क़ियाओ नान क्षण भर के लिए स्तब्ध रह गयी, उसने अपने होंठों को मोड़ लिया और कहा, "मैंने बहुत अच्छा नहीं किया।"
जैसा सोचा था!
क़ियाओ ज़िजिन और डिंग जियाई ने यह सुना और उनकी आँखें चमक उठीं। डिंग जियाई , क़ियाओ नान पर बमबारी करने के लिए कूद गयी। "यह देखो, बूढ़े क़ियाओ, आपने उसे अपनी पढ़ाई जारी रखने देने पर जोर दिया। ठीक है, हमने उसे अध्ययन करने दिया, लेकिन देखो उसे किस तरह के परिणाम मिले। उसने तुम्हे नीचे दिखाया है और तुम्हारी सारी मेहनत की कमाई बर्बाद कर दी है। स्कूल की फीस जिसका भुगतान किया गया है के बारे में बुरा मत मानना। इस आधे साल के बाद, क्यों नहीं उसे स्कूल छोड़ने और काम करने दिया जाए। वह पढ़ाई में अच्छा नहीं है और कोई भी अच्छी संभावना नहीं है, वह जल्द ही काम शुरू कर सकती है और अधिक पैसा कमा सकती है। आप सभी जानते हैं, हम बेहतर जीवन जीने में सक्षम हो सकते हैं।"
ऐसा लग रहा था जैसे कि डिंग जियाई क़ियाओ नान के लिए योजना बना रही है, लेकिन चार जनों के परिवार के बीच, क़ियाओ डाँगलियांग के अलावा, उन तीनों को पता था कि अगर क़ियाओ नान को स्कूल और काम छोड़ना पड़ा, तो उसकी सारी आमदनी डिंग जायई द्वारा ले लि जाएगी।
क़ियाओ डाँगलियांग ने एक गहरी साँस छोड़ी, "आप किस लिए चिल्ला रही हैं? नान नान ने इस बार अच्छा नहीं किया, और यह किसकी गलती है?"
सौभाग्य से क़ियाओ नान के क़ियाओ डाँगलियांग को सचेत कर दिया था, इसलिए शुरुआत में थोड़ी निराशा से, वह इसे आसानी से स्वीकार करने में सक्षम था।
"किसे दोष देना है, निश्चित रूप से मुझे नहीं!" डिंग जियाई भड़क गयी, यह वो नहीं थी जो स्कूल गयी थी।
क़ियाओ डाँगलियांग ने स्पष्ट रूप से कहा, "यह सारी आपकी गलती है! किसने नान नान की किताबें बेच दीं? आपने उसकी किताबें बेचीं, भले ही वह पढ़ना चाहती थी, उसके पास पढ़ने के लिए कुछ भी नहीं था! नान नान भी अपनी किताबें घर पर नहीं रखेगा। आप अभी भी पश्चाताप करने से इंकार कर रही हैं। यदि बात बाहर निकल गई, तो क्या आपको यह अपमान नहीं लगेगा?"
क़ियाओ डाँगलियांग ने कभी भी किताबों के बारे में क़ियाओ नान से नहीं पूछा, वह डिंग जियाई के लिए कर रहे थे, अपनी गरिमा बनाए रखने के लिए।
एक बेटी को अपनी ही माँ से खुद की रक्षा करनी थी। अगर लोगों को यह पता होता, तो डिंग जियाई की कितनी बदनाम होती।
उसने बार-बार उसके गौरव को बनाए रखने की कोशिश की, लेकिन डिंग जियाई को उसकी सीमा नहीं पता थी। वह इतनी ऊँची और पराक्रमी लग रहा थी मानो वह उड़ान भरने ही वाली हो!
"नान नान, अपनी मॉम को नजरअंदाज करें। यह ठीक है, क्या अब भी आपके पास एक सेमेस्टर नहीं है?" डिंग जियाई को उपदेश देने के बाद, क़ियाओ डाँगलियांग ने क़ियाओ नान को प्रोत्साहित करने के लिए कहा, "मुझे तीन परीक्षण पत्रों पर एकनज़र
डालने दो। क्या ऐसा कुछ भी है जिसे आप नहीं जानती हैं हम इसे थोड़ा थोड़ा कर के सुधार सकतेहैं, आप अपने शिक्षक से भी पूछ सकती है, आराम से।"
"ठीक है।" क़ियाओ नान ने सिर हिलाया और अपने टेस्ट पेपर निकाले।
ढेर में मैथ्स का पेपर सबसे ऊपर था। क़ियाओ डाँगलियांग ने राहत की साँस ली जब उन्होंने देखा कि क़ियाओ नान ने इसमें 85 अंक बनाए हैं।
जब उसने नान नान से सुना कि वह पिछड़ गई है, तो वह चिंतित थी कि वह बुरी तरह से पिछड़ सकती है। लेकिन 85 अंक को निम्न श्रेणी का नहीं माना गया।
क़ियाओ नान ने मैथ्स और चीनी दोनों में 85 अंक बनाए थे।
क़ियाओ डाँगलियांग की आँखे तब चमक उठीं जब उन्होंने देखा कि क़ियाओ नान ने उसके इंग्लिश टेस्ट में 100 अंक प्राप्त किए थे। उनकी आँखों में चमक डिंग जियाई और क़ियाओ ज़िजिन की तुलना में बहुत उज्ज्वल थी जब उन्हें पता चला कि क़ियाओ नान ने अपनी परीक्षाओं में बहुत बुरा स्कोर किया था। "एक ... एक सौ? नान नान, इंग्लिश परीक्षा कठिन है, कितने छात्रों ने सौ अंक हासिल किए?"
"मैं स्कूल में अकेली हूँ जिसने पूरे अंक हासिल किए। दूसरे स्थान के छात्र के 93 अंक थे।"
क़ियाओ डाँगलियांग ने अपना मुँह घुमाया, गर्व के साथ चेहरा चमक रहा था, थोड़ी देर बाद वह केवल एक शब्द कहने में कामयाब रहे - अच्छा। उन्होंने क़ियाओ नान की पीठ थपथपाई और उन्हें सांत्वना दी, "वास्तव में, वास्तव में यह बहुत ही अच्छा है।"
"इसमें अच्छा क्या है, आपने इस बार कौन सी रैंक हासिल की?" डिंग जियायी ने ध्यान नहीं दिया कि बड़ी बेटी पीली पड़ गयी थी। उसने क़ियाओ डाँगलियांग के शब्दों का खंडन करना जारी रखा।
"49 वीं।"
जब डिंग जियाई ने सुना कि क़ियाओ नान 49 वें स्थान पर है, तो वह आनंद में कूद गई। "बूढ़े क़ियाओ, क्या आपने यह सुना है? आपने वह सारा पैसा इसकी स्कूल की फीस पर खर्च किया है, और इस तरह से वह लौटा रही है? 49 वाँ? अतीत में, वह कभी भी नौवें स्थान से नीचे नहीं आती थी - जो पहले से ही एक खराब ग्रेड थी - अकेले रहने दें? 49 वां स्थान। उसके जंगली स्वभाव को देखें, और फिर भी आपने उसे अपनी पढ़ाई जारी रखने दी, क्या यह पैसे की बर्बादी नहीं है? "
क़ियाओ नान ने अपनी भौंहें झुकाईं और मुस्कुरायी।
"हँसो, तुम्हारे पास अभी भी हॅसने की हिम्मत है।" डिंग जियाई को क्रोधित थी। यह सोचने के लिए कि वह डाँट के बाद भी हँस सकती है, वह एक मूर्ख होनी चाहिए।
"माँ, क्या आप बहन के लिए कुछ गरिमा बचा सकती हो? क्या आप नहीं देख सकती है क्या कि वह आँसू के कगार पर है?" क़ियाओ नेन ने उदासीनता पूर्वक कहा।
वह 49 वें स्थान पर रहीं; लेकिन उसके सबसे खराब नतीजे वास्तव में क़ियाओ ज़िजिन के माध्यमिक तीन में सबसे अच्छे परिणाम थे।
"क्या आपने सुना कि नान नान ने क्या कहा? ज़िजिन , चिंता मत करो, मैं सभी के साथ समान व्यवहार करूँगा। मैंने नान नान को अपनी पढ़ाई जारी रखने के लिए समर्थन दिया, और आपके लिए भी यही है। आपको बस हाई स्कूल में कड़ी मेहनत करनी होगी और ऊँची छलांग लगानी होगी। " क़ियाओ डाँगलियांग की अभिव्यक्ति ठंडी हो गई।
छोटी बेटी के बुरे परिणाम बड़ी बेटी के सबसे अच्छे परिणाम थे। जब बड़ी बेटी ने पिछली बार सुधार किया, तो उसने भी एक उत्सव मनाने के बारे में सोचा होगा।
यदि कोई परिणाम के आधार पर स्कूली शिक्षा के अधिकार का न्याय करता है, तो बड़ी बेटी को अयोग्य ठहराया जाएगा।
"बूढी डिंग, मुझे अचानक पता चलता है कि आपने जो कहा है वह बहुत सच है। यदि किसी में योग्यता है, तो उसे अध्ययन करना चाहिए, अगर नहीं तो उन्हें मजबूर करने का कोई मतलब नहीं है। आखिरकार, सभी के पास पढ़ाई के लिए प्रतिभा नहीं है। ज़िजिन, आप तनावमुक्त रहें, अगर आपको लगता है कि यह ठीक है, तो आप अपनी पढ़ाई जारी रख सकती हैं; अगर आपको लगता है कि आप पढ़ाई के लिए नहीं बनी है, तो ठीक है, आप पहले काम शुरू कर सकती हैं। आपकी माँ सही है, अध्ययन से एक बड़ा नहीं बनेगा। उस मामले में, एक कौशल चुनना और पैसा कमाना शुरू करना अच्छा हो सकता है, आप भविष्य में एक अच्छा जीवन जी सकती हैं।"
डिंग जियाई ने क़ियाओ नान के खिलाफ जाने के लिए परिणामों को महत्व दिया; लेकिन क़ियाओ डाँगलियांग ने अपने पूरे दिल से इसका मतलब निकाला।
"बूढी डिंग, आपके शब्दों को वापस नहीं लिया जा रहा है। आइए भविष्य में तर्कों को रोकने के लिए कुछ जमीनी नियम निर्धारित करें। आप हमेशा ज़िजिन की पढ़ाई के समर्थनमें रही है और आपने उसे हाई स्कूल में दाखिला भी दिलाया है। अगर नान नान फेल हो जाती है, उसकी परीक्षा में अच्छा करने से, और परिणाम ज़िजिन के सबसे कम परिणामों से भी बदतर है, तो हम इस बात पर विचार करेंगे कि क्या वह जारी रख सकती है या नहीं। अन्यथा, यदि आप इस विषय को फिर से लाती है, तो यह मेरे प्रति आपका सुखद रवैया नहीं होगा।"
क़ियाओ ज़िजिन क़ियाओ डाँगलियांग के शब्दों को सुन पीली पड़ गई, जबकि डिंग जियाई की अभिव्यक्ति सुस्त हो गई।
डिंग जियाई कितनी भी क्रोधित और अनिच्छुक क्यों न हो, किओ डोंगालिअंग के शब्दों में, और छोटी बेटी के साथ अपनी प्यारी बड़ी बेटी की तुलना करने के लिए, वह उसे फटकारने के लिए शब्दों के साथ नहीं आ सकती थी।
क्योंकि उन्हें निष्पक्ष होना था!
वास्तव में, क़ियाओ डाँगलियांग का सुझाव शुरू से ही उचित नहीं था।
क़ियाओ ज़िजिन के सबसे खराब परिणामों को बेंचमार्क के रूप में क्यों तय किया जाना चाहिए कि क्या क़ियाओ नानको अध्ययन का अधिकार था?
ऐसा इसलिए था क्योंकि डिंग जियाई ने क़ियाओ ज़िजिन का समर्थन किया था, और क़ियाओ डाँगलियांग को कम से कम अपनी गरिमा बनाए रखना था।
डिंग जियायी एक पल के लिए रुकी। चूँकि छोटी बेटी ने बड़ी बेटी की तुलना में बहुत बेहतर किया, इसलिए उसे इतना यकीन था कि बड़ी बेटी की छोटी बेटी से बेहतर संभावनाएँ थी, और उसने जोर दिया कि छोटी बेटी स्कूल छोड़ दे?
"बूढीडिंग, क्या आपने अभी-अभी जो कहा है, उसे सुना है?" डिंग जियायी की ओर से कोई प्रतिक्रिया नहीं होने पर क़ियाओ डाँगलियांग ने दोहराया।