जब तक क़ियाओ डाँगलियांग ने क़ियाओ ज़िजिन से उसकी उपन्यास छीनी, तब तक उसे एहसास हो चूका था की कोई कमरे में दाखिल हो चूका था।
क़ियाओ ज़िजिन शर्म में बह गयी और डिंग जीयाई से कहा, "माँ, आप बिना खटखटाए मेरे कमरे में क्यों दखील हुई!"
"ये किस बेहूदा किस्म की किताब को तुम पढ़ रही हो !" क़ियाओ ज़िजिन एक ऐसे पन्ने पे रुक गयी थी जिसपे कुछ बहुत मसालेदार चीज़े थी। क़ियाओ डाँगलियांग ने एक नज़र डाली और उत्तेजित हो गए। "क्या तुमने अपने आप को कमरे में इस तरह की किताब पढने के लिए बंद कर रखा था?"
बिना क़ियाओ ज़िजिन को कोई प्रत्रिकिया देने का मौका दिए, क़ियाओ डाँगलियांग ने अपने दोनों हाथ आगे किये और उस नावेल के दो टुकड़े कर दिया। "तुमने नान नान को पढने देने से मना कर दिया, और तब भी तुम्हारे पास इस तरह की किताब खरीदने के लिए पैसे हैं ज़िजिन। बूढी डिंग, मुझे एक बात बताओ, तुम्हारे पास पैसे है या नहीं?"
क़ियाओ डाँगलियांग देख सकता था की नावेल सस्ती नहीं थी, और उस पे उसकी बड़ी बेटी का नाम लिखा हुआ था। ये बेशक उसकी ही थी।
" मैं ...मैं "डिंग जियाई निशब्द थी। बूढ़ा क़ियाओ चाहता था की उनकी बेटी खूब पढ़े लिखे और उसके पास एक आशाजनक भविष्य हो, ताकि उसे अपने आर्मी से ख़ारिज होने का मलाल कम हो पा। उसने पहली बार बूढी क़ियाओ को इस तरह बेटी की किताब के टुकड़े करते हुए देखा था।
"मैंने नहीं खरीदा।" डिंग जियाई ने जल्दीबाजी में समझाया। "मैंने ज़िजिन को पैसे नहीं दिए और मुझे नहीं पता अगर ये हाल फिलहाल में ये लायी हो तो।"
डिंग जियाई को ऐसा लगा की उसके साथ नाइंसाफी हो रही है। उसने हमेशा बचत की और अपने हाथ तंग रखे, मटन मछली पे हमेशा कम खर्च किया ताकि ज़िजिन के लिए पैसे बचा सके।
वो ज़िजिन को इस तरह की वाहियात किताब खरीदने के लिए पैसे नहीं देगी।
डिंग जियाई को इस उपन्यास के बारे में कुछ भी पता नहीं था। पर क़ियाओ डाँगलियांग के चेहरे के भावों को परखते हुए , जब वह उस किताब के टुकड़े कर रहा था, उसका मान कह रहा था की ये बहुत ही वाहियात किताब है।
एक आतुरता में क़ियाओ नान ने जमीन पे से किताब उठाई, और उसके अंतिम पन्ने पलटने लग गयी।
वो दो जन्मों में क़ियाओ ज़िजिन की बहन रह चुकी है। उसको क़ियाओ ज़िजिन की सारी बड़ी छोटी आदतें पता थी।
जैसा की होना था, जैसे ही क़ियाओ नान ने पिछले पन्ने पलते, उसने उस पे कुछ तारिखें देखि। ये कुछ एक या डेढ़ साल पुरानी थी , शायद पिछले नए साल की।
पन्नो को देखते हुए , उसे पता चला की ये कोई नए किताब नहीं थी। इसका मतलब क़ियाओ ज़िजिन ने इसे एक डेढ़ साल पहले खरीदा था और उसे कुछ समय पहले ही खत्म किया था।
क़ियाओ नान ने तारीखों की गणना की, और महसूस किया कि यह उस वर्ष के सबसे महत्वपूर्ण हिस्से के दौरान हुआ था जब क़ियाओ ज़िजिन अपनी मध्य स्कूल परीक्षा के लिए बैठी थी। क़ियाओ ज़िजिन के पास फालतू पैसा था, फिर भी उसने इसे संशोधन पुस्तकों पर खर्च नहीं किया, लेकिन इस तरह के उपन्यास पर इसे बर्बाद कर दिया। कोई आश्चर्य नहीं कि क़ियाओ ज़िजिन अपनी परीक्षा में अच्छा नहीं कर रही थी, और यह कि वह मुश्किल से ही हाई स्कूल में जगह बना पाई।
क़ियाओ डाँगलियांग सेना में सेवा करते थे, वह दूसरों की तुलना में अधिक व्यावहारिक थे।
क़ियाओ नान की पन्ने पलटने की क्रियाओं पर बस एक नज़र डालने पर वह जानता था कि क्या चल रहा है। क़ियाओ नान को कुछ भी कहने की कोई आवश्यकता नहीं थी।
क़ियाओ ज़िजिन उस समय अपनी महत्वपूर्ण मध्य विद्यालय परीक्षा के लिए बैठ रही थी, और फिर भी उसके पास उपन्यास पढ़ने का समय था। उसके परिणामों पर विचार करते हुए, क़ियाओ डाँगलियांग ने बहुत निराश महसूस कि।
जब से उन्हें सेना से ख़ारिज किया गया था, उन्होंने अपनी दोनों बेटियों पर अपनी उम्मीद बांध रखी थी, उम्मीद थी कि उनके पास अच्छी संभावनाएँ होंगी, और इसीलिए उन्होंने उन्हें स्कूल में दाखिला लेने दिया।
उसने सोचा कि वह उपहार के रूप में नहीं थी, लेकिन उसने पूरी कोशिश की थी, इस प्रकार उसके पास जो पर्याप्त परिणाम थे, उसने उसे पूरे दो महीने तक डांटा नहीं था।
लेकिन अब जब क़ियाओ डाँगलियांग को सच्चाई पता थी। क़ियाओ ज़िजिन ने अपनी पढ़ाई में कोई प्रयास नहीं डाले थे।
"कोई आश्चर्य नहीं कि तुम्हारे परिणाम संतोषजनक से कम है; यह वह जगह है जहाँ आपने अपना ध्यान केंद्रित किया है।" क़ियाओ डाँगलियांग हैरान रह गए थे, कि इतनी कम उम्र में क़ियाओ ज़िजिन को इन रोमांस उपन्यासों के बारे में कैसे पता चला?
करीब पिछले सत्रह साल के बारे में सोचकर जो उसने अपनी बड़ी बेटी के पलने पोसने में खर्च किये थे, उसने अपने पिताजी के लिए कभी आँसू नहीं बहाए थे। फिर भी उस किताब के लिए वह बहुत रोई थी। क़ियाओ डोंगालिअंग को अजीब लगा।
लेकिन वह इसे अपनी बेटी पर नहीं निकाल सकता था, इसलिए उसने डिंग जियाई पर धावा बोल दिया। "वह अपनी मध्य स्कूल की परीक्षा की तैयारी कर रही थी और फिर भी वह इस तरह की अनैतिक पुस्तक पढ़ रही थी। वह संभवतः अच्छे परिणाम कैसे प्राप्त कर सकती थी? ज़िजिन का दिल पढ़ाई में नहीं लग रहा था और तुमने उसे पढ़ाई के लिए मजबूर किया। दूसरी ओर, नान नान हमेशा से अच्छा प्रदर्शन कर रही थी, फिर भी तुम चाहती थी कि वह स्कूल छोड़ दे। इससे तुम्हारा क्या मतलब है? "
क़ियाओ डाँगलियांग ने क़ियाओ नान से पुस्तक छीनी और इसे डिंग जियाई के चेहरे पर फेंक दिया।
उसके चेहरे पर चोट नहीं थी, लेकिन उसके गर्व पर थी। हालाँकि डिंग जियाई अब एक शब्द भी नहीं कह सकती थी। "ज़िजिन, तुमने क्यों ..."
उसे इतनी मुश्किल समय में गेंद को क्यों फेंकना था?
डिंग जियाई ने कभी नहीं सोचा था कि उनकी बड़ी बेटी इतने महत्वपूर्ण आधे साल की अवधि में संशोधित करने के बजाय उपन्यास पढ़ रही होगी।''
दूसरी ओर, भले ही क़ियाओ नान घर पर अध्ययन करना चाहती थी, डिंग जियाई हमेशा उसे आदेश देती रहती, उसे रोज का काम और घर को साफ करने के लिए कहती।
क़ियाओ ज़िजिन के कानों में अभी भी एक ध्वनि गूँजती थी। वह पूरी तरह से चकित थी, और उसकी बुद्धि से डर गयी।
जब भी क़ियाओ ज़िजिन पढ़ती थी, घर में कोई भी उसे परेशान नहीं करता था।
विशेष रूप से आज, उसने डिंग जियाई को यह बताने की आवश्यकता महसूस कि वह अध्ययन करने जा रही थी। हमेशा की तरह, डिंग जियाई किसी को भी उसे परेशान नहीं करने देगी या उसके कमरे में नहीं जाएगी।
क्योंकि डिंग जियाई आस पास थी, क़ियाओ ज़िजिन ने बिना किसी की परवाह के उसने उपन्यास को पढ़ा।
कहानी एक चरम पर पहुँचगई थी, क़ियाओ ज़िजिन पूरी तरह से विषय में लीन थी, उस जोड़े के लिए बहुत बुरी तरह से रो रही थी जिन्हे पुरुष प्रधान की पत्नी की वजह से अलग रहने के लिए मजबूर किया गया था। फिर भी अचानक उसके कमरे में तीन लोग थे।
जैसा कि क़ियाओ ज़िजिन संशोधन के लिए कह रही थी, इस पुस्तक की सामग्री का उसके जूनियर उच्च अध्ययनों से कोई संबंध नहीं था।
"नहीं, नहीं, पिताजी, आप ... आप गलत हैं, यह पुस्तक ... मैं, मैंने इसे केवल परीक्षा के बाद पढ़ा था, इससे पहले नहीं, नहीं ..."
क़ियाओ ज़िजिन हकलायी पर एक उचित वाक्य नहीं बोल सकी। लेकिन हर कोई बता सकता है कि वह खुद के लिए बहाना बनाने की कोशिश कर रही थी।
डिंग जियायी अपने चेतनता में आई और क़ियाओ ज़िजिन को बचाने गई। "बूढ़ेक़ियाओ, आपने सुना, भले ही ज़िजिन ने परीक्षा से पहले किताब को खरीदा था, पर उसने पढ़ा केवल हाल ही में है। मिडिल स्कूल की परीक्षा में उसने में कैसा किया उसका इस पुस्तक से कोई लेना-देना नहीं। ज़िजिन इतना समझदार है, वह ऐसा कुछ नहीं करेगी।"
"पहले कभी नहीं पढ़ा, क्या यह एक नई किताब जैसी दिखती है?"
"पिताजी, मैंने इसे कभी नहीं पढ़ा, लेकिन मैंने इसे अपने सहपाठी को उधार दिया है!"
"आपने इसे किसको उधार दिया था?"
"मैंने अगली कक्षा कि वांग हुआ को उधार दे दी थी।" लेकिन वांग हुआ ने चार महीने पहले घर बदला है। उसने मिडिल स्कूल की परीक्षा भी नहीं दी थी। उसके पिताजी उसे ढूँढ नहीं पाएँगे।
"जो चली गई है, बहन, तुम कब से अगली कक्षा के सहपाठियों के साथ हो गई?" क़ियाओ नान हँसी। क़ियाओ ज़िजिन अपनी माँ को समझाने में सक्षम हो सकती है, लेकिन निश्चित रूप से पिताजी को नहीं।
यह स्पष्ट रूप से क़ियाओ ज़िजिन का इरादा था। वांग हुआ ने घर बदला लिया था और पिताजी का उसके साथ सत्यापन करने का कोई तरीका नहीं था।
"तुम चुप रहो!" डिंग जियाई क़ियाओ नान पर चिल्लायी। "इस मोड़ पर, तुम अभी ही आग में घी डाल रही हो, क़ियाओ नान, तुम किस गलत इरादे से परेशान कर रही हो, अगर तुम नहीं जानती हो कि कैसे बोलना है, तो बस अपना मुँह बंद रखो!"
डिंग जियाई क़ियाओ डाँगलियांग के गंभीर चेहरे से डर गई।
"पापा, मुझे परसों स्कूल में दाखिला लेना है। मेरे स्कूल की फीस कहाँ है?" क़ियाओ नान ने विषय को बदलने की कोशिश की, नामांकन की तारीख बस कुछ ही दिन दूर थी, क्या वह अपनी स्कूल की फीस प्राप्त कर पाएगी? "पिताजी, मैंने अपने सभी पेन और व्यायाम पुस्तकों का उपयोग कर लिया है।"
क़ियाओ डाँगलियांग ने गहरी साँस छोड़ते हुए कहा, "नान नान को बीस युआन दो।"