"Please hurry. Time is precious," sambit ng isang press sa cameraman na nagse-set up para sa interview ni Justin.
"It's okay. Take your time," ani Justin na nirereview naman ang script ng interview niya.
"This time I have to thank you Mr. Hubert. Alam kong madaming tao ang gustong interviewhin ka. We were so excited when you replied," nakangiting sambit ng host.
"This outline really shows your seriousness and sincerity. I admire the media when they show responsibility," sagot naman ni Justin.
"Okay na," sambit ng cameraman.
"Alright. Mag start na tayo if ready ka na Mr. Hubert."
"Okay," binaba na ni Justin ang script at umupo na sa harap ng camera.
___________
Pagbaba ni Shanelle ng umagang yun, hinanap agad ng mata niya si Chihoon ngunit di niya ito Nakita. Pumunta siya sa kwarto niya at sinilip niya ito ngunit wala ito. "There's no one caring for me indeed," aniya habang tinitignan ang paligid ng kwarto. She closed the door of his room pagkalabas niya. Saka siya nag decide na tawagan si Jam.
"Hello? Shanshan?" sagot ni Jam sa tawag ni Shanelle.
"Jam, inom tayo mamayang gabi."
Napangiwi si Jam sa narinig. "Shanshan, wag kang maging ganito. Ang dami mo na ngang ininom kagabi. Di ba sumasama pakiramdam mo?"
"No. I dont feel bad. Sinasabi ko sayo, the amount of alcohol a broken woman can drink is---Wait."
Tinignan ni Shanelle ang sugat niya mula kahapon at Nakita niyang wala na ito. Bigla siyang napangiti dahil dito. Kung ganun totoo yung kiss? Lumawak na naman ang ngiti niya.
"Shanshan, okay ka lang ba?" tanong ni Jam mula sa kabilang linya. "Kung talagang malungkot ka, sige sasamahan kitang uminom."
Kinuha ni Shanelle ang phone at nilagay ulit sa tenga. "How can be an assistant like that? Kung sinabi kong gusto kong uminom, di mo na ba ako pipigilan?" aniya saka pinatay na ang tawag.
Nag isip na naman si Shanelle. Last night... lumaki ang mga mata niya.
___________
"Monster Chi, wala naman akong sakit. Bakit mo ako binigyan ng special treatment? At saka nagkataon pang lasing ako! Even if I was feeling bad, there's no need to treat it for that long. Tinatanong mo ba kung bakit ko alam? I was just in daze! Ikaw nga eh even if you were lying down with your chest up, yet you could still feel something. Sa tingin mo wala din akong mararamdaman?" nakapameywang na sambit ni Shanelle sa imaginary Chihoon sa harapan. "Y-you, Monster Chi, stop talking nonsense. How could I be the initiative one? Aminin mo na lang kasi na gusto mo ako, so you can save a monsters dignity." Napatungo naman siya dahil wala naman talaga siyang kausap na Chihoon.
___________
"My workmate has already been dead for a month," sabi ng isang lalake na kausap ni Chihoon. Inabot niya ang isang papel kay Chihoon na kinuha naman ng huli. Yun ay ang insurance paper na pipirmahan niya.
"Life is fragile. One will die in his lifetime, as long as he doesn't have any regrets," narinig naman ni Chihoon ang sambit ni Gab mula sa kabilang table ng café kung saan siya nakipagkita sa lalakeng kausap kanina which is an insurance consultant.
Nilingon niya ito at may kausap itong dalawang tao which is mukhang mga insurance consultants din. "Mr. Lee is really open minded," sambit ng insurance consultant pagkatapos pirmahan ni Gab ang insurance policy. "The beneficiary hasnt changed, right?"
Tumango si Gab. "Yes."
"Okay, no problem," sambit ng isang insurance consultant. "Mr. Lee, from now on, I will be your new insurance consultant. If you have problems, contact me."
"Okay, I'm asking for your help then. I'll contact you if theres something I need," sagot ni Gab dito saka nakipagkamay sa manager at umalis na.
"Woah, you dont think this is just another person with the same name, right?" narinig pa niyang sambit ng insurance consultant na kinausap ni Gab kanina.
"Tignan mo naman ang trabaho na nakalagay diyan, police officer," sagot naman ng kasama niya. "The media news once reported that Shanelle Park was being dumped by a Mr. Lee who's an ex-artist and now a police officer that was her childhood sweetheart."
"Being dumped? E bakit ang beneficiary niya parin ay..."
"Sinabi ko na sayo na childhood sweethearts ang dalawang yan. Tinignan ko ang dati niyang insurance policy at ang beneficiary niya parin ay si Shanelle Park."
"Woah, why do I feel so touched?"
"Mr. Chu, tignan mo na ito at pirmahan mo na," bigla namang tinignan ni Chihoon ang kaharap.
Contract beneficiary: Shanelle Park.
Signed: Prince Chihoon Chu.
Yan ang pinirmahan din ni Chihoon na kontrata.
___________
Pumasok si Shanelle sa loob ng sasakyan niya na busangot ang mukha. Nakita niya kasi ang ibat ibang flyers sa kwarto ni Chihoon.
Nakita naman ni Jam ang mga ito. "Bodyguard company, housekeeping company?" nagtatakang tanong ni Jam.
Tinanggal ni Shanelle ang sunglass na nasa ulo. "You actually wanted to send me away with these things," aniya as she leaned her head on the headrest of the car. "What a cold-hearted monster."
Jam tilts his head sa sinabi ng dalaga.
"Go!" masungit namang sambit ni Shanelle kaya napilitan na si Jam na mag drive.
"There is an idiom that means unintentional," sambit ni Shanelle habang nasa daan sila. "Even though, naging selfish ako noong una dahil sakanya, after getting along, normal lang naman na magkaroon ng feelings sa isat isa. Para sa normal na tao, ano yung pinaka fair?" bigla niyang tanong kay Jam na nagtataka lang na nakatingin sakanya mula sa salamin. "It's death and time. Pero kinontra niya lahat yun. So, his doubt and uncertainty about love are normal, aren't they?"
"Shanshan, wag ka na kasing umasa pa. Sa oras na may Nakita ka na katiting na liwanag, ang akala mo may pag-asa na. Pag lumakad ka papunta sa liwanag na iyon, malalaman mo na isa lang pala yung trick ng mata mo. Mas makakaramdam ka lang ng hopelessness."
"Nalulunod na nga ako. SO, I grab at a straw, what if there's a boat on top?"
"E di good luck na lang sayo kung ganon. Pero Shanshan ang good luck ay isang bagay na wala ka."
Kumuha si Shanelle ng unan sa upuan at ikinutos yun kay Jam. "What kind of chauffeur would talk to me that way?"
"Shanshan naman, nagda drive ako," ani Jam na minasahe ang ulo.
__________
"then...kelan ka aalis?" tanong ni Cara kay Chihoon habang nasa daan sila para ihatid sila ni Michael pauwi.
"Di ko pa sigurado. Gusto ko lang sabihin sayo beforehand baka mawalan na ako ng chance pagdating ng araw na iyon," sagot naman ni Chihoon na hawak hawa sa kabilang kamay si Michael.
"Mabait kang tao. Alam ko na maraming tao ang makakamiss sayo," ani Cara.
"Mamimiss kita," sambit naman ni Michael na hinawakan ang braso ng lalake.
"Alagaan mo ang mommy mo, maliwanag?" sambot niya sa bata na naka pout na dahil ayaw sana niyang hayaang umalis ito.
"Babalik ka ba para Makita ako?" tanong na naman ni Michael dito.
Chihoon just ruffles his hair saka lumakad na naman kaya sumunod ang mag-ina.
Habang nasa daan naman, biglang Nakita ni Shanelle si Chihoon kasama ang mag-ina. "Stop the car! Hurry!" sigaw niya kay Jam kaya tinigil naman ni Jam ito.
"ANong problema Shanshan?" lingon ni Jam dito.
SInuot ni Shanelle ang black hat niya and sunglasses saka lumabas ng sasakyan. "Antayin mo ako," aniya saka pinuntahan ang kinaroroonan ng tatlo.
"Michael is very good," narinig niyang sambit ni Cara. Nasa harapan sila ng mga ito, a few inches from them. "Nagpapasalamat ako sa pag-aalaga mo saamin. I don't know how to repay you."
Lumalakad lang naman si Shanelle pasalubong sakanila.
"Don't worry about it."
"Mom, pwede mo siyang yakapin gaya ng pag may maganda akong ginagawa, niyayakap mo rin ako as a reward," biglang sambit ni Michael.
"Don't say such things," ani Cara na nahiya sa sinabi ng anak.
Bigla namang pinaglapit ni Michael ang dalawa kaya niyakap na lang ni Chihoon ito.
Di na maipinta ang mukha ni Shanelle na unti-unting nakakalapit na sakanila. Napatingin na din sina Chihoon at Cara sakanya.
"bakit mo na naman ako sinusundan?" tanong ni Chihoon dito.
"A-ano? Bakit binili mo na ba itong daan?" sambit naman ni Shanelle. "Di na ba ako pwedeng dumaan dito by chane ha?" Humalukipkip siya. "Looks like, you still like a stay-home kind of woman. You have a bad taste," aniya na napatingin kay Cara.
"Stop saying nonsense. Hurry up and apologize," sambit na naman ni Chihoon.
"Ha! So, youre now feeling guilty? Think carefully about what good you have done."
"Shanelle Park," banta ni Chihoon dito.
"Mr. Chu, this lady here... is? Parang pamilyar kasi siya," tanong ni Cara dito.
Bigla namang tinakpan ni Shanelle ang mukha niya. "I'm just a passerby. Never mind," aniya at tumalikod na.
"I'm sorry. Please dont take her words to heart," sambit na lang ni Chihoon kay Cara.
Pumasok na si Shanelle sa loob ng sasakyan.
"Nakuha mo ba ang sagot na kailangan mo?" tanong ni Jam dito.
"I got it!" pagalit na sambit niya. "he totally is a siren with a luring song. After you walk over, malalaman mo nalang na ang bunganga niya ay puno ng ngipin and he'll swallow you whole right away."
"P-pero sa tingin ko tatamarin si Kuya Chihoon na lunukin ka," ngiwing sambit ni Jam.
Kinuha na naman ni Shanelle ang unan at pinalo palo na naman ang lalake.
"I-I was wrong," sambit ni Jam na sinasangga ang pamamalo ni Shanelle sa ulo nya.
"Go!"
__________
Kinagabihan, habang nagtotoothbrush si Jam may narinig siyang nag doorbell. "Sino kayang nandito ng ganitong oras?"
SInilip niya ito sa may camera sa loob at napatalikod siya ng makitang si Chihoon pala ang nasa labas. "P-Prince Chihoon?!"
Sa bahay ni Shanelle, di naman mapakali ang babae sa kakatingin sa phone niya. Kasalukuyang nasa bahay niya si Riza na nagbabasa ng libro.
"Sinabi mong pumunta ako dito only to tell me that you had a fight with your boyfriend and that your boyfriend moved to Jam's house?" sambit ni Riza na sa libro ang tingin.
Tumango si Shanelle while pouting. Saka siya pumunta sa tabi ni Riza at tinignan ang binabasa niya. "Ey, I told you to come over here to gossip. Bakit ka naman nagdala ng third- rate romance novel?"
"I'm really sorry. I'm working, sambi ni Riza dito. This book will be made into a drama. Pagkatapos kong makipagkita kay Justin mamaya, I will still need to meet with the producer later." Sinara ng babae ang libro. "Tignan mo ang title ng librong to ay Mismatched. It suits the situation between you and your boyfriend."
"Naiisip ko din naman na he's not good enough for me," ani Shanelle na animoý nag-iisip.
"Is your brain working? I really have no idea what he likes about you," sagot naman ni Riza dito.
"Psh. Pero sa tingin mo ba mahal niya talaga ako?" biglang tanong ni Shanelle sakanya.
Huminga ng malalim si Riza saka nilingon si Shanelle. "Shanshan, ang pakikipag-away sa boyfriend ay normal lang. Don't tell me you were just dating him for fun these first few months?"
Tumango na naman si Shanelle na nagpalaki sa mata ni Riza.
"Shanelle Park, this has nothing to do with you. Kahit gaano mo pa kagusto ang isang tao, di mo dapat winawala ang self-confidence mo dahil sakanya. Based on my sixth sense, I guarantee you that Prince Chihoon really loves you," sambit ni Riza.
Nginitian lang siya ng alanganin ni Shanelle. "I hope so. Sa tinagal-tagal ko na sa mundong ito, ito lang ang unang beses kong hinihiling na magustuhan ako ng isang lalake."
"Stop thinking and imagining things. You used your whole life's worth of luck to meet such a great man."
"Do you have to exaggerate it that much?" Shanelle said and rolls her eyes. "By saying that, sa tingin mo ba magagawa kong pabalikin siya?"
Tumango si Riza. "That can be a good idea."
Napangiti naman si Shanelle ng may naisip. "Yung drama ba na ito ay nangangailangan ng second female lead?"
Ngumiti si Riza sa kumikindat na kaibigan saka umiling. Napasimangot naman bigla si Shanelle.
___________
Dinala ni Jam si Chihoon sa kwarto niya. Isa lang kasi ang kwarto sa bahay niya at ngayon ay mapipilitan pa siyang ibigay yun kay Chihoon na makikitira na sakanya dahil nga umalis siya sa bahay ni Shanelle. He also spends the whole night cleaning the room.
"Okay na ba ang kwartong to Kuya Chihoon?" sambit ni Jam habang nakahawak pa ng mop at may bandana sa ulo na halatang galling paglilinis.
Lumakad naman si Chihoon sa loob ng kwarto with his hands on his back habang luminga-linga. He dips his hand on the edge of the computer at nakitang may dumi pa ito. Pinunasan ni Jam ang daliri niyang humawak sa computer saka siya ngumiti ng alanganin dito.
"The important point is to save. You can't randomly throw things away," sambit ni Chihoon sakanya.
Nagkamot ng ulo si Jam. Mukhang mas kailangan ko na ngayon ang dictionary. Parehas lang kay Shanshan ito, nakaka nosebleed din kausap.
"At isa pa, sa sofa ka matutulog," sambit pa ni Chihoon at pinaupo siya dun sa sofa.
Umupo na nga si Chihoon sa kama at humalukipkip.
"Kuya Chihoon, hanggang kelan mo balak tumira dito sa bahay ko?" kapagkuan ay tanong ni Jam.
Nilingon siya ni Chihoon. "You want to kick me that fast?" Napailing naman si Jam. "let me remind you, Miss Shanelle Park wants me to leave. Di siya nagtagumpay noon. Ngayon, ako na ang kusang gustong umalis sa bahay niya."
"Pero ayaw ka naman talagang umalis ni Shanshan," sagot naman ni Jam.
Tumayo si Chihoon at lumakad papuntang rooftop door. Binuksan niya ito at lumabas.
May nareceive namang txt si Jam pagkahiga niya sa sofa.
Shanelle: Pumunta ka sa bahay bukas ng 7 ng umaga.
_____________
Inagahan nga ni Jam ang nagpunta sa bahay ni Shanelle at nagulat siya dahil kanina pa niya ini-inspection ang katawan niya.
Tinitignan nito ang bawat parte ng mukha ni Jam mula sa bunganga, tenga pati ulo. Inaamoy amoy din niya din ang damit niya mula harap hanggang likod. Para na nga ring nakakarinig ng tahol ng aso si Jam dahil sa klase ng pangangamoy ng babae sakanya.
Tinignan din niya ang ilalim ng t shirt niya. "Shanshan ano bang ginagawa mo?"
"Gusto ko lang I check kung walang ginawang kakaiba si Monster Chi sayo," sambit ni Shanelle.
Jam pouted. "Kung alam mo lang. Ginising niya ako ng madaling araw upang linisin ang kwarto. Tapos sinabi niya na matulog ako sa sofa. Tapos sinabi niya na ang toothpaste tube daw dapat sa dulo simulang I squeeze. Tapos pinagalitan niya ako na ilagay daw lahat ng gamit sa tamang pagkakaayos. Yun ba yung kakaibang sinasabi mo?"
Ngumiti si Shanelle. "That really sounds like Monster Chi," aniya saka tumalikod na.
"P-pero Shanshan, kelan mo siya pababalikin?" habol na sambit ni Jam dito.
"Hindi ko siya pet. Bakit ko naman siya pababalikin?" hinarap niya ang lalake. "Also, he's with you now. Remember, you cannot have wild desires towards him!" aniya na tinuro pa si Jam ng daliri niya.
"Pero di ba ayaw mona sakanya?" sabi pa ni Jam na sinusundan siya sa paglalakad.
"Kahit na ayaw ko na sakanya, I will not permit others to have wild desires towards him," aniya saka tinignan si Jam gamit ang matatalim niyang tingin. "If one is coming, I'll kill one. If a pair is coming, I'll kill both of them!" sabi pa niya saka pumasok na sa bahay kasunnod si Jam. "Araw-araw dapat may fresh vegetable, fresh juice at milk ka na iprepare para sakanya. Occasionally, make some soup in order to better his life. Kung makikita ko na pumayat si Monster Chi by next month, wag ka ng pumasok sa trabaho mo maliwanag? Also, i-report mo sakin lahat ng ginagawa niya, sinong kina meet up niya, anong sinasabi niya, at kung iniisip niya ako---" Napatigil siya sa nasambit ng bunganga. Bigla na lang siyang ngumiti na nakapagpangiwi kay Jam. "Also, wag kang magpapapasok sa bahay mo ng kung sino-sino lalo na ang mga babae. Kahit girlfriend mo man yan. Kalimutan mo na yung huli. Alam ko namang di ka magkakaroon ng girlfriend," aniya at tumalikod na naman.
"Meron pa ba?" bagot na tanong ni Jam dito.
"Mmm..." nilingon na naman niya ito. "Also, do not get hurt! I hate it when people use the same needle as me," aniya na ang tinutukoy ay ang special treatment.
"Huh?" sambit naman ng lalake na nagtataka sa kung anong ibig sabihin ni Shanelle.
___________
"The arson clean-up from the charity night is neatly finished. It is fortunate that no one is hurt," sambit ni Riza kay Justin nang minsang magkita sila sa isang restaurant.
"Tama ka. We indeed are fortunate. Kanina pala, I accepted an interview this morning from a video site on famous people to campaign for charity work. They will put on their website this afternoon. Tinignan niya ang relo. Should be up by now." Kinuha niya ang ipad para panoorin ang interview. "Take a look here," sabi niya at binigay kay Riza ang ipad. "remember to share it. Saka sabihin mo din kay Miss Shanelle na I share din ito," patuloy na sambit ni Justin habang pinapanood ni Riza ang interview. "You female celebrities are able to forward these messages incredibly."
"Alright, walang problema," nakangiting sambit ni Riza dito saka uminom ng juice.
"Drink slowly. You still a lot of time bago yung meeting mo with the producer," nangingiting sambit ni Justin dito.
Bigla namang nasamid si Riza ng Makita ang paglapit ni Troy sakanila na may kasamang babae.
"Okay ka lang ba?" sambit ni Justin dito.
Napalingon naman si Troy sa kinaroroonan ni Riza at Justin. "Ah, auntie, dito po tayo," sabi ni Troy sa kasama at pinaupo muna siya bago lumapit sa table ng dalawa.
"I'm fine. I just choked," sambit ni Riza na umuubo parin.
Binaba ni Troy ang sunglasses at tinignan si Riza. "Wednesday is my lucky day. Mukhang lagi kong nae-encounter si Miss Riza every time I go out on Wednesday," sambit niya.
Napatingin naman si Justin sakanya ng seryoso.
"Oh, let me introduce myself," sambit ni Troy kay Justin.
"No need," nakangiting sagot ng lalake at tumayo. hello. "I know you Mr. Jung, Riza's rumored boyfriend," sabi niya at nilahad ang kamay dito.
Tinanggap ni Troy ang kamay niya. "hello Mr. Hubert. I've seen you in the news frequently. Miss Rizalane Kim's fiancé on name."
"Riza and I always go out together alone, sagot naman ni Justin dito. It is very rare for us to encounter a friend. Bakit di mo kami saluhan dito?"
"Mr. Hubert doesn't mind sitting with his titular fiancés rumored boyfriend? But I mind sitting with my rumored girlfriends titular fiancé," sagot ni Troy dito. Napapakagat naman ng labi si Riza sa mejo awkward na sitwayon nila.
Nakangiti parin naman si Justin. "It doesn't seem to make a difference with us taking like this now."
"There is. I like Miss Rizalane. I dont like her sitting with other men. Even though alam ko na fake marriage lang naman yun, I will still get jealous. My aunt is still over there waiting. So, excuse me, I must get going," aniya at tumalikod na.
Umupo naman muli si Justin.
Admittedly, kinilig naman talaga si Riza sa pinakitang katapangan ni Troy kanina. She will give him 10 points for that. "I'm sorry for that," sambit ni Riza kay Justin.
"Pero mukhang nagustuhan mo yung nangyari," ani Justin na nakangiti parin. Though sa loob loob niya ay di niya nagustuhan ang sinabi ng lalake kanina.
"tama ka. Instead of a man who retreats when its difficult, I prefer a man who goes forward knowing hardships."