"मैंने उन्हें सुना।" डिंग जियाई अपनी बात को जारी रखने वाली थी, लेकिन उसने क़ियाओ ज़िजिन को देखा, वो एक उदास चेहरा बना के बिना एक शब्द कहे अपने कमरे में वापस जा रही थी।
उसने क़ियाओ ज़िजिन की अभिव्यक्ति पर एक नज़र डाली और वह जानती थी कि वह गुस्से में होगी। "ज़िजिन ..."
क़ियाओ ज़िजिन और डिंग जियाई दोनों ही चले गए। क़ियाओ नान ने अपने पिता को देख एक मजाकिया चेहरा बनाया, "पिताजी, आपने अभी बहन के परिणामों के बारे में बात की है, वह उदास होगी।"
तो उसकी माँ उसे सांत्वना देने के रास्ते पर थी।
"आपकी बहन ..." क़ियाओ डाँगलियांग ने हताशा में अपना सिर हिलाया। "मुझे अंततः एहसास हुआ कि आपकी बहन समझदार हो सकती है, लेकिन उसका स्वभाव ... वह आपकी माँ द्वारा खराब कर दिया गया है।"
नान नान अभी ही स्कूल से वापस आई थी , फिर भी बड़ी बेटी ने तुरंत ही उससे परीक्षा के बारे में पूछा।
क़ियाओ डाँगलियांग ने इस बारे में सोचा की अभी क्या हुआ है और खुद को बहुत दुखी महसूस किया। जब छोटी बेटी ने कहा कि उसने परीक्षा विफल हो गई है, तो बड़ी बेटी ने अपने होंठों को मोड़ लिया और उपहास किया।
बड़ी बेटी को क्यों नान नान के परीक्षा में विफल होने से खुशी मिलेगी? क्या उसकी सोच भी बूढी डिंग की ही तरह थी? क्या उसे उम्मीद थी कि नान नान स्कूल छोड़ देगी?
"नान नान, हाल ही में आपका रिश्ता ज़िजिन के साथ कैसा है?"
क़ियाओ नान ने अपने होठों को सिकोड़ लिया। क्या वह कह सकती है कि वे कभी करीब नहीं थे? यह केवल एक तरफा संबंध था जहाँ क़ियाओ ज़िजिन ने उसे धोखा दिया और उससे झूठ बोला? वह अकेली थी जो अपनी बहन के साथ अच्छी थी?
"हमेशा की तरह।" क़ियाओ नान ने अपने रिश्ते का एक उद्देश्यपूर्ण उत्तर दिया। लेकिन क़ियाओ डाँगलियांग छुपी हुई बात समझने में विफल रहा।
"नान नान, आपकी बहन ... आप अपनी बहन से बहुत अधिक समझदार हैं। मैं आपको उसे देने के लिए नहीं कह रहा हूँ, लेकिन अगर वह जिद्दी हो जाए, तो उसके प्रति गुस्सा न हों या उसे दिल से न लें।"
डिंग जियाई के विपरीत, क़ियाओ डाँगलियांग निष्पक्ष और न्यायपूर्ण था। यह आमतौर पर बड़े भाई-बहन होते हैं जो छोटे भाई-बहनों को देते हैं। वह खुद को इसे क़ियाओ नान को क़ियाओ ज़िजिन को देने के लिए बताने के लिए नहीं ला सका।
दोनों बहनों की उम्र में अधिक अंतर नहीं था, इसलिए छोटी-मोटी बहसें होना आम बात थी।
लेकिन वे एक परिवार थे, क़ियाओ डाँगलियांग की एकमात्र आशा थी कि सभी झगड़ों के बावजूद, वे इसे दिल से नहीं लेंगे। झगड़े के बाद, उन्हें दुश्मनी नहीं रखनी चाहिए और इसे सुलझा लेना चाहिए।
"ठीक है।" क़ियाओ नान ने समझौते में सिर हिलाया। क़ियाओ डाँगलियांग ने उसकी अत्यधिक माँग नहीं की थी।
"ठीक है, आपको फिर से पढने के लिए जाना चाहिए। आप इस समय पिछड़ गए हैं, आपको कड़ी मेहनत करनी चाहिए।"
"ठीक है।"
क़ियाओ नान ने स्कूल के पहले दिन ही इसे परीक्षा में शामिल कर लिया। स्कूल के बाकी वर्ष, वह लगन से रोज़ स्कूल जाती थी, और अपने लिए और अधिक पढ़ने के लक्ष्य निर्धारित करती थी।
टीचर चेन और टीचर ली ने भी काम करने के लिए उसे अतिरिक्त कार्यभार दिए।
सौभाग्य से क़ियाओ नान वास्तव में पंद्रह वर्षीय बच्ची नहीं थी, अगर वह बढ़ते कार्यभार को संभालने में सक्षम नहीं होती।
भले ही वे यह समझ सकें कि शिक्षकों ने जो किया वह सब छात्र की भलाई के लिए था, लेकिन वे शायद इसे स्वीकार न कर सके।
दोनों शिक्षक इस बात से भी चिंतित थे कि शायद ये भारी काम का बोझ पलटाव कर सकता है।
लेकिन क़ियाओ नान बहुत ही सकारात्मक रवैया रखती थी और अपने काम में गंभीर थी। उसने हमेशा अतिरिक्त असाइनमेंट पर शानदार काम किया। दोनों शिक्षक प्रसन्न थे और हमेशा उसे विशेष तवज्जो देते थे।
स्कूल के फिर से खुलने के बाद यह दूसरा सप्ताह था। इस सोमवार को यह क़ियाओ नान की ड्यूटी पर होने की बारी थी। पाठ के बाद उसे उसे रुकना पड़ा और वापस थोड़ी देर के बाद ही जा सकती थी।
क़ियाओ नान ने कक्षा को साफ करने के बाद अन्य छात्रों को जाने दिया।
उसने कक्षा की जाँच की, यह सुनिश्चित करते हुए कि खिड़कियाँ बंद थीं। इसके साथ ही उसने दरवाजा बंद कर दिया, अपना बैग लिया और चली गई।
उसने एक सप्ताह के भीतर पुस्तकों की मात्रा को पढ़ना समाप्त कर दिया था। उसने
पुनः अवलोकन करने के लिए किताबों को बदलने के लिए झाई के घर पर रुकने का फैसला किया। और इसलिए उसने घर के लिए वह मुख्य सड़क नहीं ली, इसके बजाय उसने झाई के घर के पिछले दरवाजे की तरफ वाली सड़क ली।
"उसे मार डालो!"
"भविष्य में वह हमारे साथ फिर से गड़बड़ करने की हिम्मत नहीं करेगा।"
"आप गंदगी का घृणित काम करते हैं, फिर से उठने की कोशिश करते हैं और हम पर चिल्लाते हैं।"
जैसे ही वह साइड रोड में मुड़ती है, क़ियाओ नान ने झगड़ालू आवाज़ सुनी। ऐसा लग रहा था जैसे कोई लड़ाई कर रहा था।
क़ियाओ नान डर के मारे कठोर थी। वह दूसरों के मामलों में मध्यस्थता नहीं करना चाहती थी और वह धीरे से मुड़ कर वापस जाने वाली थी।
झू बोगुओ ने सभी दिशाओं से वार सहे। जब वह एक सदमे में था, उसने अपनी ओर आते हुए पैरों की आहट सुनी, हालाँकि हलके और लगभग न सुनाई देने वाले थे, पर वह उन्हें स्पष्ट रूप से सुन सकता था।
चेतना खोने के कगार पर उनका शरीर दर्द से सुन्न हो गया था। झू बोगुओ को पूरी तरह उम्मीद थी की कोई कोई उसे बचा लेगा। लेकिन हलके पैरों की आहट उससे दूर और दूर जा रही थी।
अपनी साँस रोककर, निराश झू बोगुओ ने अपनी आँखें बंद कर लीं, और अपने दर्द से हार कर, अपनी साँस को छोड़ दिया। इस दुनिया में कोई भी नहीं था जो उसकी परवाह करता हो।
"जल्दी करो, यहीं।" जल्द ही लुप्त होती पैरों की आहट फिर से सुनाई दी। ऐसा लग रहा था कि वहाँ दो अन्य लोग थे।
पैरों की आहट तेज और जल्दबाज़ी वाली थी।
"तुम सब क्या कर रहे हो? अब रुक जाओ।"
"बकवास, कोई यहाँ है।"
" लानत है, उनके पास बंदूकें हैं!"
"भागो!"
झू बोगुओ को मारने वाले लोगों के समूह ने देखा, और दो पुलिस अधिकारियों के साथ एक युवा महिला को उनकी ओर भागते देखा। वे संगी साथी झू बोगुओ के बिना ही जल्दी से भाग गए।
वे केवल मुक्के मारना ही जानते थे। लेकिन जो दो लोग उनकी ओर भागे, उनके पास बंदूकें थीं। एक गोली जान ले सकती थी।
"क्या वह झू परिवार का बेटा नहीं है? यह अच्छा नहीं है, उसकी चोटें बहुत गंभीर हैं। हमें उसे जल्द से जल्द अस्पताल ले जाना होगा।"
"ठीक है, तुम उसे अस्पताल ले जाओ, मैं उन्हें सूचित करने के लिए वापस जाता हूँ। हमारे आस पास किसी को होना चाहिए।"
चेतना को खोने से पहले यह आखिरी बातचीत थी जो झू बाओगू ने सुनी थी।
यह सुनिश्चित करने के बाद कि झू बोगुओ सुरक्षित था, क़ियाओ नान ने खुद को छाती पर थपथपाया और आखिरकार राहत की साँस ली।
आजकल के बच्चे इतने शातिर थे। हर मुक्का इतना निर्मम था। वह यह भी नहीं बता पा रही थी कि घायल व्यक्ति कैसा लग रहा था क्योंकि उसका चेहरा खून से लथपथ था।
झू बोगुओ, नाम परिचित लग रहा था।
क़ियाओ नान ने यहाँ वहाँ बहुत समय बर्बाद किया। उसने जल्दी से पुस्तकों के एक नए सेट का आदान-प्रदान किया और घर के लिए तेज दौड़ लगाई।
"नान नान, तुम आज थोड़ा लेट हो गई हो।" क़ियाओ डाँगलियांग ने छोटी बेटी को देखा और उससे चिंतित हो कर पूछा।
"ओह, मैं आज ड्यूटी पर थी। मैं निकलने वाली आखिरी थी। अब से, मुझे लगता है कि मैं हर सोमवार को थोड़ा देर से पहुँचूँगी।"
क़ियाओ ज़िजिन ने स्कूल शुरू कर दिया था। क़ियाओ नान के विपरीत जो स्कूल चल कर जाती थी, क़ियाओ ज़िजिन जो हाई स्कूल में पढ़ रही थी, उसे कैंपस में रहना पड़ा। वह सप्ताह में एक बार घर वापस आती थी।
अब क़ियाओ नान घर पर अकेली बच्ची थी ।
"यह पहले से ही माध्यमिक तीन है। आपकी कक्षा को अपनी कक्षा समिति का चयन करना चाहिए था। इस समय आपको क्या सौंपा गया था? डिंग जियाई ने ठंडे स्वर में पूछा, उसकी आवाज़ में एक मजाकिया स्वर था।
छोटी बेटी हमेशा ही शांत रहती है। वह लोगों को खुश करना नहीं जानती थी। घर पर, वह 24 घंटे में 24 वाक्य तक नहीं बोलती थी। बड़ी बेटी के विपरीत, जो हाज़िर जवाब और सब के द्वारा पसंद की जाने वाली थी, वह संभलकर बोलने वाली और संकोची थी। उसके जैसे लोग अलोकप्रिय हो सकते है और समाज में प्रवेश करने पर उन्हें अनुकूलित करना मुश्किल लगता है।
"मैंने सुना है कि स्कूल में ज़िजिन साहित्यिक समिति की सदस्य थी।"
क़ियाओ नान ने हँसते हुए कहा, "माँ, हाई स्कूल का पाठ्यक्रम जूनियर हाई स्कूल की तुलना में कहीं अधिक माँग करने वाला है। बहन को समिति के सदस्य के रूप में चुना गया है? क्या उसका अध्ययन करने का इरादा नहीं है?"
क़ियाओ डाँगलियांग एक पल के लिए रुक गया। पहले तो उन्होंने सोचा कि समिति के सदस्य के रूप में चुना जाना अच्छा होगा, लेकिन परिणामों के उल्लेख पर उन्हें कुछ हिचकिचाहट है। "नान नान, अगर अवसर दिया जाए तो यह एक अद्भुत प्रशिक्षण होगा, लेकिन यह ठीक है यदि आप चयनित नहीं हैं, तो अध्ययन अधिक महत्वपूर्ण हैं।"
क़ियाओ डाँगलियांग अधिक ईमानदार थे, छोटी बेटी को कुछ प्रोत्साहन देने की उम्मीद कर रहे थे।
"उसके बारे में क्या अच्छा है, यह स्पष्ट है कि वह चयनित नहीं थी।"
"किसने कहा कि मैं कक्षा समिति की सदस्य नहीं हूँ?"