"मैं तुम सब को बेशर्मों को मार डालूँगा! अपनी कारों में, एयर-कंडीशनर के साथ मज़े कर रहे हो ... हम यहाँ भुगत रहे हैं! हुह! "
वो उसकी कार के दरवाजे पर जोर से गड़गड़ाहट के साथ गुस्से में सड़क के किनारे से चिल्लाते हुए आ गया था। काली छाया से डरकर, लिन संजिऊ ने एक पल के लिए अपनी कार का नियंत्रण खो दिया। उसने जल्दी से ब्रेक पर कदम रखा। कार को एक भयानक और तेज चीख के साथ रुक जाने दिया, सौभाग्य से वह सड़क के किनारे रेलिंग पर टकराने से पहले एक पड़ाव पर आ गई।
वह पीछे देखने के लिए मुड़ी और स्लीवलेस शर्ट में एक आदमी को देखा। उसे बहुत पसीना बहा रहा था और अब वह लाल मज़्दा पर ईंटें फेंक रहा था। जैसे ही उसने ईंटें फेंकीं, उसने डांटा, "तुम, तुम सब बेकार हो ... यहां से बाहर आओ ... बाहर आओ ..." इससे पहले कि वह अपनी शिकायत पूरी कर पाता, वह पीछे रह गया और बेहोश हो गया। जाहिर है, वह अभी-अभी एक क्रॉसफायर से बची थी।
उसने गहरी साँस ली और अपने पीछे के शीशे से टकटकी लगाकर देखा। वह अब भी कुछ छटपटाहट महसूस कर सकती थी। एक पागल चिड़चिड़ापन, कोमा, मतिभ्रम। ये सभी उच्च तापमान के कारण डीहाईड्रेशन के लक्षण थे …
उसने एक और गहरी साँस ली, एक्सेलरेटर को मारा और ज़ू मेई के आवासीय परिसर की ओर चल पड़ी।
वह पहले भी कई बार ज़ू मेई के अपार्टमेंट में जा चुकी थी। बीस मिनट के बाद, लिन संजिऊ ने कार को सावधानी से पार्क किया और इंजन को "रोंगजोन आवासीय परिसर" पर चमकने के बाद इंजन को बंद कर दिया। उसने चाबी ली, बैग को उठाया, अपने फोन पर टॉर्च चालू की और परिसर के प्रवेश द्वार पर धातु के दरवाजे की ओर बढ़ गई।
आवासीय परिसर का स्थान थोड़ा दूरस्थ था, इसलिए आमतौर पर, आस-पास बहुत कम लोग थे। ऐसी परिस्थितियों में, यह एक भूतिया शहर की तरह में शांत था। अजीब बात है, जब लिन संजिउ बड़े धातु के दरवाजे पर पहुंच रही थी, तो उसे लगा कि उसके दिल की धड़कन एक सेकंड के लिए रुक जाएगी। वह रुकी।
उसने अपने आस-पास छान मारा और कुछ भी अजीब नहीं पाया। उसने एक और दो मिनट तक सावधानी से इंतजार किया। यह देखते हुए कि कुछ भी नहीं बदला, उसने राहत की सांस ली।
ऐसा लगा कि उसकी कीन सेंसेज सौ प्रतिशत सटीक नहीं थी।
रोंगजोन आवासीय परिसर अपार्टमेंट इमारतों से भरा था जो 1990 के दशक में बनाए गए थे। सभी पुराने परिसरों की तरह, इसके प्रवेश द्वार पर एक गार्डहाउस था। चूंकि यह क्षेत्र बहुत सुरक्षित नहीं था, इसलिए धातु का गेट रात 12 बजे के बाद बंद कर दिया जाता था। अगर कोई भी निवासी देर से लौटा, वे धातु के गेट पर दस्तक दे सकते हैं, और उस दिन ड्यूटी पर का सुरक्षा गार्ड उनके लिए गेट खोलने के लिए चाबी लाएगा।
उसने अपनी घड़ी की ओर देखा। ठीक ढाई बजे थे। लिन संजिऊ ने आगे कदम रखा और लॉक मेटल गेट पर दस्तक दी। धातु के फाटक पे लगे भारी पीतल के ताले को जोर से मारा - कान फाड़ देने वाला शोर थोड़ी देर के बाद ही फैल गया। हालाँकि, आसपास का वातावरण शांत था, बिना किसी को संकेत दिए कि कोई भी पास में था।
"मिस्टर। सिक्योरिटी गार्ड, क्या आप यहाँ हैं? मैं अपार्टमेंट 2 से किसी को मिलने आई हूँ। क्या आप कृपया गेट खोल सकते हैं? "उसकी उज्ज्वल आवाज ने अंधेरी, खामोश रात में कुछ दूरी पर यात्रा की। भले ही लिन संजिऊ को कितनी उम्मीद थी, लेकिन अभी भी गार्डहाउस की तरफ से एक भी प्रतिक्रिया नहीं आई है।
उसने आह भरी। यह उम्मीद के मुताबिक था। गेट के ऊपर चढ़ने वाली स्पाइक्स की कतार को देखने पर उसे सिरदर्द होने लगा। आवासीय परिसर पुराना हो सकता है, लेकिन उस धातु के गेट को अभी स्थापित किया गया था। यह इतना मजबूत था कि इसे पार करना मुश्किल था।
धातु के गेट पर अपना हाथ रखने से पहले लिन संजिऊ को थोड़ी देर के लिए संकोच हुआ।
"इसे स्टोर करो!"
जैसे ही उसने ये कहा, उसकी हथेली चमकदार रोशनी से चमकने लगी। इस बार, हालांकि, सफ़ेद प्रकाश फीका लग रहा था, यह कुछ समय के लिए उसकी हथेली के पार चला गया, लेकिन धातु का द्वार यथावत बना रहा। यह पहली बार था कि लिन संजिऊ ने इतने बड़े और भारी सामान को बदलने की कोशिश की। वह महसूस कर सकती थी कि उसके दिल की धड़कन धीरे-धीरे तेज हो रही है, वह बेदम हो रही है, और उसकी मांसपेशियों में दर्द होने लगा है …
ऐसा लगा कि उसके शरीर को कई हज़ार पाउंड धातु की सलाखों से तौला गया है। लिन संजिऊ का हाथ कांपने लगा। बस जब वह इसे किसी भी लंबे समय तक सहन नहीं कर पा रही थी और हार मानने वाली थी, तो उसकी हथेली की चमक एक "पा!" ध्वनि के साथ फीकी पड़ गई। धातु का गेट गायब हो गया और एक कार्ड में बदल गया जो अब जमीन पर पड़ा था। दो धातु फाटकों की एक शानदार किंडरगार्टन स्तर क्रेयॉन ड्राइंग थी।
कार्ड के नीचे लिखा था:
[मेटल गेट]
यह गेट 2012 में रोंग्जुन आवासीय परिसर में स्थापित किया गया था। इसके वजन के अलावा, इसकी कोई अन्य विशेषता नहीं है।
फंक्शन: कुछ खास नहीं। यह सीधे खड़े होने में असमर्थ है अगर यह एक दीवार पर स्थापित नहीं है।
...
लिन संजिऊ जानती थी कि ये बेवकूफ कार्ड कितना बेकार था। उसने उसे अपनी जेब में भर लिया और अपार्टमेंट 2 की ओर चल पड़ी।
उसके पीछे पिच ब्लैक गार्डहाउस से अभी भी कोई हंगामा नहीं हुआ था।
जब लिन संजिऊ दरवाजे के सामने 401 के बाहर खड़ी थी, तो उसने खुद को कुत्ते की तरह हांफता हुआ पाया। उसने अपनी बहुत सी शारीरिक ऊर्जा का इस्तेमाल उस धातु के गेट को कार्ड में बदलने में खर्च कर दिया था। फिर, वो चार मंजिल भागते हुए आई। इस समय, लिन संजिऊ ने अपनी आवाज़ ऊंची करके कहा, "ज़ू ... ज़ू मेई!" क्या तुम अन्दर हो? दरवाजा खोलो! मैं हूँ, जिआओ जीऊ! "
अपार्टमेंट 401 में अभी भी सन्नाटा था। लिन संजिऊ का दिल बैठ गया - अगर ज़ू मेई अंदर बेहोश हो गई होगी, तो उसे वास्तव में नहीं पता था कि क्या करना है। आज 12 बजे के बाद से, उसने पहले से ही तीन आइटम बदल दिए थे: रेन नान की लाश, उसके बाल और वह धातु का गेट। वह केवल एक बार अपनी क्षमता का उपयोग कर सकती थी, लेकिन प्रवेश करते समय उसे ज़ू मेई के अपार्टमेंट में दो दरवाजों से गुजरना था।
हार ना मानते हुए, लिन संजिऊ ने फोन करना जारी रखा और दरवाजा खटखटाया। वह बहुत चिंतित महसूस कर रही थी। जब वह कार में थी, तो वह महसूस कर सकती थी कि तापमान अभी भी बढ़ रहा है। यहां तक कि उसके गर्मी प्रतिरोधी शरीर के साथ, वह बता सकती है कि यह अब केवल 56 डिग्री सेल्सियस नहीं था। ज़ू मेई सिर्फ एक सामान्य व्यक्ति थी, क्या वह भी इससे बच सकती थी …
कुछ समय तक चिल्लाने के बाद, लिन संजिऊ को लगा कि उसका गला जल गया है, उसके पास पानी के कुछ घूंट लेने के अलावा कोई चारा नहीं था। बोतल को उसके बैकपैक में डालने के बाद, वह बस फिर से दरवाजा खटखटाना शुरू करने वाली थी, जब दरवाजा एक आवाज़ के साथ थोड़ा खुल गया। "ज़ू मेई, तुम कैसी हो?" लिन संजिऊ ने अंत में राहत महसूस की और जल्दी से अपनी टॉर्च के साथ देखा।
हालांकि, जिस व्यक्ति ने दरवाजा खोला वह ज़ू मेई नहीं थी। यह एक अंडाकार चेहरे वाली एक मध्यम आयु वर्ग की महिला थी। वह अपने अर्द्धशतक में था। जैसे ही टॉर्च उसके चेहरे पर चमकीली चमक उठी, उसने जल्दी से उसे अपने हाथ से रोक दिया। लिन संजिऊ को स्पष्ट रूप से देखने के लिए वे कुछ सेकंड ही काफी थे।
लिन संजीवू का फोन "पा" ध्वनि के साथ जमीन पर गिर गया।
वह आंशिक रूप से खुले दरवाजे के पीछे चेहरे पर अटूट रूप से घूरने लगी और केवल कुछ समय बाद प्रतिक्रिया व्यक्त की। वह एक झटके में अपने मोबाइल फोन के लिए पहुंची। एक बार फिर, उसने अपने फोन को अनजाने में रखा क्योंकि टॉर्च एक बार फिर दरवाजे पर चमकने लगी। अंत में, लिन संजिऊ बोल पड़ी, "मॉम?"
वह महसूस कर सकती थी कि उसके दिमाग में गड़बड़ थी। "माँ, कैसे ... आप यहाँ कैसे हो सकती हो? तुम ठीक हो? क्या हो रहा है?"
अधेड़ उम्र की महिला ऐसी लग रही थी जैसे वह बस आँसू बहाने वाली है। उसने जल्दी से दरवाजा खोला, "जल्दी आओ! यह देखकर बहुत अच्छा लगा कि तुम ठीक हो! मैं बहुत चिंतित थी…"
उसने एक असमंजस की स्थिति में, लिन संजिऊ को अपार्टमेंट में खींच लिया गया। वह प्रवेश द्वार के गलियारे में खड़ी था। मन में अराजक विचारों और सवालों की अधिकता के रूप में, वह नहीं जानती थी कि उसे क्या कहना है। वह वहाँ खाली खड़ी थी, कमरे की स्कैनिंग कर रही थी। उसने बगल में परिचित सफेद कमर-ऊँची जूता कैबिनेट देखी - यह कैबिनेट थी जिसे ज़ू मेई ने खरीदा था जब वह उसके साथ थी।
अचानक, उसने एक सवाल पूछा। "माँ, तुम ज़ू मेई के अपार्टमेंट में क्या कर रही हो? वो कहा है?"
मदर लिन ने खुद के आंसू पोंछे और एक कुर्सी को खींचा, जिससे लिन संजिऊ को अंदर आने और बैठने का इशारा मिला। लिन संजिऊ के बैठ जाने के बाद, उसने समझाया, "जब से मौसम इतना असामान्य हो गया है, मैं तुम्हारे बारे में बहुत चिंतित हूं। जब मैंने सुना कि पॉवरग्रिड यहां विफल हो गया है, मैं वहां से भागी आई ... मैं तुम्हें फोन नहीं मिला पायी, तो मैं ज़ू मेई के घर पहले आ गयी, बस यह देखने के लिए कि शायद मैं यहाँ रुक कर तुमसे मिल सकती हूं। लेकिन ... लेकिन मुझे लगता है कि ज़ू मेई मर चुकी है ... "
मदर लिन ने सहजता से बात की और जारी रखा, "वह इतनी अच्छी बच्ची थी… मुझे पता है कि तुम दोनों करीब थीं। खुद को परेशान मत होने देना।" लिन संजिऊ निश्चिंत होकर बैठ गए। वह चुप हो गई। उसने अपनी टॉर्च बंद कर दी। अपार्टमेंट एक बार फिर पूरी तरह से अंधेरा था।
"मैंने पहले से ही रास्ते में खुद को इसके लिए तैयार कर लिया था ... अगर भगवान ने उसे दूर ले जाने का फैसला किया, तो इसके बारे में मैं कुछ नहीं कर सकती। शुक्र है, आप ठीक हैं, माँ। इतना ही काफी है ... "लिन संजिऊ अंधेरे में डूब गयी।
हालांकि वह जानती थी कि उसकी बेटी उसे नहीं देख सकती, लेकिन मदर लिन ने सिर हिलाया। उसने अपने चेहरे से आँसू पोंछे और मुस्कुरा दी। "तुम्हारे पिताजी भी ठीक हैं। वह कमरे में आराम कर रहे हैं। मैं उन्हें बुलाती हूँ।" वह घूम कर चली गई।
"मैं भी आती हूँ।" लिन संजिऊ जल्दी से खड़ी हो गयी।
मदर लिन ने सिर हिलाया, वह बेडरूम के दरवाजे तक पहुंची और कहा, "अरे-"
उसने अपने वाक्य की शुरुआत तब की जब उसने अपने पीछे से आ रही एक तेज आवाज सुनी। उसके पास चकमा देने का समय नहीं था। "क्रैश!" उसका सिर मार खा गया था, जमीन पर गिर जाने के कारण उसका शरीर मुड़ गया था। लिन संजिऊ उसके पीछे खड़ी थी।
लिन संजिऊ ने कुर्सी अपने ऊपर उठाई, उसे लगा कि उसकी बाहें टूटने वाली हैं। उसने जल्दी से कुर्सी नीचे रखी। हालाँकि उसने कुर्सी को नीचे रखा था, फिर भी उसने कुर्सी को पकड़ना नहीं छोड़ा। इसके बजाय, उसने कुर्सी को हिलाया। वह बेडरूम की दिशा में ऐसे घूर रही थी मानो वह किसी दुर्जेय शत्रु का सामना करने वाली हो। कुछ पल के लिए ऐसा लगा जैसे वह केवल अपनी भारी सांसें सुन सकती है और कमरे से कुछ भी नहीं है।
लगभग तुरंत बाद, बेडरूम के दरवाजे के पीछे से कदमों की अचानक आवाज़ आई। बेडरूम का दरवाजा खुला हुआ था। चौड़े कंधे वाला आदमी दरवाजे के रास्ते पर खड़ा था। जब उसने देखा तो वह हैरान और गुस्से में था। बाहर से आने वाली धुंधली रोशनी के साथ, कोई भी देख सकता है कि आदमी की चेहरे की विशेषताएं लिन संजिऊ जैसी थीं।
"तुम क्या कर रही हो? यह तुम्हारी माँ है!
जो लड़की उसके सामने थी उसके चेहरे पर एक ठंडी अभिव्यक्ति थी।
"काश कि वो मेरी माँ होती।" लिन संजिऊ ने गहरी सांस ली, वह अपनी बाहों और जांघों में मांसपेशियों में दर्द से महसूस कर सकती थी। "मेरे पिताजी और माँ की दस साल पहले एक कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी। उनकी लाश को सत्यापित करना और उन्हें दफ़नाने की व्यवस्था करना, मैंने खुद वह सब किया। तो तुम दोनों कौन हो? और मेरी दोस्त कहाँ है? "