Nilapag ni Gab ang mga clue pictures ng murder-robbery case sa table niya. That is Shanelle's car that was drove by Chihoon. "After leaving the victims' place, di ka na nagtago. He goes to buy breakfast after killing someone? That's not logical. He has no bloodstains on his clothes at wala ding ebidensiya sa loob ng sasakyan." Napaisip siya saka tumayo at tinignan na naman ang investigation board niya. "Could it be that...wala talagang kinalaman dito si Prince Chihoon? Hopefully so."
___________
Kasalukuyang nagto-toothbrush si Shanelle nang umagang yun. "I slept until 10 am. Nasaniban ata ako ngayon," aniya habang nginungodngod ang toothbrush sa ngipin.
Bigla naman siyang nakaramdam ng kakaiba kaya binuksan niya ang pintuan ng CR at Nakita nga niya dun si Chihoon na umiinom ng tsaa. Nonchalantly sent a woman home and he can still enjoy snacks as if nothing happened? Ha! He totally disregarded this head of the family! Bumalik siya sa loob ng CR at nagmumog.
"Hoy! Monster Chi! Sobrang late na bat di moko ginising?!" sigaw niya dito.
"Am I not allowed to have a quiet time?" narinig niyang sagot nito.
He even dare to consider me noisy now. Nagsalubong ang mga kilay niya sa inis. Inis na kinuha niya ang toothpaste. "Monster Chi, didnt I tell you that you should squeeze the toothpaste tube from the bottom and not from the middle?!"
Wala siyang narinig na sagot. "Hoy! Monster Chi! Naririnig mo ba ako?!" wala paring sagot.
Naiinis na lumakad siya papuntang pinto para silipin siya at Nakita niyang wala na ito sa kinauupuan niya kanina. Nilinga-linga niya ang paligid ng sala pero wala parin siyang Nakita. Napabuga siya ng hangin saka bumalik sa kama niya at nahiga.
Di siya mapakali sa pagkakahiga kaya napaupo din siya. Narinig kasi niya ang maingay na TV sa sala kaya bumagon siya at sinilip si Chihoon mula sa railing ng hagdan. "Hoy Monster Chi, natutulog ako. Di mo ba pwedeng hinaan ang volume ng Tv ha?"
Nilingon siya ng lalake. "Di ba kakagising mo lang kanina?" aniya na prenteng nakaupo sa sofa.
"Eh ano naman kung gusto ko pang matulog ng mas matagal? Ano naman sayo ha?!" inis parin niyang sambit dito.
"Then let me ask you. What did the first female lead say just now to piss off the first male lead?" tanong ni Chihoon sakanya.
"Ano?!" pasigaw na pagtanong ni Shanelle dahil di niya naintindihan kung ano ang ibig sabihin ng lalake.
"Sshh," anang lalake na tinutok na ang mga mata sa pinapanood.
Pilit namang sinisilip ni Shanelle kung ano bang pinapanood ng lalake pero dahil nasa taas siya di niya halos ito Makita. Bigla naman siyang umayos ng tayo nang marealize na galit nga pala siya dito. "Oy, Monster Chi, why do you always squeeze the toothpaste the wrong way? Psh!" aniya saka bumalik na sa kwarto.
Maya-maya lang ay dinalhan siya ng plato ng na cut na mansanas ng lalake ayon na din sa request niya dito. Tinignan niya ang nahiwang mansanas. "The Cutting is so big. Dinosaur ba kakain niyan?" nakahalukipkip niyang sabi.
Tumango ang lalake saka inulit ang paghiwa ng mansanas.
Maya-maya lang ay dumating na siya at inabot na naman sa babae ang nahiwang mansanas na nasa plato.
"The cutting is so small. Langgam ba kakain niyan?" reklamo na naman ni Shanelle sa gawa ng lalake.
Huminga ng malalim ang lalake saka tumalikod na naman hindi upang maghiwa kundi kumuha ng yoghurt. Tinapon niya ang yoghurt sa lap ng babae na nakapagpagulat dito saka siya umupo sa harap niya.
"Yoghurt?" nakangiting sambit ng babae saka binuksan ito.
"Shanelle Park, until when are you going to keep nitpicking?" seryosong sambit ni Chihoon na nakatingin sa babae.
"I didn't nitpick. It was for your own good," maang-maangang sambit ng babae. "Human women are very picky nowadays. Lalo na yung mga divorced women na may mga anak. Aiyo, pag nagdaan siya sa isang divorced relationship, the qualifications to her new husband would be more challenging that Journey of the West. Kaya ang attitude ko ngayon is definitely considered as a good temper."
"I want to repeat that I have nothing to do with this mother," seryoso paring sagot ni Chihoon dito.
Umiling si Shanelle. "Don't explain it to me. It doesnt have nothing to do with me," aniya saka ininom na lang ang yoghurt niya.
Napapahinga naman ng malalim si Chihoon habang nakatingin sa babae. "Seeing you so angry...mas okay siguro sayong kumain ng ampalaya ngayon," aniya saka tumayo at tinalikuran na ito.
Tumayo naman si Shanelle. "Hey! Kumusta naman ang paghahanap mo dun sa crazy murderer? Kailangan mo ba ng tulong ko?"
Nilingon siya ng lalake. "SInabi ko na sayo, dont get involved in any dangerous things."
"Then...there should be things that arent dangerous that I can help with," Shanelle confidently said.
Kumunot ang noo ni Chihoon. "Bakit biglang gusto mo na akong tulungan? Im really not used to it."
"Mmm..." Shanelle tilts her head. "Mas maaga nating mahahanap ang kaaway mo, the earlier I can get rid of you, a ticking time bomb."
Tumango ang lalake. "You're right. Ayoko din sana, pero may isang bagay kang pwedeng itulong sakin. Nga lang, it's a job that requires a lot of skills. You need to spread the news, but you cant let the other side be suspicious."
Napalawak ang ngiti ng babae. "SIge sige! Sabihin mo na sakin! I can guarantee a perfectly completed job!"
________
Troy entered the tea shop to look for Shanelle dahil sabi nito may sasabihn siya sakanya. Luminga-linga siya sa palgid at wala naman siyang nakitang Shanelle.
He dialed her number. "Hello? Nasan ka? Wala ka pa ba?"
"Right side," sambit ni Shanelle nang malingon si Troy na nakatayo malapit sa kinauupuan niya.
Lumingon naman si Troy dun at Nakita nga si Shanelle na nakaupo na. She is wearing a blue jacket with a blue cap at jeje sunglasses. Plus, shes sucking a lollipop. Para siyang rocker.
Naupo siya sa harap ng babae. "A celebrity leaving the house wearing that, aren't you afraid someone will take picture of you?" tanong niya dito.
Binaba ni Shanelle ang nasa bungangang lollipop. "The more I look like this, the safer I am. Di mo nga ako nakilala kanina diba?" aniya saka binaba din ang jeje sunglasses niya. "Yung mga celebrities who wear brand names on their entire body with 12 cm heels, need to wear masks and sunglasses kahit gabi. That's basically telling the whole world 'I'm a celebrity. Hurry and take photos of me'."
Troy chuckled saka nilagyan ng tea ang cup niya. "Let's speak up to here. Inaya mo akong magpunta dito. It wouldnt be just to drink afternoon tea, right?"
"Of course not," sambit ni Shanelle saka kinuha niya ang kanyang ipad saka binigay ito sakanya. Nandun ang rumor ukol sakanila ni Riza. "I'm here to add insult to injury."
Troy browsed the ipad at nandun nga ang pictures nila ni Riza nung minsang nagkasama silang nanood ng sunrise. "Isang larawan lang naman to tapos ang laki na ng reaction ng mga tao. It seems like in the eyes of the reporters and the people on the internet, I'm still very competent," aniya saka binaba na ang hawak na ipad.
"You still have the nerve to say that? Dahil sa isang picture na iyan, the stocks of both their companies have plummeted," seryosong sambit ni Shanelle dito.
Troy folded his hands. "Ang pinapakita lang nito, this beneficial arranged marriage isn't that reliable."
Napalaki ang ma tani Shanelle. "At talagang sinabi din niya ang ukol dito sayo?"
"ALam ko din na ang engagement niya with Justin Hubert is only a mutual cooperation. Hindi talaga sila magpapakasal for real," nakangiting sambit ng lalake.
Napataas ang gilid ng labi ni Shanelle. Mukhang gusto din ni Riza ang Jerk na to.
Uminom si Troy ng tea. "Kaya, pag tototohanin kong ligawan si Rizalane, di ka naman kokontra diba?"
"Anyone else is fine. But my ex-boyfriend can't," aniya na kumain ng cake na nasa harap nila.
"Teka lang. Ni di nga tayo nag kiss dati. This type of ex-boyfriend counts as just play-dating," sambit naman ni Troy.
"Wag kang magalit. Di naman sa ayaw ko sayo para sakanya. Its just that we promised each other never to like or have a relationship with each others ex- boyfriends or current boyfriends," ani Shanelle na nginunguya ang cake sa bunganga.
Napakunot ng noo si Troy. "What kind of weird promise is that? At saka, kelan pa kayo naging close na dalawa?"
Shanelle drinks her tea. "Since two years old. When she helped me blow my nose."
Troy puckered his lips. Mas Mabuti sanang magkaaway sila. But, they had to be best friends. I can't make things awkward now.
Napapaisip din si Shanelle habang nakatingin sa lalake. Number 1 beauty on Earth, you have to be alert. You're here to fish a big one. She cleared her throat. "Oh right, nahanap mo na ba ang dormant corpse?"
Umiling si Troy. "Not yet."
"E di, naisip mo na ba na posibleng nabuhay ang dormant corpse?" maang na tanong ni Shanelle dito.
Nasamid naman bigla si Troy sa iniinom ng tea kaya napaubo siya. "Bakit mo naman nasabing ganun?"
Nilagay ni Shanelle sa baba ang kamay. "Wala. I just guessed it. Naisip ko lang na may mga weird things na nangyayari lately. Naisip ko na sabihin ito sayo. But I just dont know it'll help you."
Naging seryoso naman ang aura ni Troy. "Tell me."
"Naalala mo yung weird story na nagging viral dati sa internet? That site even stated that clearly once it reaches 50 million hits, I a-upload nila ang HD video. But that HD video was a commercial for our movie."
"A yun ba? Alam ko yan. That was a successful one. May problema ba dun?" seryoso paring sambit ng lalake.
Ngumiti ng makabuluhan si Shanelle. "Ang buong akala ko yun ay intentional advertising by our team too. Pero, nasabi ng director ko nung minsang lasing siya, ang video na iyon ay walang kinalaman sa drama team namin. When the hit number was nearly reaching 50 million, the website didnt find an HD video. So, nakipag cooperate na lang sila sa drama team." She gestured Troy na mas lumapit with her finger kaya napalapit si Troy dito. "Ngayon, kung hindi ito speculation lang, then the weird things on the product, what are they?"
Bigla namang napaisip ng malalim si Troy na nakapagpangiti ng lihim kay Shanelle.
___________
Kinagabihan, dumiretso si Troy sa lab para pag-isipang Mabuti ang sinabi ni Shanelle sakanya. Pinanood niya muli ang midnight monster video habang hawak ang pamphlet ng dormant corpse to compare them. He paused it nung nasa ere ito saka tinignan ang larawan ng dormant corpse na isang matandang kulubot ang mukha. "It's close to when the video is released. Wala ding ebidensiya na na-edit ito. If I only can get the HD video." Bigla niyang kinuha ang phone niya at denial si Gab. "Hello? Gab. I found a possible lead. Tomorrow, I may need your help."
__________
Nagkita nga sina Gab at Troy kinabukasan. "Talaga bang iniisip mo na yung lalake sa video ay ang monster na hinahanap mo? It was probably a wire."
"Of course," confident na sambit ni Troy. "Did you think that I was trying to find an excuse to meet with you?" aniya na na nangingiti. "Don't think too much. Balik tayo sa topic. Let's ask the website for an HD video. Kung makikita natin ang monsters face then weve accomplished our mission."
Napatango si Gab. "Let's hope so."
"Kung di ka naniniwala sakin, I can ask then you can get the file," Troy said to Gab na mukhang di parin kumbinsido sa sinasabi niya.
"Then lets go," Gab answered.
Pumunta nga ang dalawa sa website company.
"Didn't we release the HD video already? Hindi niyo ba Nakita yun?" tanong ng manager sa dalawa pagkasabi nila dito ng kailangan nila.
"We, um..."
Inapakan ni Troy ang paa ni Gab sa plano niting pagsasalita. "We're not talking about the promotional video," sambit ni Troy na nakatingin sa manager. "We're talking about the real HD video."
"Yun na ang HD video," sambit ng manager na pinakita pa sakanila ang promotional video.
Napahinga ng malalim si Troy. "Let me remind you Manager, we've already investigated the film crew. Taking the HD video, and switching it with the promotional video was a temporary solution."
Kumunot ang noo ng manager. "Kung nag-imbestiga na kayo, then you should know that we dont have the HD video."
"Then just give us the posters contact information," sambit parin ni Troy dito.
"Online contact information lang niya ang meron ako. Di ko alam kung makakatulong yun," sagot naman ng manager.
Troy chuckled. "Manager," tumayo siya at lumapit sa upuan ng manager. "Ipapaalala ko sayo na ang kasong to ay importante." Umupo siya sa table ng manager. "What we're dealing with right now is a murder case. The victim was cut in the throat with his blood drained out. We suspect na merong gumagamit ng monster video to cover it up. At ang video na ito ay ang critical clue." Bigla namang kinabahan ang manager sa naririnig mula dito. "If you don't cooperate with us, then well get a warrant. By then. Lahat ng may kinalaman sa video ay maiimbestigahan. Ang social information mo, personal accounts, even the information on your computer will be looked at. Kung di ka makikipag cooperate ngayon," Kumuha ng tissue si Troy at binigay sa nagsisimukla nang pawisang manager. "when we find some more interesting things, itll make things difficult. Di kaya?"
Pinunasan ng manager ang pawis niya.
_________
The manager was currently shaking hands with Troy. "Mr. Jung, you cant say you heard it from me."
Troy pats the managers hand. "Wag kang mag-alala."
Umalis na nga sila sa website company.
"Alright, I know," sagot ni Gab sa phone niya. "I asked Jackson to look into the posters contact information already, sabi niya kay Troy. Pero lahat daw ay na-wiped out na. We cant find anything."
"SO, we can only go after the buyer," Troy said.
"Getting Detective Lopez is not going to be easy di tulad ng manager ng website company," sagot ni Gab sakanya.
"So, pag inimbestigahan na natin si Detective Lopez, di na ako magsaalita ng kung ano," ani Troy. Tinignan ni Troy ang notes niya at natawa sa nabasa.
"Bakit ka tumawa?"
"This seller's online account is Head of the Bodyguards. Interesting," Troy said na nakapagpatingin kay Gab sakanya ng seryoso. "Oh, Rizalane's fan club is also called Bodyguards."
"So what?" taas kilay na tanong ni Gab.
"Ah..." Troy cleared his throat. "That's it. Lets go," aniya saka nauna nang maglakad.
_________
"Hello? Head of the Bodyguards? Nasan ka?" tanong ni Shanelle kay Chihoon habang tinatawagan niya ito. Kasalukuyan siyang nasa filming site at nasa loob ng sasakyan niya.
"Nasa labas ako, bakit?"
"Let me tell you, something big happened! Listen for yourself," ani Shanelle at nilayo ni Shanelle ang phone para marinig ang background.
"Miss Riza, how long have you been going out with that university lecturer?" anang isang reporter kasama ang ilan pang mga reporters na nasa labas lamang ng sasakyan niya sa pag-aakalang sasakyan ito ni Riza.
Lumabas si Jam sa sasakyan at pilit na pinapatahimik ang mga ito. "Ilang bese ko bang sasabihin sainyo, hindi ito ang sasakyan ni Miss Rizalane. Makinig kayong Mabuti, ako ang manager ni Shanelle Park, Jammier Yu! Di nyo ba alam na may tatlong bodyguards palagi sa tabi ni Miss Riza? Tignan nyo, may bodyguards ba dito ha?"
Bigla naman siyang nilusob ng mga reporters. "Miss Shanelle, Miss Shanelle! Can you answer a question?" siya naman ngayon ang gusto nilang interviewhin kaya nahihirapan na si Jam sa pagpapaalis sakanila.
Nilagay na naman ni Shanelle ang phone sa tenga. "Narinig mo ba yun Head of the Bodyguards? Your Goddess Rizalane Kim has a new love. Now, shes surrounded. Gusto mo ba siyang i-rescue?"
"Mukhang ikaw naman ang napapaligiran," ani Chihoon na nakatingin kina Gab at Troy na sumakay sa sasakyan ni Gab. Sinusundan kasi niya ang mga ito to follow up their lead person. "Also, I'm following her new love right now. Then Im going to kill him."
"Don't spill any blood. Mahirap I wash-off yun," pagsakay ni Shanelle sa sinabi ng lalake.
Binaba na nga ni Chihoon ang phone saka sinundan ang dalawa.
_______
"Mr. Hubert, kung di po kayo bababa para harapin ang mga reporters sa baba, di po sila aalis," sambit ng secretary ni Justin sakanya. Madami kasing mga reporters na gusto siyang kausapin ukol sa rumor ng kanyang fiancé.
"take a reporter up here. Find one whose company supports ours," ani Justin na sa labas ng bintana nakatingin.
May pumunta ngang isang reporter sa loob ng opisina ni Justin para sa interview.
"Napag-usapan na natin ang mga charities na sinusuportahan mo Mr. Hubert. Now can we talk about your relationship with Miss Rizalane Kim?" tanong ng reporter. "This is the topic our viewers are most interested in."
Napahinga ng malalim si Justin saka ngumiti. "Riza really like to act. She is also very good at it. As long as she wants to, I'll support her with my all. But its undeniable that her identity brought trouble to our relationship. There are also media platforms who write false gossip about her. Including the photo she took with another man."
"Right. Then would you like help Miss Kim explain the photo?"
"There's nothing to explain. Theyre friends," sagot ni Justin. He will also be attending our wedding."
"This must mean that Mr. Hubert and Miss Kim's wedding will be taking place soon?"
"Yes. We planned to announce it at Rizas birthday celebration, but our wedding is set at the end of the year."
"Thats great. Congratulations," masayang bati ng reporter dito.
"Thank you," nakangiti ding sambit ni Justin.
__________
Kasalukuyang nasa opisina ni Detective Lopez sina Gab at Troy. Serysong hinahawakan ni Troy ang business card ni Detective Lopez habang nakatingin dito.
Pinakita kasi nila dito ang monster video na pinapanood naman ni Detective Lopez.
"That's right," seryosong sambit ni Detective Lopez sakanila. "A while ago, someone did ask me to buy the HD version of that video. Naisip ko ding strange yan nung una. This must be someone pulling a joke. Later, it turns out that I was right. This so-called HD version of the video was simply a promotion video for a TV show. The lead was... Rizalane Kim. Ah, the other actress was Shanelle Park. Aminin nyong maganda ang pagkakagawa ng promotion video na ito."
Nagkatinginan sina Gab at Troy. "Bakit gustong bilhin ng kliyente mo ang video?" tanong ni Gab sakanya.
Napangiti naman si Detective Lopez. "I normally wouldn't ask that. I'm only responsible in giving my client the video they want. Pero narinig ko that the two sides never came to an agreement. Actually, kung tatanungin niyo ako, wala naman talagang HD video. This impetuous society. Manipulated. Manipulated."
"Detective Lopez, pwede mo ba niyang sabihin sa amin ang contact information ng kliyente mo?" tanong na naman ni Gab.
"Detective Lee, I'm really sorry. We cannot give away our clients privacy to anyone. I hope you two officers will understand," sagot ni Detective Lopez sakanila.
Lupaypay ang balikat ni Troy na sumusunod kay Gab pababang hagdan. "Naniniwala ka ba talaga dun sa Detective Lopez na iyon?" tanong niya kay Gab.
"ANong magagawa ko kung di ako maniniwala sakanya? He didn't commit a crime. He was also very cooperative," sagot naman ni Gab dito.
Nasa likod naman ng dingding si Chihoon at inaantay lang na makaalis ang dalawa saka niya pupuntahan si Detective Lopez.
___________
"Mr. Jammier Yu, anong opinion mo sa pagchi cheat ni Miss Rizalane?" sinusundan ng isang reporter si Jam habang naglalakad siya papuntang sasakyan.
Dahil nabubwisit na siya sa pagsunod-sunod niya, nilingon niya ito at nag Kung Fu Style ang mga kamay niya na nakapagpatigil sa pagsunod ng reporter. Tumalikod na naman siya.
"Mr. Yu let's do an interview. What's your opinion?" nagtatanong na naman ito sa likod ni Jam.
Lumingon si Jam at ginawa niyang parang ahas ang mga kamay at lumapit sa reporter na nakanguso ang parang tutuklaw nyang kamay.
Napatakbo naman ang reporter sa pag-aakalang baliw ang lalake.
Napabuga ng hangin si Jam na pumasok sa loob ng sasakyan.
Kasalukuyan namang naglalaro ng mobile game si Shanelle sa loob din ng sasakyan. "Nakaalis na ba lahat ng reporters?" tanong niya kay Jam.
"Oo. Nakaalis na sila. Alam mo ba napakabaliw ng mga reporters na iyan!" aniya na nilingon si Shanelle. "May isa nga sakanila na nagtatanong ng aking opinion."
"So? Ano namang naiisiip mo?" tanong ni Shanelle na nakaficus ang mata sa hawa hawak na ipad.
"Psh! Nakaka distracting yun sa trabaho. Di umattend si Riza ng shoot ngayon. Kaya na cancel ang ilang scenes niyo," sagot ni Jam dito.
Biglang binaba ni Shanelle ang ipad. "Ang ibig sabihin pwede na tayong umuwi?"
"Oo," sagot ni Jam na nakapagpalawak ng ngiti ni Shanelle. "Shanshan, napakasaya mo naman ata? Dahil ba uuwi na tayo at makikita mo na naman si Kuya Chihoon? Ilang oras lang kayong nagkahiwalay eh."
"Bakit? Nagseselos ka? May pinuntahan si Monster Chi ngayon. Pag bumalik siya, baka magkakaroon tayo ng celebration party," aniya na nag-iimagine na ng mangyayari. "Tapos kalahati ng reward ay para sakin."
Napakunot noo naman si Jam saka iniling iling ang ulo.
___________
Detective Lopez closed his logbook at tumayo na upang umuwi. Di pa siya nakakarating sa pintuan nang Makita niyang nasa harap na niya si Chihoon. "Sorry, please step aside," aniya dito dahil nakaharang siya sa pinto.
Seryosong tinititigan ni Chihoon ang lalakeng nasa harap. "I want to talk to you."
"Tapos na ang trabaho ko ngayong araw. Bumalik ka nalang bukas," anito sakanya maglalakad na sana.
Chihoon pushed his chest gently para di siya makaalis sa pwessto niya. Saka siya lumakad papunta sa table ng detective at umupo sa swivel chair nito. He crossed his legs and gestures the detective to sit down on the guests chair.
Napangisi si Detective Lopez saka napilitang umupo na lang. "What should I call you?"
"Prince Chihoon Chu," sagot ni Chihoon.
Tumango ang detective. "Seeing how Mr. Chu wans to see me so much, may importante ka sigurong sasabihin sakin. Let's see if I can help you."
"Gusto kong malaman kung bakit gusto mong bilhin ang HD video," tanong ni Chihoon sakanya.
Napatawa ng bahagya si Detective Lopez. "What a coincidence. An hour ago, Detective Lee was also looking for me to ask the same question. Are you with the police too?"
"No," sagot ni Chihoon.
"Kung ganon, bat naman kita sasagutin?"
"Because I'm the videos seller."
Napatahimik ng bahagya si Detective Lopez saka tumango. "As to whether or not Mr. Chu is really the seller, I can neither confirm it, nor do I care. But I was able to obtain the sellers information. Nasabi ko na din ang impormasyong ito sa kliyente ko. As for the communication between the two of you, wala na akong alam dun. Could it be that you gave him the video tapos wala siyang binigay na pera sayo? Kung ganon, di kita matutulungan diyan. Pwede mong kontakin si Detective Lee. Interesado din siya sa video. I have his..."
Biglang hinampas ni Chihoon ang lamesa na nag cause ng pag crack nito. napaawang naman ang bunganga ni Detectuve Lopez sa Nakita.