Di bawah tatapan dua orang lainnya di ruangan itu, lelaki Tao itu mengambil mangkuk air yang Xie Lian hidangkan. Dengan punggung membungkuk, dia mulai meminumnya perlahan. Melalui bahasa tubuhnya, sepertinya dia bukan pria yang kebetulan mengalami hujan di tengah musim kemarau yang panjang, melainkan pria yang ragu-ragu dan berjaga-jaga.
Bersamaan, ketika dia sedang meminum air, Xie Lian dengan jelas mendengar suara celepuk, celepuk, celepuk, seolah-olah seperti ada air yang sedang dituangkan ke dalam stoples kosong.
Seketika, dia menyadari sesuatu. Meraih tangan orang yang lain, dia berkata, "Berhenti meminumnya."
Tangan pria Tao itu bergetar ketika dia menatapnya dengan bingung. Xie Lian tersenyum dan berkata, "Tidak ada gunanya bahkan jika kamu minum. Bukankah itu benar?"
Setelah mendengar apa yang dia katakan, warna kulit pendeta Tao itu tiba-tiba berubah. Dengan tangannya yang lain, dia menghunuskan pedang besi dari pinggangnya membuat gerakan untuk menusuk Xie Lian. Xie Lian berdiri di tempat, tidak bergerak, sebelum dia mengangkat tangannya untuk menghalangi serangannya. Dengan bunyi 'Berdentang', ia dengan cepat memblokir tepi dari bilah pisau yang tajam itu.
Ketika pria Tao itu melihat bagaimana dia masih mencengkeram tangannya dengan kuat, dia mengertakkan gigi dan menariknya. Xie Lian hanya merasakan lengan pria itu tiba-tiba mengempis, seolah itu adalah bola udara yang bocor mengeluarkan udara yang terkumpul di dalamnya, benar-benar layu sebelum meluncur bebas dari genggamannya.
Begitu pria Tao itu berhasil melepaskan diri, dia melarikan diri ke pintu. Xie Lian tidak khawatir karena di tempat seperti ini di mana tidak ada kekuatan eksternal yang dapat menghalanginya, bahkan jika lelaki Tao itu mencoba berlari sepuluh kaki jauhnya, Ruoye masih bisa menyeretnya kembali dan menghajarnya sampai babak belur.
Namun, tepat saat dia mengangkat pergelangan tangannya, bunyi 'whuiish' dari angin yang tajam melewatinya. Itu sangat cepat dan kuat.
Suara itu terdengar seolah-olah seseorang telah menembakkan anak panah yang kuat dan tajam dari belakang. Tepat setelahnya sesuatu segera menembus perut lelaki Tao itu dan memakukannya ke pintu. Xie Lian menatapnya sebelum menyadari bahwa itu sebenarnya adalah sumpit bambu.
Dia berbalik untuk melihat, dan mengetahui bahwa San Lan telah berdiri dari meja, sikapnya santai dan tenang. Menyikat sambil melewatinya, San Lang mengeluarkan sumpit bambu dari tubuh pria Tao itu. Dia mengayunkannya dua kali di depannya sebelum berkata, "Itu kotor. Aku akan membuangnya nanti. "
Adapun pria Tao itu, meskipun menderita luka-luka berat, tidak sekali pun ia mengucapkan satu pun tangisan kesakitan. Sebaliknya, dia diam-diam bersandar ke pintu dan perlahan-lahan meluncur. Apa yang berdeguk dan mengalir keluar dari dalam perutnya bukanlah darah, melainkan air jernih.
Ya. Itu sebenarnya adalah air yang sama dari mangkuk yang baru saja ia minumnya sebelumnya.
Keduanya berjongkok di sebelah pria Tao itu. Xie Lian menekan lukanya beberapa kali, dan merasa seolah-olah luka ini mirip dengan sebuah lubang akibat tusukan pada balon dengan udaranya yang merembes keluar dari keseluruhan. Itu sangat tepat mengatakan kalau tubuh pria Tao ini adalah balon nya dan luka dari sumpit itu ialah lubang nya. Selain itu, 'mayat' Tao ini juga mulai memperlihatkan perubahan. Penampilannya sebelumnya jelas terlihat sebagai pria tangguh yang kuat. Sekarang, tampaknya orang ini mulai menyusut dan menyingkirkan seluruh lapisan lemak dan otot yang ada sebelumnya. Wajah dan anggota tubuhnya sedikit layu sementara ukurannya yang terus menyusut, jadi penampilannya sekarang mirip dengan wajah seorang lelaki tua.
Xie Lian berkata, "Ini kulit dari cangkang yang kosong ."
Beberapa setan dan hantu tidak mampu mengubah diri mereka menjadi bentuk manusia yang sempurna. Dengan demikian, mereka akan memikirkan cara lain seperti: membuat cangkang kosong.
Mereka akan menggunakan beberapa bahan yang sangat mirip contohnya seperti mereka akan menggunakan kehidupan yang di olah untuk sebagai bahan yang sangat mirip dengan aslinya, lalu dengan cermat membuat kulit orang palsu dari itu. Lebih sering lagi sekarang, 'kulit' seperti ini akan diperolah atau di ambil dari orang sungguhan. Kadang-kadang, mereka bahkan akan langsung menggunakan kulit seseorang. Dalam hal ini, garis telapak tangan, sidik jari, dan rambut seseorang akan terlihat sempurna tanpa cacat.
Selain itu, untuk cangkang kosong seperti ini, selama mereka tidak mengenakan kulit itu sendiri, cangkang itu tidak akan terkontaminasi dengan aura hantu, sehingga mereka tidak akan takut pada jimat-jimat yang menangkal kejahatan. Ini juga akan menjelaskan mengapa jimat di pintu tidak menghalangi pria Tao itu untuk masuk.
Namun, cangkang kosong seperti ini juga dapat dengan mudah dilihat, karena bagaimanapun, mereka hanyalah boneka kosong. Jika tidak ada yang memakai kulit, maka itu hanya bisa bergerak sesuai dengan perintah yang diterimanya.
Selain itu, pesanan ini tidak bisa terlalu rumit dan harus sederhana, seperti gerakan berulang atau yang dibuat sebelumnya. Dengan demikian, penampilan cangkang-cangkang ini biasanya akan tampak relatif kusam dan tak bernyawa, tidak seperti orang yang hidup dan betul-betul ada.
Misalnya, mereka akan mengulangi satu atau dua frasa, melakukan hal yang sama berulang-ulang, menjawab pertanyaan mereka sendiri, atau menjawab dengan mengelak. Jika mereka harus melakukan percakapan yang panjang dengan orang-orang, mereka akan dengan cepat mengekspos diri mereka sendiri.
Namun, dalam hal membedakan cangkang kosong dari orang yang sebenarnya, Xie Lian memiliki metode yang lebih praktis. Membuat mereka minum semangkuk air atau makan beberapa hal sudah cukup. Lagi pula, cangkang itu berlubang, sehingga mereka tidak akan memiliki lima visera dan enam usus*. Ketika mereka makan sesuatu atau minum air, hasilnya akan sama dengan seseorang menjatuhkan sesuatu atau menuangkan air ke stoples kosong. Anda akan dapat mendengar gema yang jelas, sesuatu yang sama sekali berbeda dengan orang yang hidup ketika mereka memakan makanan atau minum seteguk minuman.
Tubuh Tao itu telah benar-benar mengempis. Pada saat ini, itu hanya menyisakan genangan kulit yang lembut. San Lang menggunakan sumpitnya untuk menyodok kulit beberapa kali, sebelum ia membuang sumpit itu dan berkata, "Cangkang ini agak menarik."
Xie Lian tahu apa yang dimaksud remaja ini. Mereka semua telah mengamati ekspresi dan perilaku pria Tao ini dan mengingatnya. Tidak hanya dia berperilaku seperti manusia, dia praktis seperti orang yang hidup. Ketika dia berbicara dengannya, dia bisa menjawab dengan cepat dan lancar. Dapat dikatakan bahwa orang yang mengendalikannya memiliki energi spiritual yang luar biasa. Xie Lian melirik San Lang dan berkata, "Sepertinya San Lang juga mengetahui hal ini."
San Lang tersenyum, "Tidak banyak."
Cangkang kosong ini secara khusus mengirim dirinya senditi ke pintu rumahnya untuk memberi tahu dia tentang masalah ini yang ada di Ban Yue. Terlepas dari apakah informasi itu asli atau palsu, tujuannya adalah untuk memancingnya ke Jalan Melewati Ban Yue.
Untuk amannya, dia harus mampir ke barisan komunikasi roh dan bertanya- tanya. Xie Lian menjepit jari-jarinya dan menghitung bahwa energi spiritual yang tersisa cukup untuk mendukungnya melalui beberapa kegunaan lagi. Dengan itu, ia melemparkan seni rahasia dan memasuki jajaran komunikasi roh.
Begitu dia memasuki array, dia bertemu dengan kejadian langka yang diisi dengan kegembiraan yang ramai. Selain itu, itu bukan jenis keaktifan yang disertai dengan urusan resmi yang sibuk, tetapi agak seolah-olah mereka semua memainkan beberapa permainan, di mana mereka dengan senang hati tertawa dan cekikikan bersama. Xie Lian merasa benar-benar kagum sebelum mendengar Ling Wen berkata, "Yang Mulia telah kembali? Bagaimana hari-harimu di dunia fana? "
Xie Lian berkata, "Tidak buruk, tidak buruk. Apa yang dilakukan semua orang? Mereka sangat ceria."
Ling Wen berkata, "Master Angin telah kembali dan menyebarkan pahala. Akankah Yang Mulia pergi dan mengambil beberapa juga? "
Benar saja, Xie Lian mendengar banyak Pejabat Surgawi dalam jajaran komunikasi roh yang berteriak serak layaknya kesetanan.
"Seratus manfaat Pahala! Aku sudah menyambarnya!"
"Kenapa aku hanya mendapat satu pahala?"
"seribu! seribu! terimakasih master angin!"
Xie Lian berpikir, mungkinkah ini adalah pemandangan euforia yaitu kesenangan seperti mendapat koin emas yang jatuh dari langit saat semua orang bergegas mengambilnya? Dan dialah penontonya?
Di satu sisi, meskipun pahalanya yang bagus benar-benar sudah kehilangan. Xie Lian berpikir meskipun kotak donasinya kosong saat ini, pertama-tama dia tidak tahu bagaimana cara meraih kebaikan itu, kedua pejabat harus sangat akrab satu sama lain untuk memainkan permainan kasual semacam ini. Tetapi Xie Lian tidak tahu bagaimana ia akan mengambil sebagian. Di sisi lain, semua Pejabat Surgawi di sini sangat akrab satu sama lain. Merebut manfaat dari satu sama lain untuk bersenang-senang saat mereka bercanda tidak akan menjadi masalah. Akan aneh jika dia tiba-tiba mengambil bagian dalam kekacauan ini.
Setelah itu, dia berhenti memikirkannya dan bertanya, "Apakah ada yang tahu tentang tempat yang disebut ' Jalan kecil Melewati Ban Yue'?"
Saat kata-kata itu keluar, susunan komunikasi roh yang awalnya bahagia dan bersemangat seperti yang disebutkan di atas masih sibuk berebut pahala tiba-tiba langsung terdiam.
Sekali lagi, Xie Lian merasa agak tertekan.
Sebelumnya, ketika dia mengirimi mereka sedikit puisi atau resep rahasia, tidak masalah jika Pejabat Surgawi lainnya tidak merespons karena mereka juga tidak mengirim barang-barang seperti itu. Karena itu, karena Xie Lian mengirim mereka, dia memang seperti pasak persegi di lubang bundar. Tentu saja dia tidak masuk dengan pembicaraan mereka alias tidak cocok sama sekali!
Tetapi, dalam susunan komunikasi roh, sering kali ada Pejabat Surgawi yang mengajukan pertanyaan sehubungan dengan bisnis resmi. Misalnya, "Adakah yang tahu hantu khusus ini? Apakah mereka mudah ditangani? " Atau, " Apakah ada sarang hantu di sekitar sini dan adakah yang dapat membantu?"
Pada saat seperti itulah, semua orang akan memberikan pendapat mereka sendiri. Orang-orang dengan saran akan datang menawarkan saran mereka, orang yang tidak, akan mengatakan mereka akan bertanya-tanya apakah mereka mendapatkan kesempatan membantu setelah mereka kembali.
Jadi, ketika Xie Lian bertanya tentang Melewati Ban Yue, itu bisa dianggap sebagai urusan resmi. Seharusnya tidak ada alasan bagi semua orang untuk tetap diam saat dia membuka mulutnya, seperti apa yang dulu terjadi di masa lalu.
Setelah beberapa saat, seseorang tiba-tiba berteriak, "Master Angin melemparkan seratus ribu pahala yang lain !!!"
Array komunikasi roh langsung berubah menjadi hidup kembali. Satu demi satu, Pejabat Surgawi mulai memperebutkan pahala, yang juga berarti tidak ada yang peduli tentang pertanyaan yang baru saja ia tanyakan. Xie Lian tahu bahwa masalah yang dihadapi mungkin bukan hal yang mudah, jadi dia mungkin tidak akan bisa bertanya lebih lanjut dalam array.
Dalam hatinya, dia berpikir Master Angin benar-benar murah hati, karena seratus ribu pahala dalam satu lemparan cukup menakjubkan. Xie Lian baru saja akan keluar dari array ketika tiba-tiba, Ling Wen secara pribadi mengiriminya pesan.
Ling Wen bertanya, "Yang Mulia, mengapa Anda tiba-tiba bertanya tentang Jalan kecil Melewati Ban Yue?"
Jadi, Xie Lian memberitahunya tentang bagaimana cangkang kosong telah mengirimkan dirinya sendiri ke depan pintu rumahnya. Dia melanjutkan, "Cangkang itu berpura-pura dia adalah orang yang selamat dari jalan kecil Melewati Ban Yue, jadi tidak dapat dihindari bahwa dia datang dengan suatu tujuan. Aku tidak tahu apakah hal-hal yang dia katakan kepada ku adalah benar atau salah, jadi aku datang ke sini untuk bertanya. Apa yang terjadi dengan tempat itu? "
Di sisinya, Ling Wen merenung sejenak sebelum dia berkata, "Yang Mulia, sehubungan dengan masalah ini, aku menyarankan kamu untuk tidak ikut mengambil bagian di dalamnya."
Xie Lian mengira-ngira akan diberi tahu hal seperti ini. Kalau tidak, itu tidak mungkin untuk masalah ini bertahan lama sampai seratus lima puluh tahun tanpa ada yang bertanya tentang hal itu lebih lanjut. Selain itu, saat dia bertanya tentang ini, seluruh pengadilan menjadi sunyi. Xie Lian berkata, "Setiap kali kelompok atau karavan melewati Jalan Ban Yue, lebih dari setengah orang telah hilang. Apakah ini benar?"
Setelah jeda, Ling Wen menjawab, "Sulit untuk berbicara lebih jauh tentang masalah ini."
Xie Lian bisa mendengar musyawarah memenangkan dari nada suara Ling Wen. Satu hal yang bisa dia yakini adalah bahwa dia pasti berada dalam situasi yang sulit. Dia berkata, "Oke, aku mengerti. Karena ini tidak nyaman bagi kamu, maka kamu tidak perlu mengatakan lebih banyak lagi. Selain itu, kita berdua tidak pernah melakukan percakapan ini secara pribadi."
Setelah menenangkan diri, Xie Lian meninggalkan array komunikasi roh. Dia berdiri dan dengan sapunya, menyapu genangan kulit palsu ke samping sementara dia bergumam-guman sendiri. Kemudian, sambil mengangkat kepalanya, dia berkata, "San Lang, aku khawatir aku akan bepergian ke suatu tempat yang jauh."
Melalui sikap Ling Wen, orang dapat mengatakan bahwa ini bukan masalah yang kecil. Karena cangkang kosong ini telah mengirimkan dirinya sendiri ke pintunya, maka pastilah ia ingin membujuknya untuk pergi, sehingga tempat ini tidak mungkin berada di tempat yang aman dan baik. Namun, San Lang berkata, "Baiklah, Gege. Jika kamu tidak keberatan, ajak juga aku untuk ikut? "
Menemukan ini aneh, Xie Lian bertanya, "Perjalanan akan sangat lama dengan kemungkinan kita akan menghadapi angin serta pasir yang sulit, mengapa kamu ingin ikut?"
San Lang tertawa dan berkata, "Apa kamu ingin tahu apa yang terjadi dengan Jalan kecil Melewati Ban Yue?"
San Lang tertawa dan berkata, "Apa kamu ingin tahu apa yang terjadi dengan Jalan kecil Melewati Ban Yue?"
Xie Lian terdiam sebelum berkata, "Kamu bahkan tahu tentang ini?"
San Lang menyilangkan tangannya di dada dan berkata dengan nada santai, "Jalan kecil Melewati Gunung Ban Yue' pada awalnya tidak bernama 'Jalan kecil Melewati Gunung Ban Yue'. Dua ratus tahun yang lalu, itu adalah tepatnya lokasi untuk negara kuno Ban Yue."
Dia sedikit duduk tegak, dan, dengan matanya seterang bintang, dia melanjutkan, "Faktanya, Jalan iblis Ban Yue yang sekarang kita bicarakan sebenarnya adalah ."
Xie Lian meletakkan sapu ke dinding dan baru saja akan duduk dan mendengarkan. Namun, pada saat yang sama, suara ketukan terdengar dari luar pintu.
Seperti yang sekarang Xie Lian ketahui, ini sudah malam hari. Ditakuti oleh kata-kata Xie Lian tentang lelaki Tao yang 'dirasuki hantu' yang sebelumnya mereka bawa. Semua penduduk desa telah takut keluar dari rumah mereka, jadi mereka tentu sudah sedari tadi kembali ke rumah mereka masing- masing. Lalu, siapakah yang masih bisa seberani ini mengetuk pintunya pada saat malam seperti ini?
Xie Lian berdiri di samping pintu dan menahan nafas sejenak, tetapi dia tidak merasakan sesuatu yang aneh datang dari jimat di pintunya. Setelah itu, dia sekali lagi mendengar dua ketukan lagi. Dari suara ketukan ini, sepertinya ada dua orang yang secara bersamaan mengetuk pintu.
Dia merenung sebentar sebelum membuka pintunya. Benar saja, dua remaja berpakaian hitam berdiri di luar pintu rumahnya. Yang satu tampak cerah dan tampan, yang lain anggun dan halus. Mereka justru dua pejabat surgawi kecil Nan Feng dan Fu Yao. Xie Lian berbicara, "Kalian berdua .."
Fu Yao memimpin dan memutar matanya. Langsung dari kelelawar, Nan Feng bertanya, "Apakah kamu akan pergi Melewati Ban Yue Pass?"
Xie Lian berkata, "Dari mana kalian mendengar itu?"
Nan Feng menjawab, "Beberapa Pejabat Surgawi membicarakannya dan menggosipkannya di jalan. Aku mendengar kamu bertanya tentang Jalan Melewati Ban Yue hari ini di jajaran komunikasi roh. "
Xie Lian segera mengerti. Dengan kedua tangan tertutup oleh lengan bajunya, dia berkata, "Oh, Aku mengerti. Sukarelawan 'Aku mengajukan diri', kan? "
Keduanya menampilkan ekspresi yang menyimpang, seolah-olah disebabkan oleh sakit gigi. "... Iya."
Xie Lian tidak bisa menahan tawa. "Aku mengerti, aku mengerti. Tapi mari kita setujui dulu ini, peraturannya jika kita menemukan sesuatu di luar apa yang mampu kita tangani, jangan ragu untuk melarikan diri kapan saja mengerti."
Sekaligus, dia menggeser tubuhnya ke samping dan kemudian mengundang mereka masuk ke dalam untuk mengisinya dengan detail pembicaraan. Tapi siapa yang tahu, begitu mereka berdua melihat remaja itu duduk miring di belakangnya, kulit mereka yang semula gelap langsung berubah pucat. Xie Lian meresa heran 'Apa yang menghisap darah mereka, hingga secepat itu menjadi pucat? '
Nan Feng melintas ke dalam, bergegas untuk menempatkan dirinya di depan Xie Lian sebelum dia berteriak, "MUNDUR!!!"