"कौन जानता है, शायद यह अपरिहार्य था। सोसाइटल संघर्ष एक बोइलिंग पॉइंट तक पहुंचने के लिए ही शुरू किया गया था। शायद अल्पकालिक दर्द दीर्घकालिक पीड़ा से बेहतर है।" हान जियाओ को झटका लगा।
एंड्रिया की लड़ाई ने ग्रह के एकीकरण के बाद का परिदृश्य पत्थर की लकीर जैसे तय हो गया था।
एंड्रिया एक महाद्वीप का नाम था, जो कई देशों का घर था। युद्ध होने पर, एंड्रिया, किसी कारण से, संघर्ष का प्रॉक्सी बन गया। यह ऐसा था जैसे कि सभी देश एक बार और सभी चीजों को वहां बसाने के लिए सहमत हो गए थे, हालांकि वे ग्रह पर नुकसान पहुंचाने के पैमाने को समाहित करने की कोशिश कर रहे थे। हालांकि, परिणामस्वरूप लाखों लोगों की जान चली गई थी।
जब तक युद्ध समाप्त हुआ, तब तक एंड्रिया की दुनिया झुलसी हुई धरती और मुरझाए हुए पेड़ों की उजाड़ भूमि थी। इसकी नदियों को छोड़ दिया गया था, और यह उपजाऊ, रसीला परिदृश्य नहीं था। सिक्स नेशन्स ने युद्ध समाप्त होने के बाद जो विनाश किया उससे बस किनारा कर लिया।
हान ज़ियाओ ने हू ज़ुआन जून की हथेली पर एक पुराना छाला देखा।
"आप सिपाही हुआ करते थे?" उसने पूछा।
"हाँ, दस साल से अधिक समय से।"
"मुझे लगा कि आप जैसे अवशेष भी जर्मनिक ऑर्गनाइजेशन में शामिल होना पसंद करेंगे।"
हू जुआन जून ने अपना सिर हिला दिया।
"मेरे गृह देश को शांतिपूर्वक स्टारड्रैगन द्वारा अधिग्रहित कर दिया गया था। मेरे जैसे सैनिकों के पास कहने को कुछ नहीं था। हम बस इस निर्णय का पालन करते हैं कि हमारे नेताओं ने क्या किया। मैं छह राष्ट्रों को पसंद नहीं करता हूँ, लेकिन जर्मनिक संगठन बेहतर नहीं है। वे कहाँ से प्रकट हुए पता नहीं, छह राष्ट्रों के लिए हमारी घृणा का लाभ उठाने के लिए। (गहरी सांस) … मैं एक साधारण आदमी हूं। मैं चाहता हूं कि सभी युद्ध से बच जाएं।"
"युद्ध क्रूर है। मेरी आँखें एक फ्लैश ग्रेनेड से अंधी हो गई थीं। मेरे पति और मैं यहां बसने से पहले अथक भागते रहे। भले ही एक पथिक के रूप में जीवन आसान नहीं है, यह युद्ध से बेहतर है," उसने एक झटके में कहा।
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, मांस की गंध ने तम्बू को भर दिया, जिससे हान जियाओ के मुंह में पानी आ गया।
"आप बिना देखे कैसे खाना बना सकती हैं?" उसने पूछा।
एन ने अपने गालों को सहलाया।
"मुझे कम मत आंको! मैं अंधी हो सकती हूँ, लेकिन मैं अभी भी सूंघ सकती हूं, सुन सकती हूं और महसूस कर सकती हूं! ऐसा नहीं है कि मेरे पास कोई अंग नहीं है।"
हू जुआन जून मुस्कुराया।
"उसका एक सशक्त चरित्र है। मुझे उसका ख्याल रखने की भी जरूरत नहीं होती।"
"मैं आप पर बोझ नहीं बनना चाहती," एन ने नम्रता से जवाब दिया, हू झुआन जून को शर्मिंदगी में अपने सिर को खुजान पड़ा। उन्होंने जल्दी से विषय बदल दिया।
"ओह ठीक है, मैं तुम्हें अपने बच्चे को देख लेने दूंगी।"
हू जुआन जून ने पुराने जमाने की बंदूक को निकालने के लिए उसके बगल में एक स्टोरेज बॉक्स खोला।
"चलो देखते हैं कि क्या आप अपनी बंदूक के बारे में जानते हैं," उन्होंने गर्व से कहा।
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बेनेट मस्कट (पुराना युग)
ग्रेड : औसत
आधार आँकड़े :
नुकसान : 38-40
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पत्रिका क्षमता : 20
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टिप्पणी : यह हथियार अनगिनत लड़ाइयों के बाद भी अपने मालिक के पास है।
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"यह एक अच्छी बंदूक है," हान जियाओ ने प्रशंसा की। "भले ही यह इतने लंबे समय के लिए इस्तेमाल की गयी हो, फिर भी आपने इसे अच्छी तरह से पॉलिश करके रखा है। बैरल एकदम सही है। वास्तव में एक अच्छी तरह से बनाई गई बंदूक है।"
हू जुआन जून ने कहा, "यह बंदूक मेरी पार्टनर है। वह मेरे साथ करीब दस साल से है। हु जुआन ने कहा, "यह केवल इसलिए नयी लग रही है, क्योंकि मैं अक्सर इसे चिकनाई लगाता हूं। सच्चाई यह है कि इसकी तकनीक पुरानी हो चुकी है। अब इसका इस्तेमाल नहीं किया जा सकता है।"
यह जोड़ी तब तक गपशप करती रही जब तक कि आकाश गहरा नहीं गया और एन ने पूरा खाना बना लिया।
एन ने कोमल मांस और जंगली सब्जियों से एक विशाल पॉट भरकर मलाईदार सूप पकाया था। न केवल यह बेहद सुगंधित और आकर्षक था, इसकी सजावट देखने लायक थी, और हान जियाओ के मुँह में पानी आ गया।
मांस को देखते हुए हान जियाओ टूट पड़ा। उसके पास पिछले सात दिनों से खाने के लिए कुछ भी अच्छा नहीं था! हू जून जुआन के साथ उनकी निकटता अब आसमान छू रही थी। +1! +1! +1!
रात के खाने के बाद, हू जुआन जून ने हान जियाओ को रात में रहने के लिए कहा।
हान जियाओ ने वैसे भी रहने का फैसला किया, क्योंकि वह रात में वैसे भी यात्रा करने का इरादा नहीं करता था। उन्होंने उसके लिए एक गद्दा बिछाया और एक पार्टीशन बना दिया।
"आपका बैग बहुत बड़ा है। मैं इसे बाहर रख दूँ," एन ने कहा।
"मैं खुद रख दूँगा।"
अपने बैग को बाहर लाने से पहले, हान जियाओ ने अपने ट्रिगर को बाहर निकालने के लिए अपने बैग में सभी बंदूकों को अलग-अलग कर दिया। उसने उन्हें कुछ जानवरों की खाल में लपेट दिया जो उन्हें हू जून जुआन से मिली थी और पैकेज को एक कोने में रख दिया।
हान जिओ ने अपना 73-वास्प भी लोड किया और अपने तकिए के नीचे रखा। बेशक, वह अपने जोशपूर्ण मेजबानों पर शक नहीं कर रहा था। हमेशा तैयार रहना और सतर्क रहना महत्वपूर्ण था।
जैसे ही हान जियाओ का सिर तकिये से टकराया, वह तुरंत सो गया।
उनके खर्राटों को पर्दे के माध्यम से सुना जा सकता था। हू जुआन जून हँसे और उन्होंने अपना सिर हिलाया।
"लगता है कि वह थक गया है। चलो उसे परेशान न करें।"
एन ने सिर हिलाया और कटलरी को धोने के लिए बाहर ले गयी।
"अंकल, अंकल! मैं हतप्रभ हूँ!"
अचानक, एक मैले-कुचेले युवक ने तम्बू में प्रवेश किया। उसका पूरा चेहरा कीचड़ में सना हुआ था, और उसके सिर पर एक गुमड़ उभरा हुआ था। यह युवा वही व्यक्ति था जिसका सामना हान जियाओ ने आज दोपहर किया था।
वह हू जुआन जून का भतीजा हू फी था।
हू झुआन जून ने सवाल किया, "तुम पूरे दिन कहां रहे? मैंने तुमको बिल्कुल नहीं देखा।"
"मैं-मैं शिकार करने निकला," हू फी हकलाया।
हू जुआन जून बता सकता है कि उसका भतीजा झूठ बोल रहा था। उसने हू फी के कान खींचे और उसे सख्त, लेकिन नर्म आवाज में डांटना शुरू कर दिया, "क्या तुम फिर से अपनी शरारतों से बाज नहीं आओगे? मैंने तुमसे कहा था कि अगर मैं उस टूटी बन्दूक को फिर से लोगों को डराने के लिए ले जाऊंगा तो मैं तुम्हें ठिकाने लगा दूंगा?"
पश्चाताप और दुःख के कारण हू फी की आंखों से आंसू बहने लगे। "आपके भतीजे को न सिर्फ धमकाया गया, बल्कि पूरे दिन पेड़ से बांध दिया गया था! मैं थक गया हूँ और भूखा हूँ, चाचा, मुझे एक ब्रेक दें," उसने कहा।
"कृपया, अंकल, मत काटो," वह गिड़गिड़ाया।
"तुम्हारे किस पैर को काट दूँ?"
"बस मुझे छोड़ दो ..."
"..."
"तुम और तुम्हारा गन्दा दिमाग! चिंता मत करो, मैं उन्हें भी काट दूँगा क्योंकि तुम यही चाहते हो!"
हू जुआन को मारने के लिए हू जुआन एक हाथ उठाने वाला था जब उसे याद आया कि हान जियाओ सो रहा था। उन्होंने हू फी को चेतावनी देते हुए जाने दिया।
यह देखते हुए कि तम्बू में कोई और था, हू फी ने पार्टीशन की ओर झाँका कि वहां कौन है। जब उसने हान जियाओ को देखा, तो उसे धक्का लगा।
'यह तो दोपहर वाला शैतान है?'
"तुम क्या देख रहे हो? आज रात, तुम बहार ही सो जाओ," हू जुआन जून अचानक उसकी तरफ फुसफुसाए।
हू फी दो कदम पीछे मुड़ा और फुर्ती से तम्बू से बाहर हो गया, जिससे हू जुआन चकित रह गए।
'क्या मेरा चेहरा इतना डरावना है?'
...
"मैं अपने घर से क्यों भाग रहा हूँ? यह मेरा बदला लेने का सही मौका है!" हू फी को महसूस किया क्योंकि वह अपने ट्रैक में रुक गया था।
हू तंबू में वापस जाने के लिए आगे बढ़ा, हान ज़ियाओ के डरावने चेहरे पर तुरंत अपना विचार बदल दिया।
"हू फी, आह, हू फी, कुछ हिम्मत दिखाओ!"
जब उन्होंने एक योजना बनानी शुरू की तो उन्हें याद आया कि तम्बू में एक पैकेज था जो उन्होंने पहले कभी नहीं देखा था।
"यह उसका होना चाहिए!"
...
हू फी आधी रात तक इंतजार करता रहा, जब सब लोग बिस्तर पर जा चुके थे। उसने अपने घर में घुसकर पैकेज उठाया।
"हाहा। हमारा यहाँ क्या है?"
जब हू फी ने पैकेज को खोला, तो उसकी आँखें अविश्वास में चौड़ी हो गईं।
बंदूकें!
उच्च गुणवत्ता वाली बंदूकें!
"मैं उन सबको नहीं ले सकता ..."
हू फी ने दो 73-वास्प निकाले।
"इसे भूल जाओ। चूँकि मेरे चाचा आपकी मेजबानी कर रहे हैं, मैं केवल मुआवजे के रूप में दो लूंगा!"
उन्होंने शेष तोपों को लपेट दिया और पैकेज को अपनी मूल स्थिति में रख दिया।
"यह केवल दो बंदूकें हैं। वह शायद नोटिस नहीं करेंगे।"