"तुम अचानक क्यों आ गए? तुमने वास्तव में मुझे हैरान कर दिया!" जी मेंगरान को पार कर जी नुआन आगे चलकर गई और मो जिंगशेन के करीब जाकर खड़ी हो गई।
मो जिंगशेन ने सहजता से उसका हाथ पकड़ लिया और फिर अपनी आँखें नीची कर उसकी ओर देखा। "तुम्हारे हाथ इतने ठंडे क्यों हैं?"
"एन, आज रात थोड़ा ठंडी है। मैं, पहले, अपने कमरे में हीटर चालू करना भूल गयी थी। अच्छा है, अब जब तुम यहाँ हो, तुम मुझे अपने हाथों को गर्म करने में मदद कर सकते हो," जी नुआन ने मुस्कुराते हुए एक ही पल में प्यार में बिगड़ी हुई पत्नी के रूप में बदलते हुए, कहा।
"भाई जिंगशेन, क्या आज रात तुम ..." जी मेंगरान मो जिंगशेन के आने से थोड़ा उत्साहित थे। इस बात की परवाह किए बिना कि वे कैसे उसकी उपेक्षा कर रहे थे, वह अभी भी उससे बात करना चाहती थी।
जी हॉन्गवेन न अचानक अपना गला साफ़ करते हुए खाँसा। उसके चेहरे पर अप्रसन्नता थी। "मेन्ग्रन, देखो कि तुमने क्या पहना हुआ है! जिंगशेन तुम्हारे जीजा हैं! तुम इतने कम कपड़े पहनकर कैसे आ सकती हो?"
केवल तब हर किसी का ध्यान जी मेंगरान की रात्रि वस्त्र पर गया। यह लगभग एक कामुक अधोवस्त्र की तरह थी।
यह पतली और छोटी थी, जो उसके कंधों और कॉलरबोन के एक महत्वपूर्ण हिस्से को झलका रही थी। यहाँ तक कि उसकी छाती भी थोड़ी उजागर थी।
स्कर्ट केवल उसकी जांघ के आधे हिस्से को ही ढँक रही थी। यह और छोटी नहीं हो सकती थी।
उनका ध्यान पहले केवल मो जिंगशेन पर ही केंद्रित था। यह देखने के बाद कि उसने क्या पहना है, जी हॉन्गवेन का चेहरा एक पैन के तले की तरह काला हो गया।
"पिताजी, पहले मैं सोने की तैयारी कर रही थी। जब मैंने सुना कि भाई जिंगशेन आयें हैं, तो मैं ऐसे ही भाग आई ..."
जी मेंगरान समझा ही रही थी कि एक पतला कोट अचानक उसके सिर पर आ गिरा।
उसने अपने सिर से कपड़े को नीचे खींचा, पलटकर जी नुआन को देखा और पाया कि यह वह कोट था जिसे जी नुआन ने नीचे आने से पहले पहना था।
"इसे पहन लो। तुम्हें ठंड से डर नहीं लगता होगा, लेकिन हम सभी को तुम्हें देखकर ठंड लग रही है।" जी नुआन की आवाज शांत थी।
"शुक्रिया, बड़ी बहन..."
जी मेंगरान अचानक कुछ और कहने का सोच नहीं सकी। उसने चुपके से मो जिंगशेन पर नज़र डाली, लेकिन उसकी निगाह एक बार भी उस पर नहीं पड़ी। उसके पैरों को तो छोड़ो, उसने उसके कंधों की तरफ भी नहीं देखा।
"अईया, बहुत ठंड है।" जी नुआन अचानक काँपने लगी। "मुझे नहीं लगा था कि मेरे कोट को उतारने के बाद इतनी ठंड लगेगी। पिताजी, अब देर हो रही है। आप लोगों को जल्द ही सो जाना चाहिए। मैं और जिंगशेन अपने कमरे में वापस जाएँगे!"
"जीजाजी अभी-अभी आए हैं और बड़ी बहन पहले से ही उन्हें कमरे में वापस खींच रही है?" जी मेंग्रन ने बड़बड़ाया।
जी मेन्ग्रन ने जी हॉन्गवेन की तरफ गुस्से से घूरकर देखा। "तुम्हारे पास कहने के लिए बहुत कुछ है? अपने कमरे में वापस जाओ और थोड़े कपड़े पहन लो!"
यह देखते हुए कि सब वहाँ खड़े थे, आंटी किन बोल पड़ी, "क्यों न मैं रसोई में जाकर खाने के लिए कुछ बना दूँ। मौसम बहुत ठंडा है। सोने से पहले कुछ गर्म खाना अच्छा होता है।"
"हाँ, हाँ, हाँ, आंटी किन जल्दी करो और बनाओ ..." जी मेंगरान ने पीछे मुड़ते हुए स्वीकृति में हाथ उठाया।
"तुम लोग जाओ। मैंने आज रात कुछ ज्यादा खा लिया है, और मुझे भूख नहीं है। जिंगशेन भी दिन भर कंपनी में व्यस्त थे। पहले से ही इतनी देर हो चुकी है, हम तुम्हारे साथ खाना नहीं खाएंगे।" जी नुआन ने अधीरता से मो जिंगशेन का हाथ पकड़ा हुआ था ताकि जी मेंगरान को मो जिंगशेन के पास आने का कोई भी मौका न मिले।
"ठीक है, तुम सब आराम करने के लिए अपने कमरे में चले जाओ। आंटी किन, खाना बनाने की कोई जरूरत नहीं है," जी हॉन्गवेन ने सख्ती से कहा।
यह सुनकर, आंटी किन ने तुरंत रसोई की ओर अपने बढ़ते कदम रोक दिए।
जी मेंगरान के लिए मो जिंगशेन को देख पाना दुर्लभ था। वह उससे बात करने का अवसर ढूँढना चाहती थी।
लेकिन, वह रात के खाने के लिए भी उसके साथ बैठ नहीं सकी, उसे मो जिंगशेन से अकेले बात करने का अवसर कैसे मिलेगा?
जब जी नुआन ने जी मेंगरान की तरफ देखा तो उसकी आँखों में कोई चिंता नहीं थी।
वह इस तरह के कपड़े पहन कर नीचे भाग आयी। उसके पिता पारंपरिक सोच वाले थे, वह कैसे गुस्सा नहीं करते।
मेरी प्यारी अच्छी बहन, तुम सच में बहुत अदूरदर्शी हो।
इस तरह से आपके इरादे आसानी से सामने आ जाएंगे।
जी मेंगरान अप्रसन्नतापूर्वक पीछे मुड़कर देखा और पाया कि जी नुआन धीमे-धीमे मो जिंगशेन से बात कर रही थी। सारे परिवार के सामने, दोनों वास्तव में एक दूसरे के कान में फुसफुसा रहे थे। उन्हें वास्तव में शर्म नहीं आ रही थी।
आमतौर पर, मो जिंगशेन इतना अलग-थलग रहता था कि उसे जी नुआन के सामने इतना झुकता देख, वास्तव में जी मेंगरान का गुस्सा बढ़ता जा रहा था।
हालाँकि, अभी, वह न कुछ कह सकती थी और न ही कुछ कर सकती थी।
पहले जब भी जी नुआन घर आती थी, वह अपने पिता के साथ बहस करने लगती थी। फिर वह अक्सर जी नुआन की अपरिपक्व कृत्यों की तुलना करने के लिए जी मेंगरान को एक आज्ञाकारी उदाहरण के रूप में लेते थे। उसके बाद, जी नुआन गुस्से में इतना पागल हो जाती थी कि वह दरवाजा जोर से बंद करते हुए वहाँ से चली जाती थी। वह जी परिवार को अपना चेहरा भी नहीं दिखाना चाहती थी, और उनके पिता हमेशा उस हद तक नाराज रहते थे कि वह उसे पूरी तरह से परिवार से बाहर फेंकना चाहते थे।
हालाँकि, अभी, क्या यह सब फेंग शुई में बदलाव के कारण हो सकता था?
जी नुआन ने एक गर्म सूती जैकेट पहन लिया तो वह विचारशील बन गई थी, जबकि वह केवल एक रात्रि वस्त्र में नीचे आयी थी और इतने सारे लोगों के सामने उसे फटकार दिया गया था।
जी नुआन ने आखिर किस सक्षम व्यक्ति से सलाह ली थी?
हर कोई स्पष्ट रूप से देख सकता था कि जी नुआन घमंडी और अभिमानी थी, फिर भी कोई उससे नफरत नहीं करता था।
शेन हेरु ने देखा कि जी नुआन और मो जिंगशेन पहले से ही ऊपर चले गए थे और एक तरफ चेहरा करते हुए धीरे से बोली, "नुआन नुआन, यह बच्ची, यह अभी भी इतनी अपरिपक्व है। जिंगशेन आधी रात को आया, कम से कम, एक अच्छे परिवार की तरह, उसे बड़ों के साथ बैठकर थोड़ी बातचीत करनी चाहिए थी। वह अभी भी बड़ी नहीं हुई है। इसके कारण, बड़ों की तरफ, जिंगशेन का व्यवहार भी असभ्य लग रहा था।"
"आंटी शेन सही कह रही हैं। पिताजी, पहले मेरे कहने का मतलब था कि बड़ी बहन ने सारी हद पार कर दी है," जी मेंगरान धीरे से बड़बड़ाई।
जी हॉन्गवेन ने उन्हे सख्ती से देखा। "अभी भी बात कर रहे हो? क्या तुम देख नहीं रहे कि कितना समय हो गया है? क्या इतनी रात को बातें करना जरूरी है?"
यह देखकर कि वह गुस्से में था, शेन हेरु ने तुरंत अपना रवैया नरम कर लिया और आगे कुछ नहीं बोला।
जी नुआन, वह छोटी छोकरी, उससे निपटना दिन-ब-दिन और मुश्किल होता जा रहा था। यह देखते हुए कि जी हॉन्गवेन उसके प्रति इतने रक्षात्मक थे, वह कम ही बोलेगी।
"पिताजी…"
"चुप रहो! अपने कमरे में लौट जाओ!" जी हॉन्गवेन ने पीछे मुड़कर, जी मेंगरान को और भी अधिक कठोरता से देखा।
जी मेंगरान ने तुरंत अपनी मुखमुद्रा को बदल लिया। अपने पिता द्वारा चिल्लाए जाने के बाद, वह भयभीत थी और आगे बोलने की हिम्मत नहीं कर पा रही थी। वह थोड़ा अपमानित महसूस कर रही थी और थोड़ी देर तक ऊपर की ओर देखती रही। उसने अप्रसन्नता से अपने होंठों को काटा और पैर पटकते हुए वापस अपने कमरे में चली गयी।
कमरे का दरवाजा खुला और बंद हो गया। शयनकक्ष के अंदर हल्का, गर्म और कोमल प्रकाश फैला था।
"तुम अचानक से क्यों आ गए? तुमने पहले कुछ बताया भी नहीं।"
जी नुआन पीछे मुड़ी और तुरंत उस प्रवर्तक पर भड़क गयी जिसने परिवार के कई लोगों को मूर्खता में तड़कने के लिए प्रेरित किया था।
"क्या तुमने यह नहीं कहा कि तुम्हें मेरी याद आ रही है?" मो जिंगशेन ने अपना सर नीचे झुकाते हुए कहा। जी नुआन, सहज और सुंदर चेहरे को अपने करीब आते देख थोड़ी स्तब्ध थी।
उनके बीच आधे सेंटीमीटर से कम की दूरी थी। इस अचानक निकटता के कारण उसकी साँसे जी नुआन के चेहरे पर पड़ रही थीं। उसके दिल की धड़कन तुरंत तेज हो गयी।
वह इस तथ्य के प्रति सचेत थी कि वे जी परिवार के घर पर थे। यद्यपि दरवाजा बंद था, तब भी जी नुआन ने सहज रूप से उसे एक तरफ धकेलने के लिए अपना हाथ उठाया।
अंत में, न केवल वह उसे दूर धकेलने में असफल रही, उसकी कोहनी को मो जिंगशेन ने पकड़ लिया और उसे बिस्तर पर ले आया।
मो जिंगशेन ने उसे सीधे अपनी गोद में खींच लिया, उसकी कमर के चारों ओर अपनी बाहें लपेट कर उसे अपने आलिंगन में बाँध लिया, "पहले फोन पर, तुमने मेरे कपड़े उतारने का जिक्र किया था। अब जब मैं तुम्हारे सामने खड़ा हूँ, तो क्या हो गया, तुम अपना सिर भी नहीं उठा पा रही?
जी नुआन ने उसकी कोहनी के धक्का दिया। पहले जब उसने उसे छेड़ा था, तब उसने जो बहादुरी दिखाई थी, वह ईश्वर जाने कहाँ गायब हो गई थी। बहुत देर तक धक्के देने के बाद भी वो नहीं हिला। जी नुआन ने बेबस होकर उसकी कोहनी पर थप्पड़ मारा और अप्रसन्नता से मुड़कर उसे देखा। "तुम्हें अचानक आने के लिए किसने कहा था? मैं अपने दिल से इसके लिए बिल्कुल तैयार नहीं थी।"
उसने धीरे से उसके कानों के पास हँसा। "क्या तुम सुनिश्चित हो कि तुम मेरा स्वागत नहीं कर रही हो? तो क्या मैं अभी वापस चला जाऊँ और तुम्हें दिन के उजाले तक मिस्टर भालू को पकड़ कर रखने दूँ?"
उसी समय, मो जिंगशेन की नजर एक बड़े सफेद भालू पर पड़ी जो बिस्तर पर एकतरफा रखा हुआ था, उसके होंठ एक मुस्कान में मुड़ गए।