"Dari siapa kamu mendengar hal ini?" Xia Qingyue bertanya dengan dingin, pikirannya kaget. Pada level kekuatan sakti yang sama, harapan hidup anggota Istana Awan Beku lebih pendek daripada orang lain. Ini adalah kenyataaan pahit. Bahkan didalam Istana Awan Beku, hal ini adalah rahasia yang hanya diketahui para pemimpin Istana Awan Beku.
Alasan kenapa Xia Qingyue bisa mengetahui hal ini karena gurunya memberitahukan kepadanya setelah dia mengalami satu terobosan. Selanjutnya, gurunya berkata bahwa ini merupakan cacat terbesar Istana Awan Beku dan melarang keras dia untuk memberitahukan siapapun, termasuk anggota murid yang lain. Sekarang, Xiao Che mengatakan hal ini kepadanya.
"Jika saya guru Istana Awan Beku, saya akan menggunakan semua kemampuan untuk menyembunyikan cacat ini dan menjaga supaya orang luar tidak mengetahuinya. Apakah kamu berpikir saya dapat mengetahuinya dari orang lain?" Xiao Che berkata, memonyongkan bibirnya : " Saya sampai pada kesimpulan ini karena mengukur denyut nadimu. Dari reaksimu, terlihat bahwa apa yang saya katakan benar."
"Saya tidak percaya kepadamu!" Xia Qingyue dengan tegas menggelengkan kepalanya. Dapat menebak rahasia terbesar Istana Awan Beku dari denyut nadi? Ini gila. Jika semudah itu, dengan tak terhitung jumlah Tabib lihai di Kerajaan Angin Biru, rahasia Istana Awan Beku akan diketahui semua orang sejak ratusan tahun lalu.
Tetapi setiap pekataan Xiao Che tidak ada yang salah, benar semuanya. Hal ini sangat membingungkan Xia Qingyue.
"Saya tahu kamu tidak percaya." Xiao Che mengambil pot obat dan bungkusannya dari tanah dan berjalan ke arah rumah. "Ikuti saya."
Xia Qingyue melihat barang-barang yang ada ditangan Xiao Che. Setelah agak ragu, dia mengikuti masuk kedalam ruangan dan menutup pintu dibelakangnya.
Setelah meletakkan pot obat dan bungkusan, Xiao Che berkata : "Duduklah."
"Apa yang hendak kamu lakukan?" Xia Qingyue memandangnya dengan curiga.
"Sesungguhnya, saya ingin mengobatimu."
"Tidak usah." Xia Qingyue segera menggelengkan kepalanya.
"Perlu atau tidak, sebaiknya jika kamu menunggu sampai selesai baru memutuskan.. Hei! Kamu tidak seharusnya tidak mau mencobanya, bukan?"
"Xiao Che membuka bungkusannya dan mengeluarkan kotak perak. Dia mengeluarkan nafas panjang, wajahnya kelihatan frustasi dan kecewa : "Saya tahu pada dasarnya kamu tidak percaya apapun yang saya katakan. Tetapi paling tidak, saya tidak memiliki kemampuan, tidak ada alasan, untuk menyakitimu. Alasan saya mengungkapkan kembali hal yang terjadi tadi pagi karena saya ingin mengobatimu. Jika ini berhasil, akan sangat baik, jika tidak, kamu tetap tidak akan kehilangan apapun.. Karena kamu tidak percaya kepada saya, dan tidak mau mencoba, lupakanlah semua ini. Anggaplah hal ini sebagai cinta yang tidak terbalas."
Perkataan Xiao Che mengagetkan Xia Qingyue dan sedikit rasa bersalah muncul dihatinya.. Semua perkataan yang dia katakan sebelumnya adalah benar, dan yang dia katakan sekarang adalah untuk mengobati saya. Dia tidak meminta apapun dari saya dan tidak memberikan syarat. Dia juga, seperti yang dia katakan, tidak memiliki alasan dan kemampuan untuk menyakiti saya.. Tidak peduli apa hasilnya, untuk tetap menolak dirinya, sungguh sangat keterlaluan.
Xia Qingyue menarik nafas panjang dan duduk serta berkata kepada Xiao Che : "Bagaimana caranya kamu hendak mengobati saya?"
"… Kamu mau diobati?!" Xiao Che menatapnya dan membalikkan wajahnya sambil mendengus.
Kelakuannya yang seperti anak kecil yang tanpa dosa membuat Xia Qingyue tidak dapat memutuskan apakah dia seharusnya tertawa atau menangis. Xia Qingyue berkata perlahan : "Saya mau melihat bagaimana caranya kamu mengobati saya."
"Ehh, sekarang sudah lebih patuh." Ketika Xiao Che memutar wajahnya kembali, ekspresinya penuh senyuman. Ini menyebabkan Xia Qingyue menatapnya dengan bingung.. Perasaan orang ini bisa berubah sangat cepat!
"Julurkan tanganmu."
Xiao Che duduk di depan Xia Qingyue. Xia Qingyue segera mengulurkan kedua tangannya, meletakkan tangannya diatas meja. Lengan baju merahnya digulung sampai ke siku, memperlihatkan sepasang tangan halus seputih salju.
Xiao Che membuka kotak perak. Mengherankan, didalamnya berisi puluhan jarum perak
"Jarum perak.. Apakah kamu hendak menggunakan akupuntur?" Alis Xia Qingyue terangkat.
"Eh? Kamu juga tahu tentang akupuntur?" Xiao Che menunjukkan wajah terkejut. Teringat di Benua Awan Biru, tidak lebih dari sepuluh orang yang dapat melakukan akupuntur, itu sudah termasuk dia dan gurunya. Tetapi, di Benua Langit Kekal, rupanya ini merupakan salah satu teknik pengobatan yang populer. Makanya dia bisa menemukan satu set peralatan akupuntur di rumah obat Klan Xiao.
"Tentu saja saya tahu. Saya juga tahu untuk menjadi ahli teknik akupuntur membutuhkan waktu yang lama. Kamu membutuhkan puluhan tahun dengan kemungkinan sukses yang kecil. Saya tidak pernah mendengar kamu mempelajari teknik pengobatan apalagi akupuntur. Juga, kamarmu tidak ada bau atau tanda pengobatan tradisional. Apa sebenarnya yang hendak kamu lakukan?" Mata Xia Qingyue penuh kewaspadaan dan curiga. Xiao Che mengambil keluar sebuah jarum perak, menggenggam pusat jarum dengan kedua jarinya.. Ketika Xiao Che mengangkat jarum perak, tatapan Xia Qingyue sedikit bingung. Sebab di tangan Xiao Che, jarum perak terlihat begitu serasi, begitu alami seperti jarum perak ini bertumbuh dari tangannya. Perasaan ini adem dan tidak terlukiskan.
Xiao Che membuka sebuah botol kecil dan dengan hati-hati mencelup jarum perak ke dalamnya : "Bisa atau tidak saya melakukan akupuntur, kamu segera akan tahu. Tentu saja, jika kamu merasa ada sesuatu yang salah, atau merasa saya hanya bermain-main, kamu dapat segera meminta saya berhenti kapan saja.
"Apa yang berada di dalam botol?" Tatapan Xia Qingyue jatuh pada botol kecil itu.
"Sari bunga matahari merah." Xiao Che menjawab tanpa berpikir, pandangannya terarah pada tangan putih Xia Qingyue. Tangan kirinya yang memegang jarum perak sedikit berkedip
Gerakan Xiao Che sangat cepat, sangat cepat sehingga Xia Qingyue tidak sempat bereaksi apa-apa. Ketika tangan kiri Xiao Che ditarik kembali, jarum perak diantara jarinya tidak terlihat lagi. Jarum itu sudah menancap lurus pada pergelangan tangannya.. sangat tepat menusuk titik akupuntur Yang Chi. Tidak ada rasa sakit, bahkan tidak terasa kalau ada jarum disitu. Jika dia tidak melihat ada kedipan dari jarum perak, dia tidak akan tahu bahwa pada pergelangan tangannya sudah tertusuk sebuah jarum perak. Xia Qingyue tergerak.. begitu cepat? Bukan, ini bukan cepat! Ini adalah keahlian yang sangat tinggi ! Sejenis keahlian yang mencapai level sangat mengherankan, ini adalah keahlian pada puncak tertinggi !
Jarum perak kedua diambil Xiao Che dan dibenamkan dalam sari bunga matahari merah. Dia mendekati tangan kanan Xia Qingyue dan menusuk titik akupuntur Yang Gu. Jarum perak ketiga dan keempat tertancap pada titik Zhong Zhu dan He Gu.
Setelah tangan kanan, empat jarum perak yang lain tertancap pada tangan kiri Xia Qingyue pada titik Yang Chi, Yang Gu, Zhong Zhu dan He Gu. Setiap waktu, gerakannya sangat cepat sehingga Xia Qingyue hanya dapat melihat kelebatan bayangan. Keheranan dalam hatinya semakin bertambah seiring dengan tertancapnya setiap jarum perak.
Dia tidak tahu tahu apakah pengobatan Xiao Che akan memberikan efek tertentu, tetapi pada dasarnya Xia Qingyue tidak percaya bahwa teknik ini, suatu keahlian yang sangat mempesona bisa dimiliki seseorang yang baru berumur 16 tahun.
"Kendurkan tanganmu dan ambil nafas dalam. Jangan gunakan kekuatan saktimu." Suara Xiao Che yang memberi pentunjuk terdengar di telingannya. Dia bekerja sama dengan Xiao Che, dia mengendurkan tangannya dan bernafas tenang. Dia tiba-tiba merasakan udara sedingin es terkondensasi pada kedua tangannya. Sepertinya udara dingin ini memperoleh saluran, dan secara cepat menuju ke empat titik akupuntur Yang Chi, Yang Gu, Zhong Zhu dan He Gu kemudian keluar melalui jarum perak…
Tiba-tiba, asap putih seperti kabut perlahan terlihat diatas kedelapan jarum perak. Udara dingin yang keluar ini secara cepat membuat temperatur kamar mulai dingin. Saat merasakan udara dingin mengalir dari meridiannya dan secara cepat berubah menjadi kabut putih, wajah Xia Qingyue bergetar.
Beberapa menit kemudian kabut putih hilang. Pada saat itu, Xiao Che tiba-tiba mengulurkan tangannya, jarinya bergerak seperti kilat. Dalam sekejab, kedelapan jarum perak yang tertancap pada tangan Xia Qingyue kembali ke tanganya dan disimpan dalam tas yang berbeda.
"Udara dingin ini bahkan lebih banyak dari yang saya kira. Sangat beruntung kamu bertemu saya." Xiao Che bergumam perlahan, kemudian menutup tas jarum perak dan berkata : "Isteriku Qingyue, apa yang kamu rasakan ditanganmu sekarang?"
Xia Qingyue mengangkat kedua tangannya, matanya berkedip cepat. Ringan, enak dan hangat… itu yang dia rasakan pada tangannya sekarang. Seperti tangannya dibebaskan dari beban yang berat. Ini pertama kalinya sejak dia melatih Seni Awan Beku bahwa dia merasa hangat pada tangan dan telapak tangan. Dia mengangkat matanya dan menatap Xiao Che, bertanya dengan heran : "Apa sebenarnya yang terjadi?"
"Ini sebenarnya sangat sederhana. Saya hanya mengeluarkan udara dingin dari dalam kedua tanganmu dan dari meridian kedua tanganmu. Secara bersamaan membuka meridian yang tersumbat. Itu saja."
Xiao Che berkata kemudian : "Teknik sakti Istana Awan Beku dapat membuat qi sakti menjadi es dingin dan ini secara luar biasa meningkatkan kekuatanmu. Alasan qi sakti es dingin menjadi sangat kuat karena udara dingin sangat berbahaya bagi manusia.. Musuhmu adalah manusia tetapi kamu juga manusia. Sebelum membahayakan orang lain, kamu terlebih dulu membahayakan dirimu. Ini prinsip yang sangat jelas.
"Pagi ini, ketika saya menyentuh telapak tanganmu, saya merasakan bahwa suhu telapak tanganmu jauh lebih dingin dari manusia normal. Mungkin anggota Istana Awan Beku percaya bahwa ini adalah efek dari melatih Seni Awan Beku, tetapi dari sudut pandang medis, ini sangat aneh. Secara normal, saat kamu tidak mengerahkan kekuatan saktimu, kekuatan sakti akan berkumpul di nadimu dan tidak mempengaruhi tubuhmu. Tetapi, saat Seni Awan Beku digunakan, qi sakti Awan Beku terhubung dengan seluruh tubuh dan melukai tubuh begitu dikerahkan. Saat qi berputar dalam tubuh, saat itu juga melukai tubuhmu. Saat melatih Seni Awan Beku selama puluhan tahun, udara dingin dalam jumlah besar akan menyebar ke usus, isi perut, darah, sumsum, tulang dan dantian, ini akan terakumulasi terus. Setiap saat, ini akan terus melukai organ dalammu, makanya tidak heran hal ini akan menurunkan harapan hidupmu! Efek negatif ini bukan hal yang normal."
Xia Qingyue: "…"
Sebagai tambahan, akibat udara dingin, banyak meridian tubuhmu mengerut dan akhirnya tertutup. Ini sangat besar efeknya pada kemampuan mengerahkan qi sakti. Kamu dapat mencoba mengalirkan kekuatan sakti ke tanganmu dan bandingkan dengan keadaan sebelumnya." Xiao Che berbicara dengan wajah serius.
Pendapat Xiao Che sangat meyakinkan dan masuk akal, dia menjelaskan dari awal sampai akhir dengan sebab dan akibatnya. Hal ini sangat mudah dipahami. Jika ditambahkan dengan sikap Xiao Che yang sangat serius, maka sangat tidak mungkin untuk menyangkal pendapatnya.
Sepanjang Xiao Che berbicara dengan wajah serius, hati Xia Qingyue sesungguhnya meringis… karena semua yang dia katakan adalah benar dan bukan omong kosong! Udara dingin yang terkumpul dapat melukai tubuh adalah benar. Fakta bahwa itu juga dapat menutup meridian juga benar… tetapi jika Seni Awan Beku tidak baik seperti yang Xiao Che katakan, kenapa itu bisa menjadi Teknik yang berharga? Menjadi salah satu teknik tertinggi di Kerajaan Angin Biru dan dapat bertahan selama sekitar 800 tahun. Setelah melatih Seni Awan Beku, seseorang segera bisa menggunakannya. Dan, udara dingin di tubuh, memang akan melukai mereka tapi sampai titik tertentu bukan saja tidak lagi melukai tetapi dapat menolong mereka. Meridian yang tertutup juga bisa terbuka secara alami.
Bagaimanapun, Xia Qingyue baru melatih Seni Awan Beku sekitar tiga atau empat tahun. Dia secara alami tidak dapat sepenuhnya memahami fase adaptasi dari teknik ini. Tetapi dari penjelasan Xiao Che dan pengalamannya sampai sekarang, ditambah dengan apa yang dia rasakan sesudah pengobatan, argumen Xiao Che dapat dipahami dengan sempurna olehnya.
"Pengobatan", hanyalah alasan. "Cacat" Seni Awan Beku juga hanya alasan. Apa yang sebenarnya ingin dicapai Xiao Che, hanya dia yang tahu.