman si Shanelle at naiyak na lang dahil sa desperation at takot na nadarama. "Help!!!" sigaw niya sa pag-iisip na may makakarinig sakanya. "Help me! Hurry up.. and help me!" she desperately cries for help.
Di naman mapakali si Chihoon sa paghahanap sakanya. Narinig naman ni Chihoon ang sigaw ng babae kaya dali-dali niyang pinuntahan ang bodega na kinaroroonan niya. Naka-lock ang pinto kaya di niya mabuksan sa normal na lakas.
"I dont want to die! Hurry and help me!" sigaw parin ni Shanelle mula sa loob na umiiyak na sa takot.
Malakas na kinatok ni Chihoon ang into. "Shanelle! Shanelle!" Dinama ni Chihoon ang dibdib niya. Malalakas ang hininga niya dahil sa takot na may mangyaring masama sa babae. Malakas niyang sinipa ang pintuan at Nakita ang malalaking apoy na sumalubong sakanya.
Para namang nabunutan ng tinik si Shanelle nang Makita si Chihoon sa may pinto ng bodega.
Tinabig ni Chihoon ang mahuhulog na sanang umaapoy na kahoy sakanya. Nakangiti naman si Shanelle na pinapanood kung paano tabigin lahat ni Chihoon ang mga kahoy na humaharang sa daraanan niya. Nawala na ang takot niya pagkakita palang sa lalake. Alam kasi niya na wala ng mangyayaring masama sakanya.
Lumakad si Chihoon papunta sa babae at isinangga ang likod sa malaking kahoy na tatama sana sakanya. Tinabig niya ang kahoy na nasa likod niya saka hinawakan ang balikat ng babaeng di mapawi ang ngiti sa labi.
He gently looks at Shanelle's face at chineck-up kung merong galos o ano. Nilapat niya ang ulo sa noo ng babae. "Akala ko tuluyan ka nang natupok ng apoy," aniya sa mahinang boses.
__________
"Is there a bonfire over there?" tanong ng isang bisita sa waiter na nakasalubong niya pagkakita sa sunog.
"What bonfire? Its obviously a fire!" sabi naman ng isang babae.
Narinig naman yun ni Justin. "Excuse me," aniya sa kausap at dali-daling umalis.
Lumabas na din si Riza dahil sa narinig. "ANong nangyari?" tanong niya sa waitress na nakasalubong.
"Meron pong sunog sa may banda dun," turo ng waitress sa pinangyayarihan ng sunog.
"A fire? N-nakita mo niyan si Mr. Hubert?" nag-aalalang sambit niya pa dito.
"Para pong nagpunta siya sa parking lot," sagot naman ng waitress.
"bakit siya nagpunta sa parking lot?"
Umiling lang ang waitress.
"S-si Miss Shanelle Park Nakita mo ba?!"
"Nagpunta po siya dun," turo na naman ng babae sa direksiyon ng sunog.
Napalaki ang mga mata ni Riza. "Shanshan!" bigla siyang tumakbo papunta sa direksiyong tinuro ng waitress.
On the other hand, binuhat ni Chihoon ang babae saka nilabas na sa lugar na yun. Binaba niya ito saka hinawakan ang ulo. "May burn wounds ka and inhaled a lot of smoke." Ilalapat na sana niya ang labi dito pero sinangga ni Shanelle yun gamit ang kamay niya.
Nakita niya kasi ang isang lalake na tumatakbo papunta sa kinaroroonan nila. "You can't. I'll reveal myself," aniya na nakatingin sa lalake. "Tandaan mo, nakaalis ako ng mag-isa doon. Natagpuan mo lang ako sa may pinto,hmm?"
Tumango na lang si Chihoon sa turan ng babae. "Okay, but when you get home..."
"I know. Well kiss at home," nakangiting sambit ng babae.
"That isnt a kiss," sambit na lang ng lalake kay Shanelle na malawak ang pagkakangiti.
Shanelle just chuckled saka biglang naubo.
Nakalapit naman na ang mga guards at ilang nurse sakanila.
_________
Tumakbo naman si Justin dahil Nakita niya ang isang misteryosong lalake na naka mask na tumatakbo papuntang parking lot. Hinabol niya ito sa pag-aakalang siya ang nag cause ng sunog sa lugar. Nakita niya itong pumasok sa isang black na kotse.
Pumunta din siya sa sasakyan niya at hinabol ang lalake. Hinabol niya ang kotse nito na mabilis magpatakbo. Mas binilisan ni Justin ang kotse para maabutan ito.
Naghahabulan sila for almost 20 minutes nang biglang makaramdam ang misteryosong lalake ng pagkahilo. He still tried to drive pero dahil sa bumababa na ang talukap ng mata niya, ibinangga niya ang kotse sa signage ng kalsda kaya napatigil ang sasakyan.
Nakita naman ni Justin ang pagkakabangga ng lalake kaya lumabas siya dito. Ngunit napatakip siya sa mukha nang biglang sumabog ang sasakyan ng lalake. Dahil sa lakas ng impact ng pagsabog, may natapong konting bubog sa noo ni Justin na sanhi ng pagkagalos nito.
___________
Tinignan muna ni Shanelle si Chihoon habang nagbibigay ito ng statement sa pulis bago siya pumasok sa ambulansya. Ngumiti at tumango lang ang lalake sakanya. Inalalayan na siya ni Riza at isang nurse papasok sa loob.
"So, the storage room is locked from the outside? Sinira mo ang lock kaya nakalabas si Miss Park?" tanong ng isang pulis kay Chihoon.
Tumango si Chihoon. "Yes. And I also smelled a heavy gasoline scent."
Sa kabilang dako, nakuha na rin ang bangkay ng lalake na kinilalang siya ang suspect ng arson na nangyari. Nagbigay na din ng statement si Justin ukol sa nangyari.
"Mr. Hubert, we'll verify the information you provided us. For now, sasamahan ka ng isa kong teammate sa hospital," ani Jackson kay Justin.
"Okay, thank you," sambit ni Justin.
________
Kasalukuyang nilalagyan ni Riza ng manicure ang kamay habang binabantayan si Shanelle sa ospital. Nakaupo naman si Chihoon sa sofa habang nagbabasa ng diyaryo.
"Madami ka ba talagang oras at talagang nagpunta ka dito para pintahan ang kuko mo?" sambit ni Shanelle habang pinapanood si Riza.
"It's free time so I'm using it," sagot naman ni Riza na sa kanyang kuko nakatingin. "Napansin ko na yung bad luck mo ay tumataas na ang level. And its staying up there. Awesome!"
"Ha ha ha," nakataas ang gilid ng labing sambit ni Shanelle dito. "Please Miss Kim, di ka ba talaga pwedeng magpanggap na nag-aalala sakin? if the paparazzi catches you, they'll say it doesnt match up."
"Don't worry. No reporter will be able to catch me," nakangiting sambit ni Riza na bahagya siyang nilingon.
Bigla namang napatawa si Chihoon habang nakatingin sa diyaryo.
"Ano namang tinatawa-tawa mo diyan?" sambit ni Shanelle dito.
Pinakita ni Chihoon ang diyaryong binabasa at andun ang nakuhang picture ni Riza na umiiyak at nagkalat pa ang eyeliner sa mukha.
Bigla namang napaawang ang mga labi ni Riza sa Nakita. Ang pangit talaga kasi ng mukha niya dun.
Biglang tumawa ng malakas si Shanelle dahil sa nakitang mukha ni Riza. Hinablot naman ni Riza ang diyaryo mula kay Chihoon.
"Madami na bang fans mo ang nag transfer sakin?" patawang sambit ni Shanelle dito.
Matalim siyang tinignan ni Riza. "You worry about yourself! Saka in the future layuan mo na din si Justin baka mahawa pa siya sa kabaliwan mo."
"Fine. Di ba nga wala namang nangyaring masama sakin?" anito na nilalaro ang buhok.
"That only shows that the heavens dont want you! Di ibig sabihin na nakakalabas ka pa ng buhay ay di ka na unlucky," sambit parin ni Riza.
"Huh! You and your poisoned tongue," Shanelle rolled her eyes.
Napapaisip naman si Chihoon ukol sa nangyari. Thats not right. The arson this time was directed to Shanelle. Ang ibig sabihin nun even the car chase last time, Shanelle was the target. Nagkataon lang na andun si Justin Hubert. So, the cause of this incident was still me.
Bigla namang may kumatok sa pinto. Pumasok doon si Justin na may dalang bouquet of flowers.
"Miss Shanelle," anito pagkalapit sakanila. Kinuha naman ni Riza ang bulaklak upang maiayos.
"Mr. Hubert," nakangiting bati din ni Shanelle dito.
"Kumusta ka na? okay na ba ang pakiramdam mo?" tanong ni Justin.
"Okay naman na ako. Ikaw okay ka na ba Mr. Hubet?"
Tumango ang lalake. "Okay lang din ako. Nagkaroon lang ako ng mild concussion. But Miss Park, you have a gauzed around your head. Talaga bang okay ka na? Nangyari ang aksidente mo sa banquet party namin. If there is any problem, I will take responsibility."
"Okay naman na ako. Just breathed in some smoke," sagot ni Shanelle dito at tinanggal ang gauze sa ulo. "At eto, nilagay lang ni Chihoon sa ulo ko for fun."
Seryoso namang tumingin si Chihoon kay Justin. "In the future, please keep your distance to Shanelle," aniya dito.
Nagtataka namang nagkatinginan sina Riza at Shanelle.
_________
At the police station.
Bahagyang pinalo ni Charm ang likod ni Jackson ng folder. "Stupid Jackson. The car chase that the bureau is investigating bagsak na satin na napunta," anito at inatong ang envelope sa desk ni Jackson. "Anjan ang details."
Binasa naman ni Jackson ito. "Oy Charm, naiisip mo ba na yung mga insidenteng nangyayari lately ay napaka weird? Tapos lahat ng insidente ay naka link kay Shanelle Park. Don't you think its too illogical?" anito na nilingon ang babae.
"Sinabi na ni Gab dati na pag sa isang open space na may maraming taong nandun, and there was one pigeon that flew around that area and randomly decides to poop, kung nandun sa open space na yun si Shanelle, this bird without fail would land on her head. You think this is logical?" sagot naman ni Charm dito.
Umiling si Jackson. "No, it isn't logical."
"She's very beautiful and comes from a rich family. Her best friend is also rich and very beautiful. Her boyfriend is also super handsome and rich. Is that reasonable?"
"Extremely unreasonable," iling paring sabit ni Jackson. "Wait, diba napaka normal naman ng pamilya niya?"
Charm shakes her forefinger. "SInabi mo lang na normal ang pamilya niya kasi di mo kilala ang grandfather niya."
"Who is he?" curious na tanong ni Jackson.
"It's better for you not to know. Ang kailangan mo lang malaman, sa mundong to, there's this person who is born to be a female or male lead. So, their existence makes sense," ani Charm saka iniwan na ang lalake.
Nagkamot ng ulo si Jackson sa kalituhan. Sakto namang dumating si Gab sa opisina. "Last nights fire was a huge thing, bakit di mo ako tinawagan?" salubong niyang tanong kay Jackson. "Di ba sabi ko lahat ng kaso na may kinalaman kay Shanelle itawag mo sakin?"
"Gab, pasensiya na. kahapon nung umalis kami sa stasyon, di namin alam na si Shanelle pala yung biktima. Nung nalaman namin saka namin tinawag sayo," paliwanag ni Jackson saka inabot ang folder sakanya. "Ito yung kaso ng car chase last time."
Inabot niya ang folder. "Is this it?" Binuksan niya ito. "Leave this to me."
"Aren't you on break?" tanong ni Jackson dito.
"I'm canceling it," sambit ni Gab at iniwan na si Jackson.
Kumatok si Gab sa opisina ng kapatid niya.
"Come in," Captain Lee said kaya pumasok na si Gab sa loob.
"Kuya, I'm canceling my vacation," diretsag sambit niya dito.
Tinignan siya ng kapatid ng nagtataka. "Ha?"
"Kuya, nag promise ka sakin!"
"Upo ka muna," sambit ni Captain Lee.
Umupo nga si Gab sa upan sa harap lamang ng desk ng kapatid.
"Gab, even though I pushed you to take a break, di ka parin naman pumupunta sa ospital para magpagamot at patuloy ka paring nag-iimbestiga. Gawin mo na ang gusto mo," sambit ng kapatid niya dito.
Napangiti si Gab. "Salamat Kuya. I'm canceling my vacation," anito at tumayo na.
"Teka, Gab," habol na sambit ni Captain Lee. "Kelan mo balak sabihin to kina mom at dad?" Natahimik si Gab sa narinig mula sa kapatid. "No matter what, don't leave any regrets."
Tumango na lang siya at tumalikod na.