Semakin wajah lumpur itu mencoba membujuk mereka, semakin Xie Lian menjadi khawatir. "Semua orang mundurlah, jangan mendekatinya, dan jangan dengarkan satu kata pun apa yang diucapkannya."
Kerumunan itu membubarkan diri dan buru-buru berpindah. Wajah lumpur itu terus tertawa, "Tidak perlu begitu kejam. Aku juga manusia, aku tidak akan menyakiti kalian."
Saat itu, salah satu pedagang tiba-tiba menyelinap kembali ke ladang, mungkin berpikir dia masih harus membawa kembali ramuan yang telah mereka petik untuk mengobati yang terluka. Dia membungkuk untuk mengambil gantang pakis yang dia jatuhkan karena ketakutan sebelumnya, tetapi wajah lumpur itu berputar dan melihatnya, kilatan di matanya yang berpendar.
Oh tidak! Xie Lian berpikir, bergegas ke arah pria itu, "Jangan ambil itu! Kembalilah!" Tapi sudah terlambat. Wajah lumpur membuka mulutnya dan sesuatu yang panjang keluar dari sana, darah merah merayap keluar.
Itu adalah lidah yang panjang!
Xie Lian mencengkeram pedagang itu dengan kerahnya dan mundur, tapi lidah yang terbang itu memiliki panjang yang cukup aneh dan menerobos masuk ke telinga pedagang sebelumnya!
Xie Lian merasakan tubuh di cengkeramannya bergerak dengan ganas, anggota badan pedagang itu menggeliat tanpa henti, dan lelaki itu menjerit dalam jeritan pendek yang menyiksa sebelum jatuh ke tanah. Lidah panjang itu menggali sepotong besar sesuatu yang berdarah dari telinganya dan membawanya kembali ke mulut wajah lumpur itu. Wajah lumpur itu dengan senang mengunyah dan tertawa, tawanya yang sangat keras memenuhi seluruh istana.
"HAHAHAHAHAHAHHAHAHA!! BEGITU NIKMAT BEGITU LEZAT BEGITU LEZAT BEGITU LEZAT!! AKU SANGAT LAPAR, SANGAT LAPAR!"
Suaranya tajam dan melengking, kedua bola matanya melotot dan berwarna merah, tampak mengerikan dan menjengkelkan.
Pria ini yang telah dikuburkan selama lebih dari lima puluh tahun di tanah kerajaan yang dipenuhi kejahatan telah dibentuk ke tanahnya dan menjadi sesuatu yang lain selain manusia. Xie Lian melonggarkan cengkeramannya pada pedagang yang sudah meninggal, seluruh lengannya bergetar. Dia hendak menyerang monster menjijikkan itu ketika wajah lumpur kembali menjerit, "JENDERAL! JENDERAL! MEREKA ADA DISINI! MEREKA DISINI!"
Teriakan memekakkan telinga itu lebih buas daripada binatang buas yang meraung di kejauhan.
Bayangan gelap turun dari langit, dan mendarat dengan berat di depan Xie Lian. Seluruh halaman istana bergetar saat Ia mendarat. Ketika perlahan-lahan berdiri, kerumunan itu dipenjara dalam bayang-bayangnya yang besar.
'Pria' ini sangat besar.
Wajahnya muram seperti baja, ekspresinya ganas dan bergejolak, seperti wajah binatang buas. Lapisan tipis baju besi menutupi bahunya dan mencapai setidaknya sembilan kaki. Daripada seorang pria, bisa dikatakan dia lebih seperti serigala berjalan. Di belakangnya, semakin banyak bentuk serupa muncul. Satu, dua, tiga... lebih dari sepuluh 'pria' ini melompat dari atap istana dan mengelilinginya.
Masing-masing 'laki-laki' ini bertubuh besar seperti kuda, dibuat seperti binatang buas, dan membawa gada penuh gigi tajam di pundak mereka. Mereka mungkin juga manusia serigala. Ketika mereka mengepung para pengganggu di taman, seolah-olah kurungan baja besar telah jatuh ke atas mereka.
Mereka adalah prajurit Ban Yue!
Para prajurit ini memancarkan aura hitam, tidak diragukan lagi makhluk itu tidaklah hidup. Xie Lian merasa tegang, Ruoye dalam posisi siap untuk menyerang.
Namun, ketika para prajurit Ban Yue melihat ke arah mereka, para prajurit itu tidak bergegas untuk membunuh. Sebaliknya, mereka mengangkat kepala dan tertawa terbahak-bahak, dan melolong dalam bahasa asing. Suara kata-kata mereka mengerikan, serak dan berat di lidah. Itu adalah bahasa Ban Yue.
Meskipun sudah dua ratus tahun dan Xie Lian sudah cukup melupakan bahasa itu, dia memang meninjaunya dengan San Lang sebelumnya di Makam Jenderal, dan kata-kata yang diucapkan oleh para prajurit itu keras, sederhana dan vulgar, sehingga mereka tidak sulit untuk mengerti. Dia mendengar tentara memanggil orang pertama 'jenderal', percakapan mereka penuh dengan kata-kata seperti 'bawa mereka pergi' dan 'tidak akan membunuh untuk saat ini', dan Xie Lian mengambil napas dalam-dalam untuk memaksa dirinya untuk bersantai. Dia berkata dengan suara rendah, "Semuanya, jangan panik. Para prajurit Ban Yue ini tidak akan membunuh kita untuk saat ini. Sepertinya mereka ingin membawa kita ke tempat lain. Jangan melakukan hal yang gegabah, Aku tidak bisa menjamin Aku akan bisa melawan mereka. Kita akan mencari tahu mengenai masalah ini saat kita pergi"
Jelas bahwa para prajurit itu akan sulit untuk bertarung, masing-masing lebih tebal daripada yang berikutnya; bahkan dengan Ruoye di tangan, mencekik satu mungkin akan mengambil banyak darinya, apalagi sepuluh. Dengan makhluk hidup bersamanya, Xie Lian tidak bisa melakukan apa pun yang berani dan hanya bisa tetap waspada dan melindungi mereka sebaik mungkin.
San Lang tidak mengatakan apa-apa, dan yang lainnya sudah kehilangan keberanian. Bahkan jika mereka ingin melakukan sesuatu dengan terburu-buru, mereka tidak akan tahu caranya, dan hanya bisa mengangguk dan menangis. Di sebelah mereka, wajah lumpur menjerit lagi, "Jenderal! Jenderal! Tolong, biarkan aku keluar! Aku sudah berhasil menahan musuhmu, biarkan aku pulang! Aku ingin pulang ke rumah!"
Melihat tentara Ban Yue, wajah lumpur menjadi histeris, menjerit dan menangis, mengoceh omong kosong, dengan beberapa kata Ban Yue yang bercampur dalam kalimatnya, tidak diragukan lagi Ia mempelajarinya dari bertahun-tahun Ia habiskan dari dimakamkan di sini. Pria dengan tinggi sembilan kaki yang mereka sebut 'jenderal' itu tampaknya mendapati wajah lumpur yang menggeliat sangat menjijikkan, dan mengayunkan tongkatnya ke arahnya, dan menghancurkan wajahnya sampai darahnya berserakan mengotori tempat itu, gigi-gigi tongkatnya menembus otaknya. Ketika dia menarik tongkatnya lagi, seluruh tubuhnya ditarik keluar, memenuhi harapannya "Biarkan aku keluar!". Dan tubuh yang digali bukanlah tubuh manusia yang utuh, melainkan kerangka.
Para pedagang menjerit ketakutan. Wajah lumpur itu, setelah mendapati tubuhnya itu, sepertinya juga membeku ketakutan setelah melihat tubuhnya sendiri, "Apa ini? APA INI?"
"Ini tubuhmu." Xie Lian mengingatkannya, melihat bahwa wajah lumpur itu mati rasa dan masih tidak percaya. Pria ini telah dimakamkan di padang pasir selama lebih dari lima puluh hingga enam puluh tahun; tubuhnya menjadi pupuk bagi pakis ShanYue dan membersihkannya dari dagingnya dengan hanya tulang yang tersisa.
"Bagaimana ini bisa terjadi?" Wajah lumpur itu berteriak, "Tubuhku tidak seperti ini! INI BUKAN TUBUHKU!!!"
Tangisannya bergetar tetapi Xie Lian hanya menganggapnya tragis dan menakutkan, menggelengkan kepalanya dan berbalik. Di sebelahnya, San Lang tertawa mengejek, "Apakah hanya sekarang Kamu tidak terbiasa dengan tubuhmu? Apa yang keluar dari mulutmu tadi? Apa kau selama ini tidak berpikir itu aneh?"
Wajah lumpur itu langsung membalas, "Itu tidak aneh! Itu hanya ... lidah yang sedikit lebih panjang dari lidah biasanya! Benar, hanya sedikit lebih panjang!"
"Ya. Tentu. Mungkin lebih panjang, mungkin." Suara San Lang penuh dengan cemoohan tetapi tidak peduli untuk mengobrol lebih banyak dengan monster itu.
"Itu benar!" Wajah lumpur itu berteriak, "Hanya saja lebih panjang! Itu semua karena Aku telah menghabiskan beberapa dekade mencoba hidup dari memakan serangga, memaksa lidahku untuk menjadi lebih panjang. Pasti itu menjadi seperti ini!"
Mungkin dia memang masih manusia ketika dia pertama kali dikuburkan, dan melakukan yang terbaik untuk bertahan hidup dengan menelan serangga dengan lidahnya, tetapi dia menjadi kurang manusiawi dari waktu ke waktu, dan lidahnya tumbuh lebih panjang, makan lebih dari sekadar serangga tetapi hal-hal buruk. Namun telah dikuburkan begitu lama, ia tidak bisa melihat wujud aslinya, dan tidak bisa menerima atau percaya bahwa ia bukan lagi manusia. Wajah lumpur terus berusaha meyakinkan kerumunan yang tidak mendengarkannya, "Ada orang lain yang memiliki lidah panjang, bukan hanya Aku!"
San Lang tertawa lagi, tetapi Xie Lian bisa merasakan Ia menggigil mendengarkannya tertawa. Xie Lian berpikir bahwa kadang-kadang ketika bocah ini tertawa, ada kekejaman tertentu yang tersembunyi di bawah senyumannya, rasa dingin yang bisa merobek daging.
"Apakah kamu pikir kamu masih manusia?" San Lang bertanya.
Mendengar pertanyaan itu, wajah lumpur menjadi gelisah, "Tentu saja aku manusia! Aku ini manusia!"
Wajah lumpur itu menjerit dan mencoba menggerakkan anggota tubuhnya yang putih dan bertulang pada saat bersamaan, seolah berusaha merangkak pergi. Akhirnya Ia digali, dia menggila dengan sukacita, terkekeh, "Aku akan pulang! Aku akan pulang! Hahahahahah--"
'Crack'
"Jenderal' Banyue tampaknya akhirnya merasa cukup muak dengan semak belukar monster ini, dan menghancurkan tulang-tulangnya dalam satu langkah, membunuh lagi "Aku manusia!".
Setelah menginjak wajah lumpur, 'jenderal' itu meraung kepada yang lain. Kemudian, para prajurit Ban Yue mengangkat 'Gada' mereka dan menggeram ke arah kelompok Xie Lian, dan mulai menggiring mereka keluar dari istana.
Xie Lian berjalan di depan dengan San Lang masih mengikuti dari belakang. Meskipun diantar oleh tentara Ban Yue yang kejam, langkah bocah itu masih ringan dan santai, seolah tengah berjalan-jalan. Xie Lian bermaksud mencari kesempatan untuk berbicara dengannya, dan setelah beberapa saat ketika tentara Ban Yue kembali untuk bercakap-cakap di antara mereka sendiri, Xie Lian berbicara dengan suara rendah, "Para prajurit Ban Yue memanggil pemimpin mereka 'jenderal'. Aku bertanya-tanya siapa itu."
Seperti yang diharapkan, San Lang memiliki jawaban untuk semua pertanyaannya. "Jenderal pada saat kejatuhan kerajaan mereka. Namanya, diterjemahkan dalam Hanzi*, adalah Ke Mo."
"Ke Mo?" Xie Lian bertanya-tanya pada nama yang terdengar aneh itu.
"Itu benar." Kata San Lang. "Rupanya itu karena dia sangat lemah ketika dia muda dan sering diintimidasi. Dia bangkit, dan membangun latihan kekuatannya dengan lempengan-lempengan batu yang besar, dan mendapatkan namanya demikian."
Xie Lian menggosok dahinya dan berpikir, "Jadi dia seorang raksasa .."
San Lang melanjutkan, "Legenda mengatakan bahwa Ke Mo adalah prajurit terkuat dalam sejarah Ban Yue, tingginya sembilan kaki dan sangat kuat. Dia adalah seorang pendukung setia Kepala Pendeta."
"Apakah dia terus mendukungnya meskipun telah membuka gerbang benteng untuk musuh?" Tanya Xie Lian.
"Itu sulit dikatakan," jawab San Lang.
"Jika Ke Mo masih mengikuti perintah Kepala Pendeta bahkan dalam kematian, maka mereka kemungkinan besar diantar ke tempat Kepala Pendeta itu berada. Jika ada lebih banyak prajurit Ban Yue di sana bagaimana mereka bisa melarikan diri? Bagaimana mereka bisa mengirimkan pakis ShanYue kepada orang yang terluka dalam waktu 24 jam?"
Yang bisa mereka lakukan sekarang adalah mengikuti arus dan beradaptasi dengan situasi apa pun yang muncul. Xie Lian berjalan dan merenung, dan memperhatikan bahwa Jenderal Ke Mo telah membawa mereka ke tempat terpencil di ujung benteng. Ketika mereka berhenti dan Xie Lian mendongak, sebuah tembok raksasa berdiri di depannya seperti raksasa.
Tujuan mereka adalah Lubang Pendosa!
Meskipun Xie Lian telah tinggal di daerah Ban Yue untuk sementara waktu, dia jarang memasuki kota, dan tidak pernah mendekati Lubang Pendosa. Melihat sedekat ini hati Xie Lian mulai berdetak kencang.
Dinding berwarna kuning lumpur memiliki tangga di sepanjang bagian luar, dan saat memanjat ke atas, Xie Lian mengamati lubang itu dan mencoba melihat ke kedalaman sampai dia akhirnya mengerti mengapa jantungnya berdebar kencang. Bukan seperti ini adalah tempat penyiksaan dan kekejaman, dan itu bukan kekhawatirannya atas semua orang yang entah bagaimana dipaksa dengan didorong masuk. Ini seperti perasaan debaran jantung dari serangkaian array yang begitu kuat yang bekerja.
Ada array yang kuat ditarik di sekitar seluruh Lubang Pendosa, dan array ini hanya memiliki satu tujuan - untuk mencegah kejatuhannya agar tidak pernah muncul ke permukaan!
Itu berarti bahkan jika seutas tali atau tangga diletakkan ke dalam lubang, siapa pun yang mencoba memanjat dari bawah akan terputus di tengah jalan dan langsung dibuang ke bawah. Xie Lian secara pasif menggunakan dinding sebagai penopang untuk menaiki tangga, tetapi benar-benar merasakan sentuhan dinding. Dia menemukan bahwa meskipun tampak seperti dinding yang dibangun dengan lumpur atau beton, itu sebenarnya adalah batu yang jauh lebih kuat, mungkin ditegakkan dengan lapisan sihir.
Ketika mereka mencapai ujung tangga dan sampai ke puncak lubang, berdiri di sepanjang dinding, satu-satunya kata untuk menggambarkan pemandangan itu adalah 'kagum'.
Seluruh Lubang Pendosa dibentuk oleh empat tembok besar yang melingkarinya. Setiap dinding memiliki panjang sekitar tigapuluh kaki, tingginya duapuluh kaki, dan ketebalan empat kaki. Di bagian paling atas setiap dinding tidak ada apa pun, baik gazebo maupun pagar. Di dalam lubang adalah jurang yang dalam tanpa dasar yang terlihat, dan dengan malam yang muncul, hanya ada kegelapan dan bau darah yang menguar di udara yang datang dari bawah.
Tidak ada yang berani melihat ke bawah saat berjalan di sepanjang atap tanpa pagar yang setinggi puluhan kaki di atas tanah. Setelah beberapa saat mereka dapat melihat tiang yang berdiri di tengah, dan di atas tiang tergantung mayat. Itu sama dengan yang mereka lihat sebelumnya. Mayat itu dari seorang gadis kecil berpakaian hitam, compang-camping yang kepalanya tertunduk.
Xie Lian tahu bahwa tiang ini digunakan terutama untuk menggantung penjahat yang pantas dipermalukan dan dihina. Biasanya penjaga penjara akan menelanjangi penjahat dan pakaian mereka dan kemudian menggantung tubuh telanjang mereka. Para penjahat akan mati karena kelaparan atau dehidrasi, dan setelah kematiannya jenazah mereka akan dibiarkan mengayunkan terbawa angin yang bertiup, terbakar di bawah sinar matahari, dan membusuk dalam hujan. Ketika mayat sudah benar-benar busuk, mayat itu akan jatuh ke dalam lubang itu sendiri. Mayat gadis itu sepertinya tidak membusuk, jadi pasti sudah lama sejak dia meninggal. Mungkin itu adalah gadis lokal yang ditangkap oleh para tentara. Untuk melakukan hal yang vulgar kepada seorang gadis muda, Xie Lian merasa benar-benar jijik. A-Zhao, Tian Shen dan wajah-wajah lainnya memutih melihat pemandangan itu, dan berhenti di langkah mereka, takut untuk maju. Ke Mo juga tidak repot-repot mendorong mereka maju, tetapi berbalik ke arah lubang itu dan melolong.
"Kenapa dia melolong?" Xie Lian bertanya-tanya, tetapi pertanyaannya segera dijawab.
Dari dasar lubang yang gelap datang rantai geraman sebagai tanggapan atas lolongan. Itu seperti raungan binatang buas, lenguhan seperti tsunami, ratapan monster, ratusan dan ribuan tangisan meledak di telinga. Dindingnya bergetar karena kebisingan dan membuat orang-orang yang berdiri di atas atap kehilangan keseimbangan. Xie Lian bisa dengan jelas mendengar suara batu dan puing-puing jatuh di dalamnya. Hanya penjahat yang dilemparkan ke dalam Lubang Orang Berdosa,' Xie Lian berpikir, 'Apakah mereka yang mati menjawab suara Ke Mo?'
Ke Mo melolong lagi dan Xie Lian lebih memperhatikan untuk mendengarkan. Kali ini, Ke Mo tidak membuat suara yang tidak berarti, dan itu juga bukan kutukan. Sebaliknya, itu adalah dorongan. Xie Lian sangat yakin dia mendengar kata-kata: "Saudaraku."
Setelah melolong, Ke Mo menoleh ke arah tentara yang mengawasi Xie Lian dan yang lainnya, dan meraung memberikan perintah lain. Xie Lian mengerti. Dia mengatakan, "Cukup lempar dua dan tahan sisanya." adalah maksud dari perkataannya!
Yang lain mungkin tidak mengerti apa yang dikatakan sang jendral, tetapi tindakan para prajurit itu tidak akan sulit ditebak, dan semua orang tampak pucat seperti hantu. Xie Lian melihat bahwa pasangan yang lain bahkan tidak bisa berdiri dengan benar lagi, gemetaran karena ketakutan, dan melangkah maju. Dia berkata dengan suara kecil, "Jangan khawatir. Kalian.. Jika terjadi sesuatu, aku yang akan maju terlebih dahulu."
Xie Lian berpikir jika mereka semua jatuh, maka dia mungkin yang pertama yang akan terjatuh dan memeriksa apa yang ada di dalam tempat itu. Tidak mungkin lebih buruk dari ular dan binatang berbisa, hantu dan iblis yang mengancam. Dia tidak bisa mati karena jatuh, dia tidak bisa mati karena racun, dia tidak bisa mati karena gigitan, dan dia tidak bisa mati karena dipukul. Selama itu bukan genangan air yang melarutkan mayat, tubuhnya seharusnya tidak terlalu rusak. Selain itu, Dia membawa Ruoye bersamanya. Bahkan jika dia mungkin tidak dapat melarikan diri dari susunan array, dia masih bisa menggunakannya untuk menangkap yang lain yang jatuh setelahnya. Ke Mo mengatakan "Tahan sisanya!", yang berarti bahwa sebagian besar orang lain untuk sementara waktu aman. Lagipula, tidak mudah berburu mangsa di gurun Gobi, mereka seharusnya lebih menikmati mereka daripada memakan semua orang sekaligus! Xie Lian menjernihkan pikirannya, tetapi di sebelahnya, orang lain tidak bisa menahan napas lagi.
Sejak mereka mencapai puncak Lubang Pendosa, selain San Lang yang tampak seperti tidak ada yang luar biasa alias santai saja, semua orang menggigil ketakutan, terutama A-Zhao. Dia pasti berpikir bahwa jika dia mati, dia akan mati dengan berperang. Dia menutup tinjunya dan berlari menuju Ke Mo!
Ia tampak terburu-buru dan seolah-olah A-Zhao siap untuk membawa Ke Mo ke dalam lubang bersamanya. Ke Mo adalah pria yang lebih besar, kuat seperti menara baja, tetapi bahkan dia terdorong mundur tiga langkah dari keputusasaan A-Zhao. Dia meraung marah, dan langsung melemparkan pemuda itu ke dalam kehampaan yang gelap. Semua orang mulai berteriak, dan Xie Lian memanggilnya juga. "A-Zhao!"
Tepat pada saat itu, dari dalam jurang yang dalam datanglah sebuah sorakan yang meraung, dan suara daging yang tercabik-cabik, seperti binatang buas kelaparan yang berjuang hanya untuk makan. Mudah dimengerti dari mendengar suara-suara bahwa pemuda A-Zhao tidak akan pernah selamat.
Xie Lian tidak mengharapkan perkembangan akhir seperti ini dan tertegun juga. Dia curiga bahwa A-Zhao adalah bawahan dari Kepala Pendeta Ban Yue, yang dengan sengaja mengarahkan para kelompok ke reruntuhan. Dia juga curiga bahwa orang yang ada di sini 'lima puluh hingga enam puluh tahun yang lalu' adalah dia, tetapi pemuda itu akhirnya menjadi orang pertama yang terbunuh.
Apakah dia memalsukan kematiannya sendiri? Bukan tidak mungkin. Tapi sekarang mereka semua diperbudak di bawah kendali tentara Ban Yue, jika A-Zhao adalah bawahan Kepala Pendeta, dia akan berada di atas angin dan bisa dengan mudah mengungkapkan identitas aslinya dalam kemuliaan tanpa melakukan sesuatu yang berlebihan dan memalsukan kematiannya sendiri. Tapi mengapa A-Zhao bergegas menyerang Ke Mo dan mati tanpa arti?
Apa maksud dari tindakannya?
Pikiran Xie Lian tersentak lagi, dan tentara Ban Yue mulai mencari korban berikutnya. Ke Mo mengukur mereka dan menunjuk ke arah Tian Shen. Seorang prajurit lain kemudian bergerak ke atas dan membuka telapak tangannya, siap mendorong. Ketakutan, Tian Shen jatuh berlutut dan berseru, "Selamatkan aku!"
Tanpa waktu untuk berpikir, Xie Lian melangkah maju dan berkata menggunakan bahasa Ban Yue, "Tunggu, Jenderal."
Ke Mo kaget mendengar kata-kata dari mulut Xie Lian dan melambaikan tangannya, menghentikan para prajurit. "Kamu tahu bagaimana berbicara dalam bahasa kami? Dari mana kamu berasal?"
"Aku seorang dari Dataran Tengah." Jawab Xie Lian. Dia tidak akan keberatan berbohong dan mengatakan dia juga warga Ban Yue, tetapi dengan betapa lancarnya dan kefasihannya dalam berbicara, tidak ada cara dia bisa meneruskan kebohongannya jika dia berbicara terlalu banyak. Selain itu, juga terlihat jelas dari penampilannya bahwa dia adalah seorang dari Dataran Tengah. Pertanyaan Ke Mo hanya dari kebingungan sederhana. Orang-orang Ban Yue juga membenci pendusta lebih dari apa pun, jika Xie Lian diketahui telah berbohong hasilnya akan menjadi yang terburuk.
Tetapi ada juga kontra dari mengatakan yang sebenarnya. Kerajaan Ban Yue jatuh ke tangan orang Dataran Tengah; Mendengar bahwa Xie Lian adalah seorang dari Dataran Tengah, wajah hitam Ke Mo langsung berkobar dengan amarah, dan banyak prajurit Ban Yue juga mulai menggeram, mengutuknya dengan kasar. Itu tidak lebih dari "orang-orang Dataran Tengah keji!" Dan "Membuangnya! Lemparkan!", dan Xie Lian tidak peduli. Tapi dia juga mendengar "Pelacur busuk!" dan berhenti. Dia tidak menangkap apa yang dikatakan sebelumnya, tapi itu masih membuatnya merasa agak murung. 'Beberapa maksud kalimat yang pertama bisa Aku mengerti, tetapi yang terakhir kenapa agak tiba-tiba? Apakah mereka yakin mereka tidak melakukan kesalahan?' Xie Lian berpikir dengan sedih. Padahal aku sekarang tidak cosplay? APA Mata mereka Salah?
Sebagai Jenderal, Ke Mo tidak sedikitpun gelisah dan berkata, "Kerajaan kita menghilang di gurun Gobi selama lebih dari dua ratus tahun. Kamu bukan dari orang-orang kami, kenapa Kamu tahu bahasa kami? Siapa Kau?"
Jika dia akan memainkan kepalsuan, maka sudah waktunya untuk mulai omong kosong. Xie Lian tidak bisa menahan untuk tidak melirik bocah yang tenang di belakangnya, secara mental berharap bahwa jika kebohongannya menjadi berantakan, mungkin dia tanpa malu-malu dapat meminta San Lang untuk menyelamatkannya. Dia berdeham dan siap untuk mulai mengoceh omong kosong ketika serangkaian geraman marah terdengar dari bawah.
Tampaknya apa pun yang ada di dalam lubang telah selesai merobek A-Zhao tetapi masih lapar dan meminta lebih, menggunakan tangisan mereka untuk menyampaikan dahaga mereka akan darah segar. Ke Mo melambaikan tangannya lagi, siap untuk melempar Tian Shen, jadi Xie Lian angkat bicara, "Jenderal, tolong bawalah aku dulu."
Ke Mo belum pernah mendengar ada orang yang meminta untuk dilempar terlebih dahulu dan matanya melotot seperti lonceng. Dia bertanya dengan tak percaya, "Kamu duluan? Mengapa??"
Xie Lian tidak bisa mengatakan yang sebenarnya dan mengatakannya karena dia tidak takut. Dia berpikir sejenak dan muncul dengan jawaban logis, "Jenderal, mereka adalah pedagang yang tidak bersalah. Bahkan ada anak kecil!"
Ke Mo mencibir, "Ketika pasukanmu memusnahkan kerajaanku, apakah kamu tidak berpikir kita juga memiliki pedagang dan anak-anak yang tidak bersalah?"
Jatuhnya kerajaan Ban Yue adalah lebih dari dua ratus tahun yang lalu dan dinasti di Dataran Tengah telah berubah, tetapi kebencian dan dendam tidak akan pudar dengan perubahan dinasti. Ke Mo melanjutkan, "Kamu sangat mencurigakan, aku perlu menanyaimu. Kamu tidak akan kami jatuhkan. Lempar yang lain!"
Tidak ada yang membantunya. Xie Lian sudah siap untuk melompat jika semuanya gagal. Di belakangnya San Lang melangkah maju.
Jantung Xie Lian tersentak dan berbalik.
Dengan tangan bersedekap, bocah itu dengan acuh tak acuh memandang ke atas lubang yang gelap dan tak berdasar dengan suasana intrik. Ini bukan pertanda baik, dan Xie Lian berseru, "San Lang?"
Mendengar panggilannya, San Lang melihat ke atas menatapnya dan tersenyum lembut, "Jangan khawatir."
San Lang maju selangkah lagi dan berada di tepi bahaya. Kepala dan hati Xie Lian mulai berdebar, dan dia memanggil lagi, "Tunggu, San Lang, jangan bergerak!"
Pada ketinggian di tepi jurang, pakaian merah bocah itu menari-nari tertiup oleh angin malam. San Lang meliriknya lagi sambil tersenyum, "Jangan takut."
"Kembali ke sini! Kembali ke sini dan aku tidak akan takut!" Kata Xie Lian.
"Jangan khawatir, aku hanya akan pergi sebentar." Jawab San Lang.
"Jangan -"
Sebelum dia selesai, bocah itu melompat dengan tangan masih menyilang, dan menghilang ke dalam jurang.
Saat dia melompat, Ruoye melesat keluar dari pergelangan tangan Xie Lian, aliran cahaya putih mencoba meraih sosok bocah itu. Namun kejatuhannya itu terlalu cepat, dan Ruoye kembali tanpa membawa apapun di lengannya. Xie Lian berlutut di tepi dinding dan berteriak, "SAN LANG!!!"
Tidak ada jawaban. Tidak ada suara setelah bocah itu melompat, tidak ada suara pun!
Di sebelahnya, banyak tentara Ban Yue yang mulai berteriak, semua tercengang dan bingung. Ada apa dengan hari ini? Di masa lalu mereka harus menangkap mangsa mereka dan melemparkan mereka ke dalam lubang sebelum mereka jatuh, tetapi malam ini mangsa mereka bergiliran berjuang untuk melompat turun, dan ketika menahan diri, mereka tetap melompat?? Jenderal Ke Mo berteriak untuk mengendalikan tentaranya. Adapun Xie Lian, ketika dia melihat Ruoye tidak menangkap San Lang, dia tidak meluangkan waktu untuk berpikir sebelum mengambil lompatan dari dinding sendiri. Tetapi ketika tubuhnya masih di udara, dia merasakan kerahnya ditarik kencang, dan dia tetap di udara.
Ternyata ketika Jenderal Ke Mo melihat dia juga melompat, dia mengulurkan lengannya dan menarik kerah Xie Lian dan mencegahnya jatuh. 'Jika kamu ingin bergabung denganku, itu juga tidak apa-apa!" Xie Lian berpikir, dan seperti seekor ular, Ruoye menembak keluar sekali lagi dan membungkus dirinya dengan lengan Ke Mo, mengikat seluruh tubuhnya.
Ke Mo melihat bahwa pita sutra putih itu tidak dapat diprediksi dan mematikan tapi juga bersemangat, mengerutkan wajahnya dan mengeluarkan urat-uratnya, otot-ototnya langsung meledak dalam ukuran, mencoba merobek kain yang mengikatnya. Xie Lian terhenti dengan Ke Mo ketika dia melihat sesuatu yang menakutkan di sudut matanya.
Mayat yang digantung di tiang bergerak, dan sedikit mengangkat kepalanya.
Kelompok prajurit Ban Yue juga melihat mayat itu bergerak dan mulai berteriak, mengayunkan gada mereka untuk menyerangnya. Tetapi gadis berpakaian hitam itu entah bagaimana melepaskan diri dan melompat dari tiang, dan melaju ke arah keduanya.
Dia seperti angin hitam bertiup melalui atap, cepat dan jahat. Para prajurit tidak bisa menjaga keseimbangan mereka dan segera terseret ke dalam Lubang Pendosa satu per satu, berteriak. Dengan kemarahan, Ke Mo meneriakkan segala macam kalimat vulgar padanya, banyak di antaranya adalah slang jalanan yang tidak bisa dipahami Xie Lian dengan baik, tetapi dia mengerti kata-kata pertama: "Jalang itu lagi!"
Umpatannya berhenti pada saat berikutnya karena Xie Lian tiba-tiba menarik dirinya, dan membawa Ke Mo untuk jatuh ke dalam lubang bersamanya.
Lubang Pendosa yang tak terhindarkan!
Sementara jatuh, Ke Mo meraung dengan kekerasan seperti itu, membunuh gendang telinga Xie Lian, dia harus memanggil Ruoye kembali dan memberikan tendangan ke arah Ke Mo untuk membuat jenderal menjauh dari dirinya sendiri dan melindungi telinganya. Kemudian dia mendesak Ruoye untuk terbang ke atas untuk mencoba dan meraih apa pun yang dapat mencegahnya jatuh lebih jauh, atau jika ada, pegang sesuatu sehingga ketika dia jatuh itu tidak akan terlalu menyakitkan. Tetapi Lubang Pendosa tidak dibangun untuk menyelamatkan (membuat seseorang bisa selamat); dan dengan susunan yang begitu kuat di tempat itu bekerja, tidak ada yang bisa ditemukan oleh Xie Lian. Dia pikir dia akan jatuh dan mendatar seperti panekuk seperti berkali-kali sebelumnya ketika tiba-tiba, dalam kegelapan, ada kilatan perak melewati pengelihatannya.
Sepasang tangan dengan ringan menangkapnya. Mencegahnya dari jatuh membentur tanah.
Siapa pun yang menangkapnya dengan sempurna, seolah orang ini dibuat hanya untuk menangkapnya di bagian bawah. Dengan satu tangan di punggungnya untuk menggenggam pundaknya, yang lain di bawah lututnya untuk menopang beratnya, gravitasi yang mengerikan dari kejatuhan itu tidak ada artinya. Masih tampak bingung dan masih belum menyadari apa yang baru saja terjadi karena jatuh pada ketinggian seperti itu, Xie Lian tanpa sadar memegang erat-erat bahu orang itu dan memanggil, "San.. Lang?"
Lubang itu penuh dengan kegelapan, tidak ada yang bisa dilihat, termasuk orang itu. Tapi Xie Lian masih memanggil nama itu. Orang itu tidak juga menanggapi sehingga Xie Lian menepuk dan meremas dada dan bahunya hanya untuk memastikan. "San Lang, apakah itu kamu?"
Mungkin karena ini adalah di dasar lubang dengan bau darah yang menyengat pekat dan membingungkan, Xie Lian dengan bingung terus merasakan orang yang menggendongnya, mencondongkan tubuhnya kedepan untuk meraba-raba tubuh seseorang sampai dia mencapai sebuah apel adam yang kuat dan keras. Dia terkejut dan segera menegur dirinya sendiri, menarik wajah dan tangannya kembali. Apa yang baru saja dia lakukan?? "Apakah kamu San Lang? Apa kamu baik baik saja? Apakah kamu terluka?"
Butuh beberapa saat sebelum dia mendengar suara rendah bocah itu sangat dekat dengannya, "Aku baik-baik saja."
Xie Lian tidak tahu mengapa, tapi suara ini anehnya berbeda dari sebelumnya.