San Lang meliriknya, tertawa kecil ketika berkata, "Aku akan pergi sebentar."
Setelah dengan santai menjatuhkan garis ini, dia berbalik dan pergi. Berbicara secara logis, Xie Lian seharusnya mengejarnya untuk menanyakan hal itu, tetapi dia memiliki aneh bahwa karena pemuda itu sudah mengatakan dia hanya akan pergi sebentar, maka dia tidak akan pergi untuk waktu yang lama. Dia pasti akan kembali. Jadi, Xie Lian mengambil perasaan inisiatif dan kembali ke dalam biara.
Xie Lian mengobrak-abrik barang- barang yang telah dikumpulkannya tadi malam saat berkeliaran di gang-gang kota; tangan kirinya menggenggam panci logam, sementara tangan kanannya menemukan pisau memasak. Dia melihat tumpukan buah-buahan dan sayuran di atas meja persembahan dan bangkit dari tempat duduknya.
Setelah sekitar satu dupa* kemudian, suara langkah kaki terdengar dari luar Biara Pu Qi. Langkah kaki ini tidak terdengar lembut maupun terburu- buru, dan setelah mendengarnya, orang dapat dengan mudah membayangkan seorang pria muda berjalan dengan sikap santai.
*Ini adalah bagaimana orang-orang melacak waktu saat itu, ini merupakan perkiraan tepat waktu karena setiap dupa berbeda.
Pada titik ini, barang yang Xie Lian pegang di tangannya sudah berubah menjadi dua piring. Dia melihat ke kiri dan ke kanan pada barang-barang di piring, sebelum menghela nafas panjang. Tidak ingin melihatnya lagi, dia mengintip ke luar dan, seperti yang dia duga, dia melihat San Lang lagi.
Pria muda itu berdiri di luar biara. Mungkin itu karena kobaran matahari yang keras, dia telah melepas baju luar merahnya dan mengikatnya dengan santai di pinggangnya. Dia hanya mengenakan kemeja putih tipis untuk atasannya, dengan lengan bajunya digulung, membuatnya tampak agak bersih dan cekatan. Kaki kanannya menginjak sepotong kayu persegi panjang, dan tangan kirinya memutar parang billhook.
Parang itu mungkin dipinjam dari salah satu penduduk desa. Itu tampak kusam dan berat, namun di tangannya, itu tampak ringan dan sangat tajam. Seringkali, San Lang mencukur beberapa keping kayu dari papan kayu, seperti kulit yang mengelupas, mereka di bersihkan hingga permukaannya cukup licin.
Ketika dia mengangkat matanya dan melihat Xie Lian keluar, dia berkata, "Aku sedang membuat sesuatu."
Berjalan mendekat untuk melihat, Xie Lian menyadari dia benar-benar membuat pintu. Ukurannya tepat. Dengan keahlian yang luar biasa, pintu itu indah dan elegan. Karena melihat bagaimana pemuda itu tampaknya berasal dari latar belakang yang kaya, Xie Lian mengira dia akan menjadi tipe yang tidak bisa melakukan pekerjaan fisik atau membedakan beras dari gandum*. Siapa yang tahu dia begitu cepat dengan tangannya?
*Idiom Cina menggambarkan seseorang yang tidak mengetahui hal-hal umum dan tidak dapat melakukan pekerjaan fisik, AKA tidak berguna baik dalaum pikiran maupun tubuh dalam akal.
"Maaf.. Aku sudah mengganggumu, San Lang," kata Xie Lian.
San Lang tersenyum, tidak menambahkan komentar lagi. Dengan cepat membuang parang ke samping, dia segera pergi untuk memasang pintu. Kemudian, dia mengetuknya beberapa kali sebelum memberitahunya, "Karena kamu akan menggambar jimat, mengapa tidak menggambarnya di pintu? Bukankah itu lebih baik?"
Setelah mengatakan itu, dia dengan santai mengangkat tirai dan masuk.
Tampaknya jimat penghalang di tirai benar-benar tidak berpengaruh padanya, bertindak sebagai seolah-olah tidak ada penghalang baginya dia sudah melewatinya, dan San Lang tampaknya juga tidak peduli sama sekali.
Xie Lian menutup pintu yang baru dibuat, tetapi kemudian dia tidak bisa menahan membukanya lagi, hanya untuk menutup, membuka, lalu menutupnya lagi. Mengagumi seberapa baik pintu itu dibuat setelah membuka dan menutupnya beberapa kali, sampai puas seperti orang bodoh, dia tiba-tiba terkejut dengan betapa tidak masuk akalnya dia bertindak barusan. Di ujung lain ruangan, San Lang sudah duduk santai di rumah. Xie Lian meninggalkan pintu itu sendirian dan mengeluarkan sepiring roti kukus tawar yang merupakan persembahan pagi ini dari penduduk desa sebelum meletakkannya di meja persembahan.
San Lang melihat pada roti. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun tetapi diam-diam mulai tertawa lagi, seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang lucu. Xie Lian bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi dan menuangkan dua mangkuk air lagi. Tepat ketika dia akan duduk, dia melihat apa yang ada di bawah lengan baju San Lang yang digulung. Lengannya memiliki sederetan tato kecil, dan semua karakter yang bertato itu sangat aneh. Memperhatikan tatapannya, San Lang menurunkan lengan bajunya dan terkekeh saat berkata, "Aku mendapatkannya saat aku muda."
Karena dia telah melepaskan lengan bajunya, itu berarti dia tidak ingin membahas topik itu lebih lanjut. Xie Lian mengerti. Dia duduk sebelum mengangkat kepalanya untuk melihat potret itu lagi, berkata, "San Lang, kamu menggambar dengan sangat baik, apakah ada seseorang yang mengajarimu sewaktu di rumah?"
San Lang menusuk beberapa roti dengan sumpitnya. "Tidak ada yang mengajari ku. Aku hanya menggambar untuk hiburan sendiri. "
Xie Lian bertanya, "Bagaimana kamu tahu cara menggambar potret 'Pangeran Putra Mahkota Xian Le yang menyenangkan para Dewa'?"
San Lang tertawa, berkata, "Tidakkah kamu mengatakan sebelumnya bahwa aku tahu segalanya? Tentu saja aku tahu cara menggambarnya. "
Meskipun ini adalah jawaban yang agak tak tahu malu, sikapnya murah hati, seolah-olah dia tidak khawatir membuat Xie Lian curiga, dia juga tidak takut ditanyai lebih lanjut. Xie Lian tersenyum dan menjatuhkan topik pembicaraan. Dan pada saat yang tepat, keributan muncul dari luar. Keduanya mengangkat kepala dengan pada waktu yang sama dan saling melirik.
Hanya untuk mendengar seseorang dari luar menggedor pintu dengan keras, berteriak, "Abadi! Ya ampun, ini mengerikan! Yang Abadi, selamatkan kami!"
Xie Lian membuka pintu dan melihat kerumunan orang berdiri di depan, mengelilingi pintu masuk. Setelah melihatnya membuka pintu, kepala desa berseru dengan kegembiraan, "Abadi Besar! Orang ini sepertinya akan mati! Tolong! Selamatkan dia!"
Begitu dia mendengar seseorang akan mati, Xie Lian bergegas untuk melihat, hanya untuk melihat bahwa orang yang dikelilingi oleh penduduk desa adalah seorang pria Tao. Rambutnya acak-acakan dan wajahnya kotor. Pakaian dan sepatunya sobek dan compang-camping, seolah-olah dia telah dalam pelarian selama beberapa hari. Sepertinya dia baru saja sampai dan pingsan sebelum dia dibawa kemari. Xie Lian berkata, "Jangan panik. Jangan panik. Dia belum mati. "
Dia membungkuk untuk memeriksa tubuh orang itu. Selama proses ini, ia memperhatikan bahwa orang itu telah membawa beberapa benda pada barang-barang bawaannya, seperti delapan triagram dan pedang besi, yang semuanya merupakan alat pesona yang efektif. Tampaknya orang ini bukan pendeta Taois Jianghu* biasa. Hati Xie Lian tidak bisa membantu tetapi tenggelam dalam kenyataan.
*(jiānghú): Jianghu adalah komunitas seniman bela diri dalam cerita wuxia dan, baru-baru ini, melarang masyarakat seperti triad
Tidak lama kemudian, sang Tao terbangun sebelum bertanya dengan suara serak, "... di mana ini?". Kepala desa menjawab, "Ini Desa Pu Qi!"
Orang itu bergumam, keluar, aku akhirnya berhasil melarikan "Keluar. Aku diri .."
Dia melihat sekeliling. Tiba-tiba, matanya melebar sebelum dia dengan ketakutan berkata, "T-Tolong, tolong! Tolong bantu!"
Xie Lian telah mengantisipasi reaksi semacam ini. Dia berkata, "Rekan teman Tao, ada apa? Siapa yang harus aku bantu? Apa yang salah? Jangan terburu-buru, luangkan waktu mu dan katakan dengan jelas. "
Para penduduk desa juga berkata, "Itu benar, tidak perlu takut. Kami punya kehidupan abadi yang besar di sini, dia pasti akan menyelesaikan semua urusan Anda!"
Xie Lian, "???"
Sebenarnya, para penduduk desa ini tidak pernah melihatnya melakukan hal-hal yang saleh, namun mereka semua percaya bahwa dia adalah dewa yang hidup. Xie Lian juga tidak tahu harus berkata apa, pikirnya, 'untuk menyelesaikan semua masalahnya adalah sesuatu yang mustahil untuk dijamin.'
Kepada orang itu, dia bertanya, "Dari mana asalmu?"
Pemuja Tao itu berkata, "Aku .. aku datang dari Melewati Jalan kecil Ban .... Yue."
Mendengar ini, semua orang yang hadir berpaling untuk saling memandang. "Di mana itu seperti Jalan kecil Melewati Ban Yue?"
"Tidak pernah mendengar hal tersebut!"
Xie Lian berkata, "Jalan kecil untuk Melewati Ban Yue berada jauh di wilayah Barat Laut. Letak tempat itu sangat jauh dari sini. Bagaimana kamu bisa sampai kemari? "
Orang itu berkata, "Aku melalui ... kesulitan besar ketika aku bisa melarikan diri kemari."
Dia berbicara dengan tidak jelas, dan emosinya sangat tidak stabil. Dalam situasi ini, semakin banyak orang di sekitar, semakin sulit untuk berbicara. Dengan semua orang berbicara sekaligus, kamu tidak akan dapat berbicara dengan jelas atau kamu tidak dapat mendengar dengan jelas. Xie Lian berkata, "Mari kita bicara setelah masuk."
Dia dengan lembut membantu pria itu di dalam, lalu berbalik untuk berbicara dengan penduduk desa. "Bisakah semua orang untuk pulang dan berhenti menonton?"
Namun, penduduk desa sangat antusias ketika mereka bertanya:
"Hebat Abadi, apa yang terjadi padanya?"
"Ya, apa yang terjadi?"
"Jika ada kesulitan, kita semua akan membantu!"
Sayangnya, semakin antusias mereka, semakin mereka tidak mampu membantunya. Merasa tak berdaya, Xie Lian menurunkan suaranya dan dengan sungguh-sungguh berkata, "Ini .. bisa ... menjadi tanggung jawabku"
Penduduk desa terkejut setelah mendengar kata-kata itu. Kepemilikan bukanlah lelucon. Itu tidak akan dilakukan bagi mereka untuk terus menonton, sehingga mereka semua dengan cepat bubar. Xie Lian, tidak yakin apakah akan tertawa atau menangis, menutup pintu. San Lang masih duduk di samping meja persembahan, tangannya memutar- mutar sumpit untuk bersenang-senang. Dia memicingkan mata pada pria itu, tatapannya agak mengamati. Xie Lian mengatakan kepadanya, "Bukan apa-apa. Kamu bisa terus makan. "
Dia membiarkan pria itu duduk, tetapi tetap berdiri sendiri. "Teman Taois ini, aku adalah penguasa biara ini, dan aku juga dapat dianggap sebagai seorang kultivator. Jangan khawatir, jika terjadi sesuatu, kamu bisa mengatakannya. Dan, jika ada sesuatu yang bisa ku bantu, mungkin aku bisa meminjamkan sedikit kekuatan yang aku miliki. Sehubungan dengan apa yang kamu sebutkan sebelumnya, apa yang terjadi pada Jalan kecil Melewati Ban Yue?
Pria itu terengah-engah. Tampaknya, setelah memasuki ruang yang tidak terlalu ramai dan mendengar kata-kata Xie Lian yang menenangkan, dia akhirnya bisa tenang. Dia berkata, "Pernahkah kamu mendengar tentang tempat ini?"
Namun, Xie Lian menjawab, "Aku pernah mendengarnya. Jalan kecil Melewati Ban Yue adalah sebuah oasis di dalam gurun Gobi*. Pemandangan malam Ban Yue sangat indah, dan dapat digambarkan sebagai pemandangan yang cukup mempesona. Begitulah caranya dulu mendapatkan namanya. "
*Ini adalah wilayah padang pasir besar di Asia. Pria itu berkata,
"Oasis? Indah? Itu adalah masa dari dua abad yang lalu. Sekarang, menyebutnya Melewati Jalan kecil Ban Ming* akan lebih akurat! "
Dengan sedikit kebingungan, Xie Lian bertanya, "Apa maksudmu?"
Kulit pria itu berubah pucat ke titik yang menakutkan. Dia berkata, "Karena tidak masalah dari mana seseorang berasal, setidaknya setengah dari mereka yang bepergian ke sana akan menghilang tanpa jejak. Bukankah lebih pantas disebut 'Jalan kecil Melewati Ban Ming? "
Ini benar-benar tidak pernah terjadi. Xie Lian berkata, "Dari siapa kamu mendengar ini?"
"Aku tidak mendengar ini dari siapa pun. Inilah yang aku saksikan dengan mata kepalaku sendiri! "
Duduk perlahan di kursi, pria itu melanjutkan," Ada karavan yang ingin melakukan perjalanan melalui tempat itu. Mereka tahu kejahatan yang terjadi di sana, dan telah meminta seluruh kelompok kami untuk mengawal mereka dalam perjalanan mereka. Pada akhirnya.."
Suaranya penuh dengan kesedihan ketika dia berkata, "Pada akhirnya, hanya aku yang tersisa."
Xie Lian mengangkat tangannya dan memberi isyarat agar dia duduk dengan baik dan tidak terlalu gelisah. "Berapa banyak orang yang ikut di sekte mu?"
"Seluruh sekte ku, ditambah orang-orang dari karavan, semuanya berjumlah sekitar enam puluh orang!"
Sekitar enam puluh orang. Ketika hantu perempuan Xuan Ji telah menimbulkan kekacauan dalam kurun waktu satu abad, apa yang akhirnya diperhitungkan oleh Istana Ling Wen adalah bahwa jumlah total orang yang terbunuh tidak melebihi dua ratus lebih. Tetapi mendengarkan apa yang dikatakan oleh Taois, peristiwa semacam ini tampaknya telah terjadi selama lebih dari seabad. Jika disana banyak orang yang hilang setiap saat, maka dari menambahkan angka, itu sama sekali akan membuat ini tidak lagi dihitung menjadi masalah kecil. Bisa di bilang ini adalah masalah yang besar. Xie Lian bertanya, "Kapan tepatnya jalan kecil Melewati Ban Yue pertama kali menjadi Jalan kecil Melewati Ban Ming?"
Pria itu berkata, "Sekitar seratus lima puluh tahun yang lalu barangkali saat itu telah dimulai, ketika tempat itu menjadi wilayah dari sarang kejahatan.
Xie Lian ingin bertanya secara detail tentang pembunuhan partainya dan tentang 'Wilayah kejahatan' ini. Tapi, dari awal hingga saat ini, dia tidak bisa menahan tetapi sedikit merasa bahwa ada sesuatu yang salah. Sampai titik ini, Xie Lian tidak punya cara untuk menekan perasaan curiga di dadanya. Dengan demikian, dia mengakhiri topik dan mulai sedikit mengerutkan alisnya.
Saat itu, San Lang tiba-tiba berbicara.
Dia berkata, "Kamu lolos dari Jalan kecil Melewati Ban Yue?"
Pria itu berkata, "Ya! Agh, itu pelarian yang sempit! "
San Lang membuat suara 'oh' untuk memahami, lalu tidak mengatakan apa-apa lagi. Namun, hanya butuh satu pertanyaan bagi Xie Lian untuk memahami apa yang terasa sangat salah.
Berbalik, dia dengan hangat berkata, "Lalu, setelah melarikan diri dari jalan kecil Melewati Ban Yue yang begitu jauh, kamu pasti sangat haus."
Pria itu terkejut, tetapi Xie Lian sudah meletakkan semangkuk air di depannya, berkata, "Ini air, teman Taois ku. mengapa kamu tidak minum?"
Menghadapi secangkir air ini, ekspresi gelisah melintas di wajah pria itu. Xie Lian berdiri di samping, kedua tangannya siap tersembunyi di balik lengan bajunya, diam-diam menunggu.
Jika lelaki Tao ini benar-benar datang dari Barat Laut, sambil melarikan diri dengan tergesa-gesa, ia pasti akan kering dalam maksud kata haus dan kelaparan. Dan melihat penampilannya, sepertinya dia tidak punya waktu luang untuk makan atau minum.
Namun, setelah dia bangun, dia telah berbicara begitu banyak namun belum mengajukan permintaan sedikit pun untuk makanan ataupun meminum seteguk air selama waktu itu. Meskipun dia duduk menghadap ke semua makanan dan minuman di atas meja persembahan setelah memasuki gedung, ia tidak menunjukkan satu ketertarikan atau keinginan pada mereka. Dia bahkan tidak melirik mereka sekali pun.