"तुम ये नहीं जानते, लेकिन एक सुपरमार्केट संसाधनों से भरा स्थान होता है, और अधिकांश दुर्घटनाएँ ऐसी जगहों पर ही होती हैं ..."
लूथर और लिन संजिऊ अंधेरी अलमारियों के गलियारों से सावधानी से चल रहे थे, हर बार एक दूसरे की पीठ को देखते हुए। दोनों ने अपने एक हाथ में रेड वाइन की बोतल पकड़ रखी थी। उनके पास कोई विकल्प नहीं था क्योंकि प्रवेश द्वार के पास यही एकमात्र ऐसी चीज थी जिसे हथियार के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता था; अन्य आइटम सभी बहुत ज्यादा बेकार थे। रेड वाइन की बोतल एक डुओलुज़ोंग के खिलाफ उपयोग करने के लिए कोई विश्वसनीय हथियार नहीं था, लेकिन वे कम से कम बोतल को उस पर फेंककर भाग सकते थे।
उन्होंने जानबूझकर प्रवेश द्वार पर दो शवों के बीच मार्सी को लिटा दिया। पहली नज़र में, वह एक लाश से अलग नहीं दिख रही थी। वे यह नहीं कह सकते थे कि वह उठकर दुखी हो उठेगी, लेकिन ये समस्या लूथर की थी…
"चलो रेडी-टू-ईट सेक्शन पर जाएं ..." लूथर ने फुसफुसाया। बस जब वह सुझाव देना चाह रहा था कि उन्हें रेडी-टू-ईट सेक्शन से खाना शुरू करना चाहिए, तो उसने एक मजबूत तेज गंध महसूस की। इस बात को स्वीकार करने के लिए, उसने आलू के सलाद का एक डिब्बा बाहर निकाला। जैसे ही उसने उसे पकड़ा, उसने उसे फेंक दिया। "ये सभी खराब हो गए हैं! वे सभी इस सड़ी हुई अवस्था में हैं!"
"ज़ाहिर है!" लिन संजिऊ ने कहा, उसे समझ नहीं आ रहा था कि हँसना है या रोना है।
कम से कम बीस मिनट बिताने के बाद, वे दोनों अंधेरे में चारों ओर घूमते हुए पूरे सुपरमार्केट का पता लगाने में कामयाब रहे। अंदर जो कुछ शव मिले थे, उनके अलावा और कुछ भी सामान्य नहीं था। उन्हें अब अलर्ट पर नहीं रहना पड़ रहा था। दोनों ने रेड वाइन की बोतलें नीचे रख दीं और चलना जारी रखा। बोतल पकड़ना, घूमना-फिरना काफी थकाऊ था।
"भले ही सूरज की रोशनी न हो, लेकिन इस तहखाने के सुपरमार्केट में वास्तव में बहुत अंधेरा है ... क्या तुम जानती हो कि हमें कुछ टॉर्च कहाँ मिल सकते हैं?" लूथर थोड़ा नाराज़ महसूस कर रहा था, "जब से हम इस हाइपरथर्मल नर्क में आए हैं, तब से मैं केवल अंधेरे में घूम रहा हूँ।"
"टॉर्च बाद में ढूंढेंगे। मुझे नहीं लगता कि वे इसे यहाँ बेचते हैं क्योंकि यह एक हाई-एंड आयात सुपरमार्केट है।" बातें करते-करते, वे जल्दी से फ़ूड सेक्शन तक पहुंच गए। उनमें से प्रत्येक ने खाद्य पदार्थ के कुछ पैकेटों को पकड़ लिया और उन्हें अपनी बाहों में भर लिया, भले ही वे यह देखने के लिए लेबल पढ़ने में असमर्थ थे कि उनमें क्या है। "मुझे याद है कि ये लैवेंडर सुगंधित मोमबत्तियाँ बेचते हैं ... थोड़ी रौशनी करने के लिए वो ठीक रहेंगी।"
जब तक वो बातें कर रहे थे, लूथर अपने हाथों का पैकेट खोलने में कामयाब रहा।
"ओह, ये चिप्स हैं ..." उसने सुखद आश्चर्य से कहा। अचानक, एक आवाज़ शांत सुपरमार्केट में गूंज उठी, "लूथर! अब बाहर आओ! "
यह मार्सी की आवाज़ थी।
"मार्सी? मार्सी, तुम जाग गयीं। "लूथर ने उसकी आवाज़ सुनी और जल्दी से लिन संजिऊ को भी खींच लिया, वे भागकर बहुत जल्दी प्रवेश द्वार पर पहुँच गए। ऊपर की ओर से रिसने वाले प्रकाश के तहत, उन्होंने देखा कि मार्सी दो शवों के बीच में खड़ी थी, और उसका चेहरा आक्रोश से भरा था। उसके गहरे लाल बालों के रंग से उसका दुखी चेहरा बिल्कुल मेल नहीं खा रहा था।
लूथर ने उसे खुश करने की कोशिश की और आलू के चिप्स उसकी ओर बढ़ा दिए। उसके बाद ही उसने एक आह लेकर मामले को नजरअंदाज करने का फैसला किया। इसके बाद, उसने लिन संजिऊ की ओर देखा और एक पल के लिए भी एक शब्द न कहते हुए झिझकी।
लिन संजिऊ पता नहीं क्यों लेकिन अचानक थोड़ा चिंतित महसूस करने लगी। उसने हाथ में रखी टिडबिट को नीचे रख दिया, और मार्सी से पूछा, "क्या मेरे आँकड़ों में कुछ गड़बड़ है?"
"मैं ऐसा नहीं कहूंगी कि एक समस्या है... शायद मैंने पर्याप्त नमूने एकत्र नहीं किए हैं।" मार्सी ने सांत्वना भरे अंदाज में मुस्कुराते हुए कहा: "तुम्हारे आंकड़े मेरे द्वारा पहले एकत्रित किए गए लोगों से थोड़े अलग हैं।"
"क्या मतलब है तुम्हारा?" लिन संजिऊ ने जल्दी से पूछा।
"इस तरह व्याख्या करना आसान नहीं है। तुम खुद क्यों नहीं देख लेतीं?" जैसे ही उसने यह कहा, मार्सी के नाखून फिर से बढ़ गए। पहले से अलग, इस बार उसके नाखूनों के कोनों पर एक सुनहरी चमक थी।
मार्सी ने चारों ओर देखा और एक जगह पायी जो अँधेरी थी। उसने दोनों को उसके पास आने का इशारा किया। इसके बाद, अपनी तर्जनी का उपयोग करते हुए, उसने मध्य हवा में कुछ शब्द लिखे - प्रत्येक शब्द एक सुनहरी चमक के साथ दिखाई दिया, जो मध्य हवा में तैर रहा था।
लिन संजिऊ ने अपने विस्मय को दबाने की कोशिश की लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।
"तुम्हारे आँकड़े बाईं ओर हैं," मार्सी ने समझाया और लिखना जारी रखा: "मैं तुम्हें कुछ तुलना करने के लिए लूथर के आँकड़े भी लिखूंगी।"
[लिन संजिऊ का निष्क्रिय कौशल]
गर्मी प्रतिरोध अनुकूलन : 125 डिग्री सेल्सियस तक प्रभावी रूप से पर्यावरण के तापमान का विरोध करने में सक्षम।
कीन सेंस: हमेशा सटीक नहीं होता है, लेकिन इसके सटीक होने की संभावना अधिक होती है।
वर्तमान में तीसरा कौशल विकसित किया जा रहा है।
[लिन संजिऊ के भौतिक आँकड़े]
ऊंचाई : 168 सेमी
वजन : 56 किग्रा
100 मी डैश : 11.6 औसत समय
प्रतिक्रिया समय : काफी तेज़
दृष्टि : 5.0
शरीर में वसा प्रतिशत : 18.5%
मांसपेशियों का प्रतिशत : 45.7%
संभावित विकास मूल्य: उच्च
जब मार्सी ने लिखना समाप्त कर दिया, तो लूथर प्रतिक्रिया देने वाला पहला व्यक्ति था, जिसने लिन संजिऊ को और भी अधिक परेशान कर दिया। मार्सी ने उस पर अपनी आँखें घुमाईं और उससे कहना जारी रखा, "यह तुम्हारे सारे आँकड़े नहीं हैं। मैंने कुछ और महत्वपूर्ण श्रेणियों को चुना है। हम तुलना करने के बाद मैं अन्य जानकारियों को देखेंगे।"
लिन संजिऊ ने सिर हिलाया और जल्दी से अपने खुद के आँकड़े पढ़े।
जब वह छोटी थी, तो वह खेल में अच्छी थी, काफी फुर्तीली थी। उसने स्पोर्ट्स कक्षाओं में अच्छा प्रदर्शन किया, जिसे ज्यादातर लड़कियां नफरत करती थीं, जो उनके कॉलेज की परीक्षा के लिए एक उच्च स्कोर था। स्वाभाविक रूप से, वह हमेशा से लड़कों से टक्कर लेती आई थी। इस लिए भी उसके संभावित विकास मूल्य के अलावा, उसे सारी संख्या सामान्य लग रही थी।
जब लिन संजिऊ गहरे विचार में थी, लूथर के आँकड़े भी मध्य हवा में दिखाई देने लगे।
[लूथर का निष्क्रिय कौशल]
चरम जलवायु अनुकूलन: अत्यधिक उच्च या निम्न तापमान के साथ जलवायु में जीवित रहने में सक्षम।
बढ़ी हुई स्थिति: बेहतर शारीरिक क्षमता।
अनुकूलित गति : बेहतर चपलता।
ईगल आई विज़न : दृष्टि में व्यापक सुधार और रात्रि दृष्टि में सुधार हुआ।
पार्कौर : बिल्ली जैसी निपुणता है।
वर्तमान में छठा कौशल विकसित किया जा रहा है।
[लूथर के भौतिक आँकड़े]
ऊँचाई : 174 सेमी
वजन : 70 किग्रा
स्पीड : 120
तेज़ी : 89
अधिकतम हमला : 101
संभावित विकास मूल्य : 192
एक बार जब मार्सी ने कुछ श्रेणियां लिखीं, तो लिन संजिऊ समझ गयी कि वह क्या कह रही है। मार्सी ने इस पर ध्यान दिया और लिखना बंद कर दिया। "तुम समझ गयी हो, है ना? लूथर के आँकड़े मेरी क्षमता का उपयोग करते हुए वैचारिक रूप से उत्पन्न होते हैं, और वे एक खेल चरित्र की तरह ... ठीक हैं।"
लिन संजिऊ ने सिर हिलाया। उसकी आँखें "संभावित विकास मूल्य" पर कई बार झुकीं।
"मुझे पता नहीं क्यों लेकिन मैं तुम्हारे डेटा को वैचारिक रूप से परिवर्तित करने में असमर्थ हूं। ऐसा नहीं है कि यह बहुत असंभव है, लेकिन यह आवश्यक नहीं है। तुम्हारे सभी आँकड़े वैसे हैं जैसे तुम किसी भी शारीरिक परीक्षा से प्राप्त कर सकती हो ... यह काफी नहीं है। सबसे महत्वपूर्ण बात है संभावित विकास मूल्य," मार्सी ने शांति से समझाया।
"सभी, कम से कम उन सभी लोगों के लिए, जिनसे हम मिले थे, उन्होंने अपने संभावित विकास मूल्य के तहत एक निश्चित संख्या प्रदर्शित की। जब तक उन्हें एक दुर्लभ अवसर नहीं मिलता, वे संख्याएँ नहीं बदलतीं ... तुम अपवाद हो।
लूथर का "192" अभी भी मध्य हवा में झूम रहा था।
लिन संजिऊ सोच में डूब गई, लेकिन मार्सी ने जारी रखा, "पोस्टह्यूमन के बीच, लूथर के संभावित विकास मूल्य काफी अधिक है। इस हिसाब से, आपको उसी स्तर के बारे में होना चाहिए, जैसा वह है ... "
[204]
लिन संजिऊ ने अपना सिर उठाकर कहा, "रेन नान! रेन नान की संभावित विकास मूल्य 204 था! मैंने उसकी लाश पर अपनी क्षमता का इस्तेमाल किया ताकि मैं उसकी बहुत सारी जानकारी देख सकूँ ... ऐसा लगता है कि मेरे आँकड़े बहुत अच्छे होने चाहिए!"
लूथर को लगा, जैसे उसे पेट में घूंसा मारा गया हो। वह चिल्लाया, "उस आदमी के पास मुझसे अधिक संभावित विकास मूल्य कैसे हो सकता है?" यह असंभव है! मैं संभावित विकास का राजा हूँ ... "
"मूर्खों का राजा तुम पर ज्यादा जंचता है," मार्सी ने निराशा से कहा और लिन संजिऊ की ओर देखा। "ये सही है। क्या अब तुम समझ गयीं? तुम्हारे आँकड़े बहुत ही असामान्य हैं ... मेरे पास इसके लिए अब कोई स्पष्टीकरण नहीं है।"
"यह ठीक है।" लिन संजिऊ ने हंसते हुए कहा। मूल रूप से, उसके पास ऐसे आँकड़े और क्षमताओं की कोई अवधारणा नहीं थी। चूंकि वह अब अपने आंकड़े जानती थी, इसलिए यह अलग था। उसने एक पल के लिए इसके बारे में सोचा और इसे एक तरफ रख दिया। जब वह मार्सी को उनके साथ बैठकर खाने के लिए कहने की योजना बना रही थी, लूथर ने अचानक रुककर पूछा, "तुमने कहा था कि ... तुमने रेन नान की लाश को अपने साथ रखा था?"
"हाँ," लिन संजिऊ ने जवाब दिया और उसकी जेब में चारों ओर टटोला। उसने उसे खाली पाया। उसे अचानक याद आया कि उसने जाने से पहले अपना पहनावा बदल लिया था। उसका रेन नान कार्ड पिछली पैंट की जेब में रहा होगा। "वो कंडोमियम में है। क्या बात है?"
लूथर ने उसकी जांघ पर हाथ मारा, "यह बहुत अच्छा है! जब सूरज निकलेगा तो हम आराम करेंगे। हमें रात में वापस जाना चाहिए और उसके शरीर की तलाशी लेनी चाहिए ... "
रेन नेन की लाश की अजीब मुद्रा को याद करते हुए, लिन संजिऊ को थोड़ी बेचैनी महसूस हुई। "उसके शरीर की तलाशी लें?"
इन शब्दों के साथ, उसकी बिल्ली की तरह अम्बर की आँखें और भी हल्की और चमकीली लग रही थीं।
लूथर काफी उल्लासपूर्ण दिख रहा था, "हमें देखना होगा कि उसने पीछे क्या छोड़ा है। उसके जैसे लोग, जिन्होंने दो तीन दुनिया घूमने का अनुभव किया है, आमतौर पर कुछ मूल्यवान सामान लाते हैं। आइटम बहुत उपयोगी हो सकते हैं।"
"चूंकि तुमने उसे मारा है, इसलिए वे आइटम भी तुम्हारे हैं," मार्सी ने जल्दी से जोड़ा, जैसे कि उसे डर था कि लिन संजिऊ गलत समझ सकती है।
इसके विपरीत, लिन संजिऊ ने वास्तव में परवाह नहीं की, उसने मुस्कुराते हुए कहा, "ठीक है। हम रात में वापस जा सकते हैं। अब हम क्या करते हैं?" जैसे ही वह बोली, उसने मार्सी को डाइजेस्टिव बिस्कुट का पैकेट दिया।
मार्सी ने दो टुकड़े लिए और कुतरना शुरू कर दिया, "मुझे लगता है कि यह काफी अच्छी जगह है। हमारे पास खाने-पीने की चीजें हैं, और यहाँ कोई धूप नहीं है। हमें जगह को रोशन करने के लिए कुछ ढूंढना चाहिए। फिर, हम पहले गंदगी को साफ कर सकते हैं ..." जैसा कि उसने कहा, उसने लाश में से एक की ठुड्डी को हिलाया।
वो सही थी। हवा शुष्क होने के बावजूद, वे यह नहीं बता सकते थे कि शरीर इतने उच्च तापमान में सड़ेंगे या नहीं। क्योंकि वे तीनों प्यासे और भूखे थे, वे पागलों जैसे भोजन पर टूट पड़े और बहुत सारा पानी पिया। लुथर छलांग लगाने वाले पहला व्यक्ति था, "जाने दो।" चलो कुछ लैवेंडर-सुगंधित मोमबत्तियाँ ढूंढें!"
जैसा कि वे जानते थे कि सुपरमार्केट में कोई खतरा नहीं था, इस दौर में, वे बहुत जल्दी चलने लगे। ज्यादा समय न लेते हुए, सुपरमार्केट को कैंडललाइट्स की नरम चमक के साथ जलाया गया था। जैसे ही मोमबत्तियाँ जलीं, एक सुखद लैवेंडर खुशबू ने सुपरमार्केट को भर दिया।
"हम पहले ही दो दुनिया का अनुभव कर चुके हैं। यह पहली बार है जब हमारे पास ऐसा रोमांटिक माहौल है, "लूथर मुस्कुराया और उसने यह बात लिन संजिऊ से कही। इस समय वह एक शव को अपने कंधे से जमीन पर झटके से खींच रहा था।
"तुम एक शव को खींचते समय रोमांटिक कैसे महसूस कर सकते हो?" लिन संजिऊ ने उस शव के पैरों को उठा लिया, और हंसी। "राजा साहब, क्या आप जल्दी हो सकते हैं?"
दोनों आगे बढ़े, धीरे-धीरे इसे एस्केलेटर तक खींच दिया, कदम दर कदम। मार्सी एस्केलेटर के शीर्ष पर खड़ी थी, नजर रखते हुए। उसने संकेत दिया कि सब सुरक्षित है। यह एक सेना का इशारा था जिसे लूथर और खुद दोनों ने पिछली दुनिया से सीखा था। दोनों ने पहली मंजिल पर धावा बोला और लाश को एक और ढेर पर फेंक दिया।
ये लोग एक समय जीवित थे ... लिन संजिऊ थोड़ा परेशान महसूस कर रही थी। उसने अपने दिल में आहें भरते हुए पूछा, "कितने शव बचे हैं?"
"ज्यादा नहीं। सिर्फ दो से तीन लाशें जो कॉस्मेटिक एरिया में हैं। "लूथर ने अपना पसीना पोंछा। उसकी खरगोश जैसी गोरी त्वचा अब लाल हो गई थी। जैसा कि उसने यह कहा, तीनों एस्केलेटर पर चढ़ गए और कॉस्मेटिक सेक्शन में चले गए।
"बैंग!"
अचानक, उन्होंने एक कर्कश ध्वनि सुनी, यह स्पष्ट रूप से सुपरमार्केट से आई थी।