"Mga bata, halikayo dito at maupo" sabi nung parang head maid ng mga Hernandez.
'Shocks may mga Bata! Bat ganun, ang cu-cute nila? Bat sa panahon ko ang mga bata puro sipon sa ilong at nakahubad? Why Earth? Why do you forsaken this girl?'
"Catalina, bakit ganiyan ang mukha mo?" nagtatakang tanong ni ama
'Nye! Nakita niya siguro akong nagmamake-face dito at baka kung ano ano na ang naiisip ko.'
"W-Wala ama" utal kong sagot
Tumungo si ama at napa-cross arms.
"Nga pala ama, ano ba yung kakainin natin ngayon?" tanong ko
"Ang pinagmamalaki nating adobo at sisig." sagot ni ama
'Wow! Natakam naman ako dahil sa sinabi ni ama. Is this real? Makakakain ako ng Filipino dishes na gawa ng sinaunang tao? OMG, this is so cool!'
"Waahh, yaya.." narinig kong pagiyak ng bata
Kaagad namang nilapitan ng Yaya niya ang bata at saka pinatahan.
"Shh... Ginoo kumalma po kayo" pagpapatahan nito
Bigla namang sumagi sa isip ko na may mga bata kaming kasama sa pagkain paano kung hindi nila maappreciate ang lasa? Kakain sila kahit ayaw nila ang lasa dahil nakakahiya kapag hindi mo ito naubos. Naramdaman ko rin yan dati nang pinakain ako ng pinakbet grabe sa loob ko parang masusuka na ako na ewan pero kailangan kong ubusin kase nakakahiya.'
Kaagad akong tumayo. Napansin ako ni ama at binigyan ako ng anong-gagawin-mo look. Nginitian ko si ama at nagthumbs up.
"Ama, magluluto po ako" tugon ko
Lumakad na ako palayo at dumiretso sa kusina. Naisip kong magluto ako ng fried chicken since mga bata ang kasama ko. Joke, para rin makatikim ako, favorite ko kase yun and ilang araw na akong hindi nakakakain nun even in my past life.
Tinanong ko kung may natira pang manok na ginamit sa adobo pero wala na raw. Ang sabi nila ay magkakatay nalang daw sila ng manok. Pumayag ako at habang naghihintay sila ay naghahanap na ako ng gagamiting pambreading.
Kumuha ako ng harina, itlog, paminta, asukal at asin. Pinagmix ko ang harina, paminta, asukal at asin sa iisang bowl. Pwede na siguro itong substitute kung walang Crispy Fry. Kumuha ako ng anim na itlog at binati sa isang mangkok. Hmmm... saan kaya ako makakakuha ng bread crumbs?
Nagsimula akong tanungin ang mga taga-luto kung alam nila kung nasaan ang bread crumbs ngunit hindi daw nila alam kung ano yun. Kung minamalas ka nga naman oh, pangit kaya kung puro harina ang fried chicken!
Maya-maya'y may naisip akong paraan pero sana mag-work. Tinawag ko ang isang katulong upang dalhan ako ng mga biskwit. Nagtaka siya kung anong gagawin ko dun pero sabi ko ay sundin na lamang ako.
Naisip ko kase na isubstitute siya sa bread crumbs. Kung dinurog ko ang biskwit ay parang katulad siya ng sa bread crumbs. Tsk, talino ko talaga! Isang saglit pa ay kumuha sila ng maraming biskwit at tumulong sa akin upang ito ay durugin ng medyo pino.
Dumating na rin ang mga hiniwang manok at inutusan ko ang iba na magpainit ng kumukulong mantika para iluluto ko nalang. Kumuha ako ng isang pirasong hita ng manok, inilubog sa itlog at saka inilagay sa harinang tinimplahan ng dalawang beses pagkatapos ay inilubog uli sa itlog at saka pinagulong sa dinurog na biskwit.
Manghang-mangha naman ang mga taga-luto sa ginagawa ko. Tinulungan nila akong lagyan ng breading ang manok at agad na namin itong pinirito sa kumukulong mantika. Ako ang nagluluto at amoy mo palang sa fried chicken ay magugutom ka na. Natapos naming prituhin ang sandamakmak na manok at maganda ang kinalabasan.
Nakita kong naglalaway ang ilan sa mga taga-luto kaya naman pinakuha ko sila ng plato at binigyan isa-isa. At syempre, kumuha na rin ako ng sa akin.
"Hmmm, ngayon lang ako nakatikim ng ganitong kasarap na pagkain!" hiyaw ng isang taga-luto sa tuwa
"Napakasarap!" usal ng isa
"Napaka-talentado talaga ang ating binibining si Catalina!" dagdag ng isa
'Asus, enebe. Don't be like that!'
Kinagatan ko ang chicken at nadismaya ako sa lasa. Oh my gosh, kulang sa anghang! Kapag may crispy fry lang talaga ako, mapeperfect ko ito!
"Anong tawag mo sa mahiwagang pagkain na ito, binibini?" tanong ng isang taga-luto
Napaisip ako saglit.
"Tawagin niyo siyang chicken joy" sagot ko
'Sorry Jolibee, ako ang kikilalaning may gawa ng unang chicken joy pero credits sa inyo hehe'
Inihanda na nila ang chicken joy kasama ng adobo at sisig. Nahuli akong dumating dahil gumawa pa ako ng sauce. Dahil hindi ako marunong gumawa ng gravy, mema nalang at kakainin din naman nila yan.
Pumunta na ako sa hapag-kainan at sinalubong ako ng mga matatalim na tingin ng mag-inang sina Anastasia at Samantha. Well, anong pake ko sa inyo? You're not even worth of my argument. Ay naks english.
"Buenas noches invitados (Magandang gabi mga panauhin), narito ang inihandang pagkain ng mga Lopez. Ang pinagmamalaking adobo at sisig ng mga Lopez at ang bagong putahe na tinatawag na 'Tsiken dyoy' ni binibining Catalina" masayang usal ng punong taga-luto
'Shocks tsiken dyoy, ayaw ko na haha'
Agad naman akong tumayo at nagpalakpakan silang lahat. Nagbow ako sa kanila at dahan-dahang umupo. Nahalata ko namang mas sumama ang tingin sa akin ng mag-ina pero hindi ko na sila pinansin pa.
"Iniluto ko po ito para sa mga bata dahil alam ko pong medyo pihikan pa sila at maselan ang kanilang dila kayat alam ko hindi nila magugustuhan ang mga pagkain ng mga dalubhasa na sa mesa kaya naman nagluto ako ng simpleng putahe para sa kanila. Pero huwag po kayong mag-alala. Bata o matanda ay pwedeng kumain niyan" sabi ko
"Iyon pala ang mabagong halimuyak na naamoy namin kanina" saad ni ginoong Guillermo
"Baka nga po iyon yun" sagot ko at mahinhing tumawa.
Pagkatapos ay nagdasal kami bago kumain. Rinig na rinig ang bawat kagat ng fried chicken, gosh sabay sabay pa sila. Di mo maipagkakailang cruchy talaga siya.
"Hmm, napakasarap!" sabi ng isang bata
"Ama, gusto ko pa!"
"Ako rin"
"Ssh, alalahanin niyong nasa hapag kayo. Hindi dapat maingay habang kumakain" pagsaway ni ginoong Guillermo
"Ayos lang iyan amigo, mga bata pa naman sila" sagot ni ama
"Tama siya.. Maiba ako, masarap ang iyong adobo at sisig hindi ko maipagkakaila ngunit nagtataka ako kung ano ang lasa ng iniluto sa atin ng binibini" sambit nito at kumuha ng isang fried chicken
Kumagat siya nito at nginuya at nilunok. Bigla siyang natigilan at napangiti.
"Ang lasa ng iyong luto at sing tapang ng mandirigma at sing lakas ng leon, binibini. Napakasarap." tugon ni ginoong Francisco
'Waaah, masarap daw!'
Sumunod na tumikim ay si ama.
"Bueno! Isang napakasarap na putahe, hindi ako makapaniwala sa aking anak na si Victoria. Ipinagmamalaki kita, anak" masayang wika ni ama habang sunod sunod na kumakagat sa fried chicken
Napangiti nalang ako sa sobrang saya. Tinikman din ito ni ginoong Guillermo.
"Delicioso(napakasarap)! Ang lasa niya ay kakaiba at tama lang ang timpla. Tulad ng inaasahan ko sa mga Lopez, ipinanganak na henyo." wika ni ginoong Guillermo
"Pinararangalan ko ang inyong papuri" tugon ko
"Mabuti at mapagpakumbaba ka Catalina. May anak akong lalaki na binansagan ding henyo ng kaniyang mga magtutudlo." wika ni ginoong Francisco
"Ahh ginoong Rizal, siya ba ang alingasngas sa bayan na isang henyo?" tanong ni ama
'Teka Rizal? Francisco Rizal? Parang pamilyar ata ang pangalan niya.'
"Oo amigo, ang aking anak na iyon ay maglalabing-siyam na at siya'y natuto ng alpabeto noong siyay tatlong taong gulang pa lamang at natutong magbasa sa ika-limang taon niya." dagdag nito
"Kahanga-hanga! Isang henyo nga talaga siya" masayang sambit ni ginoong Guillermo
'Hindi ako mapakali, siya na ba talaga yun? O sadyang coincidence lang? Sabi rin ay ang unang guro niya ay ang kaniyang ina.'
"Paumanhin ginoong Francisco ngunit nais kong malaman kung ano ang ngalan niya?" nagtataka kong tanong
Nagulat naman ang mga matatanda dahil sa tinanong ko. May problema ba kung tatanungin ko? Napangisi sila sa isa't-isa at humarap na sa akin si ginoong Francisco.
"Ang pangalan niya ay Jose, ang buong pangalan niya ay napakahaba ngunit kilala siya sa pangalang Jose Rizal. Siya lamang at si Paciano ang aking anak na lalaki sa labing isang magkakapatid." sagot ni ginoong Francisco
'Imposible.... Napakaliit ng mundo para magkatagpo kami ng tatay ni Jose Rizal.. Pero, may posibilidad bang magkita kami? Ang pambansang bayani ng Pilipinas?'