"यह अभी शुरुआती शरद ऋतु थी, मौसम बहुत गर्म था, हर कोई पसीने में भीगा हुआ था और बदबू मार रहा था। मैंने अभी ही चीजों के तरीके को समझने के लिए तुम्हारी प्रशंसा की थी और तुमने अब फिर से नासमझी वाली हरकत कर दी। तुम एक युवा महिला को कैसे उसके चेहरे पर कह सकती हो की वह बदबू मार रही है?"
झाई शेंग ने अपने होंठों के एक तरफ को व्यंग्यात्मक तरीके से मोड़ा। "तुमने तब सेना में वापस जाने का प्रबंधन कैसे किया? सिर्फ इसलिए कि तुम बाहुबली थे और कोई दिमाग नहीं था और तोपों के चारे के रूप में काम आ सकते थे?"
झाई हुआ ने लगभग खून की उल्टी की। उसके इस सगे भाई के पास वास्तव में एक तेज जीभ थी!
"क़ियाओ नान ने ये किताबें कबाड़ी की दुकान से खरीदी होंगी।"
झाई शेंग की नजर वास्तव में पैनी थी। बस उसकी महक और उसके गंदे छोटे चेहरे से, वह बता सकता था कि झाई के घर में आने से पहले क़ियाओ नान कहाँ थी।
झाई हुआ ने अपनी भौंहें ऊँची की।
जब क़ियाओ नान किताबों के एक और ढेर के साथ लौटी, तो झाई हुआ ने अपने लिंग के बजाय उस पर अधिक ध्यान दिया।
उसने जो देखा वह बिल्कुल वो वही था जो झाई शेंग ने कहा था। इसके साथ झाई हुआ ने आखिरकार राहत की साँस ली और पूछा, "तुम पुरानी किताबें लेने के लिए कबाड़ी की दुकान पर क्यों गई थी?"
और सभी किताबों में से, तुमने पेंग यू की किताबें चुन लीं।
क़ियाओ नान अजीब तरीके से मुस्कुराई। वह अपने परिवार की स्थिति के बारे में भाई झाई को बता सकती थी, लेकिन किन्हीं कारणों से, वह अभी खुद इसे भाई झाई की बड़ी बहन के सामने प्रकट नहीं कर पाई।
"यह अध्ययन डेस्क है?" इस बार के दौर में क़ियाओ नान ने देखा कि स्टोररूम का प्रकाश बल्ब काम कर रहा था, और इसे मजबूत दिखने वाले अध्ययन डेस्क के साथ सजाया गया था।
अध्ययन डेस्क साफ़ सुथरी चमक रही थी। कोई भी बता सकता है कि इसे नियमित रूप से इस्तेमाल किया गया था।
"वह मेरी बहन का था। वह शायद ही कभी घर पर रहती है, इसे उसके पास छोड़ने पर इस पर केवल अधिक धुल ही इकट्ठा होगी।" झाई शेंग ने उल्लेख किया।
"बहुत-बहुत धन्यवाद, बहन झाई।" क़ियाओ नान ने अपने दिल की गहराई से झाई हुआ को धन्यवाद दिया। न केवल उसके पास अपनी किताबें रखने के लिए जगह थी, बल्कि उसके पास एक अध्ययन डेस्क भी थी।
यह स्टोर रूम भंडार क़ियाओ नान के अपने घर पर सीखने के माहौल की तुलना में काफी बेहतर था।
क़ियाओ नान ने चुपचाप अपनी आँखे मली। भगवान उसके साथ काफी अच्छे थे। उसे ज़िन्दगी की नई शुरुआत करने का मौका मिला था और वो खुशकिस्मत थी की वो दो दरिया दिल लोगो से मिली।
झाई हुआ ने अपनी भौंहें ऊँची की और अपने होंठों को एक "ओ" आकार में सिकोड़ लिया। उसने झाई शेंग पर एक सार्थक नज़र डाली। जिओ क़ियाओ के साथ क्या गलत था, क्या वो रोनेवाली थी?
"क्या तुम सभी पुस्तकें ले आई हो?" झाई शेंग के लुक का झाई शेंग ने कोई जवाब नहीं दिया। इसके बजाय उसने उन किताबों को पलटा जो क़ियाओ नान वापस लाई थी और महसूस किया कि वे श्रृंखला में थी, माध्यमिक एक से माध्यमिक तीन तक।
"हाँ, मैं सब कुछ वापस ले आई हूँ।" क़ियाओ नान ने कहते हुए तकलीफ महसूस की। उसने पंद्रह साल तक लगातार पैसे बचाए थे और अब उसे इन किताबों पर तीन से अधिक युआन खर्च करने पड़े।
क़ियाओ नान ने सोचा कि उसकी माँ ने उसकी किताबें कितनी बेची हैं? क्या यह तीन युआन के आस पास की राशि थी?
"ठीक है, मैं इस जगह को तुम्हारे पास छोड़ रहा हूँ।" तर्क के लिए कोई जगह नहीं छोड़ते हुए झाई शेंग ने झाई हुआ को साथ खींच लिया, जो उसके साथ आना नहीं चाह रही थी।
"तुम्हारी क्या दिक्कत है?" झाई हुआ ने झाई शेंग के हाथ के पीछे की ओर मारा और मुँह फुलाकर कहा, "तुम उस युवा लड़की के साथ बहुत अच्छे हो, उसे तुमने अपनी अध्ययन डेस्क दे दी, और मुझे इसका श्रेय लेने दिया। मैं तुम्हारी रक्त बहन हूँ, तुम मेरे साथ बहुत अच्छे क्यों नहीं हो?
"वैसे, जिओ क़ियाओ को क्या हुआ, उसे रद्दी वाले की दुकान से किताबें खरीदने की क्या ज़रूरत थी?"
"तुम्हे क्या लगता है इसका कारण क्या था?" झाई शेंग ने उसकी ओर देखा; जब वह पहले से ही जवाब जानती है तो वह क्यों पूछेगी?
झाई हुआ ने अपने मुँह के कोनों को खींचा, "युवा बिगड़ैल बच्चे, क्या अपनी बहन के साथ ऐसा व्यवहार करते हैं?
झाई शेंग ने झाई हुआ से अपनी आँखे घुमा ली, उसे जवाब नहीं दिया।
इस तरह की एक अविश्वसनीय बहन के साथ, जिसने उसे समायोजित करने में आनंद लिया, यदि वह सावधान प्रकृति का नहीं होता, तो वह बहुत पहले ही पूरी तरह से बर्बाद हो गया होता।
झाई हुआ ने क़ियाओ नान पर नज़र डाली, जो पहले से ही स्टोररूम में पढ़ रही थी। इसके बाद उसने झाई शेंग को पकड़ लिया और क़ियाओ नान के मामले के बारे में टिप्पणी करना बंद कर दिया।
उसके आस-पास परेशान करने के लिए कोई नहीं होने के कारण, क़ियाओ नान ने पुस्तकों पर ध्यान केंद्रित किया।
क़ियाओ नान गणित के बहुत से ज्ञान बिंदु भूल गई थी। लेकिन उसने उनका अध्ययन पहले किया था, इसलिए कुछ पाठों को पढ़ने के बाद, वह अभी भी अवधारणाओं को काफी तेजी से समझने में सफल रही।
चीनी के रूप में, समझ बहुत आसान थी, लेकिन उन्हें जिन्हें याद रखने की आवश्यकता थी, उन्हें उसे शुरू से शुरू करने होंगे।
पलक झपकते ही एक दिन बीत चुका था। क़ियाओ डाँगलियांग काम से घर वापस आ गया था। पहला व्यक्ति जिसे उसने बुलाया था, वह उनकी छोटी बेटी थी।
डिंग जियाई ने राहत की साँस ली। ऐसा लग रहा था कि क़ियाओ नान बूढ़े क़ियाओ की तलाश में नहीं भागी थी। उस मनहूस लड़की में अभी भी कुछ जमीर था।
"अब चिल्लाने की कोई जरूरत नहीं है, क़ियाओओ नान खेलने के लिए बाहर गई थी, वह घर पर नहीं है।" डिंग जियाई ने क़ियाओ डाँगलियांग के मुँह पर कहा जैसे ही वह अंदर आया था। "वह निस्संदेह एक युवा महिला है, लेकिन वह एक नव युवक की तरह मज़े और उत्साह को तरसती है, वह हर एक दिन अपना समय बाहर बिता रही है। इस तरह के व्यवहार के साथ, मेरे हिसाब से वह माध्यमिक तीन पार नहीं कर पाएगी। क्या उसने वास्तव में सोचा कि अपनी खूबसूरत चालों के साथ वह आसानी से सफलता पा लेगी?"
क़ियाओ डाँगलियांग ने पानी का घूँट पिया, एक गीले कपड़े से अपने पसीने में तर चेहरे को पोंछते हुए डिंग जियाई को देखा, "मैंने अपना निर्णय कर लिया है, अगर नान नान अपनी पढ़ाई जारी रखना चाहती है, तो फिर चाहे जो हो जाए मैं उसे दूँगा।"
"आप कह रहे है कि आप प्रदान करेंगे, क्या उसके लिए पैसो की आवश्यकता नहीं है?" डिंग जियाई उग्र थी।
"पैसे खर्च करना? क्या मैं पैसे नहीं दे सकता? नान नान की शिक्षा की फीस के लिए मेरा वेतन पर्याप्त नहीं है? क़ियाओ डोंगालियन गुस्से से आग बबूला हो रहा था। वह बेटी को वो सब प्रदान करेगा जो उसके पास था।
डिंग जियाई गुस्से से आग बबूला हो गई, "क्या तुम हमारी स्थिति को समझते भी हो? क़ियाओ ज़िजिन अभी हाई स्कूल में है, खर्च पहले की तुलना में बहुत अधिक है, और हमारे घर का खर्च भी है, हर चीज़ के लिए पैसे की जरूरत है! अगर क़ियाओ नान काम कर रही होती, तो घर में एक अतिरिक्त आय होगी और कम खर्च उठाना होगा, क्या यह अच्छा नहीं होगा?"
क़ियाओ डाँगलियांग ने चिन्तन किया और कहा, "भले ही ज़िजिन उच्च विद्यालय में दाखिला लेना चाहती हो और हमारे खर्च अधिक हो जाते हैं, कम से कम मैं इन सभी को पूरा करने के लिए अपने मासिक वेतन का उपयोग कर सकता हूँ और बचत के लिए कोई पैसा अलग नहीं रखूँगा। यदि कोई अप्रत्याशित परिस्थिति आती है, हमारे पास अभी भी कुछ बचत है, चिंता करने की क्या बात है? "
क़ियाओ डाँगलियांग को याद आया कि उनके पास लगभग पाँच हज़ार युआन से अधिक की बचत है, ज्यादा नहीं है, लेकिन यह आपातकालीन उपयोग के लिए पर्याप्त होनी चाहिए।
क़ियाओ डाँगलियांग से बचत का जिक्र सुनकर डिंग जियाई अपराधबोध से भर गयी।
क़ियाओ डाँगलियांग ने डिंग जियाई की अभिव्यक्ति पर ध्यान नहीं दिया; वह विचारो में खो गया, यह सोचने के लिए कि क्या उसे अधिक कमाने के तरीकों के साथ आना चाहिए। वह कभी भी नहीं जान पाएगा कि पाँच हज़ार युआन से अधिक की कड़ी मेहनत की बचत जो उसने वर्षों तक खुद को ख़त्म कर अपनी हिम्मत से कमाए थे, वास्तव में डिंग जियाई ने अपनी बड़ी बेटी को हाई स्कूल में दाखिला दिलाने के लिए रिश्वत के रूप में इस्तेमाल किया था।
जिस वजह से डिंग जियाई बेतहाशा तरीके से सख्त चाहती थी कि क़ियाओ नान काम करे, वह केवल इसलिए नहीं कि वह क़ियाओ नान का भरण पोषण नहीं करना चाहती थी; एक और कारण यह था कि उनके पास बिल्कुल भी बचत नहीं थी।
झुर्रीदार पर्स, घबराई हुई डिंग जियाई।
डिंग जियाई ने घबराहट में अपने पैरों को पटका। एक बार चिढ़ जाने के बाद, बूढ़े क़ियाओ को कोई नहीं रोक सकता था।
अच्छी बात यह थी कि बूढ़े क़ियाओ ने कहा कि जब तक वह मनहूस लड़की स्कूल छोड़ने के लिए सहमति नहीं देगी, वह उसे मजबूर नहीं करेगा। तो उसे उस मनहूस लड़की पर काम करना होगा।
डिंग जियाई ने एक पल के लिए सोचा, क़ियाओ नान को स्कूल जाने से रोकना एक आसान उपलब्धि थी। लेकिन जो सबसे ज्यादा मुश्किल था, वह क़ियाओ नान को उसकी अपनी इच्छा से स्कूल छुड़वाना होगा।
उसे इस बात का कोई अंदाजा नहीं था कि इन दो दिनों में मनहूस लड़की का क्या हाल था। हालाँकि बेकार वह आज्ञाकारी हुआ करती थी, आजकल उसने भी उसकी और ज़िजिन की बात मानने से इंकार कर दिया था।
"ज़िजिन के बारे में क्या?" छोटी बेटी घर पर नहीं थी, बड़ी बेटी भी कहीं नहीं दिख रही थी।
डिंग जियाई ने अपनी ठोड़ी को खुशी से उठाया, "ज़िजिन ने कहा कि वह कॉलेज में प्रवेश लेना चाहती है थी। उसने मिडिल स्कूल की परीक्षा के लिए अच्छा नहीं किया और ज्ञान बिंदुओं को संशोधित करना चाहती है। उम्मीद है कि हाई स्कूल में दाखिला लेने के बाद, वह अपनी पकड़ सकती है। "
"ठीक है।" क़ियाओ डाँगलियांग खुश था कि उसकी बेटी अध्ययनशील है और वह उत्कृष्टता के लिए प्रयास करना चाहती है। "उसके लिए बहुत अच्छा भोजन बनाओ, और मेरी पीठ के पीछे क़ियाओनान को धमकाने के बारे में मत सोचना!"