जब यूकेन ने शियाए की भूख के बारे में टिप्पणी की, तो शी शियाए एक पल के लिए अचंभित रह गयी, और उदासी वाले भाव उसके चेहरे पर छा गए| यूकेन को घूरते हुए अपनी जगह पर से लज्जित होते हुए वह खड़ी हुई, उसके सामने रखे कटोरी और प्लेट को उठाने लगी|
"मैं कटोरे और चॉपस्टिक को उठा लेती हूँ ..."
हालाकि, वह यह भूल गई थी कि उसका कंधा घायल था। उसने जैसे ही अपना बायाँ हाथ ऊपर उठाया और प्लेटों को उठाया था तभी उसे तेज दर्द होने लगा, जिससे उसके हाथ से अपने आप सारे बर्तन गिर पड़े|
बेंग…
सिरेमिक के टूटने की कुरकुरी आवाज आई, सुंदर थालियों की मृत्यु की घोषणा हो चुकी थी|
शी शियाए घबरा गयी, चीनी मिट्टी के टुकड़े को देखकर जो उसके पैरों के आसपास घिरे हुए थे| वह नीचे बैठ गई और अजीब तरीके से उसने सफाई करना शुरू किया, फिर जैसे ही उसकी उंगली ने तेज सिरेमिक के टुकड़े को छुआ, उसे दंश-सा महसूस हुआ। और, इससे पहले कि वह कुछ कर पाती, रक्त की एक बूंद उसकी उंगली से नीचे गिर गई।
"कितनी पागल हो तुम!"
सुगंधित हवा के झोंके में एक नरम डांट सुनाई दी और अगले ही पल, एक बड़े से हाथ ने उसकी कटी हुई उंगली को एक तौलिये के साथ लपेट दिया था| फिर, वह उसे कमर से उठाते हुए, सोफे की ओर चल दिया।"इसे पकड़ कर रखना, मैं फर्स्ट एड किट लेकर आता हूँ|"
म्यू यूकेन ने उसे सोफे पर बैठा दिया और फिर जल्दी से कॉफी टेबल की दराज से एक फर्स्ट एड किट निकाली। उसने शीघ्रता से उसे दवाई लगाई और खून रोकने के लिए दवाई की शीशी निकाली, और जलरोधक प्लास्टर लगाकर उसके घाव का इलाज कर दिया|
शी शियाए ने गहरी आह भरी, चुपचाप अपना सिर झुकाते हुए, उसने देखा की यूकेन उसके घाव को बड़े तरीके से साफ कर रहा था| और यह देखते हुए शियाए की भौंहे मिल गयी| म्यू यूकेन ने अचानक उसे ऊपर देखा की किस तरह वह अपने दर्द को सहन कर रही है, वह देखते हुए यूकेन ने कहा, "यह कीटाणुनाशक बहुत प्रभावी है। इससे थोड़ा दर्द होगा,थोड़ा झेलना पड़ेगा| तुम वह खाने की शौकीन नहीं दिखती जिसके लाड-प्यार किए जाएँ|"
"क्यूँ ना तुम भी आजमा के देख लो? मुझे दर्द से थोड़ा-सा डर लगता है, बस आराम से करो ठीक हो जाएगा| इतना लगाने की कोई जरूरत नहीं है," शी शियाए ने थोड़ा चिड़कर जवाब दिया, उसकी उंगली के दर्द सहन करना थोड़ा कठिन हों गया था|
म्यू यूकेन ने उसे कोई जवाब नहीं दिया। उसकी जगह, यूकेन ने तेज गति से दवाई लगा दी थी फिर, प्लास्टर लगाने के बाद, उसने चुपचाप फर्स्ट एड किट को दूर कर दिया|
"ठीक है, तुम्हें अब इस बारे में परवाह करने की ज़रूरत नहीं है। ऊपर जाओ और नहा लो, लेकिन पानी के संपर्क में अपने घाव को मत लाना|"
शी शियाए ने पसारे को देखते हुए सिर हिलाया। उसे लगा जैसे वह स्थिति को और बदतर बना रही है, अपने माथे को अपने हाथों से छुपाते हुए वह बोली "ठीक है फिर, मैं पहले ऊपर जाती हूँ|" फिर, उसने अपनी तरफ बैग उठाया और सीढ़ी की ओर चल दी| हालांकि मेपल निवास वास्तव में बहुत बड़ा था, पूरे विला में केवल एक ही बेडरूम था। दूसरी मंजिल के पूरे हिस्से में एक सुइट, एक विशाल बेडरूम और एक विशाल साइड गलियारा था। गलियारे के बाद म्यू यूकेन का बहुत बड़ा अध्ययन कक्ष था, एक फ्लोर की तुलना जितना बड़ा था| उसमें सभी प्रकार की पुस्तकों से भरी हुई बहुत सी अलमारियाँ थीं। इनमें कई तरह की पुस्तकें थीं, वह जगह अपने आप में एक लाइब्रेरी थी|
पूरा मेपल निवास बिल्कुल उसके अपार्टमेंट के तरीके से बना हुआ था| वे दोनों जगहें अपनी भव्यता को खोए बिना भव्य और स्टाइलिश थीं। शी शियाए ने धीरे-धीरे बेडरूम की ओर बढ़ते हुए उस जगह को गौर से देखा|
उसने अलमारी खोली और अपने कपड़े लटकाना चालू कर दिया तभी उसे महसूस हुआ कि एक अलमारी में जो पूरी दीवार जितनी बड़ी थी, उसमें महिलाओं के कपड़े भरे पड़े हुए थे, जो सब शियाए के लिए थे और म्यू युकेन के दाईं ओर। बीच में दोनों के लिए नाइटगाउन की एक पंक्ति थी।
उसने अपनी चीज़ें रखीं और बाथरूम में जाने से पहले एक ब्लैक नाइटगाउन निकाल लिया| आख़िरकार आधे घंटे बाद, शी शियाए अपना स्नान ख़त्म करते हुए बाहर निकली| हालाकि, बेडरूम शांत था और मुख्य बत्ती चालू नहीं की गयी थी| बेड रूम में मंद दीवार लैंप से हल्की - सी रोशनी आ रही थी|
उसने अपने बिखरे और उलझे हुए बाल बनाए और दरवाज़े की ओर देखा, यह देखते हुए कि गलियारे की रोशनी अभी भी बहुत मंद थी। थोड़ी दूरी से, उसकी आँखों में हल्की रोशनी चमक उठी, फिर वह दरवाजे की ओर चल पड़ी|
जब वह बेडरूम से बाहर गई, तब भी म्यू यूकेन का कोई संकेत नहीं दिख रहा था, इसलिए वह नीचे जाकर एक नज़र डालने वाली थी, जैसे ही वह गलियारे के प्रवेश द्वार पर पहुंची, अचानक -खड़खड़ाहट हुई|
उसके पास का दरवाज़ा अचानक खुलने से मु यूकेन की लंबी काया ने शियाए का अभिवादन किया| समय पर रुक नहीं पाई, शी शियाए डर-सी गयी और लगभग उससे टक्करा गयी| शुक्र है, जल्दी से प्रतिक्रिया की और दरवाजे की फ्रेम पर टिक गयी, फिर भी उसका परिणाम यह था की उसके कंधे में एक दम से दर्द होने लगा| "ध्यान से!" म्यू यूकेन जल्दी से उसे पकड़ने के लिए पहुँच गये| "क्या तुम हमेशा इतने धीरे से अपने कदम उठाती हो?" शी शियाए ने अपना हाथ उठाते हुए अपनी छाती को दर्द से पकड़ा|
"क्या तुम्हारे घाव पर चोट लगी?" म्यू यूकेन उसे सोफे पर बैठाने लगा|
"कोई बात नहीं, मैंने अपने कपड़े बदल लिए हैं, तुम भी जाकर नहा लो| मैंने तुम्हारे लिए पानी निकाला हुआ है, मैं अपना लैपटॉप लेना भूल गई थी ..."
शियाए ने देखा कि उसका ब्रीफकेस और लैपटॉप को लाने में यूकेन ने मदद की थी। उसने कृतज्ञता से उसकी ओर देखा और उससे लैपटॉप लेने के लिए वह पहुँचने ही वाली थी| डेटा के कुछ महत्वपूर्ण समूह थे जिनकी छान-बिन करके रखनी थी दो दिनो में वाणिज्य विभाग के लिए, दो दिन पहले ही ऐसे बीत चुके थे। बिना किसी सोच के उसे वह काम ख़त्म करना था|
"बहुत देरी हो चुकी है, तुम्हें अस्पताल से अभी ही छुट्टी मिली है, उचित होगा कि तुम आराम करो। यदि यह काम से संबंधित मामले के लिए है, तो इसे अभी एक तरफ रख दो।"
शी शियाए ने अपना सिर हिलाया, "मैं ऐसा नहीं कर सकती, यह बहुत महत्वपूर्ण डेटा है। मैंने कहा था इसे आज वाणिज्य विभाग में भेज दूँगी, फिर भी अब तक देरी कर दी है , यह अच्छा नहीं होगा उनकी कार्य प्रगति को प्रभावित कर सकता है। सिटी एस के लिए परियोजना है और डेवलपर जल्दबाज़ी में है। " जब शियाए ने यह कहा, म्यू यूकेन तुरंत भड़क गये और कुछ कहने से पहले एक पल के लिए चुप हो गये, "तुम पहले आराम करो, मैं बाद में देख लूंँगा।" इससे पहले कि शी शियाए कुछ कह पाती, वह सामान लेकर बेडरूम की ओर चल दिया।