हालाँकि, इससे पहले कि डिंग जियाई क़ियाओ नान तक पहुँच सके और उसे दूर जाने का आदेश दे सके, क़ियाओ नान को वह मिल गया था जिसकी उसे तलाश थी।
जब क़ियाओ नान ने डस्टबिन से मिली बुखार की दवा देखी, तो वह अपने आप को रोक नहीं सकी और उसके आँसू फिर से बहने लगे।
उसकी माँ का दिल बहुत कठोर था घर में जाहिर तौर पर बुखार की दवा थी लेकिन वह उसे देने की बजाय उसे फेंक देगी। वह स्कूल में दाखिला लेने के बजाय बीमार रहेगी।
क़ियाओ डाँगलियांग, जो पीछे ही खड़े था, ने भी कूड़ेदान में दवा देखी। उन्होंने इसे सुबह देखी हुई बुखार की दवा के रूप में पहचान लिया था। "तुमने मुझे बताया था कि कुछ भी नहीं बची थी? तो यह क्या है?!"
डिंग जियाई, जिसका झूठ सामने आया था, शर्मिंदगी के साथ सहम गयी और फिर चिल्लायी, "दवा की समय सीमा समाप्त हो गई है। मैं संभवतः अपनी खुद की बेटी को ऐसी दवा नहीं दे सकती। अगर वह इस वजह से बीमार हो जाती है तो!"
क़ियाओ नान ने दृढ़ता से अपने चेहरे से आँसू पोंछ दिए। "माँ, आपने अभी कहा कि आपने मुझे पहले ही दवा दे दी थी? तो, क्या मैंने दवाई ली है या इसकी समय सीमा समाप्त हो गई है?"
क़ियाओ नान को तब पता चला कि उसकी बीमारी और स्कूल छूटना शुरुआत से ही एक चाल थी!"
डिंग जियाई ने अपनी गर्दन सीधी रखी। "एक्सपायर्ड। यदि यह समय सीमा से बहार की दवाई नहीं है, तो दवा लेने के बाद भी तुम्हे बुखार क्यों है? मैं तुम्हारी जैविक माँ हूँ। क्या मैं तुम्हे एक्सपायर्ड दवा देकर तुम्हे नुकसान पहुँचाऊँगी?"
क़ियाओ डाँगलियांग उत्तेजित था, लेकिन अपनी पत्नी के हास्यास्पद शब्दों पर हँसना भी चाहता था। "मुझे पता है कि यह दवा समाप्त हो गई है और इसे लेने का कोई मतलब नहीं है। लेकिन तुमने मुझे नान नान को अस्पताल भेजने के लिए माना किया | तुम्हारा मानना था की नान नान जल्द ही ठीक हो जाएगी और हमें अनावश्यक रूप से पैसा खर्च करने की आवश्यकता नहीं है।"
अपनी ही बातो में उलझना , शायद उसकी पत्नी के अहम् को ठेस पहुँचा गया ?
"पिताजी, दवा की समय सीमा समाप्त नहीं हुई है।" क़ियाओ नान ने दवा ली और क़ियाओ डाँगलियांग के पास दौड़ी। "आप देख सकते हैं, यह एक्सपायर नहीं हुई है!"
दवा की समाप्ति तिथि उसके प्लास्टिक पैकेजिंग के पीछे मुद्रित की गई थी। तारीख ने स्पष्ट रूप से कहा कि समाप्ति के लिए कुछ और महीने थे।
इस बार, क़ियाओ डाँगलियांग गुस्से में था। "डिंग जियाई, तुम क्या सोच रही थी!"
जाहिर है, उनकी बेटी के लिए दवा थी, और उसने दावा किया कि उसकी समय सीमा समाप्त हो गई थी!
"तुमने यह भी कहा कि तुम नान नान की अपनी माँ हैं। क्या कोई माँ इस तरह से व्यवहार करती है? तुम्हे दवाई को फेंकने की बजाए उसे हमारी बेटी को देना चाहिए था। और तुमने कहा कि यह एक्सपायर हो गई है? मैं तुमसे फिर से पूछता हूँ। क्या तुमने आज नान नान को दवा दी!"
क़ियाओ डाँगलियांग सेना में था। इस प्रकार उन्होंने प्रभाव की भावना को समाप्त कर दिया। वह बेहद डरावना लग रहा था जब उसका चेहरा बाघ की तरह खूँखार था।
डिंग जियाई काँपने लगी। उसका चेहरा दंग रह गया और वह लंबे समय तक जवाब नहीं दे सकी।
क़ियाओ ज़िझिन ने जल्दी से क़ियाओ डाँगलियांग के सामने कदम रखा। "पिताजी, यह मेरी गलती थी, यह सब मेरी गलती थी। मैंने ही गलत देखा होगा। मैंने माँ को बताया कि दवा की समय सीमा समाप्त हो गई है। माँ ने नान नान को दवा दी थी। उसके बाद ही उन्हें एहसास हुआ कि यह एक्सपायर हो गई है। उन्होंने फिर इसे फेंक दिया। मैं दोषी हूँ, माँ नहीं।"
बड़ी बेटी के समर्थन और आड़ के साथ, डिंग जियाई अपनी ताकत दुबारा एकत्र कर पाई। "वह मेरी बेटी है। मैं कैसे चिंतित महसूस नहीं कर सकती? यह सिर्फ एक बुखार है। वह एक अच्छे पसीने के बाद ठीक हो जाएगी। मुझे नहीं पता कि आपको इतना बड़ा उपद्रव क्यों करना है और मुझ पर इतनी उग्रता से क्यों चिल्लाना है। बूढ़े और जवान दोनों में विवेक नहीं है।"
"तुम।" क़ियाओ डाँगलियांग शब्दों में अच्छा नहीं था। हालाँकि उसे लगा कि कुछ गड़बड़ है, वह डिंग जियाई का खण्डन नहीं कर सकता था। "नान नान, चलो। मैं तुम्हे अस्पताल ले जाऊँगा।"
क़ियाओ नान क़ियाओ डाँगलियांग के पास भागी और कहा "ठीक है।"
"माँ?" क़ियाओ ज़िझिन ने कहा और डिंग जियाई की बाँह झकझोरी |
"पिताजी क़ियाओ नान के साथ अस्पताल जा रहे हैं। मुझे नहीं पता कि इसमें कितना खर्चा होगा। अन्य चीजों के लिए पैसे की जरूरत है और इसे बर्बाद नहीं किया जा सकता है।"
डिंग जियाई, जो अपने होश में वापस आ गयी थी, आगे बढ़कर क़ियाओ डाँगलियांग की साइकिल के सामने आ गई और उसे जाने से रोकने के लिए हैंडल पकड़ लिया।
क़ियाओ डाँगलियांग की साइकिल नियंत्रण बिगड़ गया। सौभाग्य से, वह जमीन पर अपना पैर रखकर खुद को स्थिर करने में कामयाब रहा। यदि नहीं, तो वह नीचे गिर गया होता। "तुम क्या कर रही हो?" उसने पूछा।
"क्या यह सिर्फ बुखार नहीं है? मैंने कहा, वह एक अच्छे पसीने के बाद ठीक हो जाएगी। अब स्थिति पर एक नज़र डालो। अस्पताल मत जाओ!" डिंग जियाई ने जोर दिया। "अस्पताल जाना? क्या आपको पैसे की ज़रूरत नहीं है?"
क़ियाओ नान ने क़ियाओ डाँगलियांग की पीठ पर धीरे से हाथ फेरा और धीरे से कहा, "पिताजी।"
क़ियाओ डाँगलियांग का चेहरा रोष से लाल था। "डिंग जिएई, क्या तुमने जानबूझकर ऐसा किया? तुमने कहा कि तुम अपनी बेटी के लिए चिंतित हो। नान नान को बुखार है और तुमने कहा कि वह अच्छे पसीने के बाद ठीक हो जाएगी। मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि तुमने ऐसा कहा। पिछली बार ... मैं अब तुमसे बात नहीं करूँगा। जल्दी करो, मुझे अकेला छोड़ दो, या मुझे असभ्य होने के लिए दोष मत देना!"
क़ियाओ डाँगलियांग को याद है कि आखिरी बार उनकी बड़ी बेटी को ठंड लगी थी। उसे केवल कुछ खाँसी थी और उसकी पत्नी बहुत चिंतित थी।
यदि क़ियाओ नान को परेशान करने का डर नहीं होता, तो क़ियाओ डाँगलियांग ने अपनी पत्नी को दंडित करने के लिए इस मामले का उल्लेख किया होता।
क़ियाओ डाँगलियांग इतना गुस्सा था कि उसने अपनी पत्नी का हाथ पकड़ लिया, उसे दूर कर दिया, फिर अपनी साइकिल को अस्पताल की ओर बढ़ाया।
"दुश्मन, उनमें से हर एक दुश्मन है।" डिंग जियाई लगभग फिसल गयी और गिर गयी। अपने पति के बारे में सोच कर, जो अपनी छोटी बेटी की वजह से उससे नाराज़ था, डिंग जियाई गुस्से में थी। "मुझे पता था कि यह दिन आएगा। मुझे वास्तव में उसे जन्म नहीं देना चाहिए था!"
अगर उसकी यह बेटी नहीं होती, तो उसके और उसके पति के पास पालने-पोसने वाली नौकरियाँ अभी भी होती।
जब क़ियाओ नान का जन्म हुआ, तो दंपति ने अपनी स्थिर नौकरियाँ खो दीं, और परिणामस्वरूप, उन्हें बिना किसी गरिमा के इस चौक में रहना पड़ा। यह बेटी उनकी जिंदगी बर्बाद करने के लिए निकली थी!
"माँ, घर जाओ।" डिंग जियाई को दरवाजे पर डांट पड़ने का लोगों ने मजाक बनाया। क़ियाओ ज़िजिन ने जल्दी से डिंग जियाई को पकड़ा और उसे घर वापस लायी। "नान नान का बुखार जरूर कम होगा। क्या होने वाला है?"
अगर क़ियाओ नान को अपनी पढ़ाई जारी रखनी थी, तो उसकी ट्यूशन फीस का क्या?
"निश्चिंत रहो। तुम्हारे पिताजी की बातें अंतिम नहीं हैं। जब तक मैं मनहूस लड़की को समझा सकती हूँ कि वह पढ़ाई नहीं करे, तुम्हारे पिताजी के पास इसे रोकने का कोई रास्ता नहीं होगा।" डिंग जियाई ने ज़ोर दे कर कहा, बड़ी बेटी का हाथ सांत्वना देते हुए थपथपाया।
कई सालों तक उस आदमी के साथ रहने के बाद, डिंग जियाई अपने पति को अच्छी तरह से समझती थी।
इसलिए, अब उसके लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि वह उस मनहूस लड़की से निपटने का रास्ता निकाले और स्वेच्छा से स्कूल छोड़ने के लिए मनाए।
"माँ, आप मेरे साथ बहुत अच्छी हैं, मैं आप पर भरोसा करुँगी। जब मैं सफल हो जाऊँगी, तो मैं निश्चित रूप से संतानोचित होंगी और आपके साथ अच्छा व्यवहार करुँगी।" क़ियाओ ज़िजिन ने डिंग जियाई की बाँहों को गले लगाया और मुस्कुराई।
डिंग जियाई भी हँसी। "बेशक, तुम मेरी बेटी हो, अगर आप सफल नहीं होगी, तो कौन होगा। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मेरा कोई बेटा नहीं है। मेरे पास अभी भी एक अच्छी बेटी है!"
जब उसने "बेटा" शब्द सुना, तो क़ियाओ ज़िजिन बहुत दुखी और स्तब्ध थी। उसकी माँ अभी भी एक बेटे को प्राथमिकता देगी।
उस समय, किओओ नान को जन्म देने के लिए, उसके माता-पिता अपनी पालने-पोसने वाली नौकरियों को छोड़ने के लिए तैयार थे।
उसे स्पष्ट रूप से याद है कि, उस समय के दौरान, उसकी गर्भवती माँ हमेशा अपने पेट को पकड़ कर अपने "बेटे" से बात करती थी। घर का सारा स्वादिष्ट भोजन क़ियाओ ज़िजिन को नहीं दिया जाता। यह उसके छोटे "भाई" की खातिर उसकी माँ के पेट में चला गया।
अंत में, उसने एक लड़की को जन्म दिया!
अगर ऐसा नहीं हुआ होता, तो वह सरकारी अधिकारियों की संतान होती। उनकी स्थिति ऐसी नहीं होती।
"डॉक्टर, मेरी छोटी बेटी कैसी है?" किसी दुसरे स्थान में, क़ियाओ डाँगलियांग क़ियाओ नान को अस्पताल ले जाने के बाद, वह उसकी स्थिति के बारे में बहुत चिंतित था।
डॉक्टर ने अपना स्टेथोस्कोप अलग रख दिया। उन्होंने देखा कि क़ियाओ डाँगलियांग मजबूत और स्वास्थ्य के चरम में है। उसने फिर युवती की ओर देखा। अपनी आँखों में एक अजीब सी नज़र के साथ, उन्होंने कहा, "अभी भी बुखार है। दवा का असर धीमा है। अगर हम उसे ड्रिप लगाते हैं तो यह तेज़ होता है।"